在正聲與東家等人的相伴下，一大清早文定就帶著行李來到了燕老闆的『粵漢碼頭』。
昨夜匆匆與雨煙話別，雨煙那依依不捨的表情還歷歷在目。他也不想生生的就此離開幾個月呀，可是在外討生活，誰又能事事遂願呢。
不過話隨是如此說，但分手的時候雨煙低頭不語，欲言又止的神情還是差點讓文定改變了初衷。最後還是硬起了心腸，強迫自己離開了那只屬於二人的『望月亭』。
本來昨夜，正聲也鬧要一同跟去蜀地的，還是在章傳福義正嚴詞的勸說『什麼鋪子此時也需要他呀，什麼文定此去只是幫著辨認真假呀』下，才打消了這個念頭。就這樣他還是不放心，這來碼頭的一路上，不停的和文定講，出門在外的該注意的事項呀，忌諱呀，吵的文定兩隻耳朵全是他的聲音。
好不容易到了碼頭門口，文定的雙耳終於是要得到解脫了。章傳福先行到門房，門房老魏自然是認得章傳福與文定的，而正聲這個准姑爺那就更不用說了，他恭敬的說道：「章老闆，柳掌櫃，顧爺您幾位早，我們東家早有過吩咐了，說您幾位來了便直接引到碼頭上去。」
看來這燕行舟燕老闆這次真的是有點急不可耐了，章傳福也客隨主便的說道：「嗯，老魏，那你就前面引路吧。」文定打趣的對正聲說道：「你看，這麼早，別人都開始管你叫姑爺了。」
「去，每次來這，這個老魏都是什麼顧爺，顧爺的亂叫，真是被他煩死了。」對於『姑爺』這個稱呼正聲真是不勝其煩。
幾人在老魏的指引下，來到了碼頭，這裡停泊的大船，小船加起來有好幾十隻。有通往南京的、有往兩廣的、有往巴蜀的、湘、皖、贛整個長江流域都有他燕老闆的買賣。看著那一艘艘的航船駛出，進港真是讓人不得不為之折服呀。
老魏將他們引到一艘中等的船前，說是中等，也有十幾丈長，兩三丈寬，桅桿也有十幾丈高。此刻有人往船上運貨，有人在甲板在擦洗，有的則拉扯著風帆，個個都在為馬上要到來的遠行做著準備。
讓他們暫且等了一下，老魏從一旁請出一位麗人來。立時正聲與文定目光都變的閃爍起來，這女子一襲白袍，臉上還有一層白色的絲巾，正是那被文定罵過的燕大小姐。
見到她文定自然是好不到那去，迴避著從那邊射過來的目光；而正聲的臉上也是忽明忽暗的，極力在往後退縮著。三人中只有章傳福還是保持著一貫的風貌，他上前問候道：「賢侄女，你怎麼來了？你父親呢，該不會是等不急，已經上船了吧？」
燕大小姐對於文定與正聲的異狀視而不見，只是用一向淡淡的聲音，對章傳福答道：「章世叔，昨夜突然傳來消息，廣州那邊出了大問題，父親一早就出發了。」
人竟然已經走了，章傳福失望的埋怨道：「咳，這個燕老頭人走了，也不知會我一聲，這不是害我白跑一趟嗎？」說著，對文定他們說道：「既然他有事，文定你就暫且在鋪子裡等他一些日子，回來再說吧。」
「章世叔」燕小姐對章傳福說道：「不用勞煩讓這位柳掌櫃再等了，這件事父親已經交由我和柳掌櫃去辦了。」
「你」望著她纖細的身段，章傳福有些不信的說道：「這與人談買賣，定數目賢侄女，你也不在行呀。」燕小姐的臉上蒙著絲巾，眾人也瞧不見她的表情，只聽她說道：「您放心，父親囑咐讓楊管事陪著過去交涉，我只是去照看一下。主要的事還是要麻煩楊管事，和這位柳掌櫃。」
聽聞了燕行舟的安排，章傳福這才放心下來，笑道：「哦，呵呵，你們船行的楊管事，素有楊算盤之譽。有他同去想來也是吃不了虧的，文定呀，那你就隨我這侄女去吧，路上一切都要小心呀，什麼事都要先思量仔細後，方可行事。」
