6月22日，凡是有份出席青年大會的空軍代表們，都抵達了他們此行的最後一個目的地——位於奧登尼亞東部的凱瑟琳堡。在凱瑟琳堡在空軍東方總部的見面會上，格特再一次見識到他們那位元帥閣下是如何地重視自己的衣著。在會議上，上層不僅向這些年輕人表達了對他們努力的認可，還透露了空軍的各處基地建設將會得到大力發展，而且這是首相同意的計劃。在格特聽起來，這似乎是他們那位元帥在告訴他們，他是如何爭取回來這些好事一樣。
不過在這次見面會上也不是沒有好事發生。格特他們親眼見到了奧登尼亞空軍英雄格蘭特-富爾克。這位在第一次神諭戰爭中就已經取得不少戰績的飛行員，可是格特他們心中的偶像。如今能面對面地與對方接觸，也難怪這些年輕人會這麼興奮。當得知格特是從哈特斯基手下調教出來的飛行員時，留著小鬍子的富爾克笑著問道：
「哈特斯基那傢伙最近怎麼樣了？還在為那些小子們頭痛嗎？」
原來富爾克和哈特斯基以前曾是同一飛行大隊的隊友，感情很深厚。得知自己的恩師竟然與富爾克是多年好友時，格特大吃一驚。因為他在飛行員訓練學校期間，從來沒聽教官說透露過這些事情。可能是自己的恩師不願把以前的事都告之天下吧，格特這樣想著。其實不必看哈特斯基的為人，只要看看他教出來的這個得意弟子，就知道他的那種內斂低調的作風對格特是有著如何深遠的影響。
在與空軍的諸多上層人物的見面中，雖然像格特這種低階軍官不可能和他們有什麼深層的接觸，不過年輕人憑著自己的觀察，感覺到他們中有不少人一方面是對空軍的發展感到高興，而另一方面卻又對某些事情有所不滿。雖然他們當然不可能對外人吐露內心的想法，但是心思縝密的格特還是會發現到這些大人物們的輕微波動。
只是，他們不滿的，到底會是什麼呢？
抱著這樣的念頭，格特開始了自己的注意觀察。他發現，這些高官們表面上對空軍的頭號人物也就是他們共同的長官伯納特元帥畢恭畢敬，可是在私下聊天閒談時，卻幾乎沒怎麼談到這位元帥經常自稱的那些功績，而是對他的那套建設方案感到憂慮。在他們看來，首相閣下太過信任伯納特，對空軍而言，既是好事，同時也有壞處。而且他們的這位元帥，對首相是言聽計從，可是當他的下屬希望他向首相轉達底層反饋回來的實際意見時，他卻支支吾吾，要不就乾脆聽而不聞，完全不把情況告之上去。因此，在空軍部內，對他的這種駝鳥政策感到不滿的人大有人在。連伯納特身邊的親信也覺得，空軍元帥實在太過聽首相的話了，完全不敢有半點異議。
底下人的意見，伯納特本人到底有沒有察覺，格特並不清楚；然而他發現，空軍元帥往往總是把自己和首相的良好交情當成是資本，四處炫耀，好像是在提醒人們：
「你們能有今天，全靠我的努力！」
可能是想藉此壓下周圍人的聲音。可是現在看來，效果不怎麼明顯。在其後有機會參觀伯納特別墅的時候，格特對這裡的豪華程度瞠目結舌。他所住的這間別墅原本是凱瑟琳女王的夏宮，後來被腓恩二世賞賜給了伯納特——當然，這裡面首相所起的作用不言而喻。於是空軍元帥就大興土木，把這兒改建成一座被森林簇擁著的巍峨城堡。在這裡面，收藏了伯納特這麼多年來私人藏品，全都是名貴的古董、畫像、以及各種各樣在以前只有王家才有資格擁有的珍貴玩意兒。
