來勢迅疾如電，幾乎在紅色光影閃動瞬間，那巨大的紅色勁氣及漫天掌影便已襲至楚天身前。
疾如流星。亦不及楚天迅捷，腦中倏然掠過奇異念頭的剎那，好似這意念尚未再次流過楚天大腦，如山般的雙掌已驟然拍出。
一溜閃爍的勁氣，混合著烈陽乾坤罡氣，若神般地掌勢自楚天巨掌飛出，擊向那巨大的紅色氣團，宛如怪蛇似的纏繞在紅影之上。
「轟隆」一聲巨響過處，那團紅色氣團與楚天烈陽乾坤罡氣相接，猝然震起數尺，二人同時飄退，亦同時輕哼了一聲。
旋即，二人不待有絲毫喘息，倉促中漱石子一個旋身，凌空而起，帶起漫天紅色掌氣，又急如電閃般地罩向楚天。
楚天抬頭急顧，身形爆轉，腳尖一點地，滴溜溜一個大轉身，雙掌亦同時似震天巨龍疾迎而上，又是一聲天搖地動般地巨響，罡氣四散紛飛，勁氣所及週遭煙塵蔽日，沙飛石走，草木連跟拔起，急速射向四周。
三女早已躲得遠遠地，內心緊張得一陣陣顫抖，手心出汗，不由相互拉扯，以減輕內心的緊張。
瞬息間，楚天與漱石子已如電光石火般互相攻拆了十數招。
「九陽真君」漱石子，萬萬料想不到楚天有如此功力，聽聞江湖傳言原只當是以訛傳訛，誇大其實，此刻方才感到楚天確是武功蓋世，非是虛傳，愈打愈心驚，不由漸漸激發豪情，綿延的掌力漸漸而出。
又過片刻，漱石子暴怒若狂，剛猛無匹的招式有如江河決堤，滾滾不絕，口中亦不住大吼：「楚天，讓你見見老夫的九陽神功！」
聲落，層層掌影挾著圈圈熾熱如炙的勁力，凝結成如劍般勁氣在一片沉如山嶽的罡風中閃射不已，這驚幻，神異，凌厲，雄渾的功力，已似乎非人所能使出，勁氣過處，絲絲的鳴響刺破空氣，週遭的枝葉紛飛。
五十招過去。
楚天雙目一瞬不瞬地，盯在二人幾乎已不可辨認的奇妙招式上，赤紅的勁氣，漫天的掌影，奇詭的招式，在勁氣中縱橫、翻飛。忽地，九陽真君漱石子身形騰空而起，口中厲嘯連連，龍睛虎目精芒大盛，雙掌帶著赤紅如幻的掌影，有如驀然閃射的電光，奇速無比地攻向楚天咽喉要害。
此乃漱石子九陽神功中的極具威力的「九陽幻形」。
楚天驟覺滿目紅光閃掣，銳風如劍，未等及體，便已是熾熱如焚，不由大喝一聲，轉身外掠，右手穿胸，左掌如刀，烈陽掌第三式「風雷即動」抖手而出，掌如利刃，急閃襲向漱石子前胸，左掌中指倏然彈出，點向漱石子咽喉！招式凌厲狠辣之極！
楚天身隨意動，頎長修偉的身軀，如鬼魅般悍然潛入漫天的掌影之中。
「好功力！」漱石子急速躲過急如流星般的指氣，騰空而起，剎那間，人影橫飛，轟鳴不絕，狂笑、悶吭、冷叱，混成一片。
三女不由一聲驚呼，心已快提到嗓子眼。
打鬥場中勁氣在空中如激流迴盪洶湧，好似怒海驚濤，又似泰山傾倒，壓力在剎那間充斥在周圍每一寸空間。
「佛問伽羅。」楚天喝罷，便見空中黃光隱然，空中驟起刺目的金色佛光，楚天那修偉的身形，急如流星般倏然飛起，在黃色的光影裡，掌影連綿不絕，有如橫空匹練，快速遊蕩飛舞，自四面八方向漱石子急壓而到！
