『嗚嗚嗚嗚』一串長長的號角聲，將文定從傷懷的情緒中驚醒。街道上頓時飛沙走石，赤穴城的百姓們開始倉促奔走，一間間商舖急忙放下門窗，合上門板，大人抱著小孩直直的跑回各自的家裡，將房門牢牢的關嚴實。
還沒等文定弄明白這究竟是何事，偌大的街道上，就只剩下他一人了。
文定呆呆地站立街心，周圍是方才混亂過後的一片狼藉，一頭霧水的他又不知該何去何從。
旁邊那位竹編店的大叔，正在合上最後一塊門板，剛好瞧見了這個發愣的異鄉人，好心叫道：『唉，異鄉人別傻站著了，快來我的鋪子裡避避吧！』
正處在茫然中的文定，彷彿是一隻大海裡漂泊的小船，在漆黑的夜裡找到了指引方向的航標，他趕忙來到大叔的鋪子前，問道：『大叔您好，方纔還是好好的，怎麼才一會工夫，人們都不見了，請問您，這究竟是為什麼呀？』
那大叔倒是個熱心腸，先將文定拉回自己的鋪子，才解釋道：『你是剛剛打山外來的，這城裡的規矩恐怕還不大清楚。方纔那幾聲號角，可不是等閒便能吹響的，只有在外敵入侵，或是有了叛亂方才會吹響，一方面是知會我們百姓，讓我們趕緊回到各自的屋裡，不到警報解除不允許上街；另一方面是給城外虎賁營裡的官兵報信，讓他們急速來勤王保駕。』
文定聽完之後，心裡可是嚇的不輕，不論是這兩種情況裡面的哪一種，可都不是件小事。
他不但為公子斐的安全擔心，還憂慮尚在獨院的燕小姐、紫鵑、楊括等人，人一焦慮，嘴裡便不自覺地嘀咕道：『這可如何是好呀？』
巴子國的朝廷，往日裡對於這等戰時舉措，安排的是井井有條。號角響起後，不但是人人行動敏捷，第一時間回到自己的屋裡，而且對即將發生的戰亂是一點也不擔心。
大叔見到文定神色焦急，還安慰文定道：『你大可不必擔心，不管等會要發生什麼事，都不打緊的，只要虎賁營的將士一到，什麼問題都可以解決，我們只需靜靜等待警報解除就是了。』
自己這個不相干的外人，反倒沒有他們自己的百姓鎮定。雖然只是這麼簡短的一句，文定也能感受的出這赤穴城的百姓，對虎賁營將士的強大信心。然而文定卻不能就此放寬心，就算戰亂平息了，可誰能保證不波及到獨院裡那些個同伴呢！
他們一干人如今大多是有傷在身，紫鵑更是精神恍惚，一直就未曾清醒過來。而且為了不使他們心存芥蒂，公子斐連門前的一隊兵士都給撤走了。這下可好，若是禍事波及到獨院，燕小姐她們的景況可就堪憂了。
文定心裡別提有多擔心了，辭過了大叔就要出門而去，卻被他給生生的拉住了，大叔口裡還急道：『你這是幹嘛呀！現今外面不太平，出去了可就有性命之危呀！』
文定力氣沒有他大，被他硬是給拉了回來，焦急的對他道：『大叔的好意，小的心領了，可是小的還有好幾位同伴尚在別處。若是戰亂一起，兵禍無情，在下擔心他們的安危，怎能安心躲在大叔這裡？』說著又要掙扎著出去。
然而這大叔便是死死的拽住他的手臂，道：『小伙子，不是大叔我蠻不講理，實在是這外面你去不得呀！』
『大叔，您且放心，若是遇到前面有事發生，小的會繞道而行的。』此時文定急的如同熱鍋上的螞蟻，可偏偏又掙脫不了大叔的雙手。
『那也不行。小伙子，你知道剛才那街道上的人們，為何會急急忙忙往家趕嗎？』
