送走了樊鵬之後，公子斐這才想起了一旁的文定，文質彬彬的他夾雜在寒光刺眼的軍旅之中，特別醒目。
公子斐不由得著急道：『我的柳兄呀！你怎麼上街了？本宮不是派人去獨院保護你們一行人的安全，還讓他們特別叮囑你們，這個時候千萬不要出來嗎？難道他們膽敢抗命行事？待此事完結之後，看本宮如何收拾他們。』
『殿下誤會了，不干他們的事。』文定面有愧色的說道：『先前與太子殿下分手之後，在下一路閒逛，後來又迷失了方向，是以一直不曾回到獨院。方才號角響起，還險些被殿下的勇士們當作是奸細就地正法了。』
『哦，還有這事？』公子斐關心的道：『哎，也怪我先前不曾向你將這城中的規矩交代清楚，他們沒有傷著你吧！』
『幸得樊將軍路過，在刀口之下救得了區區一條性命。』
公子斐將文定前前後後仔細瞧了瞧，確實沒見著什麼損傷，這才放下心來，道：『你也不要怪那些個虎賁營兵士們心狠，這也是祖上傳下來的制度，只不過是你初來乍到，這次完全是個誤會，柳兄可別放在心上喲！』
在文定衝上街道之前，已得到了那位編織鋪大叔的提點，全怨他沒將這當成一回事，才有此驚險，可若當著太子與眾位將士的面說自己是明知故犯，就未免太掃主人家的面子了，是以在此，文定還稍稍有所隱瞞。
撿回一條性命已是萬幸，文定哪還敢計較那麼許多，拱手道：『不敢，不敢，倒是樊將軍的救命之恩，讓文定很是感激，日後定當答謝。』
『那是，那是，樊將軍功不可沒，待他日本宮定有封賞，現下還有更加緊迫的事需要辦。』
眼前的事可是十分棘手，然而文定的安置，他又不得不妥善處理，公子斐思索了片刻後，斷然決定道：『既然柳兄已然在此了，若是再讓你獨自回去，又怕路上再起波瀾。這樣吧！與本宮一道前往那緊要之處。』
他不由分說，便拉著文定的手臂，隨著大隊前行。
這個玩笑可就開大了，瞧這刀光劍影的架勢哪會是什麼好事，文定呼喚道：『太子殿下，萬萬不可，文定只不過是一介手無縛雞之力的小商人，您帶文定前去，豈不是平添一分累贅？太子殿下，萬萬不可呀！』
可是拿定主意了的公子斐，根本不聽文定的分辯，還滿不在乎的說道：『不要緊，不過是一幫妄想闖進來的無知鼠輩，對了，就是上次燒了赤穴村的那幫人，自以為那次僥倖得逞了一次，就可以橫行無阻了，這次要他們有來無回。』
是那幫倭賊，文定心中頓起波瀾，那夜幾條肆虐的火龍還在文定的腦海中盤旋，每每想起都讓他膽戰心驚，誰知這幫倭賊竟然窮追不捨，找到這個世外桃源了。
『那可如何是好呀！他們一個個都是嗜血的妖魔，可他們是如何找到這赤穴城的呢？』對這些奪去北坤、靜懷、靜光兩位師太以及無數條性命的倭賊，文定心中早已埋下了陰影。
這點也讓公子斐很是納悶，畢竟拋開文定他們進來的那條神洞密道外，其他由外面通向城內的密道，都是極其隱蔽的，可怎麼就被他們找到了呢？幸好除了神洞之外，其他的密道中都安排有警戒的機關，經過千年以來的細心營造，這些暗哨早就已是天衣無縫，雖然那些賊人很小心、很謹慎，不過還是被密道裡的暗哨給發現。
所以雖然他們還不曾出洞，城裡已經對他們的動向是一清二楚了，是以大王才能火速指派公子斐調齊虎賁營官兵應戰。