沉如山嶽的壓力，迫使漱石子逐漸增加真力，提聚九陽神功，打起萬分精神，與楚天死命激鬥，再也無一絲一毫輕視之心。二人俱都打出真火，在間不容髮的瞬間又互拆了將近百十多招。
楚天亦是愈打愈心驚，師尊所說果不其然，這九陽真君漱石子功力已至絕頂，招式精妙，內力雄渾，剛猛無儔，身法招式渾然一體，如非親見，實難相信。
就在二人激戰的當口，楚天隱隱約約望見四周利劍的光芒，在林中縫隙閃爍，心下倏然驚凜，莫非這九陽真君漱石子早有埋伏。
心中想著，口中道：「想不到大名鼎鼎，功深造化，天下敬仰的三奇中人九陽真君亦是卑劣之輩，對付區區楚天，尚自招些幫手！」
在急速變換的掌式中，九陽真君絲毫無暇他顧，聞楚天所言，微微抽身四顧，便已望見時有時無的劍光，不由眉頭緊蹙，勉強開言道：「老夫不才，亦不用如此卑劣手段！」
楚天見漱石子不似虛言，打起十分精神又和漱石子互換了二十餘招。楚天心中愈打愈不耐，內有強悍的對手，外有虎視眈眈的埋伏之人，十有八九是敵非友。
想罷，掌式突變，烈陽乾坤神功已提聚九成。但見場中驟起狂飆，氤氳迷濛的勁氣猛然間充斥鬥場，幻起的掌影猶如來自九天，又似起自地獄，烈陽掌第六式「佛光普照」猛然而出，耀眼的光芒已使週遭之人雙目耀眩，如同幻影，刺目驚魂。
滾滾梵音像起自天外，猛然襲向九陽真君漱石子，其速如電，奔若疾矢，避無可避。
九陽真君乍見楚天如天神般的掌式，心中赫然驚赫，躲無可躲，避無可避，瞬間提足九陽真氣，急迎而出。
在電光石火間連出八八六十四掌，倏迎對方攻勢，紅黃兩色勁氣如一團流霞般的光輝，在瞬息間接觸，幾聲轟然巨響，紅黃的光芒竟如烈陽下的朝霧，滾滾四散，兩條人影倏而分開。
楚天急速飄退尋丈左右，胸腹中氣血一陣翻騰，強自壓抑幾欲噴口而出的血水，震顫不已，身形一陣劇烈晃動，方才站定，面上已然青白，冷汗津津。
九陽真君漱石子直飄落在兩丈外，身形一陣顫抖，愕然立在地上，雙掌一陣輕微顫抖，面上黑紅如紫色，嘴角益出一絲鮮血。
兩人心中的震撼無以言表，二人均自出道至今，絕無肺腑震動境況，而今，二人劇烈打鬥，已是各自受傷。楚天急速壓抑翻騰的氣血，快速調息。
略微平復後，目中狠辣異常，直視漱石子，淒慘而凌厲地道：「前輩功力楚某佩服，如你再戰亦無不可，加上隱藏的這些江湖宵小，楚某一併送爾等歸西！今日如若我等幾人有任何不測，楚某必是尋你到上天入地，亦要把你挫骨揚灰！」
九陽真君漱石子，已是口不能言，楚天之語充滿了仇恨，面對四周環俟之人，漱石子心中戚楚異常，本欲阻止楚天殺戮，卻自取其辱，又白白擔上以眾凌寡的不義惡名，內心的憤懣無以言表。
解釋亦是無用，看一眼楚天寒芒中沖天的殺意和殘忍，心神震顫已極，神情無比疲憊，強自忍著氣血再次出口，恨然道：「老夫認栽，此間事情已了，告辭！」
說罷，騰身而起，快如閃電。只是又自留下一蓬血雨。