『不知道。』這樣拽來拽去的已經讓文定有些煩躁，語氣也開始變得急了起來，若不是這位大叔礙事，他的人早就隨著他的心，奔向了眾人所在的那座獨院。
大叔倒沒有計較文定話語中的不善，而是細心的開解道：『年輕人不要急嘛！大叔這都是為了你好。你以為大伙為什麼剛才會慌不擇路的急跑，那是因為朝廷裡有成文的法令，號角吹響以後，街面上不准留有行人，除了官兵就是敵人，虎賁營的將士們會將一切在街面上行走之人視為叛賊，毫不留情的絞殺，你說大叔我能眼睜睜的看著你出去送死嗎？』
文定一下子打從頭頂涼到腳底，他親眼見識過虎賁營將士的勇猛，若是當真如大叔所說的那樣，那當街行走之人可就是必死無疑了。
然而這下他又更為擔心獨院中人的安危了，他柳文定恰好得到了這位大叔的提醒，可他們卻不曾得知呀！萬一因為聽見院外吵鬧不休，他們出來看個究竟，可不就正好碰上嗎？
文定不由得抱怨道：『怎麼會有這般不講情理的法令？萬一有誰不慎留在了屋外，豈不就平白無故的被自己的將士給害了嗎？』
『小伙子，這你就有所不知了，你可別小看這條法令，它可是保護了我赤穴城數萬百姓的身家性命呀！你試想，兵禍一起，若是百姓們不是待在各自的家裡，而是在街上東奔西走的，不但給將士們平亂增添了難度，自家的性命也得不到保證。』
在大叔的安撫下，文定也由方纔的急躁中清醒了幾分，靜下心來細細一琢磨，這個法令也確實是有它的益處。能讓戰場上敵我分明，不至於因為雜亂的場面，而錯殺了無辜的百姓，往往戰爭中死傷最大的就是百姓，或是死於士兵的刀刃，或是死於相互間的擁擠踐踏，而後者猶為更甚。
大叔繼續道：『還不僅是如此，每次戰亂難保沒有一些宵小之輩，藉機趁火打劫，圖財害命之事是時有發生。可是自從先祖們定下這條法令之後，這種情形就再也沒有了，不管你是不是亂臣賊子，只要你留在街上就是有不軌企圖，碰上虎賁將士就是死路一條。小兄弟，你說這樣的法令好是不好呀？』
文定不得不點頭道：『當然是好咯！』
想那歷史上，哪一次戰亂過後不是生靈塗炭，民不聊生，那些個將軍、謀士們所想的只是如何能打敗敵人，誰又考慮過百姓們的死活？
搶奪糧草以補給，強捉男丁以擴軍，這都是家常便飯之事，稍微好一點的也不過是約束自己的屬下，不去搶奪百姓的財物罷了。更為無恥的是，有些人為了達到卑劣的企圖，指派屬下裝扮成敵營的兵士去殺人放火，激起民憤，以打擊敵人。
打仗本是那些將軍、士兵的使命，而驅趕那些手無寸鐵的百姓去對抗如狼似虎的敵人，這樣的行徑乃是文定最為不齒的。
不得不承認，巴子國的朝廷確實為百姓們料想的十分周到，不過這樣的法令也只能是在這山中之城施行。在外面的世界裡，百姓的流動誰也不能掌握，地域、家族、出生，各種各樣的原因之下，一條街上的鄰居性情也是不大相同，若要他們在戰亂發生之時，不自顧自的逃命，都遵守命令待在家裡，幾近是不可能。
也只有在赤穴城，這一兩千年也沒人打擾過的城池裡，質樸的百姓們才會如此一致。
大叔看著文定的神情不再那麼堅決，也就終於放下心來，一直拽著他的手臂也給鬆開了，走到桌子旁倒上兩杯茶水，遞與文定，寬慰他道：『你也不必著急，就與大叔我在此聊上一聊，等到號角再吹上五聲後，就可以自由上街了。也不知道這回究竟是發生了什麼事，我已經好些年沒聽過這號角聲了。』
