隨著那兩家同行小動作的結束，新鋪的生意也正如文定所料慢慢開始回落，夥計們對於文定的判斷不由的信服起來。不但是那些跟隨他有些日子的老夥計，其他新招募的夥計也感覺到，東家讓這個不滿二十的青年統領自己這些人或許真的是有他的道理，幹起活來也不敢有所鬆懈。而在不遠處的『時瑞當』的帳房裡羅掌櫃與他們的東家孫夫人，還有一個四十來歲一身精瘦的中年人也在為這件事商討著。
羅掌櫃歎了口氣深有惋惜的說道：「原指望會有一場大戰，那知道就這樣無疾而終，哎，真是掃興。」孫夫人巧眉深鎖思量了片刻，搖了搖頭說道：「看來二十來歲的這個年輕人，不像表面那樣是個易與之輩。」那個陌生的中年人說道：「東家，您未免高抬他了，想他一個乳臭未乾的毛頭小子，還能厲害到哪裡去。還想來刺探我們，沒想到一進門就被我識破了，哼，早在他們開張的第四天我就去暗訪過了，現在才想著來晚了，哈哈。」羅掌櫃打斷他的笑聲，提醒道：「逞志呀，可不能輕敵呀，商場如戰場，絲毫的疏忽都可能帶來重大的損失，這次那那兩家當鋪就是錯誤的估計了他，結果還是自己吞了苦果。」這位逞志卻並不以為然也，辯道：「那只是他們運氣好罷了，再說那『榮貴當』、『武太當』也沒損失什麼呀，不就是破點小財而已，那『源生當』不是也好幾天沒做成生意嘛。」羅掌櫃啞然笑道：「那有這麼簡單呀，他們用這樣的手段，必然讓其他同行的生意有所影響，也會使他們產生反感。要知道我們押行最講究信用，他們如此的鬧必然使自己在別人眼中形象大減。」看到孫夫人也贊同的點點頭，羅掌櫃繼續說道：「這也是為什麼我們不跟他們趟這混水，原本還指望著他們會有所應對，我們好隔岸觀火，沒想到這年青人如此老練，以靜制動。」這個逞志到底還是『時瑞當』的二掌櫃，經他們的點撥終瞭解了其用意，隨著羅掌櫃的解說他也深思起來，孫夫人補充的說道：「不但是如此，他還捨那兩家而來刺探我們，說明打從一開始就沒他們的動作放在眼裡，羅老，看來這會真是有備而來呀。」起伏的商場歷來就是眾人鬥智鬥勇的戰場，無時無刻不在保全著自己，算計他人。
話說『榮貴當』的謝老闆自打與『武太當』的蔡老闆，聯手搞這個勞什子舟馬費起就氣不打一處來。原本三分的利錢生生給減去許多，生意是較以前紅火了些可收入卻少多了。生意人求財才是根本，經過十來天表面風光實則不然的日子，謝老闆與蔡老闆不約而同的停止了這傷人傷己的把戲。這次不但是沒有給『源生當』帶來什麼重創，還讓自己二人在漢口押行業得罪了不少人，細想起來謝老闆真是後悔不該聽從蔡老闆的意見。今日他坐鎮『榮貴當』查看這些日子的帳目，竟比正常的時候少了四成的收入，他實在是肉痛不已呀，剛想在前廳轉轉偏巧又遇上櫃檯與客人爭執。
