有一回他一個人到鄉下的鎮裡去打牌，贏了錢人家不讓走，被人家擠到小飯店裡給打了一頓，還把錢搶了去，惹得傑子挺生氣的，回來後顯得悶悶不樂。
手下有個叫周坤的小兄弟見大哥有點抑鬱寡歡挺不高興的，猜他一定是有什麼心事，就問他：「大哥，怎麼不大高興，有什麼事兒？」
「沒，沒什麼。」他知道這小子很聰明，也很會來事兒，怕他知道了把事情鬧大，所以就沒告訴他。
有時候傑子也是挺能忍的，挨兩下也沒什麼大不了的，何必大動干戈，算啦，也不計較了，事兒弄大了對誰都沒什麼好處，何苦來著。他聽說過遇事忍為上，與其能打，不如能忍，這樣會大事化小，小事化了，免禍消災。
這就是江湖之道，雖然稱不上胸懷小不忍則亂大謀的雄才韜略，卻是他遊走於黑白之間的一道護身符，他深知自己背負惡名，不可再度造次，因而他一貫奉行：沒有惹不起，只有躲得起，這才是自己苟且偷安的萬全之策。
這個周坤二十五、六歲，生得一張小白臉，中等偏高身材魁梧，長得挺派頭的，雖說身在機關裡混事兒，卻是個吸煙、打牌上癮，經常酗酒打架的人，也不是個省油的燈，那點工資不夠他幾天開銷，就想跟著傑子混倆錢花花，不過這小子很有眼色心計也夠使，對他忠心耿耿沒說的，傑子自然待他不薄。
說起來傑子立足於山城，能夠駕馭一部分運輸市場也並非易事，俗話說一個好漢三個邦，一個籬笆三根樁，沒有幾個鐵哥們幫襯，他就是渾身是鐵能打幾顆釘？
在家族外部的社會上，他與勢力較大的的老客戶邱海以及名震山城的袁超結為盟友，形成三足鼎立之勢，相互支撐幫襯和照應，在人氣上遙相呼應造成聲勢，有較大的社會影響度，但他們又各自雄霸一方有自己的營生門路，而且都有一定的經濟實力作基礎，使得他們有能力在資金上騰挪周轉利益均沾，又多了一道利益鏈的牽連，締造了一個相互依托、共生共存的江湖勢力圈子。
在這個家族的內部，他培植了一批可靠的親信關係，手下確有幾個像周坤這樣的得力幫手。除了替他打理日常事務的管家老二冷長軒，還有個老三叫寧建榮，也比傑子年齡大點，開著一家有點規模的商行，什麼賺錢倒騰什麼，也是個會玩人脈的能人，他和周坤一樣，都拜傑子為大哥，但平時各忙各的生意，有事了聚到一起成為一夥，互相幫助情同手足。
話說周坤在傑子那兒沒問出什麼，可他總感覺著有些不大對勁，大哥平時不這樣呀，哪見過幾天都繃著臉沒一絲笑容過。這傢伙是個愛琢磨事兒的人，他就為了弄清這個事兒操起了心。
「二哥，這幾天忙乎什麼來著？」他沒事兒一樣問著冷長軒。
「還不是老婆上鍋台兒，老一套，還能幹些什麼呀。」
嗯，看樣子家裡沒出什麼事兒，生意也正常，聽老二這麼一說，他心裡就知道了個大概，既然不是家裡的事兒，那就是大哥自己有事兒了。
「你小子今兒咋有空了，回來幹什麼？」冷長軒回過來問他。
「沒什麼，就是想來看看大哥和你，不知現在家裡的情況怎麼樣，心裡惦記。」他心不在焉地說著。
「你早該來看看他啦，今兒才想起來？」冷長軒乜斜了他一眼，扔給他一支煙，納悶地說：「老大這兩天也不知道怎麼回事兒，好像很不高興似的，就沒見他有過一個笑臉兒，可誰也沒招他惹他呀，莫名其妙。」
「那他這幾天都幹什麼啦？」周坤往下問。
「也沒聽他說幹什麼呀。」冷長軒有點丈二和尚摸不著頭腦。
「那他都去過哪兒？」
「這幾天光顧忙安排運貨的事兒了，也不清楚他去過哪兒。」
「他是什麼時候開始不高興的？」
「這我知道，前天下午，打外邊進來的時候，匡地一聲甩上了大門，連句話都沒說就自己一個人上樓回屋去了。」
「他從哪兒回來的？」
「噢，我想起來了，他是大前天走的，好像是出去打牌了，在外邊一天一宿才回來，莫非是輸錢了？」這時候冷長軒似乎悟到了一點原因。
「不會，他從來不是計較錢的人。」說著，周坤就著急慌忙地出去了。
「哎，你怎麼說走就走，有什麼急事兒，去哪兒呢？」他不明白，這傢伙怎麼正說著話就走了呢。
「回頭再給你說。」說話時他人已經走出了大門。
