戰事結束了，前線的軍人們也開始被部分地解散或復員，紛紛回到自己的家鄉，過上往日的生活。格爾哈德-尤特裡希就是其中之一，他參與了對曼尼亞作戰中最艱苦的部分，雖然仍然沒有獲得自己的戰績，不過和以往相比，他現在無疑是一個更具備經驗的戰鬥機飛行員。
他所在的第25航空團的第2聯機大隊也和其它大隊一樣，開始對其成員進行輪換休假。格特被安排到第二批休假——他原本應該是第一批得到休假返鄉許可的成員，不過他把這個機會讓給了自己的隊友——於是到了這一年7月的中旬，在戰爭結束後將近三個月時，格特才從聯機大隊隊長那裡接過自己的休假證明和戰時物資供應卡（這個東西在奧登尼亞有軍人的家庭中非常常見，因為政府宣佈在緊急時期可以用軍人的食品卡或其它物資卡來代替現金，買到急需的物品，這也是面向軍人的優待政策之一），坐上通往東部的火車，回到自己已經好久不曾回去的家鄉了。
一路上，格特看到既熟悉又陌生的鐵路沿線的風光，對比起自己八年前同樣是坐著火車來到奧登尼亞中部去軍校報到的情景，現在的景色，更加優美了。因為沿途的民宅和農田都被收拾得井井有條，看上去自己的國家越來越富裕了。在火車駛向琥珀堡時，格特從車窗裡看著在山谷那邊貿然出現的密集房屋和小而整潔的街道，那裡就是他的家鄉，琥珀堡。雖然說琥珀堡現在被政府劃定為「城市」，不過以它的規模來說，給人更多的感覺還是像個城鎮。格特看著火車經過的漁市場，還有遠處那片藍色的大海，這裡還是像以前一樣，充斥著一股魚腥味，不過對他而言，卻是一種親切而熟悉的味道。琥珀堡位於米德加爾德大陸的北端，本來它也應該像其它北方城市那樣，常年氣溫偏低而且冰雪覆蓋著大陸。可是全能的主似乎對這裡情有獨鍾，在它的東北面，有著從路德尼亞延伸過來的山脈，阻擋住了冰原永不休止的寒風，而在西南面，則是常年吹拂著溫暖的大陸季候風，因此琥珀堡的年平均氣溫在18到25度之間，是個十分適宜居住的勝地。而且由於地理和氣候的原因，使得琥珀堡對開的海港裡的海水即使到了嚴冬季節，也不會結冰，因此這裡就成了大陸北方十分重要的不凍港。這裡自古以來便是兵家必爭之地，不過居住的人口仍然以奧登尼亞的路尼裔人居多。格特看著週遭的風景，想起在部隊裡聽到的傳言：說是路德尼亞一直在覷覦著這個港口肥沃的土地和得天獨厚的位置，想要把它據為己有。格特不禁冷冷一笑，要是那些高地人真的膽敢對我的家鄉動一根寒毛，那就走著瞧吧！
由於他事前沒有通知家人，所以也沒人來迎接他。格特一個人拿著皮箱，背上還背著一個結實的軍用背包，遵循著很久以前的記憶，往家的方向走去。街上有些地方的房子已經不存在了，而是建起了漂亮美觀的住宅，連昔日亂糟糟的集市也變得乾淨有條理了，顯然是經過了一番整頓。格特在路上還看到，街上有時能看到幾個不像是本地人的人，他們灰頭土臉地住在市場後面荒地的帳篷裡，去撿漁販子丟掉的小魚。瞧他們的模樣，更像是難民，也許是從外地來的？格特一邊想著，一邊回過頭去看看那裡，這些愁眉苦臉的人和那一派悲慘的氛圍給格特留下很深的印象。
大街上有些身材結實臉色紅潤的姑娘，幫著家裡人把今天的打來的魚和海鮮倒進大桶或是結實的塑料袋裡，然後又運上那些破舊掉了漆的小卡車上。格特從小就看著這種情景長大，他雖然不是漁民的兒子，不過生長在這個港口，當然會對這一切感到熟悉。有些姑娘注意到了這個高個兒、穿著輕便軍服的年輕人，他的出現和這裡有點格格不入，彷彿是從天上掉下來似的，馬上吸引了她們的目光。因為他的軍人身份，一路上還碰到有幾個在啤酒館裡的漢子在朝他敬禮或是舉起手中的酒杯，好像在朝格特致意似的。對此，格特只是帶著些許微笑，平靜地走過去，他只想快點回到家。
格特的家位於離市中心（其實應該說是鎮中心）不遠南邊教堂鐘樓的附近，那裡的模樣彷彿數百年來都不曾改變過，依然是一個平靜溫馨的小村鎮似的居所。不同的是，現在那裡的郵局和鄉公所外面，都掛上了勝利黨的黨旗，鄉公所上面還掛著紅色的橫幅，上面寫著「恭賀吾皇陛下加冕！」的字樣，顯然是掛上去有好一段時間了，上面的用白紙剪貼成的字都變得有點皺了。格特一眼看到了自己的家，那個屋頂塗著淺綠色的房子。現在它的周圍已經用籬笆給圍了起來，而且裡面也弄出了一個小菜園。在新立起起來還散發著油漆味道的籬笆上，用木牌寫著此房的名字：尤特裡希公館。格特盯著這個牌子，一時搞不明白自己的家什麼時候成為公館。而且牌子上寫的字還特別用那種古老而花哨的字體，它出現在這裡，顯得更加可笑。
一定不是爸爸弄的，格特很有把握地想著。如果讓他的父親來把自己的家稱為「公館」，那麼於爾根-尤特裡希一定會說：
「這所房子擁有百年的歷史，是的，它住過不少名人：例如，我家的祖祖輩輩。你問他們做過什麼？噢，漁夫、種地的農民、修理船隻的技工、當然還少不了我——一個農場主。不過我更喜歡『陋室』這樣的稱呼，因為它屋頂的瓦破了，經常漏水。當然，經由我的巧妙的修理，現在已經全好啦！」