萬事起頭難,不過當你對其中的規則熟練之後,如果想再停下來,難就更難了。如今的奧登尼亞,雖然有著戰勝國的強烈反對,可是卻依然樂在其中。因為勝利對他們而言,到目前為止還用不著付出什麼大代價,而得到的,又是他們夢寐以求的東西,所以會沒法住手,就不足為奇了。
儘管米德加爾德大陸上的不少國家,對於奧登尼亞的崛起原本就心存忌憚,現在雖然終於證實了他們的看法,不過已經為時已晚了。烏裡尼亞的淪陷,沒能讓戰勝國敲響警鐘,它們只是想保存本國的實力,好應付即將可能發生的入侵。對於別國,它們當然表示支持抵抗奧國,可實際行動卻寥寥無幾。這樣造成了那些小國人人自危,都在忙著進行防禦。但是現在不管憑他們的國力還是軍力,想要阻止奧登尼亞,都不是一件容易的事情。
創世歷1084年9月下旬,奧登尼亞與烏拉瓦尼亞的談判破裂,原先在烏裡尼亞戰役中作戰的軍隊,又一次秘密集結在邊境上,隨時準備作戰。
不過這一次,格特所在的第25航空團並沒有隨集團軍一起,參與戰役。因為空軍高層下令,把全國如今所擁有的將近一半的戰機,調動到西邊進行防衛。因為他們也擔心戰勝國會在此時突然發動襲擊,造成奧登尼亞腹背受敵。於是,在前方隊友躍躍欲試之際,格特他們卻只能留在西線的基地靜候不知何時才會出現的敵人。
在烏裡尼亞戰役結束不久後,奧登尼亞空軍就開始對戰機進行新的改裝,不僅在機艙上下增設了裝甲板,以保護飛行員的安全,而且機炮的火力也得到了增強。這讓大家一方面忙於拿著說明書,和地勤人員一起改裝戰機,另一方面也興幸見到愛機的裝備提升。因為有些隊友,已經永遠無法看到這一幕了。後來格特等人才知道,雖然在烏裡尼亞戰役中,己方損失甚小,不過其實在一些空軍航空團,損失的轟炸機和戰鬥機就超過一百架以上。由於不想削弱自己人的士氣,所以這些消息一直被隱瞞起來,直到後來他們才明白箇中內情。得知這些事後,在聯機大隊裡為那次戰役中死去的弟兄舉行的葬禮上,格特等人也為其它大隊的兄弟祈禱,祝福他們得以早日昇天。當看到搬運工用繩索把棺材往下放進墓穴時,格特腦海裡忽然閃過這樣一個念頭:
「下次躺在這裡的人,又會是誰呢?」
沒有見識到戰爭的殘酷,只是見證了它的迅速勝利,一般的年輕人都只會感到興奮而不是思考這其中的意味。格特自認也不是那種愛好冥思苦想之人,只是看到活生生的人突然消失,難免心裡沉重。
在西邊,他們雖然得到了消息,知道烏拉瓦尼亞王室和政府都不願交出烏裡尼亞王室成員,因此開戰在所難免。可是這次戰役卻和他們所在航空團無關,所以每個人都有些提不起勁,日夜希望上頭能下調動令,讓他們也能趕往前線。正如格特一樣,他們雖然一方面才剛剛開始認識到戰爭的可怕,不過卻又一心想立功,所以也就不難解釋他們此時這種矛盾的心理了。
其實不止是飛行員這樣,連地勤人員也是。不必像戰時那樣忙著給戰機加油、組裝、上彈藥、修復機體,不少人都只能給戰機塗偽裝油漆,或是重新把舊了的標識圖案再漆一遍。一直負責格特愛機的地勤人員是一個來自東部地區的原汽車司機,他在見到格特時,總是愛和他開玩笑。有一次,這個地勤指著新刷上保護色的戰機,提醒格特:
「少尉,您什麼時候才能讓我在這上頭畫下您的戰績呢?我可是盼望這一天盼得好久了呀!」
「一定會有機會的,紹爾。」
雖然格特是這麼說,不過對於自己到底何時才能正式脫離菜鳥行列,步入真正的戰鬥機飛行員隊中,他仍然心裡沒底。在烏裡尼亞的天空中,他依然記得自己那時慌手慌腳的樣子,想起來也真是讓他覺得羞愧。現在雖然開戰,不過他卻只能在這裡,防守著看不見的敵人。再這樣下去,真不知道什麼時候才能立下戰功。
由於烏拉瓦尼亞拒絕投降,因此奧登尼亞的作戰又開始了。同年9月20日,奧登尼亞派出一百五十萬大軍奔赴聯合王國進行作戰——之所以沒像上次那樣全數派遣出四百萬大軍,是因為有部隊軍隊得到命令,防守在與曼尼亞等國接壤的邊境,同樣也是防止腹背受敵。聯合王國的軍隊人數不如烏裡尼亞多,裝備雖然不差,但面對著這支如狼似虎的大軍,要抵擋恐怕也是有心無力。因此奧登尼亞軍方預測,在半月之內,就能拿下該國。
而在後方,無所事事的飛行員們只能通過廣播來收聽最新戰況。平日的訓練依然緊張,而且曼尼亞方面雖然不曾派出戰機越境而來,但在天空上總能發現一些偵察機的影子——這些當然也算是入侵者。於是在演練的同時,不少飛行員——尤其是新手們——都拿這些偵察機開刀,來訓練他們空中格鬥的本領。雖然有勝之不武之嫌,不過也可以當做是一種磨練吧。
格特也曾打中過一架偵察機,不過他絲毫不認為這是戰績之一,只是一種練習罷了。因此,到奧登尼亞向別國開戰以來,他的愛機上除了大隊本身的標識外,還沒有打下戰機的標識。
烏拉瓦尼亞軍儘管抵抗得十分頑強,可依然不是奧登尼亞裝甲部隊的對手,自開戰以來,就一直節節敗退,同樣是無力回天。不過在後方,也不是絕對的平靜。在9月24日,航空團所在基地發出警報,附近的一處大型船廠遭到曼尼亞空軍的突襲,要求戰機出動。於是第2聯機大隊的飛行員奉命出動,在跳上飛機時,格特心想:這次可一定不能再錯過機會啦!以三機編組,第2聯機大隊又朝藍天進發。
在飛行了不到十五分鐘之後,最前方的編隊就發現了曼尼亞戰機的身影。它們正在船廠上空徘徊,看上去非常不懷好意。難道又是偵察機嗎?開始的時候不少人都抱有這個想法,不過當它們越來越近時,大隊的飛行員才能清楚地看到,那些確實是戰鬥機,而不是光偵察不戰鬥的小型飛機。這可真是踏破鐵鞋無覓處啦!格特一陣興奮,他操縱戰機駛近。當發現己方六架戰機已經被敵人包圍後,曼尼亞方面的戰機迅速爬升,想逃離包圍圈。不過送上門的獵物他們豈會這麼容易放走?各編隊都形成合攏之勢,追得對方無處可逃。