「咳，莫名其妙……」冷長軒自言自語地說，他怎麼忽然覺得人都有點怪怪的，來去飄忽不定，什麼毛病。
周坤急急忙忙出了院門，也沒給二哥說去哪兒，就一個人騎上摩托車徑直走了。
他知道傑子經常去一個鎮上打牌，他還跟他去過那地方，我得去那兒瞭解一下，到了那裡可能就會瞭解到他不高興的原因了。
傑子經常去的那個鎮叫牛灣鎮，離城約莫有二十幾里地，那裡山清水秀十分僻靜，是個休閒玩耍的好去處，有一次他和大哥去散心，兩個人一路飆車來到了小鎮上，見那裡有山有水，感到好玩就停下來了。
放眼望去，鎮子裡竹林片片，鎮子外樹木參天，一條山溪穿鎮而過，河水清澈透底，倆人脫去鞋子捲起褲腿，下到河裡趟了個痛快，直到腳心冰涼才上來。
鎮子裡有個小飯店，那裡的羊肉湯很新鮮，喝起來很過癮，這兩個人在那裡大吃飽喝了一頓，傑子高興地說：「兄弟，這是個好地方，啥時候也帶你二哥、三哥他們幾個來一趟，咱玩個不醉不歸怎麼樣？」
不單是傑子喜歡那裡，周坤也感到那是個很吸引人的地方。坐在小飯店裡臨窗遠眺，很富有詩情畫意，真好似一幅畫卷：
近有溪水清穎東流，
遠處山影萬重千疊。
閒時靜聽竹林風濤，
醉臥夢裡風吹酒醒。
這地方實在是太好了，很值得到此遊玩，倆人吃飽喝足了又在鎮子裡逛游了起來，而且他們還在那裡找到了打牌的地方，在那裡玩了個痛快。從此以後，傑子只要一閒下來，想打牌時就騎著摩托車去那兒玩，有時候一去好幾天才知道回來。
他心裡想，前兩天大哥一定是在這裡打牌了，所以一路飛馳來到了那個小鎮上，在那家飯店門口紮下車子，進去問老闆：「你這兒前天發生過什麼事情？」
他跟傑子在這裡吃過飯，知道大哥喜歡喝店裡的羊肉湯，所以，他猜著大哥一定會來過這裡的。
店老闆是個實誠人，沒什麼心眼兒，見有人問他，便把那天中午有個個子不高的城裡人在他店裡如何挨打，一五一十原原本本地敘述了一遍。
不聽則已，聞聽此事那還了得，這周坤也是個火爆脾氣，不覺就怒打心頭起惡從膽邊生，他非要替大哥出氣不可。
他一臉怒氣地問店老闆：「那個打他的人住在哪裡？」
「你問這個幹嗎？」老闆見他一臉的怒氣，覺得不大對勁兒，就有些猶豫，不知道該說不該說。
「我去還錢！」周坤說著，打兜裡掏出一張百元大鈔往桌上一拍，「快說！」
別說是有錢給他，就是不給，看周坤這嚇人的模樣他也不敢不說呀，於是，見錢眼開的店老闆就把那人姓甚名誰家住哪裡都告訴了周坤。
在鎮上找到那個人的家裡，周坤拎著從摩托車工具箱裡取出的一把小斧頭掂在手裡，踹門就進去了，這把小斧頭個頭不大，把子也只有不足一尺長，但是斧刃能夠削鐵如泥鋒利無比，是他常備防身用的傢伙。
這是一座臨街的兩層小樓，進得正屋後他發現左手廂房裡有幾個人正在打牌，桌上鋪著綠毯子牌單，擺滿了麻將牌、煙盒還有錢，屋子裡被這幾個人弄得狼煙洞地，氣味嗆鼻子熏人的。
「哪位是呼延平呀？」周坤沖那間屋子走去，嘴裡冷冷地發問。
「我呀——」坐在桌子上座的呼延平冷不丁的聽見有人呼他名字，沒反應過來就順口答應了一聲。
他的座位就衝著屋門，邊答應邊抬眼向外看，喲呵，這是誰呀？我並不認識呀，他張開的嘴就停在半開中合不上了，因為他看到一個怒氣沖沖的青年人，而且手裡還惦著一把明晃晃的斧頭，他認得這種斧頭並非是一般人持有的工具，而是江湖中人特有的凶器，使用這種兵器的人絕對是膽量過人殘暴凶狠之人，看來是來者不善，善者不來呀，他不由得倒吸一口冷氣。
他看著來人吃驚地問：「你是誰？找我何事？」
「還用問我嗎，你自己幹的好事還不知道嗎！」周坤惡聲惡語地說著，搶過去一把掀翻了鋪在桌上的牌單，嘩啦一聲桌上的東西飛散了一地，然後把斧子往桌上猛地一劈，「咚」的一聲斧頭就深深地扎進了桌面，這傢伙那來勢洶洶的勁頭可把幾個打牌的人鎮住了，剎那間全都傻眼了。
其中有個年紀大的老傢伙一看這陣勢，哆嗦著喊了一句：「哎呀，我的媽呀。」頓時就嚇得尿褲了。