『不礙事的。』公子斐自信滿滿的向文定保證道：『那些個賊寇不過是些烏合之眾罷了，只要虎賁營的將士一出馬，還不是手到擒來。就算他們上次憑藉著狡猾及凶殘，僥倖在赤穴村一時佔了上風，可今時不同往日，在這赤穴城的五千將士面前，可就完全沒什麼花招可耍了。』
公子斐神秘兮兮的向文定小聲說道：『原本本宮只是向父王要了一千人馬，可父王說這次要在全城的百姓面前，奠定我太子的威儀，為我日後即位做準備。所以就乾脆將五千將士悉數調了出來，好讓原本不善軍事的本宮，用這五千將士好好的露回臉。』
文定感歎道：『愛子之心人皆有之，大王的一片苦心也真是不容易。』
『所以嘛！柳兄你完全不必擔心，今日這只不過是走個過場罷了，聽探子來報，對方只有區區數百人，這點人還不夠我軍塞牙縫的。』
若是在往日，聽聞刀光劍影的殺戮，文定絕對不會有絲毫認同。然而對於那幫子禽獸，文定是不存有半點憐憫之心的，一想到受盡凌辱而死的靜懷師太、突遭橫禍的靜光師太、北坤投入烈火之中時那悲壯的表情，文定的心便久久不能平靜。
不但是為了死去的人、活著的人，還是他們本身，死亡便是這些惡魔最為妥當的下場。為了讓他們少在這人間製造家破人亡的慘劇，為了他們自己來世的陰德，文定甚至私心下期盼著這一刻的到來。
那些倭賊所行經的密道，十分的隱蔽，出口處在城外的一處巖壁上，還有幾株茂盛的野草覆蓋在其外面。
聽公子斐與樊鵬的口氣，連他們也不知道這洞口的所在，真不知那幫子倭賊是如何得知的。
不過此時也不是商議這個的時候，當下最重要的是如何應付馬上要出來的敵人。
在洞口的正前方，一個相對隱蔽的地方，公子斐、樊鵬，還有巴子烈正商議著對策。一個太子、一個大將軍、一個宮廷衛隊長他們的安全，或是一個決定，都可以直接影響整個戰局，所以在他們周圍，虎賁將士們布下重重防備，確保萬無一失。
文定原本是打算要避開的，可為了他的安全，公子斐硬是不讓他離開自己的身邊，所以很榮幸，他這個局外人也旁聽了他們之間重要的戰前議事。
『這個洞口太小了，一次頂多不過出來一、二人。若是一開始就出擊，除掉先出來的幾人，餘人肯定會慌忙後撤，那樣只能是收效甚微。』公子斐對著洞口觀察了一陣後，得出了上述結論。
樊鵬將軍讚許道：『太子所言甚是，這狹小的洞口不適宜我們大軍作戰。可若是讓士兵們暫且退出設伏地點，待到他們全部出洞之後再動手，那弟兄們的傷亡也就難免會增大。若是能守住洞口，出來一個殺一個，不消些許傷亡，我軍今日就能全勝而歸。』
關於這點，公子斐也不是沒有想到，只不過做大事者，往往就要捨棄些重要的事物，他神色間也是頗為難過，道：『如今這虎賁營的兄弟，都是將軍一手選拔，一手操練出來的，將軍憂慮弟兄們的傷亡，也是人之常情。然而這次的事非同小可，這幫胡作非為的賊人中，但凡有一人逃脫，他日必會為我城招來無盡的後患，為了城裡的百姓以及子孫後輩計，這種犧牲也是再所難免。出宮之前，父王曾對本宮口敘旨意，不惜一切代價也不能放走一人。』
這些道理，樊鵬將軍也不是不知道，只不過事到臨頭卻也有些割捨不下，經公子斐口傳大王的旨意，這才讓他由徘徊中清醒過來。現下不過是十人百人的傷亡，憑藉著他們以眾攻寡，以有心算無意，再加上妥善的計謀，這傷亡的人數還會更少，若是等日後這幫窮凶極惡的賊人，聯絡到更多的無恥之徒前來，那將會給赤穴城帶來滅頂之災。