他拍了拍櫃檯說道：「怎麼了，怎麼跟客人爭起來了？」櫃上一看是東家在詢問自己，忙小心的回答道：「東家，是這樣的，這位客人對我們給的當銀數量有所不接受，所以爭辯了幾句。」謝老闆看了看台下典當之人一身素服，頭紮一方白巾一看就是那種平寒的書生，他轉向櫃上問道：「是當什麼呀，出入是多少呀？」書生不等櫃上回答他，便搶先說道：「是這樣的，我這幅字畫拿著到別人那尚且值上二十兩，到這裡怎麼只剩十兩了。」謝老闆聞言拿眼一瞧櫃上，櫃上忙附在他的耳邊輕聲說道：「東家，他那畫上有那一個環的結。」謝老闆頓時明白了，原來他們幾家當鋪為了壓制有些生硬的客人，便有些特殊的手法，當客人在這家不滿意當銀後，他們會用這些手法在當物上做些不明顯的記號，客人拿到別家後當銀會比上次的更不如。櫃上一說謝老闆就知道這書生是走過一家了，他不做聲色的說道：「是什麼字畫呀？拿給我看看。」接過櫃上字畫細細一看是一幅山水畫落款為『樗仙』，謝老闆問道：「這『樗仙』是何許人呀？」這書生答道：「在下姓謝名時臣，這樗仙是在下的號。」謝老闆將手中的字畫遞還給櫃上，笑道：「我說怎麼未曾聽過呢，這幅畫又不是什麼名家之作，十兩已是最高了。」謝時臣接過自己的畫卷，從鼻中發出一個『哼』拂袖而去，謝老闆笑道：「哈哈，一個酸秀才還妄想自己是沈周、文徵明、唐寅還拿畫來當，實在是可笑。」櫃上也附和道：「是呀，最可笑的是還嫌二十兩銀子少了，竟然還四處比價，呵呵。」聞聽此謝老闆問道：「剛才畫給他的時候記號做了沒？」櫃上道：「您放心，我打了兩個結，嘿嘿。」謝老闆與一旁的夥計都笑了起來。
還蒙在鼓裡的謝時臣拿著自己的畫捲走出了『榮貴當』後，憤怒不已自己遊歷山水途經於此銀錢全被人竊走。本來想著典當隨身字畫後早日回家，不想先在那『武太當』遭人輕視，後來這『榮貴當』再受其羞辱。本不願再去別家嘗試但想到那客棧掌櫃、小二的嘴臉，又只能壓抑住自己去試試，沒行幾步他便來到了文定他們那間的鋪子。
經過一端時期的磨合，不論是新夥計還是老幫手都已適應了這新的工作，而分店的運作也開始上了點正軌，鋪子裡客人多了許多，夥計們卻沒有剛開始那樣慌亂，大家都是有條不紊的各師其職。文定此時換下周貴的崗在櫃檯上驗物放銀，這新鋪子與以前總店因為地域上的差異，所以接收的抵押品也有不同。以前總店除了慕名而來的人物外，大都是些小物件，有機會接觸到的貴重物品不多，而這裡五花八門的東西什麼都有，連文定有時也偶感吃力。本就沒什麼經驗的周貴更是一接到好東西就叫人請文定，來回個幾次文定未免客人對這百年的字號產生懷疑，只好親自上場讓他在一旁畫票登記也跟著學，時不時還要講解仔細點。還好周貴知道自己這個三掌櫃要想幹下去，就必須掌握這些知識，幾日下來連聽帶閒時惡補也真的記住了許多的東西。
交付一張當票與銀兩後，周貴拉著文定輕聲問道：「二掌櫃，我有一件事不弄不懂，還請您能給我解說解說。」文定暫時沒接下一位對他說道：「什麼事，說吧。」周貴拿著剛簽下的收據問道：「剛才那人是個米商，他幹嘛要把幾船米押到咱們這裡呀，他不做買賣了。」文定笑了笑說道：「你是問這件事，是這樣現在剛入春百姓手裡大都還有盈餘的糧米，所以他此時賣出去就沒什麼贏，所以他過些日子來贖呀。」周貴依舊不解的問道：「那他也不用全押在咱們這呀，這等他來贖的時候不是要付三分利錢嗎？」文定繼續解釋道：「你看到的是他將米押在我們這要付利錢，可是你沒想到他拿到我們給他的那筆當銀，他可以再下去收糧，那到了糧食漲的時候他一份本錢賣的可就是兩份的糧食，他贏利可大大超越了這三分的利錢了。」周貴用手拍了拍腦袋，喃喃的說道：「霍，他們可真聰明呀，用我們的錢賺大錢，這不是借雞下蛋嗎？」文定聽聞他的回答，知道自己的一番話周貴已經開始摸到些門道，適時的肯定他的說道：「也可以是這麼說，不過他們做生意憑的是自己的判斷，以及時機的把握，許多時候還要承擔風險。而我們做押行放錢債，則是憑藉著東家的實力，以及鋪子的信譽。」