穩住了文定後，大叔又開始關心這城中的局勢起來。
『那，大叔您上次聽見號角聲，是在什麼時候呢？』既然暫時不能出去了，文定也就與大叔攀談起來。
『哦，那可有年頭了，得容我好生回想回想。』大叔拍著額頭思索了好一會兒，還是一籌莫展的，後來乾脆啞然一笑，道：『歲數大了，記性也就差了，這猛然提起還真有些想不起來。只記得那時，我還沒有桌子這般高，正在街道上玩耍。』
文定一聽，霍，那還沒他四弟道定高，還不滿十歲，距現今少說也有二十好幾年了。
『號角突然響起後，街上的人都如同是發了狂似的，我娘那時還在世，一把提摟起地上的我，瘋了般往家跑。』大叔偷偷往鋪子外張望了一番，才又小聲的說道：『小伙子，我看你人挺老實，這話我跟你說了，可別到處去傳。』
文定看著大叔神秘的神情，倒還真有些緊張了，答應道：『大叔您放心，我一個外鄉人，在此人地生疏的，聽見也就聽見了，絕不會四處亂說的。』
『咳，其實這也不是什麼秘密，這赤穴城裡只要稍微上了些年紀的老人，都是一清二楚的。上一次吹響號角，乃是因為現今的大王兵變所導致的。當時大王還不是巴王，只是先王的一位王子。本來大王之上還有一位兄長，可是那位太子實在是荒淫無道，不但在街上肆意的強搶民女，連大臣們的妻女也不放過。可誰讓他是日後的大王呢！臣公與百姓們只有隱忍不語，後來他變本加厲，甚至於自己的弟媳也想要霸佔，終於激起了他的二弟，也就是如今大王的憤怒，在先王臨終當日，便聯絡虎賁營的將軍出兵，弒殺這個無道的太子。』
原來如今的巴王還有過這麼一段艱辛的往事，可是文定又有些奇怪，問道：『巴王除掉無道的兄長，這等大義滅親的行徑，乃是為國為民的善舉，為何大叔還要遮遮掩掩的？』
大叔解說道：『小兄弟，這你就是有所不知了。不錯，大王此舉是為國除害，可我們大王是個極好面子之人。雖然王后已於十年前撒手而去，可深深愛著王后的大王仍舊不喜歡讓人談論他的妻子，是以早就下過嚴令，若是有人談及此事，就要重重的懲罰。』
文定倒頗有感觸的道：『如此看來，巴王真的是十分疼愛王后。』
『那是自然，王后可是我們赤穴城裡幾十年，不，上百年也找不出的頂頂賢慧女子，不但輔佐大王，將後宮的瑣事安排的井井有條，而且還時常下到民間，體察我們百姓的疾苦。兵變之時，大叔我尚在年幼，也不曾記事，聽我娘她們說起，當時聽說那個禽獸太子要強佔娘娘，不但是大王怒火中燒，連城中的百姓也是怒不可遏。』
文定不知道大叔口中，那位被巴王深愛著的王后，是不是公子斐的母親，不過能讓一位君主幾十年如一日的疼愛，為了她甚至於跟自己的禽獸哥哥兵戎相見，這位王后一定是位知書達理，溫柔賢慧的好妻子。
二人正聊的起勁，街道上卻傳來轟隆隆的響聲，文定感到連腳下的地也在隨之震動，趕忙向旁邊的大叔問道：『大叔，這是什麼聲音呀！為何會如此劇烈？』
大叔的臉上充滿著疑惑，彷彿也是弄不大清楚狀況，小心翼翼的靠近門邊，透過門縫向外望了一眼，然後迅速扭過頭，興奮的對文定說道：『好了，好了，虎賁營的將士們已經入城了，再大的事也不用擔心了。外面那震天動地的響動，就是他們打從門外經過的腳步聲。』