『太子殿下，您請放心。大王連幾十年不曾使用的警城號角都動用了，末將能分辨的出其中的份量來，就請殿下說說該如何安排吧！末將赴湯蹈火，在所不辭。』
『是呀！』巴子烈道：『為了保護大王、百姓的安全，不論是虎賁營的弟兄，還是宮廷衛隊的弟兄，都是義不容辭的。』
公子斐點點頭，說道：『二位將軍，來，趁著還有些時間，我們合計出一個傷亡最少的計策來。』
站在一旁的文定，將他們之間的對話一字不漏的聽在耳中，也能體會的出他們心中的難過。明明是一幫親如兄弟的屬下，卻要親自送他們去面對死亡，任憑誰也不會好過。可是這也是沒有辦法之事，怪只怪這些凶殘的倭賊，為何非要打擾他們平靜幸福的日子？
望著身旁這些凝視著洞穴的勇士們，今日又不知道有多少人要命歸黃泉。即便文定一路走來見過不少的血腥場面，也不能想像這戰爭的殘酷，真不該隨公子斐過來，應該在城裡等待勝利的消息，雖然也不會改變這殘酷的現實，卻會讓自己好過的多。
文定為他們而憂慮，那些虎賁營的將士們卻完全不當回事，他們擦拭著手中的兵刃，紮緊身上的籐甲，在戰場上只有這兩樣東西才會讓自己生存下來。
籐甲，文定心中忽的一驚，趕忙向身旁謀劃的二人說道：『太子殿下，二位將軍，有一事不妥，非常的不妥。』
他這麼突如其來的一下，讓正在思索中的三人猛的一驚，公子斐道：『何事不妥，讓柳兄你如此情急。』
『太子還記得，原本穩如磐石的赤穴村是如何付之一炬的嗎？那倭寇之中多的是人精通火器，而且那種火不是尋常的方法所能撲滅的。文定放眼望去，虎賁勇士個個都是以籐甲裹身，若是等會被他們以火攻，必會死傷慘重。』
只要回想起那一夜沖天的火勢，文定心中就難以平復，若是被他們在這赤穴城中也如法炮製一遍，那可就是成千上萬的死傷了。
籐甲，在巴子國的軍中已然用了數千年，當初就算與強大的秦國、楚國交戰，這籐甲也是為虎賁勇士們提供了無數次的保護。
當初幅員遼闊，銅礦分佈甚廣的秦國與楚國，在兵器、鎧甲方面可以說是諸侯國中數一數二。而巴子國呢！境內的銅礦則是少的可憐，再加上煉製方法的落後，遠遠無法與他二國相比，可是在數百年的征戰伐戮中，巴子國的虎賁勇士憑藉著手中的銅劍、過人的勇猛卻能屹立不倒。
這裡面除了巴人漢子的勇猛之外，還有就是這籐甲了。這些籐甲都不是尋常之物，乃是生長於山澤之中，盤旋於岩石之上，取下之後再放入油中浸泡半載後取出，將其曝曬於烈日之下，曬乾之後復在浸入油中，來回十餘遍方能製成。
勇士們穿上它後，不但不會妨礙矯健的身手，而且尋常刀劍皆不能一擊而穿，更有甚者，往往敵人的兵刃砍在上面之後，會入木三分，不但不能刺穿，就連拔也拔不出來，而巴人則可以輕鬆解決敵人，這可以說是巴人對敵的一件法寶。
虎賁營的將士們一直沿用至今，樊鵬萬萬沒想到文定所說的問題會出現在此處，他不由得要為這不知立下過多少汗馬功勞的籐甲辯護道：『我們是預先埋伏，打他們個措手不及，倉促間那幫子賊人也不一定會想到火攻之計吧！再說若無這籐甲護身，將士們的死傷將更為慘重，那豈不是更為不值得？』