三女早已望見四周影影綽綽的人影，料想也不是朋友，內心驚震不已，見楚天受傷，更是心急如焚。待漱石子走後，急速上前，露出無限關愛的神情。
楚天此時再也壓抑不住翻騰的氣血，張口噴出一道血劍，飄飄灑灑。
如煙見此，已是慌亂萬分：「弟弟！」急撲上前，攙扶楚天搖晃的身軀，眼淚倏然而下。如雪及翠紅亦疾步過來，神情極是驚懼而關愛。
楚天急道：「姐姐三人快些緊隨楚天身後，急速向林密處躲避，遲恐不及！」
說落，但聞一聲桀桀怪笑：「楚天小賊！老夫終於等到時機，明年的今日便是你的忌日！」楚天冷冷地看著慕容塵與李霸天自樹林中走出。
慕容塵眼中滿含惡毒之色，陰冷而慘歷。「銅錘撼天」李霸天更是一臉怨毒，空蕩蕩的臂膀，使其懷有深深地仇恨，恨不得吃了楚天。
楚天強自壓下心中的氣血，感覺與「九陽真君」漱石子已受不輕的內傷，真力已是大打折扣，心中急速思慮眼前的形勢。眼中看著慕容塵等一干逍遙莊人馬，眼中怒火幾欲目眥盡裂。
楚天急速轉頭四顧，正待思量的當口，便猛聽得慕容塵一聲呼喝「放！」。聲落，剎時，便聽聞火銃震耳欲聾的爆響，彈矢急速而至。
楚天顧不得傷勢，迅疾飄身，帶起三女電閃般地向密林中射去。千鈞一髮間，剛剛呆過的空間便被火石硫磺充斥，焦灼的氣味迅疾瀰漫空場。楚天心下大驚，「快退！」厲喝一聲，急速飄退。
喝聲剛落，「啊」地一聲，便見如煙一個踉蹌地搖搖欲墜，楚天回頭一看，雙目赤紅，聚集功力猛然向前拍去，掌風過處，頓時是狂飆乍起，枝葉紛飛，旋即，急速探身抓起如煙，右臂快速環抱如雪及翠紅，迅疾消失在山林之中。
身後火銃弓弩錚錚連響，火石硫磺過處，剎時騰起濃煙，喊殺聲此起彼伏：「不要走了賊子，殺了楚天。」喊叫聲滿山迴盪，直至不聞。
「姐姐！」
「如煙姐！」
「小姐！」
在一處隱蔽的山間半坡上，楚天撕心裂肺般地喊著如煙，如雪與翠紅已經哭成淚人。
如煙胸腹部，一片殷紅，血水已將衣衫浸透，身旁，尚有一大灘刺目的腥紅。
面孔痛苦而扭曲，原先的美麗姿容已全然被一層焦黃的淒慘所掩蓋。
充塞在空氣裡的血腥，飄浮在虛無的空中，楚天眼中只有慘厲，而這血腥與慘厲，又在二女瞳孔內清晰顯出。
如煙面上黃白如紙，已無一絲血色，楚天早已點了如煙幾處大穴，暫時止住流血。此時楚天顫抖著撕開如煙外衣，小心地揭開傷口外的褻衣，兩處驚震醒目的血洞自後背穿出前胸，僅僅差之毫釐便傷及心臟，如煙已經昏死過去。
如雪取來清水，楚天小心地擦拭如煙傷口周圍的血水，顫抖著雙手為如煙敷上師尊配置的金創藥，邊敷藥，心裡邊留著血。
手把如煙脈搏，已是極度微弱，不由心在滴血，自出道以來，已是再次為如煙敷藥，前次是被楚天所救，尚有道義蘊含在裡邊。今次，面對如煙的傷勢，楚天心中悲愴，淒涼，憤恨，淒厲之情混合在一起。說不出的傷心，慕容塵！你這匹夫，想到這名字，心中便是一陣沖天般的仇恨。
