一八四四年十月五日,風塵僕僕的和珅終於回到了北京城。到了北京,他並沒有先回家,而是來到禮部先找到了曾國藩,隨後再由曾國藩領著進了穆府。
按理說,和珅是欽差,回京後應該直接向道光繳旨,但由於和珅這趟差事關和談,事關機密,朝中人很少知道,所以並不是由皇帝在朝堂直接下令的,而是通過軍機處穆彰阿直接負責處理,所以和珅才會和其它欽差繳旨不同。
「是君實回來了?來、來、來!坐坐!」穆彰阿見曾國藩帶著和珅進屋,笑容可掬地向和珅走來,親自挽著他的手,把他帶到了座位前。
「謝穆中堂。」和珅畢恭畢敬地坐下,擺出一副聆聽的樣子。
「君實啊,什麼時候到的京城?」穆彰阿的心情不錯,瞧著面帶倦色的和珅,關切地問道。
「老師,君實一個時辰前剛到的京城,連家都沒顧得上回呢,就拉著我一起過來了。」曾國藩笑著,在一旁替和珅回答道。
「君實辛苦了,再怎麼急也得先回家一次嘛,老夫雖說年長幾十,可也不是那種不近人情世故的老頑固。」穆彰阿撫著長鬚滿意地點點頭,但也不忘記說些客氣話。
「老師,其實來前我也是和君實這麼說的,可君實卻拿國家大事遠在個人之上為由,硬要先一步來拜見您,這不……就這麼跑來了。」曾國藩現在與和珅關係很不錯,加上和珅這趟差事幹的漂亮,他這個舉薦人面上增添了不少光,心情特別的好。聽穆彰阿說得客氣,他笑著在一旁幫和珅多說了幾句好話。
和珅恭恭敬敬地站起來,向穆彰阿說道:「中堂大人,雖說和談已經完畢,但其中還有許多地方需向中堂大人匯報。何況景和此次受中堂大人看中,肩負如此重任,不敢有絲毫馬虎,回家乃是小事,穆中堂群領百官,更為聖上左右臂,權衡大局,為國定策,如能早一刻得知詳情,就能早一日做出決斷啊!」
「好!好!好!」穆彰阿深深看了和珅一眼,讚賞地大笑起來,瞧著面前這個年輕人,他有種說不出來的喜歡。
把套話說完,和珅乾脆地把這次廣州之行經過細細的向穆彰阿、曾國藩二人敘說了一遍。雖說和珅說的這些事早就用奏章報給了軍機處,但畢竟奏章上無法寫得更詳細,更不說那些與顧盛鬥智鬥勇的關鍵之處了。這些事從和珅這張巧嘴裡說出來,既生動又扣人心弦,聽得穆彰阿和曾國藩是聚精會神,心情起伏。
「……美夷特使顧盛,自來我大清後,仰慕我天朝文化,合約簽訂後心有愧意,主動提出幫助我國,使法夷不敢多提條款,這才順利與其簽約。從中也可看出我聖上天威浩蕩,百夷臣服,我大清聖賢之德源遠流長,教化有道,更證明了中堂大人以夷制夷高見,所對之策可行啊!」
總結的這幾句話,一個字都沒提和珅自己的功勞,反而把所有大功全推給了皇帝、聖人之德與穆彰阿,聽得穆彰阿和曾國藩心情大悅,滿臉笑容。
這次談判的成功,再加上和珅這番話,等於確立了穆彰阿在朝中決策的正確性,同時又給了道光很大的面子,想到道光聽到這些話後,一定會沖淡留在道光心裡前年戰爭失敗的陰影,穆彰阿就覺得這次讓和珅出馬談判,做得實在是太對了!同時也為了自己看人有道而沾沾自喜。
而曾國藩卻是另外一種想法,出身大儒世家,曾子的後人。和珅所說的聖人之德,教化之道,完全是讓他高興不己。現在的曾國藩還不是十幾年後的曾國藩,為儒者自居的他,生平最愛聽的就是這種話,和珅幾句話簡直說到他心窩裡去了,樂得他連嘴都合不攏了。
「好你個於君實,這張巧嘴還真是會說,怪不得連美夷都給你說動了。哈哈哈!」穆彰阿心裡雖然高興,但宦海的老手又怎麼會被這幾句馬屁話就捧得不知天南地北呢?不過,對於和珅,他的確非常欣賞,忍不住用玩笑話取笑起和珅來。
嘿嘿陪笑了幾聲,和珅既不說是,也不說不是。
「此事我會盡快報給皇上,君實一路辛苦了,這些天在家好好休息幾日,再做些準備,如果不出意外的話,我想過幾天皇上就會下旨嘉獎的。」
「多謝中堂大人厚愛!」