文定也將頭湊到門邊，向屋外望去，只見著一排排威武的將士打這門前經過。那震耳欲聾的響動，竟然只是這幾千將士的腳步聲而已，文定心中不由得生出一股震驚，這確實是支無堅不摧的鐵軍，光是行軍途中這落地有序的腳步聲，都不是等閒能得來的。
大叔那張已不再年輕的臉上，露出了春風般的笑靨，得意之色溢於言表，衝著文定說道：『我就說讓你不必擔心吧！這還不到一頓飯的工夫，我的話立刻應驗了。不管這些虎賁營的子弟兵是在操練，或是休息，只要號角聲一響起，他們就會神速的入城。』
『果真是如大叔所言。』文定一邊回應著編織店老闆的話，一邊向門外的行軍中的虎賁營將士們望去。
整齊的軍容，泛著寒光的兵刃，清一色籐制的盔甲。這些籐甲乃是用些皮革與籐條製成，看上去十分簡易，卻是極為厲害，當年若不是諸葛孔明用上了火攻之計，孟獲的那三萬籐甲兵還真不是輕易能對付得了的。
不過自那之後，軍事上已經很少有人再會去用籐甲裝備士兵了，沒想到在這巴子國裡還能看的著。簡易的籐甲掩蓋不了將士們虎嘯風生的威猛，這上千人一致的步調更是給人以強烈的壓迫感，這位編織店的大叔，恐怕也是不常見著如此多的將士們出動，一邊觀望，一邊嘴裡還發出驚歎。
看著這長長的隊列，文定不由得歎道：『這隊列打門前走了好一會兒了，還不曾走完，怕是虎賁營五千士兵一齊出動了吧！』
『哪裡呀！』大叔道：『今日又不是初一、十五，兵營裡不會有五千人隊伍的，頂多不過是一半。餘下的一半將士會在第一時間，由各自的伍長帶著去兵營會合，然後再開進城來。』
文定暗自吐了一下舌頭，這僅僅是一半而已，天知道若是兩軍會合之後，會是何種壯觀的情形。
正在文定歎息之時，恰好在隊列之中見到一個熟悉的身影，文定頓時喜不自勝，立即由竹編店跑到了大街之上，邊跑還邊叫『太子，太子』。
先前一直拽著他的大叔，以為他已經領會到自己的苦心，所以就放鬆了警惕，誰想一個沒留神，他竟跑了出去，再等他想阻止已來不及了，不由得暗自懊惱，唏噓不已。
原本一直藏身在編織店的柳文定，心裡憂慮著獨院裡的同伴，可是經過編織店老闆的一番解說後，知道了在赤穴城宵禁時上街的嚴重後果，也就不敢貿然出去。
可就在虎賁營兵士們行軍經過編織店之時，在那數千人的隊伍中，文定見到了公子斐的身影，一時間本是無計可施的他，彷彿找到了曙光，疾步衝出了編織店，急急忙忙的跑到了大街之上，口裡一直叫喚道：『太子，太子殿下。』
然而迎接他的不是公子斐那張玩世不恭的笑臉，卻是一枝枝冰冷的長矛。
就在他跨出編織鋪子的同時，便有一位虎賁軍的伍長發現了他的『不軌』行徑，一聲號令：『右側有敵襲。』
號令方才落下，那條長長的隊伍從右邊分出一隊人馬，幾十枝明晃晃的長矛，『唰』的一下對準了文定。
文定求助的望向前方的公子斐，可他早已消失在街角處，這下可好，文定悔不當初自己沒聽大叔的勸告，如今這局面可就難以收拾了。
無奈之下，文定只好自己向這些虎賁勇士解釋道：『誤會，誤會了，我是你們太子殿下的客人，剛才乃是想叫住他。』