文定道：「其中的利害，文定省得，自當小心從事。」還要說些什麼，燕小姐已先一步對章傳福辭別道：「世叔，那我們就上路了。」說著就先行上船了，文定惟有認命的匆匆與他們道了聲別：「我走了，你們回吧。」便隨著燕小姐一步步的上船去了，
這時這艘名為『燕翔號』的航船已準備妥當，他倆一前一後的上來後，一位管事模樣的中年人湊了過來，恭敬的對燕小姐說道：「大小姐，一切都已就緒，只等您的號令了。」
燕小姐淡淡的為二人介紹道：「這是楊管事，這是柳掌櫃。楊管事，你安排一下他的住宿，既然好了就開船吧。」楊管事恭敬的答了聲『是』，對手下的夥計們叫道：「開船。」
「開船咯。」幾處回應的聲音爭相響起，一時間整艘船都動了起來，慢慢的駛離碼頭。文定走到船沿向碼頭上的正聲他們揮手致意，至從看到燕小姐就啞然了的正聲，此時也猛的揮手，口裡還喊著：「保重呀，文定，保重。」
一直到那艘船，完全離開了碼頭，影子也越來越小了，正聲還愣在那。還是章傳福拍了拍他說道：「好了，人影都看不見了，過不了多長的時間他就會回來了，我們也走吧。」說著自己先行走了。
獨自一人正聲還是未曾挪動腳步，喃喃的自語道：「是呀，人影也看不見了，過些日子就可以回來，只是她從來就不曾來過，哪裡還會歸來，唉。」
楊管事終年來回於這長江之上，別看他貌不驚人，平時不做聲不做氣，卻有一肚子的小九九。對整條線路都瞭如指掌，人更是精明能幹，人們稱他為『楊算盤』是一點也不誇張。他也是燕行舟的左膀右臂，對『燕記』這航運世家的興盛有著不可或缺的功績。
雖說在新鋪子開張後，文定時常與燕行舟碰面，與『燕記』中的許多管事也有來往，但『楊算盤』此人卻還只是風聞而已，這還是第一次見面。
起帆之後，燕小姐獨自進艙，二人又重新見過禮，『楊算盤』道：「楊某，早就聽人說起過，『源生當』有一位大掌櫃年少有為的，今年尚且未滿十八歲。心中思量來還怕是眾人之耳傳言失實，今日有幸得見，才知是鄙人見識淺薄呀。」
「哪裡，哪裡，讓楊管事見笑了，文定時常聽人提起楊管事之大名，種種事跡也是耳聞已久。今日有幸能與楊管事結識，一同共事，實乃文定之福氣爾。」文定與那楊算盤是你來我往，相互恭維，相談甚歡。
這時只聽見船下隱約有人喚道：「柳相公，柳相公。」文定與楊算盤順著聲音處望去，只見一葉扁舟漂浮與江面上，扁舟的船頭還有一個熟悉的身影跳入了文定眼眶，竟是雨煙的隨身丫鬟紫鵑。
文定叫道：「紫鵑，有事嗎？」紫鵑此時也發現了文定，她足下一蹬，竟如乳燕飛天般飛上這『燕翔號』來。她這不同凡響的上船架勢，讓甲板上的夥計都驚訝的為之鼓掌叫了一聲『好』。
紫鵑穿的是一身輕快的紫色勁服，一隻手提著青鋒寶劍，一隻手還挽著一個大包袱。小跑到文定近前，有些接不上氣的說道：「哎呀，總算讓我給追上來了。」
看著她一身打扮，文定有些摸不清頭腦的問道：「紫鵑，你這是做何而來？」紫鵑緩了兩口氣，才回答道：「還不是因為你，我們家小姐知道你要到巴蜀，出行幾個月。擔心這一路上的水寇山匪，特命我來隨行保護你。」
一想到雨煙如此的為自己著想，文定心中就暗暗升起一股暖流，可是口中還是婉拒道：「紫鵑，你還是回去吧，這一路都有許多人與我為伴，沒什麼要緊的。回去幫我向你們家小姐問候一聲，有勞她費心了，用不了多久我就會回去的。」
「那不行，我們家小姐的吩咐，我從來都是令行禁止，說一不二的。她既然命我隨行保護，從此刻起，一直到你回去為止我都要如影隨形的。」看到紫鵑的決心是毫不動搖，文定確實是為難的很，他勸說道：「可這船上，我也只是客居的身份，如何再能捎帶上你。」