周貴點點頭道：「是呀，東家時常提醒我們信譽的重要。」一個夥計需要的只是盡力做好本分的工作，要聽從掌櫃們的命令，可是做為一個掌櫃便不能僅僅只是聽命行事，還要明白事情的原由，好去處理。別看周貴年歲比文定大，呆在鋪子裡的時間也要較文定長，但這些原來不曾涉及的知識還是需要文定來點撥。看著他確實認真的接受自己所說的事理，文定不禁想到自己以前剛當上三掌櫃的時候，東家與朝奉便是經常這樣傳授自己。聽東家說這『源生當』之所以能夠百年不衰而且越來越好，就是因為這鋪子的歷代東家都遵從一條家訓，不從外面挖人來鋪子裡主事，而是隨時在鋪子注重發現培養人材，就連如今的朝奉劉老也是從小夥計一步一步的提拔起來的。正是因為歷代前輩不藏私，不留一手才會使百年字號代代相傳，在鋪子原來百年的過程中有過許多的競爭對手，有的甚至比當時的『源生當』強盛許多，可都是因為沒有如此的家訓而沒落，或許某個時期會有出眾的個人而風光無限，但沒有延續也只能是流星滑過。只有『源生當』能夠屹立不倒，而且經過這些年的累積能不斷的攀升已隱為荊楚第一。
章家這家族的奮鬥史讓文定深深折服，不僅僅是此時的成就，而更多的是在低谷的時候他們不是自暴自棄，而是能隱忍下來，平穩的延續下去讓這前人的辛勤，通過他們的手傳至下一代，期盼這家族文化在子孫的手裡重現輝煌。這些讓文定深深感動，隱隱的感覺到與華夏民族的延續很是相似，在漢族的歷史上許多的蠻夷都曾比我們強盛過，可是在他們一代人或兩代人的成就下，我們能隱忍下來期待著他日重現正統。匈奴、突厥、胡人、契丹、女真、蒙古等等早已回復他們茹毛飲血的蠻夷生活，惟有我漢人笑傲寰宇；那些鐵馬利刃早已灰飛湮滅，惟有幾千年的漢字能再逢新春。
文定拍了拍周貴讓他回到自己的位子，而文定自己則在一旁坐鎮，看著他像模像樣的處理了兩筆交易，便步入裡間放任他自己單獨應對。
周貴將手中的當票與銀兩交與台下的客人，說道：「您請收好，多謝光顧。」把客人典當的物件交與夥計存庫，周貴擦擦頭上的汗珠，心裡琢磨著原來當掌櫃並不是以前想的那麼難，只要多聽多看不輕率的下決定，就不會那麼容易出錯。想想自己頭兩天手忙腳亂的，惹的那些夥計們笑話便有些臉紅。他輕喊道：「下一位。」正在將剛才的買賣做帳的周貴，頭還沒抬起來，便有一直筒的物件塞在自己面前，他愣了一會才看清是幅畫卷。再看台下的客人一身素服，臉上卻又有一絲桀驁之色，周貴詢問道：「這位客人請問是來當這幅畫的嗎？」此人正是剛從那『榮貴當』受氣而來的謝時臣，心情不佳的他有些不耐的回道：「擺在你面前還問，」周貴陪著小心的問道：「那您是死當，還是寄當？」謝時臣剛才進那兩家鋪子的時候，剛將畫拿出來櫃上就問是誰的筆墨，還未曾聽說過有何區別，他問道：「這死當與寄當有何不同之處呀？」