終宋一朝，與其他朝代相比，御下較寬，宋太祖曾立誓曰「不得殺士大夫，及上書言事人」，歷代宋帝也有不少寬容之人，是以大臣得以言論自由，甚至屢次發生太學生遊行上書事件，若是換了其他朝代，只怕要血流成河了。(小說~網看小說)
由士大夫至百姓，生活水平遠高於任何朝代，都城中的百姓也無諸多限制，就算皇帝要出巡，也不過避開御道三丈，仍可近距離觀看。
鐘鼓齊鳴，鑼聲開道，皇帝的車駕緩緩馳來，上千禁軍前後護持，長長的隊伍自朝天門一直排到了萬壽亭。禁軍行走間，皆是盔明甲亮，威風凜凜，然周志重神目如電，早已一眼看穿，那威武的頭盔下卻是一些蠟黃的臉，心中暗歎，號稱全國精銳的禁軍都是這般酒色之徒，其他地方的駐軍可想而知了，只怕襄陽一旦陷落，蒙古人旦夕即可席捲江南。
此次是皇帝獨自出巡，後宮未曾參與，是以只有龍車，並無鳳輦，當高大的龍車駛近時，眾百姓皆伏地山呼萬歲。周志重早就料到此事，他可不願向皇帝老兒下跪，此時已拉著程英與聾啞頭陀出了人群，坐在了街邊一家小店之中。三人坐於窗邊，仗著武功卓絕，目力驚人，仍可看到御道上情景。車旁太監尖聲道：「免禮！」
車後百官隨行，一個個朱裳長翅帽穿戴整齊，隨著龍車緩步而行。看那些大臣，平日裡魚肉百姓，耀武揚威，此時跟在車後，卻是低眉順目，周志重一眼望去，卻認不出哪個是奸相史嵩之。
驀地人群潮動，一片嘩然，禁軍雖久疏戰陣，這點反應還是有的，龍車之前兵士紛紛刀劍出鞘，喝道：「何人喧擾？」嘈雜聲止，須臾，數人越眾而出跪倒，一人手捧帛書，高舉過頭，朗聲道：「太學生一百三十人上書，請皇上聖裁。」
一朱衣大官跨步而出喝道：「區區太學生，怎可驚動聖駕？還不速速退去？」那學生側目道：「李大人，聖上面前，豈有你插話的餘地？」那人正是參知政事李鳴復，乃是史嵩之一黨，平日裡高高在上，此時卻是漲紅了臉說不出話來。剛欲下令禁軍拿人，忽聽人道：「慢著。」
那聲音卻是自車簾後傳出，竟是皇帝出言。一隻手輕輕掀起車簾一角，道：「將書呈上來。」車旁隨侍太監遞上，那學生磕下頭去，道：「請聖上挽留杜范大人，我大宋少不得如此賢臣啊。」
車中傳來紙張翻動之聲，那宋理宗卻也是大吃一驚，道：「什麼？杜愛卿要棄官歸里？劉晉之，劉晉之！」御史劉晉之上前揖道：「微臣在。」理宗道：「這是怎麼回事？為何朕毫無所知？
一側李鳴復道：「皇上，那杜范私自棄官歸家，置朝廷於不顧，實應獲罪。」那學生大怒道：「便是與你這老賊不屑同殿為臣，方才求去。」李鳴復氣得身子瑟瑟發抖。
太學生地位頗高，常參與國事，李鳴復心中雖怒極，卻始終不敢以言論殺人，口中不敢再言，暗暗卻是發狠，回頭便找台諫官參你一本，革了你的學籍，看你再敢跟本大人作對。
宋理宗趙昀此時卻顧不得二人了，他雖登基以來無甚作為，但對杜范還是相當器重的，當即下令：「王淳何在？」身側執禮太監王公公應道：「奴才在。」趙昀道：「速速前去北門追回杜范，下令四門緊閉，不得走脫了杜范。」
此話一出，眾太學生齊聲歡呼，「皇上聖明」之聲絡繹不絕。事已至此，那趙昀再無興致去景靈宮祭典，遂擺駕回宮，此事便以太學生心願達成告終。
聾啞頭陀長途跋涉來京，原就是要將信帶給杜范的，此時杜范卻要辭官歸去，三人急急趕往北門。
那萬民敬仰的名士杜范，此時卻已是髮鬚斑白，垂垂老矣，長年的清貧生活，朝廷奸佞層出不窮，對政事的失望，皆使得他心力交瘁。杜范展信觀之，歎道：「朝廷昏暗，史奸竊位，北方戰事不利，大宋大廈將傾，如今我已去職，只怕難以幫到趙爵爺了。」
周志重奇道：「當今皇上不是已經下詔挽留你了麼？」杜范道：「君子遠鮑肆，我羞與李鳴復、史嵩之此等小人同殿為臣，不如歸家頤養天年。」
周志重道：「杜大人此話差矣，子曰『知其不可為而為之』，我等做事，仰不愧天，俯不作地，但求心安。何況大人聖眷正隆，正是與史黨大幹一番的時候，怎可輕易放棄？」