離師指揮部不遠，有一處連綿起伏的高地，那裡是奧軍裝甲部隊作為屏障的地區。離那兒不遠，就是科斯佳洛夫的城區，如今那裡已經由自己人控制著，所以有一些裝甲部隊的官兵，會不時到高地這裡，眺望城中的情況。這一天，禁衛軍旗隊裝甲師的米歇爾?卡洛，與他的無線電通訊員一道，在這個高地上觀察城中的戰況。從望遠鏡中，米希看見自己人在移動，朝城區的街道左右逼近；也能見到那些依然躲藏在樓房內朝來者開火的敵人守軍。他的年輕的通訊員趴在高地的野草叢裡，一邊聽著城中的吶喊廝殺聲，一邊朝自己的車長說：
「中尉，要是我們能進去那裡頭，敵人肯定不會像現在這麼囂張！」
米希沒有回答，但他笑了一笑，表示認同。如果道路條件許可，他真希望現在就馬上衝入城中，與敵人展開戰鬥。要知道，現在在後方看著前線的自己人與敵軍日以繼夜地搏鬥，可自己這些人卻派不上用場，這當然不會令裝甲兵們好受。而且他們相信如果能夠讓他們的坦克加入戰鬥，那麼以坦克的火力和前進速度，肯定會讓敵軍吃夠了苦頭，同時也能幫助自己人減少傷亡。
雖然米希並不是軍隊高層的一員，但通過各種渠道，這些身處下層的官兵們，依然得知在城中的廝殺慘烈，我軍即使前進一步，也得付出上百人的代價。如此一來，他們自然更加坐不住了，不斷地向上級請求加入戰鬥。但無奈那些活躍在城中街道兩旁的路軍依然神出鬼沒，所以坦克一旦進去，也恐怕凶多吉少，因此指揮部仍舊讓坦克原地待命，聽候差遣。】
「這樣下去，恐怕到戰役結束，我們的坦克也只能被晾在一邊！」
米希越看越心情沉重，同時也越來越感到自己是多麼無能為力。誰能想到，以往在各大戰役中橫掃敵軍、攻無不克的坦克部隊，現在來到這個被奧登尼亞最高統帥部稱為「關鍵中的關鍵」的戰場上時，卻只能乾瞪眼坐在一邊，看著步兵們拚殺自己卻什麼也幫不上忙。
悶悶不樂地離開高地，回部隊駐地的路上，米希還在不停地想著：
「那些路德尼亞人，一定是故意的。他們的火力上不及我軍，因此就只能想出這種辦法，好來抑制我們的進攻……可惡，難道就真的讓他們得逞了嗎……」
坐在坦克上的米希，是一個幾乎所向披靡的坦克車車長。而即使離開坦克，他也依然是個優秀的軍人。與他的同袍們一樣，面對目前這種情況，他們都心有不甘，同時也在不斷地想辦法，希望能為戰鬥多出一分力。
剛走到駐地，米希就聽見有人在喊他的名字。回頭一看，正是自己的好友沃爾特?亞歷山大。對方一邊朝他走過來，一邊說：
「這兒沒找到你，準是到高地那兒去了吧？」
米希默認了對方的猜測是對的。「是不是這兒出了什麼事？」
「要是真出點什麼事那倒好！」亞歷陰沉地一笑。「我還想著要到那邊去看看城裡的情況，沒想到你這傢伙倒先比我早一步了。」
原來朋友也和自己一樣，想前往更靠近城區的地方觀察。米希略帶歉意的一笑，好像在為自己沒叫上對方而感到不好意思。他讓自己的通訊員可以回去了，然後面朝亞歷，歎了一口氣。
「太沒意思了，他們在城裡跟高地人面對面的搏鬥，可我們呢？卻只能在這兒掰著手指頭過日子！」
亞歷的神情倒還冷靜。「恐怕還有更糟糕的。聽上頭的意思，因為擔心敵人的轟炸機有可能到達我們這兒，所以想要將坦克進一步撤出城牆外－－為了保全實力。」
「還要……」米希見身邊有一些士兵經過，就不便發出更大的聲音。「這簡直就像是在把這個城市讓給路德尼亞人似的！」
「上頭是這麼說著，不過要落實還等再看看前面的情況。也就是說，我們是去是留，都得拜託城裡那些步兵們了。但願他們努力加油，提攜我們一下！」
即使是在說笑著的時候，亞歷的神情中也帶有一絲淡淡的憂鬱，這讓他看上去更顯得難以捉摸。米希當然聽出朋友是在苦中作樂，開著他們自己人的玩笑，可是那種相同的鬱悶心情，卻是不言而喻的。
「他們的傷亡慘重，要是再這樣下去，也許會要求繼續增援……不過，輪到我們的可能性不大。」
「第九裝甲集團軍的情況還好些，因為它所在的側翼，並不是城區之內，而是相對寬闊的河岸地帶。在那裡，很適合坦克的作戰。他們離這兒越來越遠，要回頭也不是那麼容易。如果真得等到他們前來支援，恐怕城裡的情況會更糟。」
在兩個年輕軍官的身旁，是一排排停放的整整齊齊的奧軍坦克。它們看起來是那樣威風凜凜，但只有它們的主人才知道，這種停放意味著什麼。
「那個集團軍太遠了！而且別忘了他們跟我們一樣，就算來了也只能擠在科斯佳洛夫外頭，只能看、不能打。那他們還不如不來呢！或是－－如果把我們調到他們的戰區去，或許還能起作用。」
雖然知道上級如此調派的可能性不大－－因為現在眼前的城中激戰正吃緊－－但米希仍然想把事情往好的方向看。對此，亞歷則乾脆不抱什麼希望。他冷笑一聲，說：
「我看我們還是坐在這兒，看著敵人的表演吧！要是全能的主憐憫，說不定我們還有些登場的機會。」
米希沒有說話，他跟朋友一起，不約而同地看向那個城市中心的建築物頂端。那些冒著煙與火的塔樓，正歪歪斜斜，似乎很快就要掉下來似的。米希發出這樣的感慨：
「科斯佳洛夫說是個大城市，可現在對於我軍而言，簡直就像一個茶杯那樣擁擠！」
「……茶杯……」亞歷轉了轉那雙碧綠的眼珠，看著遠處，無聲地笑了。「確實如此！」
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