周貴一聽是個沒怎麼進過當鋪的主，和自己這剛當沒兩天櫃檯到也是剛好，便解說道：「這寄當嘛，是您暫時放在我們這，過些日子還要贖回去的，這就的您說數目，如果我們覺得沒超過您這幅畫的價值就可以收。如果是死當就是您將這幅畫賣給我們『源生當』，當然這數目得我們和您商量，不過一般要比寄當要高。」謝時臣恍然道：「哦，這樣呀，我也不知道何時還回來這裡就死當吧。」周貴知道自己鑒別字畫是還沒到火候，忙使人到後面將文定請來，自己則應付著謝時臣。
謝時臣原只是想來試試，如果還是像那兩間鋪子一樣便轉身就走，那知這櫃上將畫展開查看一直沒給自己開價，漸漸覺得有種被敷衍的感覺。不過還好沒讓他等很久，便看見一個二十歲左右的年輕人打裡間出來，對櫃上說道：「怎麼了，有什麼事？」周貴將事情輕聲對文定說了一遍，文定對台下的謝時臣說道：「不好意思，客人請您隨我至後廳小坐片刻，鄙當馬上給您估價。」留下周貴繼續照看著前廳的生意，文定引著謝時臣向裡間走去。
謝時臣手挾畫卷隨文定來到裡間，文定請他安坐後，接過他手中的畫卷展開仔細的看了起來，這是一幅秋晚山景，標題是《溪山秋晚圖》從山麓到山巔，重崗復嶺，松木蔥鬱，崖巖峭壁，中留空隙，顯出了山勢的高遠，中段的橫橋，為對山往返的道路。文定喃喃的說道：「筆墨粗壯,氣勢非凡確是一幅佳作，只是請恕在下見識淺薄請問足下，這『樗仙』是何方人士？」謝時臣有些吃驚原本不抱什麼希望的，沒想到竟會遇到這麼個識畫之人，他帶著欣喜的聲音說道：「某姓謝，名時臣，這『樗仙』不才正是區區的賤號。」文定這時方恍然道：「哦，原來是謝公子的大作。」謝時臣面現微紅，道：「慚愧，慚愧，謝某一介俗人流落於此，惟有一拙作典當一籌路資。」家家有本難念的經，文定也不便過於詳問，拿著手中的畫思量了些須時刻，問道：「剛才聽前台說謝公子是預備死當，不知是否屬實？」看著謝時臣緩緩的點頭，文定又對他說道：「謝公子此件佳作當掉實屬可惜，還好公子尚在壯年，想來以後必更有精進，您看這三百兩紋銀可否？」謝時臣雖沒想過是那『榮貴當』、『武太當』所報十兩，二十兩，但也未曾想過會有三百兩這麼多，一時之間還沒能接受。文定看他猶豫未決，以為是嫌報價太底，歉意的說道：「實在是不好意思，謝公子的佳作實不止於這區區的三百兩，公子若覺得不合適，請恕在下唐突了。」
謝時臣聞聽此言，知其誤會忙解釋道：「在下不是那個意思，只是適才從別家而來，無端蒙受些須羞辱，未曾想到竟遇到知畫之人，方感欣慰才有失態，還請掌櫃莫怪。」文定始知其不是怪罪之意，笑道：「公子，見笑了，柳某只是一介商賈當不得君高贊。」心頭巨石卸下使謝時臣也輕鬆了許多，說道：「柳掌櫃，何需作此謙虛之言，適才一句『筆墨粗壯,氣勢非凡』某便知道，交由足下可使此畫不至陷於泥濘。」文定笑了笑，說道：「謝公子無異議，那在下便吩咐下去辦理了。」
謝時臣道：「請便，請便。」文定至門口招來一夥計吩咐道：「讓周掌櫃拿三百兩銀票，再開一張收據來。」剛轉來與謝時臣聊了兩句，便聽見從門口傳來一個聲音「什麼畫值文定的三百兩呀？」