第五卷19、紅頂商人王啟年（shang）
剛入夏，中歐的天氣仍然算是舒適宜人，索菲太后命人送了冰鎮的瓜果給兒媳婦。伊麗莎白這次懷孕以來，胃口開了很多，以前怕胖不愛吃肉食，現在也顧不得了；又天天想著吃一些刁鑽古怪的食物，御廚也都盡量四處搜羅滿足皇后的要求。
維也納皇宮也如各個國家的王室大戶一樣，開了巨大的地窖儲藏冰塊，以備夏日消暑之用，伊麗莎白這幾日只嚷著想吃冰淇淋。西醫雖說不甚講究懷孕飲食，索菲太后卻不許媳婦隨便亂吃，只讓人冰了一些水果送去。伊麗莎白顯然不很滿意，不過也沒奈何。有總比一點沒有的好。
這幾日正閒了些，勒菲.安斯巴哈卻猴兒獻寶似的進來，「皇后陛下，得閒的話，您瞧瞧這個。」
「是什麼？」伊麗莎白正犯困，沒精打采的問道。
「陛下您瞧，這是臣最近得了的一些小玩意兒。」勒菲喜滋滋的將物件呈上。
伊麗莎白一瞧那幾件東西，倒是打醒了精神：那是什麼啊……嬰兒手掌大小的碧玉花盆，以碎玉為土，金枝玉葉瑪瑙果的小樹種在盆內；又有一扇擺在桌上的玳瑁屏風，用無數米粒大的珍珠拼了一副飛天圖出來，色彩淡雅，顯見得費了無數人工；再有就是一串幾十顆粉潤光澤的粉紫珍珠項鏈，顆顆珍珠都有拇指肚大小。這三樣東西各顯機巧，有很濃郁的東方神韻。
伊麗莎白甚喜：「哪裡弄來地這等好東西？」珍珠項鏈倒也罷了。伊麗莎白前前後後收了不下十條各式各樣的珍珠項鏈，只是淡紫色珍珠一來難得，二來更難得這一串大小相近無論是單作項鏈還是拆了鑲王冠，都很夠尊貴。而且那扇玳瑁屏風花費人工巨大，沒個1年時間做不了。金枝玉葉小樹更不用說，歐洲人根本不會做。
勒菲得意洋洋：「這是家兄托人從中國尋來的。本來也沒說要什麼，就說要新奇機巧的東西。可巧有位中國商人常年來往於倫敦和廣州，家兄親自將那位商人請到了巴黎。好說歹說買到了這幾件。」[注7]
伊麗莎白微笑：「那可要多謝令兄了。這幾件東西我很是喜歡。對了，那個中國商人還在巴黎嗎？」
「那人現如今不在巴黎了。」
伊麗莎白略有些失望。
「那人現在在維也納。」勒菲又道。
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中國商人王啟年，自打決定將家族生意做到外國來，就一心撲在洋文上，學了英語法語，還入了基督教受了洗禮。他經常去倫敦、巴黎，是白金漢宮和凡爾賽宮的常客。各種珍奇的東方珠寶從他的商船流向歐洲地宮殿，不少西洋玩意兒也源源不斷被運回東方宮廷。王啟年膽大心細，出手闊綽，該打點的地方毫不吝嗇；又甚能體會中外君王地心意，兩邊倒騰雖說費時甚久，卻一點都不會減退貴族王公們獵奇炫耀的心思，活的很是滋潤。
王啟年這是第一次來到中部歐洲的皇室宮殿，只恭恭敬敬低了頭等待召見。霍夫堡宮裝飾奢華。室內陳設皆經過設計師的精心佈置，極有品味和格調，他也沒去四處亂看——得到君王的歡心之後，他自然會有足夠的時間來好好打量這座宮殿地，他不急。
按照中國人的審美觀，伊麗莎白皇后也堪稱是位美人。柳眉星眸嘴唇，鼻樑高挺，下巴小巧圓潤，秀如雲，皮膚白皙。王啟年雖說仍然覺得自己家鄉的黑小眼姑娘才是美人，但番邦女子也並不在他的審美觀之外。於是用英文說了一堆溢美之詞，
奧地利皇后只微笑著，忽然說道：「不知王先生是哪裡人氏呢？」
王啟年有點躊躇，不知這位歐洲門第最高貴的皇室的皇后問這個做什麼。「在下乃是安徽人氏，鄉野之地。民風甚悍。出產的茶葉是很好的，這次在下進了些給大英帝國地維多利亞女王。女王很是喜歡。」安徽是著名產茶地，英吉利人愛飲茶，原本從中國進口茶葉，後來弄了茶樹移植到印度種植，此時印度已經是世界最大茶葉出口國了。
伊麗莎白以前不愛喝茶，不過既然英國女王都說好，那便要品嚐下。英國人喝茶都是加奶紅茶，伊麗莎白倒也能習慣這種飲茶方式，中國式的茶道也略知一點，只是沒有茶具，拿瓷杯對付著泡了也就罷了。
茶葉很不錯，看不出來好壞，泡出來青翠青翠的，撲鼻清香。奧地利皇后看了許久，道：「中國的茶葉品種甚多，這是什麼名字？」
「陛下好見識。這是中國江南名茶碧螺春。」
「聽說明前、雨前才是最上等的茶葉，你這茶葉是什麼季節的？」
王啟年倒是一怔：這位皇后仿似很懂行……
「回皇后陛下，在下不敢胡說，這是普通碧螺春，不過也已經是頂尖地好茶了。」
好茶是不假，頂尖就未必了。伊麗莎白也品不出來，不過既然是難得見到的故國口味，自然是很好的。
勒菲很是得意。關於揣測漂亮女主人的心意，他要自謙第二，就沒人敢說第一。
伊麗莎白給了大筆銀幣買了王啟年這次帶來的茶葉和其他一些珠寶，又命御廚專門做了幾道奧地利風味菜餚送到王啟年住的旅館。王啟年頓覺受寵若驚，感激涕零，心道：這座宮殿現在大門已經向我敞開啦。這便是他堅持只作奢侈品生意的原因，東西只怕不夠昂貴，越機巧越昂貴就越多人爭相購買，攀比之心人人都有，中外都一個道理，放諸天下皆准。
買來的異國風格的珠寶很快就送到索菲太后桌上。索菲明知道媳婦的心思，心裡很是快慰：這是茜茜主動示好，表明她還是尊重我地。中國地珠寶擺設件件精巧，手工精湛，看上去珠光寶氣很是貴重，索菲太后自然很喜歡。伊麗莎白又將送給弟媳婦夏洛特王妃的禮物拿給婆婆保管，說是「因為太貴重了，怕路上損壞，還是媽媽收著比較好」。這又是在向婆婆表示，自己挺疼夏洛特地，並不因為她當初擰傷小公主而心懷芥蒂。伊麗莎白皇后已經將表面文章做的花團錦簇，身為婆婆的索菲也挑不出一點毛病。
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注7：歐洲人當時稱呼中國為sina，語源是梵文xhina，本書統一稱中國。
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