「崇禎十年臘月二十八日，原登州將軍孔有德、李應元、陳光富、耿仲明叛變。」李無庸盯著徐光啟道：「在登萊巡撫孫元化的帶領下，誠意伯劉謙、登萊游擊將軍張燾、總兵官張可大的帶領下反擊叛軍。共消滅叛軍三千三百三十六人，俘虜一千零二十八人，逃跑五百多人。但此役登州士兵戰死一千二百人，其中包括登萊游擊將軍張燾、總兵官張可大以及，以及登萊巡撫孫元化。」
徐光啟的神情隨著李無庸的言語變化而變化，等到最後聞聽孫元化戰死的消息後，臉色變的蒼白，身軀無力的癱倒在太師椅上，孫元化是誰？徐光啟貴為大明的首輔，門生故吏遍及天下，但論及最得意的學生那就是孫元化了，對火器的理解，孫元化卻是青出於藍而甚於藍，所以他對孫元化的期望甚高，眼下猛的聽到這樣的噩耗，如何讓這位老人承受的了。
但到底是經過大風浪的人，很快的冷靜下來，緩緩的說道：「無庸，你今日先下去歇息，明日我上朝與陛下說個明白。你與你的岳父大人等著接受陛下的封賞吧！」說著就顫悠悠的走進了內宅。李無庸望著曲蔞的背影，心裡不由的有陣服罪的感覺，但又想了想後果，還是忍了下來。
崇禎皇帝在明朝諸位皇帝中，不得不說是個異數，他勵志自強，誅滅魏忠賢，剷除朝中奸佞，但很可惜的是生不逢時，剛一上台就碰到了百年難遇的乾旱，陝西、山西、河南乾旱一片，對於已是落日如輝的大明王朝來說，如同是在傷口上灑了一把鹽，果然很快就傳來了陝西的災民起義，隨後百萬災民造反，王二、高迎祥、李自成、張獻忠紛紛拉起了山頭，而關外的皇太極咄咄逼人，一步又一步的逼近，讓這位年輕的皇帝整日整夜的煩惱，而更可惜的是，在他的屬下，他的臣子們真正能讓他安心的人並沒有多少，周延儒、熊開元、錢謙益等人，說說倒是能行，但並不能說是能臣，徐光啟可以說是個能臣，只可惜他老了，而真正的能臣，能為他解決事情的人，楊鶴病逝，孫承宗遠在遼東，並且被清軍圍困，危在旦夕，一代名將袁崇煥卻又被自己的猜疑所殺，弄的朝野人人自危，哪裡還有人敢於為他充分發揮自己的才能，洪承疇一向以韜光養晦而著稱。
放權與集權，是個矛盾的話題，如何很好的處理這個問題，歷代君主都有著自己的方式，明君所採用的是合適的放權而又在適當的時候集權。但可惜的是崇禎皇帝雖然是位勤奮的君主，卻不能說是位明君，過度的集中手中的權利，過度的猜疑導致這位皇帝花費大量的精力卻不能達到想像中的效果。
剛剛開封的崇禎皇帝，三更剛過就起來上朝，近日朝廷內外對山東的情況眾說紛紜，也同樣讓崇禎皇帝關心不已。
「陛下，近日山東來報，孔有德、耿仲明等將叛亂，誠意伯劉謙、登萊巡撫孫元化率守軍堅決抵抗，擊潰叛軍，孔有德、耿仲明、陳光富、李應元被擊斃，登萊巡撫孫元化、登萊游擊將軍張燾、登州總兵張大可戰死。」徐光啟顫巍巍的站了出來，幾根蒼白的頭髮露出了官帽。突如其來的打擊讓這位老人更加的蒼老了。
而龍椅上的崇禎皇帝臉色漲的通紅，沒想到剛剛上朝就接到這樣的報道，一時間他也分辨不出到底是喜報還是什麼。山東的士兵造反讓這位年輕的皇帝氣憤不已，而偏偏守軍又剿滅了叛亂。
「你是怎麼知道的，兵部怎麼沒報上來啊？」崇禎皇帝陰冷的問道。
「臣啟奏陛下，登州已經沒有官員了，是山東誠意伯的女婿李無庸快馬來報喪的，老臣才知道。」徐光啟回答道。
「快宣李無庸進殿。」崇禎皇帝不由的對這個勳臣之後產生了興趣，為了一個不熟悉的人能千里報訊，可以稱道的。
等宦官出了大殿後，大殿內頓時又吵了起來，一個省的叛亂可不是開玩笑的，總得找個替罪的，但現在人都死光了，連個替罪的人都沒有了，這下倒好，倒霉的人只有朝廷中的人了，糧草的撥付就只有兵部的責任了。
那兵部的人就不幹了，兵部給事中吳義文出班奏道：「陛下，臣以為此次兵變乃孫元化的錯誤，與朝廷無關。」吏部給事中熊開元也彈劾孫元化「冒餉」，禮部尚書黃汝良亦質稱皮島自毛文龍開鎮以來，「十餘年間曾得其半矢之用否」，是「徒以有限之財，填無窮之壑」，且如黃龍的冒餉跋扈，早已成例行故事，故建議將孫元化抄家滅族，而將皮島，登萊撫鎮盡行罷撤。一時間皇極殿內眾說紛紜，如同菜市場一樣吵鬧不停。
崇禎皇帝眉頭緊皺，旁邊的太監高起潛連忙用他的那尖細的嗓音大聲喊著「肅靜，肅靜。」
「周延儒，你是怎麼看的？」崇禎和顏悅色的問道。周延儒，東閣大學士，字玉繩，號挹齋，宜興宜城鎮人。從小就是個神童，有名文。癸丑科連中會元、狀元。周延儒機智敏慧，善於察顏觀色，曾深得崇禎帝器重與信任，崇禎二年十二月，皇帝命入內閣為首輔。崇禎六年六月，周延儒被溫體仁逐出京城，溫體仁把持了內閣，民間有民謠說「禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟」。崇禎十年，溫體仁被罷免。周延儒復入閣。
雖然周延儒這個人得志便猖狂，與徐光啟卻是好友，對孫元化這樣的晚輩也是欣賞不已。當下出班道：「陛下，雖然這次叛亂與孫元化有著很大的責任，但叛亂的賊子被他所剿滅，更何況數年來，為朝廷立下了不少的功勞，為朝廷鑄造大炮，支援遼東前線，功勳卓著，最起碼功過相抵，最後他已經為國捐軀了，人不能與一個死人計較。臣以為此事還是不要追究了，朝廷要做的是迅速的為登州委派官吏為好，盡早穩定登州局勢為重，遼東仍然需要登萊的支援。」
「陛下…。」黃汝良聞言連忙出班奏道。
「陛下，李無庸在殿外候旨。」高起潛出聲道。
黃汝良狠狠的盯了一眼周延儒，作為禮部尚書，他出言不但是為了推卸責任，不想當什麼替死鬼，更重要的是盯著內閣的位置，孫元化一旦出了問題，那作為他的老師徐光啟也將黯然下台，這樣作為二品的他，就有可能進入內閣，成為從一品的大員。
「傳李無庸。」崇禎朗聲道。
「宣李無庸覲見陛下。」
「宣李無庸上殿。」
「宣…。」紫禁城內響起了陣陣回聲。
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