樊鵬一心維護著手下將士們的安危，文定能夠體諒他的苦心。不過沒親眼見過那幫倭寇的大將軍，如何能知道那幫人的凶殘，以及不顧生死？文定也是在赤穴村親眼見過之後，才深深的體會到他們的滅絕人性，不僅僅是對別人，也是對他們自己。
雖然子游出神入化的箭術，讓巴子烈由衷的敬佩，不過對於赤穴村村民的防備能力，還是有些看不上眼。
他滿不在乎的道：『這趟乃是我侍衛營與虎賁營共同行動，不會再給敵人這種機會的。』
『二位將軍有所不知，那幫倭賊乃是些真真正正的亡命之徒，若是論起行軍佈陣，兩軍對壘，他們遠不是將士們的對手。不過他們卻往往不會依照常理行事，若是他們化整為零，再利用火器攻擊排成列隊的將士們，那牽一髮而動全身，燃燒起來可就是成隊成隊的將士要遭殃了。』
公子斐神色凝重的道：『果真會如此嚴重？』
不但是他，樊鵬的信心也開始動搖了，畢竟這可是關係到許多許多將士的生死。
惟獨巴子烈還是一副不以為然的模樣，道：『柳兄弟也未免危言聳聽了吧！就算是起火了，在五千多將士面前又有多大的危害？』
見他們還是有些疑慮，文定不得不再次強調道：『不是在下危言聳聽，一千多年前就曾有人用一把大火，活活將三萬籐甲兵困死在山谷之中，至此之後，歷朝歷代就鮮少有人再用籐甲來裝備士兵。』
三萬士兵，那就相當於如今巴子國舉國臣民的總和，一把火就給燒個精光。公子斐與大將軍對視了一眼，不禁被文定說出的史實所震嚇。
方才一直嘴硬的巴子烈一下子，也不免變得瞠目結舌起來，急道：『這可如何是好呀！現在傳令下去，將士們也來不及一一卸甲了呀！到時候豈不是自亂陣腳？』
大將軍止住他道：『巴將軍不要慌，這事可得妥當處理。』
若想讓將士們掛甲而上，就難保不會被敵所乘，若是個個都赤膊上陣，如此一來又會加大死傷的弟兄，這可真是讓他們為難呀！文定看著他們一個個耷拉著腦袋，愁眉苦臉的，也為他們著急，可是自己畢竟只不過是個讀過幾本書的小商人，書裡那些發生過的著名大事倒還粗略記得，可講到行兵打戰，活學活用可就是愛莫能助了。
公子斐往洞口處的地形俯望下去，洞口外面是一塊空曠的草地，草地被兩處崖石所包圍，只剩下一個狹小的出口。這兩處崖石，一邊十分的陡峭，一邊則略微的矮，大約有兩層樓那麼高。
思量了片刻，公子斐終於暗下決心，成敗也就是這麼著了，遂命令道：『樊將軍。』
樊將軍立即道：『微臣在。』
『你將埋伏好的將士們帶出來，撤出這個山谷。』
樊鵬還不曾回應，巴子烈便搶著道：『什麼？還沒開戰就全軍撤退，難道要將他們引入城中不成？』樊鵬也是一臉的疑問。
這個緊急的時刻，也來不及一一解釋了，公子斐沒有回答巴子烈的疑問，又接著命令道：『大將軍，在軍中多多挑選出弓箭好手，分成兩隊安置在兩旁的崖石之上，到時候聽本宮號令萬箭齊發，射殺賊人，切記在得到本宮的號令之前，萬萬不可露出馬腳。』
『末將領命。』樊鵬雖然還不知道太子的計劃，不過僅僅只是從太子堅決的神情，以及簡短而明確的命令中，他知道太子必定是有了全盤策略，也必能奏效。旁的話也不必再說，他帶領著自己的手下火速的招回設伏中的將士。