然而這些個勇士們壓根不理會他的辯解，舉著長矛一步步的逼近文定。文定再想回頭已經是晚了，連適才躲在門邊偷瞄的大叔，都已閃身入了裡屋，看來是不想被牽連進來。這當然不能怪人家大叔無情，別人早就勸過他了，還幾次阻止他莽撞上街，可是自己卻是這般的一意孤行，只能怨自己呀！
看著他們無絲毫表情的面孔，文定心裡這下是膽戰心驚的，一邊緩步後退，一邊用顫抖的聲音試圖再次向他們解釋：『各位，各位軍爺，我不是壞人呀！上次，對，上次就是兩日之前，太子殿下還邀請我過去兵營，看過各位軍爺操練的。』
他撥開了自己兩旁的髮梢，將臉龐清晰的露了出來，道：『還記得嗎？那天巴子烈將軍還與一位少年壯士比試過箭法了的，我就坐在太子殿下的旁邊呀！諸位難道連丁點印象都沒有了嗎？』越說文定的聲音越急，越說越顫抖。
然而這些個虎賁武士們壓根就不理睬，四五枝長矛齊齊架在文定的脖子上，餘下的長矛則開始瞄準文定的全身，正在做發力前的回收預備。
文定的心中已是絕望，任他百般設想，也料不到自己竟然會死的如此冤枉，可就是不甘也是自己咎由自取，誰讓他放著長者的提點也不依從，反而是由著性子亂來呢！文定不忍眼見長矛插入自己的身軀，緊緊的閉上雙目，眼角卻有一顆不甘的水珠滑落。
『住手，都給我住手。』在千鈞一髮之際，一道洪亮的聲音救下了文定一命。
真的是只差那麼一小會，預備刺文定的那四五枝長矛都已瀕於發力了，其中的一個兵士甚至於已經出矛了，聽到那聲『住手』後已收力不及，情急之下惟有將矛頭偏出幾寸，劃過了文定的衣袖，插進了竹編店的門柱之上。
文定自忖自己是必死無疑，在閉上眼的那一瞬間似乎想到了許多許多，父母、三個弟弟、雨煙、東家、師傅、正聲，甚至還有那一直對自己冷冰冰的燕大小姐，想到自己再也無緣見到他們了，眼角的淚珠止不住的往外湧現，不但是視覺，在那瞬間，外界的一切感覺都停止了，只是在心底默默的等待死亡的降臨，可等了許久，身子也不曾有刺痛的感覺。
待他再睜開雙眼，卻見著與自己數次謀面，還同席喝過兩次酒的樊鵬將軍，正是因為他的叫喊，才救下文定一命。
也該是文定走運，在這種緊急的狀況下，這些虎賁營的將士可以不需聽任何人的指令，只要是稍有不軌的跡象，就算是三公九卿的家眷也照殺不誤，而事後那些大人也只能是打碎了牙往肚子裡吞。然而樊鵬將軍則不同，這些兵士不但都是他親自一手帶出來的，也全權歸他指揮，這個時候也惟有他的命令，方才能鎮的住這些個虎賁勇士。
幸得他與公子斐分別指揮著前後二隊，才有機會看見了文定引頸受戮的一幕，就差那麼眨眼的工夫，文定險些命歸黃泉。在確知自己安然無恙後，文定頓感雙足無力地癱坐在了地上，背靠著竹編店的門柱，大口的喘著粗氣。
虎賁營的武士們雖然沒向文定下手，可依舊是舉著長矛對著他，警惕的望著他的一舉一動。
樊鵬將軍湊過來攔下手下的兵刃，並向他們喝斥道：『胡鬧，這位先生乃是大王的座上賓客，豈能容你們如此無理？伍長給我領著他們歸隊，速速趕上前面的隊伍，若是耽誤了正事，莫要怪本將軍的軍法無情。』
『領命。』方才下令攻擊文定的伍長，又領著自己手下的兵士們轉過身一路小跑，向前面的隊伍趕去。