楚天愴然卓立，迎風蕭蕭，目光黯淡，好似感觸很多，又好似十分空
虛。
悲愴的目光，望著無際的山林，天空灰黯而陰鬱，勁風，吹拂起有些破碎的寶石蘭長衫，亦吹起心中好似平靜的恨意，對整個江湖沖天的恨意。
如雪已沒了往日的歡快，見到如煙傷重及楚天凝重而帶有明顯煞氣的神情，內心惶惶然，小心地守護著如煙，翠紅更是悲慼，與如煙朝夕相處雖非親姐妹，但亦是難捨難離。
此次遭遇，已將楚天尚自懷有的一絲幻想消磨殆盡，懷著無盡的如火般的憤怒。看著悲傷中的二女，語聲淒婉地像是來自地域：「姐姐是否能夠生還，只有平天由命了，如姐姐有何不測，楚天誓把江湖宵小斬盡殺絕！」楚天語氣毫無一絲人類氣息，聽得二女一陣驚懼，如雪想起楚天狀若魔鬼般的殺戮，渾身便是一陣痙攣。
楚天說罷，看看二女，用手指向如煙，示意好好看護如煙，神情極度頹敗，隨即，吃力地端坐於地，勉強提聚真氣入定療傷。
二女心中更是憂傷，只得守護如煙，惶然地等待。
遙遠的山谷，嘈雜聲遠遠地傳來，逍遙莊莊丁及護衛正在滿山搜索楚天四人，兩日後，陸續趕來的江湖武林人物也加入了搜尋。
待搜索到楚天四人曾經呆過的山坡，血跡已經凝固，破碎的衣衫，血跡斑斑。
楚天四人東躲西藏，不時地變換藏身之處。
搜索範圍漸漸擴大，卻始終沒有楚天確切蹤跡。
第四日，楚天傷勢雖有好轉，但不時地挪動地方，身心得不到休整，已是疲累萬分，強自忍耐內府傷勢，躲避搜索的人馬。
搜索的人馬好似愈來愈多，四人行蹤愈來愈難以躲避。如雪和翠紅抬著如煙，生怕如煙承受不住顛簸，即使如此，如煙的狀況亦是愈來愈糟，脈搏時有時無，已經結痂的傷口，由於顛簸又時不時地滲出血漬。
當楚天三人行至一處山坳下，剛剛停歇。不遠處便響起人聲：「梁護法，這有血漬！」
稍後不久，便聽得梁護法高聲大喝：「快速搜索，立刻稟告廖特使！」
聲落，遠處山林中立時響起辟里啪啦的敲擊聲，離楚天幾人藏身處是愈來愈近。楚天只聽得暗暗心驚不已，撐起身體，悄聲讓如雪擦去如煙身上的血漬。向坡上踉蹌趴去。
待爬到坡頂，一眼見到頂端有一凹處，灌木遮避，頓時大喜，忙拉扯如雪、翠紅將如煙抬進凹處。剛剛安置停當，便見一隊人馬趕到方才歇息處。
「梁護法，這亦有血漬，血漬尚未凝結，如所料不差，必是剛走不遠！」
「吳壇主，你帶人仔細向前搜索，本護法在此等候，各壇搜索後，無論如何，便在此地聚集。
「是，屬下這便帶人向前搜索！」聲落，便響起簌簌的踩踏枝葉聲響。
楚天四人已是緊張萬分，兩女的身子有些發抖，楚天將大手按在兩女的肩頭，示意冷靜，二女慌亂的精神這才漸漸回復。
忽然，一襲破空聲響，坡下立時站定一人。楚天相隔灌木，極力看去。卻只能見到側面，此人衣衫烈烈作響，滿頭白髮，面色灰白，雖是側面看去，眼光仍是凌厲異常，瘦削青白的面容，陰贄冷酷，不帶一絲人間氣息。