巴子烈看見樊鵬與手下的幾位將領都行動了起來，不由得向公子斐道：『太子，大將軍他們都有事做了，那，末將與手下的弟兄該做些什麼呢？』
公子斐神情凝重的望著自己這位憨直的衛隊長，多少次自己讓他在群臣面前出醜，可他對自己從來都不曾有二心，若是還有以後，自己一定不會再虧待於他。
『子烈，今日的成功與否就要看你與弟兄們的表現了。』
巴子烈正是那種不畏危機，樂於挑戰險阻之人，一聽聞公子斐有重要的任務交給自己，比什麼都要高興，保證道：『請太子殿下放心，子烈手下的那些兄弟無不是您精挑細選出來的勇士，不論殿下交與的是什麼危險的任務，也一定完成。』
『好，若不是因為護衛隊的人手是全軍中最好的，本宮也不會放心將這個任務交給你。』公子斐指著那一處較為矮小的山石道：『看見那邊的崖石了嗎？你帶著手下的弟兄們，就埋伏在山頭的隱蔽處。待到敵人們悉數出洞，虎賁營的將士開始射箭之後，你們乘亂翻下崖石，堵住山洞入口，截斷他們的後路。』
這確實是全局的關鍵所在，能不能全殲賊人，就要看他們能否守住這一關了。宮廷侍衛營經過自己訓練了這麼些年，終於有機會出頭露面了，巴子烈的心中激動不已，道：『殿下請放心，侍衛營的弟兄們一定不辜負您的期望。』
憑心而論，公子斐並不捨得讓侍衛營去幹這等危險之事。在崇尚武力的巴子國，侍衛營乃專責保衛大王的安全，在國內不論哪位大王，侍衛營都是其最最信賴的親信士兵，是以每位大王還在儲君之時，便要親自組建自己的侍衛營，不論是選拔還是訓練，儲君從頭到尾都要一直有份參與，這樣才能確保侍衛營的忠心。
巴子烈以及其手下的百十來口人，無不是經過公子斐精挑細選而得來，能有如今這規模，所花的心血可不是朝夕便能填補回來的。
可現下舉國的將士都在公子斐的統領之下，作為主帥的他如何能夠將自己的部下保護起來，而要其他人去拚命呢！這不但對眼前戰局的士氣有直接的影響，而且還會波及到他日，公子斐當政後的軍心、民心，是以雖然他並不情願，可也惟有這般。
相對於公子斐的不捨，巴子烈則是一副躍躍欲試的姿態，一心想在全軍面前一展身手，長長侍衛營的面子。看他毫不畏懼生死的模樣，公子斐心中一則喜來一則憂，喜的是衝著巴子烈的這份勁頭，自己交代給他的任務一定不會弄砸，憂的是就怕到時候，他奮不顧身，不但自己一命嗚呼，連手下的兄弟也順帶著搭進去了。
公子斐慎重其事的道：『子烈，你速速去吧！需記住不但是你要全須全影的回來見我，手下的弟兄也要穩穩當當的給我帶回來。』
『得令。』巴子烈一扭頭，率領著部下們揚長而去。
公子斐依依不捨的望著他們遠去的背影，目光久久也不曾收回。
一番大的動靜之後，山谷之內又重新恢復了靜謐。
若是在軍紀不嚴的軍旅中，大軍如此這般顛來倒去的替換，場面會是相當混亂，相互踐踏、編製大亂、敵我不分這樣的事都有可能發生。所以歷史上常常有人能以少勝多，只要是失掉了士氣，再多的軍隊都只會成為自己的累贅，這便是兵貴精不貴多的道理。
二位將軍在公子斐下達命令後，不過三炷香的時間，就按照指令重新佈置妥當。
能在如此短的時間內完成這任務，可見巴子國將士們平常定是重複做了大量的訓練，才能如此純熟。