樊鵬則回過頭，看望坐在地上的文定。
此時文定那顆受驚過度的心，已經稍稍得到喘息，知道正是這位大將軍救下了自己，待心裡稍適平靜下來後，趕忙起身謝道：『多謝大將軍，多謝大將軍，將軍的活命之恩，在下永世難忘。』說著就朝著他下拜。
『唉，舉手之勞，先生不必如此。』樊鵬急忙將文定扶起來，道：『先生初來乍到，對本城的律例不甚了了，這也在情理之中。本將標下的兵士，做起事來往往是一根腸子通到底，還請先生不要見怪，怨只怨今日事有倉促，適才讓先生受驚了。』
先前那編織店大叔早已提醒過自己，都怪自己自以為是，才差點弄得魂歸極樂，只是這實情文定不好向他解釋，只好羞愧的說道：『都怪在下莽撞，都怪在下莽撞，適才見著太子殿下由前方經過，忍不住出來呼喚，誰知給貴屬添亂了。』
樊鵬恍然悟道：『原來先生是想晉見太子殿下，這好辦，請隨樊某而來。』說著，樊將軍便引著文定由行軍隊列的一旁快步行走。
他們二人一路急行，越過了一排又一排的兵士，終於在前面兩個路口處追上了公子斐。公子斐此時正大聲的對行軍隊伍喊道：『加快些腳步，凶殘的敵人正一步步的靠近這裡，靠近我們的父母姐妹。』
『養兵千日，用在一時，我們保家衛國，回報百姓的時刻到了。』公子斐的話很有感染力，本就速度不慢的隊列，霎時間又增添了幾分速度。
看到這樣的公子斐，還真讓文定大吃一驚，第一次見到他不再是嬉皮笑臉，不再是玩世不恭，那嚴肅的勁頭還真有些太子的味道，不停的拍打從他身邊路過的兵士們的肩膀，不住的說些激勵他們的話語，這才是文定心中，一國太子應該有的形象。
看見太子能如此積極，樊鵬將軍的臉上也露出了絲絲笑容，三步兩步靠近他，道：『太子殿下，請您不必擔心，只要有虎賁營的將士在，一定不讓大王的顏面受到絲毫折損，不讓百姓的身家收到威脅。』
公子斐從忙亂中扭過頭來，並沒有因為樊鵬的話語而誇耀他，反而是面有疑色的道：『樊將軍，你不是應該在後隊押陣呢！為何丟下將士們跑到前鋒隊了？』
越是在緊急的時刻，就越容不得半點大意，特別是樊鵬這種可以左右全局的大將軍，公子斐可不得不小心謹慎。
樊鵬將文定從自己身後引了出來，道：『小臣方才由軍旅之中發現了柳先生，聽聞先生說要來見殿下，是以特引其而來，現下正要回歸後隊，為大王與殿下帶兵殺敵。』
公子斐見到文定出現在其身後，始知大將軍所言不虛，立即緩和了面容，向大將軍說道：『本宮見大將軍突然而至，乃是怕後隊出了什麼狀況。大將軍，你知道這是父王首次指派本宮全權指揮，若是出了什麼岔子，難以向他老人家交代，若有得罪，還望大將軍不要見怪呀！』
雖然公子斐先前的話語不善，然而樊鵬又何曾敢怨怪於他，聽見太子如此這般的一頓軟話下來，他急忙誠惶誠恐的道：『太子殿下多慮了，微臣乃是大王與殿下的臣屬，殿下若有訓斥，又或是責罰，微臣欣然承受亦惟恐不及，又何曾敢生出不甘之心？臣這就折回後隊，率領將士們緊緊跟隨著殿下，力保殿下的首次征戰全勝而歸。』
公子斐讚許道：『如此忠勇，方才是我巴子國的棟樑之材。將軍儘管放心，有了將軍的虎賁營將士在，本宮定要打一場漂亮的勝仗。』樊鵬抱拳行禮，馬上就折返後隊。