在那裡，格特親眼見到他們的元帥，打扮成中世紀時期貴族的模樣，頭戴插著羽毛的軟呢子帽，身穿上寬下窄燈籠袖的繡著金線的上衣，下邊則是白色裹腿褲配著深色的毛線長襪，披著深綠色的呢絨斗篷，那架勢，十足的一個古代王公——而且是一個明顯吃得好穿得更好的王公。伯納特本人對自己的打扮十分得意，似乎已經完全把別人的目光都當成是一種恭維。
格特有一次看到如此打扮的元帥，站在一幅曼尼亞著名畫家莫尼的作品《聖母升天圖》前凝視良久。看他那神情，似乎正在打量的是一處實景，而不是油畫。這幅名為描畫聖母實際上卻是描畫3個世紀前宮廷內貴族出遊的油畫，是伯納特最為喜愛的作品之一。空軍的頭號人物還發出了這樣的感慨：
「多麼美好呀！我是屬於那個年代的！」
換言之，在空軍部的大多數人看來，他們的元帥閣下實在令人為之氣絕。雖然下層的官兵往往都不會也不能對上級有過多的意見，不過在格特他們的心裡，如果沒任何想法，那只能說是騙人的。在這種奇怪的氛圍中，格特等人結束了他們的這次一月之行，回到了他們的基地繼續飛行演練。
可是他們並不知道，在他們走前不久，奧登尼亞的首相就來到凱瑟琳堡，在軍事大本營中展開討論要如何應對路德尼亞東擴的事宜。因為赫爾尼亞的陷落，使得路德尼亞的領土擴展到西邊烏裡尼亞的邊境，這使得奧登尼亞政府大為緊張。在這次會議上，有不少將領對路德尼亞的軍隊實力表示懷疑，因為以赫爾尼亞這種小國，竟然也能讓路德尼亞損兵折將，損失了將近7萬人的兵力，實在令人無法釋懷。而反對者則提出，那是因為路德尼亞國內展開了大規模的政治運動，自己人打跨了自己人，而且軍隊內部的行動尤為激烈。所以他們會取得這樣的「慘勝」（外界對此次路德尼亞的戰果的稱呼），也就不足為奇了。
雖然看到路德尼亞實力減退，不過海因茨本人對它的懷疑依舊存在。除了路德尼亞，他還得把注意力放到不久前吞併布隆尼亞的行動上。由於這次行動遭到國際的譴責，所以曼尼亞和昂尼亞都派出特使，前來與奧登尼亞的首相商討要如何解決這次爭端。海因茨和他所信任的副首相埃默裡-瓦萊裡安，還有外交部長馬文-拉爾夫（Marvin-Ralph)，都會在凱瑟琳堡會見兩國的特使。他們知道，對方這次來，不僅是要商議布隆尼亞的事情，而且他們更希望的是得到奧登尼亞的承諾，不要再向外擴張。因為奧登尼亞的實力提升，已經使周邊那些路尼裔人聚居之地產生了脫離本來的國家、重回奧登尼亞的意向。這個局面，才是昂尼亞和曼尼亞最不願意看到的。
6月24日，首相卡爾-海因茨在空軍元帥伯納特的別墅中，與自己的親信一起，接見了兩國的使節。由於這是秘密會談，所以除了這些高官以外，並沒有任何侍從在場，只有首相本人指名要他留下的軍事副官尤琛-弗萊德，以記錄員的身份，在一旁聆聽。在乾乾淨淨沒有燃燒著火焰的壁爐前，首相本人坐於寬大的真皮靠背扶手椅上，面向著昂尼亞和曼尼亞的特使。在他的右邊，是副首相和外交部長的位置，空軍元帥伯納特則坐在首相的左側。尤琛則坐在首相的側後方，在他這個位置，可以清清楚楚地觀察到每一個人的表情與動作。昂尼亞的特使雷蒙德，是外交部專門負責米德加爾德大陸事宜的副部長，他和曼尼亞的勒內大使一樣，都是由他們本國的最高領袖派來的和談使者。尤琛打量著他們的臉，心裡向自己說道：
「你們想讓我們改變主意，沒那麼容易啊！」