眼下就是靜等那些賊人，踏進這為他們特意布下的天羅地網了。
『喂，牧野頭領，讓我給你們交代一聲，前方的探子已經傳回了消息，前面不遠處就出洞了。』那個懂得大明言語的扶桑武士，向鍾俊傑與盧丘帶來了牧野的口信。
只是他毫不客氣的態度，讓鍾俊傑大為惱火，還是盧丘搶先一步道：『有勞，有勞，還請轉告牧野頭領，如何處事請他定奪，我等以頭領馬首是瞻。』
桑武士邁著大步，往回走去。
『呸，什麼東西！』鍾俊傑朝著他的背影吐了一口吐沫，忿忿不平的向盧丘道：『盧總管，你犯得著對這麼個只會裝模做樣的雜碎客氣，我們只是合作，又不是聽命於他們，何必窩窩囊囊？』
猿臂手盧丘暗暗向少主說道：『少主子，忍一時之氣，日後有的是機會收拾他們。老盧我料定，這趟下來，這幫東洋人已是傾盡全力了，等會若是再有拚殺，就讓他們打頭陣，與對方血拼一場，再往後怎麼說怎麼做，可不都得按我們說的辦嘛！』
鍾俊傑琢磨了一會，覺得盧總管這話還真是沒錯，不由得喜道：『盧總管，到底薑還是老的辣呀！原來你一直都有著這個打算。』
盧丘陰笑著道：『若非如此的話，老盧我又何必事事要對這些個倭寇忍讓呢？』
到盧丘等洞庭湖的水賊走出山洞之時，山谷的中央已密密麻麻足足站了有四百餘人，一個個都在四處張望，走了好幾個時辰後，想不到曲折綿長的山洞之內還會有如此一番天地。
那幫東洋人在牧野的嚴令下原地待命，盡皆不敢喧嘩。可那幫子水賊可沒那麼大的規矩，一個個都驚歎道；『媽呀！這是什麼地方？別是我們走的太深了，走到地府了吧！』
『去，盡說晦氣話，咱們指不定是闖進仙境了，等會金銀財寶的隨咱們拿。』
『是呀！是呀！最好再一人給咱們送上七八個仙女，一天睡一個，呵呵。』
……
自己的人都是些強盜水寇，盧丘從來不會奢望他們能改掉這一身毛病，也不去管他們如何的鬧騰。
他走到牧野勝仁的面前，問道：『牧野頭領，接下來我們該如何辦，還請您拿出主意來。』
牧野勝仁聽不懂他說些什麼，他們之間的交流還需要那扶桑武士來傳達。
在牧野勝仁的一番倭語之後，那個一臉囂張的扶桑武士說道：『頭領說了，那天夜裡妄圖襲擊大營的刺客，正是由這裡去到外面的。頭領讓你們休整一會，只要放出去的探子探到他們的下落，馬上就行動，一舉做掉他們。』
自從小澤敬吾命歸黃泉之後，那些忍者大致也步上先前那些扶桑浪人的後塵，從他們當中消失不見了，一路而來為他們探路的，便是那幾名碩果僅存的忍者。雖然他們只是些上不了檯面的下忍，然而在追蹤方面，還是要高出餘人一大截。
一路上的地形崎嶇複雜，可這幾個下忍卻沒有讓牧野失望，總是能找出那幫人無意間留下的痕跡。雖然牧野不大喜歡忍者鬼祟的行徑，不過不得不承認有些時候他們的確十分管用，眼下他就對他們寄予了厚望。
忍者之所以會屢屢成功，在很大程度上是因為他們總是藏身在暗處。牧野並不知道，在眾目睽睽之下，那幾個他放出去的忍者，方一出山洞口，便被無數枝箭射成了刺蝟，此時恐怕連血水都已經流乾了。
被蒙在鼓裡的牧野勝仁，還在等待著他們再次給自己帶來沉甸甸的情報。自以為神不知鬼不覺的五百人團團圍坐在山谷中間，一邊休息，一邊幻想著等會能搶到如何如何多的財富。