年末，秣陵候劉安收次女劉茜名下的侍女怡姜為義女重臣，大司農桑弘羊。
長門宮裡，陳阿嬌挽了劉陵的手，心中歡喜，「茜兒早嫁了伍被，如今連桑弘羊都成親了，陵兒，你還要拖多久？」
自膠東事變後，伍被入朝為官，才能為陛下賞識，漸漸陞遷，官至典客，掌諸歸順蠻夷。
劉陵歎了口氣，無奈道，「是不是但凡女子，最終終要走到這一步呢？」
陳嬌微微一笑，「你獨自一人這麼久，不孤單麼？找個志同道合的人陪陪，也挺好。我瞧東方朔亦不錯啊。」本來以為，他們這些人，注定要孤獨終老，如今看來，柳裔和劉曇，或者桑弘羊與怡姜，漸漸磨合，竟也是一種甜蜜溫馨。
那麼，她側頭思慮，她與劉陵的幸福，在哪裡呢？
「你是沒的選擇，就跳進了夫妻生活。」劉陵倒不在意，謔笑道，「要是和我一樣自由之身，只怕也是要蹉跎許久的，女子本來就比他們來的慎重。」
「東方朔博學亦開明，本來也是好的了。」她微微歎了口氣，「可是，我總是想，若是真的嫁了他，以後，彼此理念不合，落得成仇，還不如如現在逍遙自在，何苦來哉？」
陳阿嬌默然，劉陵看似灑脫，骨子裡對兩個人一生一世的相守，還是抱著極疑慮的態度，尤其，當另一個是和她相差了兩千年代溝的古人。
「其實，這些年，我冷眼看來。」劉陵微笑道。「陛下待你算不錯的了。怎樣？阿嬌姐你心動了麼？」
她悠悠歎了口氣，道，「一個人在你心口狠狠刺了一刀，再回頭來將你捧在掌心裡千好萬好，你覺得怎樣？」
「呃……也是，」劉陵訕笑，「不過阿嬌姐你想過沒有，如今的你，和從前地你，畢竟是不同地。陛下可能不愛從前的阿嬌。卻漸漸為如今的淡然遺世的阿嬌所吸引。畢竟，他不久前才放過了那個傾城之美的李妍，不能不說，有你在他身邊的原因吧。」
「愛，」阿嬌嗤笑，望著長門宮朱紅似血的柱子。「愛是這座富麗堂皇的皇宮裡，最奢侈的東西。」
而劉徹。是全天下，最靠不住的情人。
「不提這個了，」阿嬌垂眸，道，「最近我總是心有擔憂。覺得陳家地勢力擴充太快。你請他們都收斂些，免的遭到陛下疑慮。」
進入元狩年間後，朝堂之上。陳衛兩家對峙便成了劉徹保持外戚之家勢力微妙平衡的制衡之道。權勢博弈之術，進未必是進，退亦未必是退。一時佔了上風，從長遠上看，卻是遭禍之端。
這道理，劉陵亦是清楚的，頷首應道，「知道了。」
元狩六年初，陽石公主劉紜出嫁，皇后衛子夫主持婚典。
陳阿嬌安靜的坐在長門宮，聽著宣德殿遠遠的喜樂，盛大恢宏。
她地生命中，也曾有過這樣一次盛大的婚典，心甘情願地覆上華麗的蓋帕，等著心上的那個人來揭。
「娘娘，」成烈掀簾進來，面上有著奇異的神色，跪拜稟告，「宣德殿那邊有消息，眾大臣力請陛下策立太子。」
阿嬌一怔，手中的杯盞潑出一些新茶，濺在衣裳上，留下淺淺茶漬。
劉徹正值壯年，春秋鼎盛，在她看來，並無立太子地必要。但漢朝祖制，太子早立，眾臣才能心安。只是朝臣們在兩位不同母所出地嫡皇子間觀望良久，猜不出陛下心意，這才拖到了如今。
此時，劉徹膝下有四子。長子陌由己所出，年十一。次子據由衛子夫出，年九。三子閎，四子旦年紀尚幼，生母身份又略低些，漢承周制，在這立嗣一道上，尊崇立嫡，立長，立賢，幾乎沒有希望。
說到底，還是陳衛之爭罷了。
此事，想必不是衛家所為，畢竟論年紀，論能力，論陛下恩寵，劉陌都在劉據之上。
只是，她並不想讓陌兒當什麼勞什子太子。
「嬌嬌怎麼看呢？」夜裡在般若殿裡，劉徹含笑望著她，問道。
「平心而論，我自然不想讓劉據登上太子之位。」她道，實在覺得他唇角的那抹笑紋太刺目。
「哦？」
「無論是宮中還是外臣，都是踩高看低之輩。不管皇帝目前恩寵如何，他們看重的，是日後地皇帝，不是麼？若劉據登位，我和陌兒，早早，哪裡還有活命之路？」
「那麼，」劉徹一笑，低下眉去，「嬌嬌希望朕選陌兒麼？」
阿嬌搖首，「我也不希望陌兒當太子。」
劉徹將訝異壓在心中，淡淡問道，「為什麼？」
