第五卷18、軍事演習（下）
格呂內伯爵皺眉：「參考普魯士倒不是不行，只是……短時間內很難尋找到水平相當的教官。不僅僅是人選的問題，還有資金的問題。」
「資金如今顯然不是問題。」亞歷克斯嘴角掛著一個高深莫測的微笑：「我想皇后陛下如今再不必考慮錢的問題。」很顯然是在指羅斯柴爾德家族。
格呂內伯爵臉上表情頗有些不自在。
「錢不是問題，格呂內伯爵你儘管去做。」伊麗莎白一貫的坦然。
亞歷克斯又道：「普魯士軍校也不是一朝一夕就突然強盛起來的，這中間至少努力了3o年，這就是一代人的時間了，但是奧地利目前沒有這個準備時間。跟普魯士不同的是，奧地利始終在其他國家的眼皮底下，奧地利勉強維持著強國的外殼，內裡卻十分**。」
伊麗莎白無奈歎息：「這些……我也略微知道些，只是弗蘭茨從不這麼覺得。皇帝陛下……他為人比較天真，不太容易接受事實。」
格呂內伯爵狂汗不已：「皇后陛下……」
「不過皇帝確實是個好皇帝，他很努力。他不明白奧地利帝國的危險所在，而我，會幫助他。」伊麗莎白緩緩掃視眾人：「先生們，你們如今就是帝國的中流砥柱，雖然你們來自各個國家，但是你們都是德意志的人民。」說到這裡，伊麗莎白心中忽然一動。彷彿有什麼觸動了心弦。
「我對你們的忠誠從不懷疑，並且表示感激。你們為了整個德意志地福祉，克服重重困難，前來奧地利輔佐皇帝陛下，我個人十分欣賞你們的勇氣和見識，希望你們能夠盡力使帝國能夠按照良好的前途展下去。」
幾人聽了這麼冠冕堂皇的一番話，明知是套辭。心中也不禁為皇后散出來的迷人風姿傾倒。格呂內伯爵更是慶幸，自己在皇后與太后之間。早早的就明智的選擇了英明地皇后來效忠。
「普魯士可以在一邊偷偷的改革經濟和教育，奧地利有所動作，必定會引起各國地注意。之前皇后陛下的土地贖買，已經吸引了過多的關注。我想皇后陛下很不喜歡這些國家過度關注奧地利的一舉一動。」
「我的意思是，盡可能不動聲色的做些事情。」伊麗莎白聳肩：「可是看起來，好像比較艱難。奧地利的任何舉措，都會引各個國家地關注。」
「那其實很好解決。」瑞恩斯坦突然插話：「做一件比較吸引人的事情。轉移別有用心的人的注意力，然後我們自然可以從從容容做想做的事情。」
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事先籌劃過的軍事演習按期舉行了。奧地利皇帝弗蘭茨.約瑟夫志得意滿的參觀了軍事演習。亞歷克斯有些擔心：「如果皇帝陛下參觀這樣的計劃周詳地軍事演習，而因此對奧地利的軍隊實力給於了過高的評價，是不是會產生什麼後果？陛下會不會因此對真實情況盲目樂觀？」
「這個問題……倒確實值得考慮。」伊麗莎白沉思道：「皇帝陛下為人是極好的，雖然天真了些，也是表明皇帝宅心仁厚，這樣的皇帝是帝國之福。我覺得倒不必要求皇帝什麼情況都知道。」
「皇后陛下說的是。」
是夜，弗蘭茨眉飛色舞地同茜茜描述白天的軍事演習。伊麗莎白因為看過了事先的排演，因此很是心不在焉的聽著。弗蘭茨也不在意妻子的態度不認真，他要的無非是個聽眾，而茜茜就是最佳人選。
前一陣子的排演可謂是場災難：軍官找不到士兵，士兵找不到營地，軍需官找不到給養。格呂內伯爵將參加演戲的幾支部隊的將領叫來怒斥了一通。然後亞歷克斯緊急調教了一番眾將領，這才有了今天勉為其難算是不錯的演習現場。說起來想要將事先制定好地軍事演習排練成可以見人地程度，並不特別難。軍官們都很振奮，這次演習能夠在皇帝陛下面前獲得好印象，陞官加爵未必，賞賜卻是一定的。
奧爾夫不無嘲諷地對瑞恩斯坦說：「你瞧，就是這些無用的軍官和士兵，負擔著保衛國家和人民的責任！」
「對奧地利來說，我們都是外國人。」瑞恩斯坦拍拍奧爾夫的後背，道：「做好皇后交代的工作就成了。」瑞恩斯坦絕不是憂國憂民的那種人。血統和身份使得他很難對某一個國家有歸屬感。
奧爾夫只得無奈的聳肩。
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5月的時候。奧地利皇太后終於獲得兒媳婦的批准，允許其返回維也納。
伊麗莎白度過了懷孕早期的強烈反應。這時飲食正常很多，體重也穩步增加。索菲太后看著伊麗莎白日益笨重的身子喜笑顏開。
弗蘭茨結婚4年，才只有一個孩子，這在王室是不可想像的。索菲已經多次就伊麗莎白才去的避孕措施表示不滿，卻被伊麗莎白當做完全沒聽見。
索菲太后這次返回維也納安靜許多，處處表現的很是謙和，很不像她本來的性格。伊麗莎白有些疑惑的同時，悄悄命人留意太后的一舉一動。弗蘭茨倒是暗中舒了一口氣——只要媽媽不對他的茜茜橫加指責就謝天謝地了。
小兒子維克托親王照例又對母親撒嬌，說了皇后許多壞話。索菲太后卻斥責兒子：「你對茜茜有太多偏見了。我瞧著皇后是很好的，至少最近很好。」索菲太后現在一心巴望著伊麗莎白能夠心情開朗的生出一位皇位繼承人。這種特殊待遇倒讓伊麗莎白有點不適應：挑剔的婆婆突然轉變成半保護人，這轉變也確實巨大了點。
月末，波森霍芬又傳來好消息：奈奈的第二個孩子平安出生。這次又是個男孩。盧德薇卡夫人歡喜的很。索菲很是妒嫉的，同兒子道：「奈奈倒真是好福氣，接連生了兩個男孩。」言下之意頗是懊惱弗蘭茨為什麼當初不選擇奈奈作為新娘。
「媽媽，茜茜還年輕，我們一定會有兒子的。再說了，這次茜茜懷孕，也很有可能就是位王子呢。」弗蘭茨的樂觀性格倒是始終不變。
索菲太后微微苦笑：「你啊……」
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