紫鵑想了想，說道：「那這艘船主事之人在哪，我去補上船資不就行了嘛。」環顧了左右，只發現楊算盤一人衣著鮮亮，便詢問道：「這位大叔是你嗎？」
楊算盤笑著說道：「呵呵，我只是管管下人的而已，主事則另有其人。」紫鵑又追問道：「那大叔主事的究竟是誰，你能帶我去見見吧。」文定向楊算盤傳來請求的眼神，希望他能幫他矇混過去。
可楊算盤還沒來得及辯說，燕小姐的聲音就從艙內傳出來了「讓這位姑娘留下吧，楊管事，給他們安排相臨的倉房。」紫鵑是只聞其聲，未見其人，聽到這是答應自己留下來了，忙朝船艙的方向謝道：「多謝姑娘周全。」
楊算盤也只好向文定回敬，一個愛莫能助的眼神，說道：「那你們隨我先去安頓吧，反正這旅途還長著呢，大家還有的是時間慢慢聊。」隨著他的指引，文定與紫鵑來到了相臨的兩間倉房。
楊算盤說道：「船上還有些許小事要我去安排一下，你們二位先歇息一下，等會進餐的時候我再派人來請。」文定道：「楊管事，您去忙正事要緊。」
楊算盤走後，紫鵑捂著小嘴打了哈欠，怪責的對文定說道：「你說你走的這麼早，害我天沒亮就起來了，還差點趕不上，不行我得先去補補眠。」也不等文定回話便自行進房了。
雨煙的這個丫鬟，也是屬於那種喜歡率性而為的，再加上那與自己恩怨難辨燕大小姐。文定無奈的搖了搖頭，這次本就不簡單的旅途看來是越來越熱鬧了。
走進自己的房間，這間艙房到是很寬敞的，只是船行走在江面上總是有些搖搖晃晃的。雖說比擺渡的小舟要來的平穩，但坐那種渡船就是顛覆的厲害也只是幾個時辰而已，可這一晃就要晃上好幾個月的光陰，想來就讓文定有些吃不消。
房裡的桌椅連同燭台都是給釘死了的，這是為了避免浪起的時候，這些個傢俱擺設會滿屋子的亂飛。文定從包袱裡拿出幾本書卷，這漫漫的長旅只能是在此中捱過了。
整艘船總共有三層，最底下那層是處在水面之下，主要是用來裝載貨物的。雖然他們這次去不是以運貨為主，但精明的燕行舟怎麼也不會放任空船來回數月，再說有了這些貨物的掩飾也不容易引起他人的懷疑；
中間那則有一半是處在水面之上，主要是水手夥計們住的地方，大都是大統艙；最上面那一層，則正是文定他們住的。都是一間間的小單間，除了文定，紫鵑，楊算盤外還有燕大小姐。
燕小姐的艙房在這一層最深的地方，離文定也是最遠。這個時候她也是靜坐於艙房之中，手執著書卷，可過了半晌還不見她翻過一頁，雙目更是呆滯的望向那，一動不動的。
想不到那頗具俠名的雨煙姑娘，對這個口沒遮攔的無德商人竟是如此的周到。別看她坐在這船艙內未曾動彈，只要她願意整艘船的一舉一動，都逃不出她的掌握。
從紫鵑飛身上船那一刻起，她就感應到了，紫鵑與文定等人的交談，她也是全然聽見了。雨煙對那商人的一片關懷之情，讓同為女人的她感佩不已，忍不住就出聲幫了點小忙。
人在做自己喜歡之事的時候，時間總是劃落的非常容易。沉迷於書卷之中的柳文定，只覺得一會的工夫，就有人拍打自己的艙門，紫鵑的聲音則在門外響起：「柳相公，楊管事派人來知會我們，午飯已經準備好了，讓我們早些過去。」
文定推門出來不禁奇道：「怎麼早？」看著他一副呆樣，紫鵑有些洩氣的說道：「還早呢，我都補了一覺了。走了，走了不然就菜都冷了。」
在紫鵑的推移下，他們來到了飯廳。楊管事此時已坐在桌子上了，桌子上也擺上了七八個菜式。楊管事看見他們來了，忙招呼他們入座，說道：「柳老弟，這船上也沒什麼好菜，只能請你們將就將就了。」