「太子的責任太重，我怕，陌兒當了，就會
而且，從太子位跌下來，會摔的更重。劉榮就是前鑒麼？」
她更怕，到最後，威脅到陌兒太子位置的，不是兄弟，而是劉徹自己。
從來，君權和儲權的分立，是最危險的事。而劉徹，是那麼強勢的君主，容不得有人分走他手上的權利，哪怕，那個人是他的兒子。
原來的那個時空裡，劉據的下場，讓她卻步。
而劉徹的壽數尚長，她捨不得，陌兒在他父親手下，無為而治。更捨不得，他據理而爭，最終父子反目。
「嬌嬌的見解倒奇異，」劉徹目光灼灼，好笑道，「只是，莫不是要朕力閎兒或是旦兒？」
阿嬌嗤笑，俏皮道，「我想讓陛下活的長久一點，壓根就不要考慮什麼立太子的事。」
「嬌嬌，」他的眸色便深一些，擁住她，「朕很高興，你能這麼說。」
「其實，」她淡淡道，「阿嬌說什麼，不過是阿嬌自己的看法。陛下要怎麼決定，阿嬌並無置喙餘地。」
元狩六年，眾臣第一次請立太子，劉徹緘默，太子最終不得立。
衛氏諸人便鬆了口氣，無論如何，陛下最終沒有選擇皇長子劉陌，便是他們的希望。
原來，陛下對陳皇后的寵愛，並沒有到左右國事的地步。
元狩六年，昆明池上，水軍習練已有小成。宣室殿裡，便傳出風聲，陛下有意令水軍開往國，武力打開通往身毒的道路。
自大司農桑弘羊掌管國家財政以來，初置均輸，平准法，官營經商，並平抑物價，漸有大成。國庫豐盈，再與昆明族一戰，倒也綽綽有餘。
自鑿昆明池以來，水軍訓練之事，一向由長信候柳裔負責，此次出征昆明，眾人心中便都清楚，泰半是由柳裔為將了。
然而，未央宮騎射場裡一件突發的事，阻住了水軍向西南出發的征程。
冠軍候霍去病在騎射場裡和一名黃門馬奴賽馬，竟從奔馳的馬上摔落，雖然驚險，好在霍去病身手敏捷，並無大傷。
消息傳上來的時候，劉徹都有些錯愕，「去病一向是馴馬的好手，怎麼會制不住騎射場豢養的溫馴御馬？」
跪在殿下的宮人有些疑慮，劉徹察覺，道，「講。」
「是，陛下。」宮人叩首後，方道，「與冠軍候賽馬的那位馬奴，名喚金日磾，他是昔休屠王王子。」
河西之戰後，休屠，渾邪二部降漢，休屠王臨陣翻悔，為渾邪王所殺。而受二部降的漢將，正是冠軍候霍去病。
劉徹不由沉下臉，肅殺道，「將金日磾看押，待冠軍候好轉後，再行處置。」
冠軍候霍去病，是漢軍無法超越的一個神話，驍勇善戰，勇冠三軍。彼時，不但是劉徹，或是文武朝臣，就連霍去病自己，都沒有將這次墜馬看的太重。
長門宮裡，陳阿嬌卻緩緩沉了眼，在聽說冠軍候墜馬之後。
從元朔六年，她便分不清，所謂歷史，與現實的差別。只覺得，她身在其中的這個大漢，按著她命裡所知的那個大漢的軌跡，大致相同的朝前推進，在他們或有意或無意的影響下，偶爾生出一些不同。
對於那個馬踏匈奴，英姿煥發的少年，就算沒有早早的交好，她也是極仰慕的，卻還是無法阻止，看著他，一步一步，走向死亡。
「那群御醫，當真是吃飯不辦事的，」莫憂莫愁憤憤道，「看了半天，也說不出冠軍候為什麼墜馬。連蕭先生半根手指都比不上。」
陳阿嬌想了想，轉首吩咐道，「成烈，你去宣室殿一趟，轉告陛下，讓他讓御醫為冠軍候會診。若是還看不出門道，便去子夜醫館請蕭大夫。」
成烈有些意外，恭敬應道，「是。」
御醫會診，依舊沒有結果。冠軍候卻言笑朗朗，道，「請轉告陛下，我的事，與金日磾無涉。」
「他雖是匈奴人，倒也不失一條血性漢子。我霍去病再不濟，豈能讓人暗算到？」
廷尉張湯並未查出蹊蹺，再加上冠軍候的說辭，劉徹便下令，放了金日磾。
蕭方奉命赴詹事府，為冠軍候診病。雖然與陳皇后有著千絲萬縷的關係，但蕭方醫術高明，衛少兒也是知道的。愛子心切，親自迎他入府。
「去病到底怎樣？」診完脈後，衛少兒陪著蕭方出來，輕聲問道。
「恕蕭方直言，」蕭方回過頭來，面上沉重，道，「冠軍候的身子，並不樂觀。」
衛少兒只覺眼前一黑，險些生生跌倒。