此時便聽梁護法道：「廖特使，我天幻宮今日方才趕到，便已發現楚天小賊蹤跡，前方不遠處搜索到未曾凝固的血漬，顯然是楚天幾人所留。」
廖特使陰陰地道：「宮主英明絕頂，料想楚天小賊與那逍遙莊拚個你死我活，我宮才趁勢而出，剛到，便已發現楚天小賊的蛛絲馬跡。想當年，宮主與搜魂書生大戰五百餘回合，沈寒冰真力耗損甚巨，這才輪上群雄一哄而起，將那沈寒冰打下萬丈深淵。雖然司徒公子重傷而歸，最終不治而亡，但天幻宮威望卻在江湖上日益隆勝，如日中天，實是江湖中第一大派，現如今誰敢自不量力，擋我宮之鋒銳！」
「是，特使，只可惜屬下昔日年幼，未及趕上，不然亦是奮勇上前，斬殺沈寒冰這惡賊。」
「算了，梁護法，現今已發現楚天蹤跡，便要搜索仔細，趁楚天這小賊受傷之際，斬草除根，我天幻宮便又是首功一件，以後天下誰不唯我天幻宮馬首是瞻！」
「是、屬下明白！」
「梁護法，蕭護法與唐護法可曾一同搜索？」
「廖特使，屬下接到特使之命，便帶人急速搜索此地，未曾見到蕭護法及唐護法。」稍停，便聽到梁護法又道：「廖特使，本宮此次派出三護法及十五壇兄弟，七八百人搜索楚天，真是前所未有，屬下聽聞左特使司徒姑娘也要前來，不知何故？」
廖特使道：「左特使司徒艷傷勢雖已痊癒，但宮主擔心再出意外，因而才勸止住，本宮此次來人眾多，其他莊派亦已派人前來，估計不日即到，我等加緊搜索，切不可讓他人搶了頭功！」
「是，屬下遵命！」
「梁護法，此地搜索與否？」
「哦……方才吳壇主帶人搜過！」
「那好，繼續仔細搜索，萬不可有遺漏，今次定要將楚天斬殺在此！」
聲落，便又響起破空之聲，衣衫陣陣獵響，腳踏枯枝的卡卡聲漸漸遠去。楚天一顆心才放下，二女亦是手捂心口，一陣陣心悸。
天色漸漸黑下來。搜索人馬的語聲逐漸減少。最終，只剩下呼呼的山風吹動樹木枝葉的嘩嘩聲。
第二日，又有人經過此處，卻是匆匆而過，偶爾的破空及衣衫獵獵之聲顯然是高來高走、凌空掠過的武林高手，極為迅疾。
以後幾日仍是如此，只是經過的人愈來愈少，終於在第六日後，整天亦不見一絲人聲。坡頂凹處極是狹窄，幾人擠在一處，忍受飢餓。直到夜間，如雪方才出去抓些動物，回來後，略做處理，幾人勉強維持生存，楚天又過起茹毛飲血的日子。只是翠紅不甚適應，過了一二日，餓的眼睛發花，便也閉著眼睛吃將起來。
僅僅過了兩日，山莊搜索的人聲又多了起來。經過凹處的人馬已快將坡下踏出道路。僅有一次才有幾人向上趴到半坡處，便又向他處搜索，除此之外再無人望向坡頂。
楚天與如雪小聲道：「如雪，這兩日白日搜索甚是密集，晚間，卻也時有搜索之人，你之輕功如非遇到頂尖高手，萬不會失落他人之手。相公思慮如此如此，如何？」
如雪聽罷，嬉笑之色浮現面上，對楚天耳語道：「相公好計策，如雪盡力而為，如雪去後，相公一定要當心！」
楚天微微點頭，眼中亦是戀戀不捨，愛憐而擔憂，輕輕親了一下如雪，輕抬下顎，如雪會意，轉身悄無聲息地消失在夜色之中。