「哪裡，哪裡，楊兄您客氣了。如此豐盛的菜式，光魚就有好幾條怎說是無好菜？」這桌子上便有擺著有三盤魚，楊算盤呵呵的笑道：「常年在這長江之上行走，好處就是有吃不完的魚，什麼草魚鰱、鳙、魴、鳊、鲴、銅魚還有這桌上的鯉、鯽、青魚是應有盡有呀。不過嘛，這一路下只怕你們都要叫苦，再也不吃魚咯，呵呵。」
燕小姐還沒來，幾人邊說著笑邊等她。等了足有半晌，人還未出現，到是見到一夥計來到近前對楊管事說道：「管事，大小姐說，讓你們自行用餐，吩咐廚房送一份到她房裡就行了。」楊算盤道：「那你趕緊去廚房囑咐一聲。」
轉而有些歉意的對他倆道：「咳，我們這位大小姐，在府裡可是極有主見的，除了老太太誰也勉強不來。既然如此我們也就不用再等了，二位動筷子吧，別客氣。」既然他自己的家人都說不用等了，文定與紫鵑自也不會推搪。
席間楊管事還向他們介紹了這長江的縱深，說了許多江上的趣聞。他常年在這江面上跑，所見所聞之多之廣都不是，文定與紫鵑這兩個晚輩能匹敵的，他們倆也是聽的有滋有味。
紫鵑聽的玩性陡起，耐不住的向楊管事問道：「楊大叔，您給說說這沿途哪些地方是最好玩的？」楊管事想了想，說道：「要說好玩的，這沿途都是盛景奇觀，不過嘛、」他停頓了下來，望著紫鵑。
果然紫鵑掩不住好奇的，追問道：「不過什麼呀，楊大叔，你快說呀。」楊算盤才笑著說道：「不過嘛，紫鵑姑娘這麼漂亮有個地方，你一定會喜歡的。」
有人誇自己漂亮，只要是女子都不會生怨，紫鵑微微有些臉紅的怨聲道：「楊大叔盡在開玩笑，不說算了。」臉上卻沒絲毫怪責楊管事的意思。
紫鵑露出的女兒之態，引得楊管事與文定哈哈直樂，他繼續往下說道：「我們沿途要經過西陵峽、巫峽和瞿塘峽，那都是鬼斧神工，天降奇景。這船過夷陵之後，就進入到三峽的西陵峽了。西陵峽後面有個叫做秭歸的縣城，那秭歸有兩樣稀奇的東西，都同一個人有關，紫鵑姑娘是必定會喜歡的。」
「兩樣東西，還都和一個人有關。那楊大叔到底是哪兩樣東西，而那一個人又是誰呢？」紫鵑對秭歸的好奇，已經被完全的提調了起來。
楊管事先喝了口酒潤了喉潤嚨，道：「這兩樣東西，一條是叫香溪河，一個則是叫作桃花魚，那人就是王昭君，王昭君該你們知道。」紫鵑答道：「王昭君，誰不知道呀，是最最漂亮的女子之一。不過可惜的是遠嫁到匈奴那種蠻荒之地了。」
楊管事說道：「嗯，這秭歸就是王昭君的故鄉，她長著一副沉魚落燕之貌，傾國傾城之容。可惜的是得罪了小人，後來被派往匈奴和親，這你們都知道的。那傳說有一天，昭君還未進宮的時候，在溪口邊洗臉，無意中把頸上項鏈的珍珠散落溪中，從此溪水清澈，水中含有香氣，故名香溪河。」
「什麼，她的珍珠散落溪中，溪水便變清了，還有了香氣，這麼玄呀。」紫鵑不敢相信的問到，楊管事笑著點點頭，說道：「事情就是這麼玄，我自己還去過那條河邊，確實是清澈無比，香氣宜人。」
「那還有個什麼桃花魚呢，那又有什麼傳說呢，又和她有關係嗎？」紫鵑的屢次打斷，讓文定很是不滿怨道：「紫鵑，你讓楊兄說完好嗎，你一下插上一句，一下插上一句都沒辦法聽了。」惹的她橫了他一眼，但卻未再插話了。
楊管事繼續道：「那桃花魚也是生活在香溪河中的，每逢桃花爭妍之時，就可以看到它。形似桃花、分身四瓣、晶瑩透明。傳說昭君出塞前，從京都返鄉探親，泣別鄉親之時，正值桃花盛開之際，一路彈著琵笆，念及從此永別故土，不覺淚如雨下，那淚珠與水中的桃花漂聚在一起，化成了美麗的桃花魚。」
竟是淚珠與桃花結合成的魚，文定也不由得為王昭君，淒婉的身世感傷起來，