在晚飯後，尤琛經常會到育兒室去看看兩個孩子，而且經常留在那裡看著他們玩耍。他每次看到那個不願多說話的女家庭教師，就總想辦法要逼她開口說話。尤琛看出，這個女孩其實並不害怕自己，所以能夠跟這樣一個有膽識的女孩聊天，也是鬆弛的好方法。
「貝斯特拉小姐，你會彈鋼琴嗎？」
「會一點，先生。」
「『會一點』？」尤琛搖頭笑著，「我真不明白，為什麼你們東方人說話永遠都不肯給人一個肯定的答案，或者你認為老實作答會有損你的顏面嗎？」
羅蕾萊對他的話表面上無動於衷，可說出來的話卻不是這麼一回事。「哦，那麼就按您的說法來說好了，先生。如果我說『我會』，那麼到時萬一我彈奏的不合您的意，那麼就會遭到您的嘲笑；而如果我說『我不會』，那麼您就更有理由來嘲笑我了。好啦，先生，如果您想嘲笑我，不必找理由，請當面說吧！」
「恰恰相反，我為什麼要嘲笑你呢？」
「這只是我個人的猜想，如果說錯了，那麼請您原諒，先生。」羅蕾萊不管是誰看到她，都會認為她是一個溫柔寧靜的女孩，可是聽到她此時的語氣，卻和她的外表大相逕庭。「可是依我看，您是能夠在其中找到屬於自己的樂趣，一種無傷大雅的樂趣，所以您才會對身邊的人都樂此不疲，我只不過恰好是其中之一罷了。」
「貝斯特拉小姐，我不得不承認你的看法很尖銳獨到，可惜未必是對的。比起這樣的方式，我更討厭用背地裡的語言來詆毀別人。只不過當一個人的心裡存在偏見的時候，他的看法也就自然而然無法走到正確的軌道上來。」
羅蕾萊毫無懼色地盯著他。「您是指我嗎？那麼說來，對於您自身的問題，您就可以大方地視而不見囉？」
「我對於自己的缺點總比別人更清楚，這點不用你來提醒。不過我認為，你還是不應該這麼想。這樣的作風，很有可能會讓你在日後吃虧的。」
「真是非常感謝您的提醒，先生，你們全能的主一定會保佑像您這樣慈悲為懷的人。」
羅蕾萊這麼說，完全不是在恭維對方，而是在諷刺尤琛刻薄的為人——「慈悲」這個詞就是對他的反諷。不過尤琛並不介意，相反能這樣和一個頭腦精明的人說說話，他覺得對自己也是頗有好處。因此在蒔蘿谷大宅內，最近只要這兩個人有機會坐在一起，就總會出現這樣的場面。
生活，似乎就是如此的平靜，平靜到使人忘記了在不久前，這個大陸上才剛剛遭受過一場戰爭的折磨。奧登尼亞人因為獲勝而變得不知足，而落敗者也因為怨恨和不滿而開始了自己的計劃。在海峽的另一邊，昂尼亞雖然沒有在那次戰役中失去太多兵力，可是遭到慘敗到底是不爭的事實，而且從曼尼亞殘餘部隊的狼狽樣就能看出，他們是吃了一個多麼可怕的苦頭。以前縱容甚至是袖手旁觀，導致了另一個國家的迅速崛起和侵略，所以這兩個大國會嘗到這個苦頭，完全不必奇怪。不過也因為這樣，他們如今開始醒悟過來了。積極的備戰，防守，並且牢牢地盯著那個現在在大陸上不可一世的奧登尼亞，成為其國內宣傳的主調。雖然現在奧登尼亞沒有像他們預想的那樣，與路德尼亞翻臉。不過對於昂尼亞政府以及曼尼亞逃出生天的政府高官來說，讓這兩個國家陷入戰爭的泥沼，卻是他們夢寐以求之事。現在的和平，不代表永遠的和平，只要奧登尼亞敢和自己的盟友翻臉，那麼他們的翻身之日也就到了。
對於昂尼亞人以及曼尼亞人的想法，奧登尼亞的普通民眾當然不會知道。可是他們的政府中人卻對此也是早有預見的，也正因為這個原因，所以現在奧登尼亞全力表現出一副與路德尼亞非常友好的態勢，不讓外界的敵對勢力有機可乘。他們雖然對路德尼亞多有忌憚，可也不會笨到要讓敵人稱心如意。
從每天的廣播裡，幾乎都能聽到首相本人對路德尼亞的友誼式宣言演講。弗萊德家的女主人對此感到有些不解，因為她從前就出身於奧登尼亞上流社會的圈子，也自然知道首相以及首相身邊的人，多數都對路德尼亞沒有好感。可是現在政府上下卻一反常態，變得完全沒有這麼一回事似的，反而不住地與路德尼亞表示友好。難道是因為自己和那裡脫節太久，所以沒有發現到那裡面的改變嗎？
當琴把自己的見解在餐桌上拿來當話題，與丈夫討論時，尤琛只是笑了一笑，說：
「政治上沒有永遠的敵人，不是嗎？這很正常。」
琴對丈夫的反應皺了皺眉毛，轉而看向坐在下方的羅蕾萊。
「羅爾，你去過路德尼亞嗎？我聽說那個國家非常可怕，不僅人民貧窮，而且政府相當嚴苛，感覺有點令人毛骨聳然。」
「我沒有去過，不過路德尼亞出了不少了不起的作家，他們有些人的作品我在小時候有幸拜讀過。他們的國家自從在封建王朝結束之後，就一直是這樣的情況，可能他們對自身的事情是見怪不怪了吧？」
羅蕾萊想起自己以前看過的小說，不禁想起和她一起的格特。這個已經成為奧登尼亞空軍戰鬥機飛行員的大男孩，心底裡仍然喜愛著路德尼亞著名作家列夫-尼古拉耶維奇的小說。現在奧登尼亞和這個國家交好，說不定格特還會計劃著要到那裡去旅遊，好親眼看一看那個大作家的墓園呢。她想得有點入神，不過琴他們都沒有注意到，因為她向丈夫說起了自己的見解：
「這樣一個充斥著邪說的國家，他們的特使竟然會接受邀請，來參加有法皇座下出席的加冕儀式，還和法皇座下那麼友好，真是難以想像！親愛的，你說這些高地人會不會是因為我國的面子，才會這麼委屈自己呢？」
尤琛無聲地一笑，手裡的杯子轉個不停。「應該說，是為了利益吧。想想看，琴，要是我們的祖國仍然是積弱貧窮，還會有哪個國家願意來理睬我們呢？」
「尤亞，你說話老這麼刻薄，不過倒也是實情。」琴看著小約翰努力地把一塊胡蘿蔔送進嘴裡，滿意地朝他點點頭。「現在呀，我們的奧登尼亞王國，哦，不應該改口叫『帝國』了，和那個路德尼亞，簡直像一對劫後重逢的夫妻那麼甜蜜，或者說，是像一見鍾情的戀人那樣，你離不開我，我也離不開你。這個世界，真是變化快，讓人越來越難以捉摸！」
像這樣的對話，肯定在奧登尼亞不止只有一家人會這麼做。成千上萬的奧登尼亞人，對這個突然出現的「朋友」，一時間都有點不知所措。雖然這是國家的選擇，不過這種政治上的變化，可不是誰都能領會到其中的含意。不過有一點可以肯定的是，那就是現在應該是讓國家繼續強大發展的好時機，而不是繼續沉溺於戰爭之中。戰爭沒錯是幫他們贏得了尊嚴與自信，可是奧登尼亞人還是希望，從今以後過上平靜幸福的日子，把這樣的美好延續下去。