和珅的臉上掩飾不住喜色,站起來一個千就衝著穆彰阿打了下去,穆彰阿哈哈笑著親自扶了和珅,並以長者身份指點了和珅幾句,雖然說和珅懂得不比穆彰阿少,但表面還是要裝出一副虛心聆聽的樣子,連連點頭。
臨走之時,穆彰阿還難得地親自送和珅出府,更讓和珅作出一副感激淋涕的樣子。和珅的才華、能力與對自己的態度,穆彰阿瞧在眼中更覺得滿意,加定了心中要把和珅收為自己門下的念頭。
離家這麼多天了,終於回來了。但回到家的和珅並不像他表面上那麼高興,雖然一直是帶著笑向老母請安,並取出不少禮物樂呵呵地分給家裡人。但是,作為和珅的妻子,**卻能從和珅的眼角中看到淡淡的憂慮。
「相公辛苦了,洗澡的熱水已經準備好了,我幫你搓背吧?」
**微笑著走進書房,把一杯剛沏好的茶輕輕放在桌上,向和珅說道。
「我離開這幾個月,家裡全靠你了,你也辛苦了。」
「家裡有什麼辛苦的,京城比起伊犁要好得多了,再說了,有相公找來的那個張權幫手,現在我可要比以前輕鬆多了。來……還是讓我先服侍相公沐浴吧。」
感受著和珅那自心底的溫柔,明彗心頭甜滋滋地,輕輕走到和珅身後,幫他解下外袍。
熱氣騰騰地浴桶內,和珅舒適地半躺著,**穿著一件小衣,拿了條絲巾沾著水,不輕不重地幫他搓著背。
「相公,你是不是有心事?」柔軟的十指劃過和珅寬厚的後背,**的臉蛋不知道是因為水氣蒸騰還是什麼其它原因,顯得有些微微潮紅。
「心事?沒有,我哪裡來什麼心事?」
和珅雖然矢口否認,但**卻知道他這話是言不由衷。憑著幾年的夫妻,她敏銳地感覺到和珅自出仕後,性格變了許多。雖然在家中,夫妻間還是一副以前和諧的樣子,但**卻常常能在他的笑容背後看到那隱藏著的憂愁。
就像這次,和珅奉旨從廣州回來,從表面上看,差事做的妥妥當當,接下來肯定是高昇在望。可**總覺得,和珅現在的風光無限,滿面春風全是裝出來的,而他的內心中藏著的是說不清楚的煩躁和憂慮。
張了張嘴,想問丈夫究竟遇到了什麼事,會使得他如此憂心忡忡。可是,最終**還是忍住了,沒有開口。
「相公,你累的話,就合眼先睡一會吧……。」
「我不累,這麼多天沒見了,我們聊會吧。」
對妻子撒了謊的和珅有些愧疚,愛憐地握住**的手,凝望著她那雙明亮的眼睛。
「相公,這些天……你瘦多了……。」
「在外奔波幾月,瘦點也是正常的,不過精神可要比以前好多了,你說呢?」
**輕輕地笑笑,問道:「在南邊的東西吃不慣吧?呆會,我幫你幹碗麵。」
「好啊!很久沒吃到慧兒親手做的面了,上面還飄著蔥花,香噴噴的,真是懷念啊!」
望著妻子,和珅頓了頓,這才猶豫地說道:「慧兒,我知道有些事瞞得住別人,但不住你,不是我不肯說,是不想讓你擔心啊!這次我去廣州,才知道現在外面的世道的確變了。我們的國家看似強大,其實已經千瘡百孔,但朝中上下依然如在夢中,真讓人擔心……。」
不等和珅說完,**的手就捂上了他的嘴。
「相公,別說了……**心裡明白。**知道相公想做什麼,也明白相公的抱負。**一生別無他求,只求相公能平平安安……。」
「謝謝你……慧兒……。」
有如此賢妻,夫何所求?和珅感動地摟住**的肩,一手輕輕撫mo著她的長。
「這麼多天了,想著我嗎?」
感受著和珅身上那男子的氣息,兩人肌膚相交,**的小臉紅得就如同快滲出水來,眼中閃動著流光,貝齒輕咬著紅唇,含羞地點點頭。
「一晃就幾年了,我想,也應該要個孩子了,你說呢?」和珅帶著笑,俯耳輕聲問道。
「相公……你……。」
這下,**再也忍不住了,和身就撲到和珅的懷中,害羞地把腦袋埋入他的胸膛。
哈哈一聲大笑,和珅拉著**的手一扯,把她整個人都拉進了浴桶中。隨著水花四濺,驚呼聲中,滿屋瞬間滿是*……。
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