突然而至的聲音，使廳裡正交談的兩人為之一驚，特別是魂魄方定的謝時臣。奔波了一日方才找到文定這知畫之人，聞聽到屋外傳來聲音並不是玩笑之意，倉促之間以為此事又有變故。人的自信往往是來自於依持，不左右根本的時候自然是談笑自若，然而謝時臣他身處陌生之地，又屢受打擊，此關乎生存的時候早已沒有了往日的從容。他焦急的望著門外走進來的灰衣老者，老者臉上佈滿著嚴肅越發的讓他心中彷徨。
文定看到老者忙起身，迎道：「劉老，您終於是來了。」這老者自然是從本店而來的『源生當』朝奉劉選福，看到文定劉選福嚴肅的面容也有些緩解，說道：「原本我打算早兩日來的，只是那邊還有點事一時脫不開身，東家和我不在的這幾日鋪子還好吧？」文定迎著他坐到上座，端過夥計手中的差杯，說道：「托您二老的福一切還算正常。」劉選福接過茶水飲了幾口，想起自己方才進門前的問話，又問道：「將這位客人的字畫拿來我看看。」文定忙將桌上的字畫遞與他，還在一旁解釋道：「這幅畫是這位，謝時臣謝公子自己的手筆，拿來我們鋪子死當的。」說著又接過劉老遞過來的畫首展開於其面前，劉老仔細的查看起來，爾後先是稍稍的點了點頭，接著又很用力的搖了搖頭，還輕輕的歎了口氣。一直在一旁觀其顏色的謝時臣心裡頓時一涼，暗道此行必又是空歡喜一場。
劉老看完畫仔細的將其捲好，用沉重的語調對文定說道：「文定，你還是不能讓我完全放心呀。」謝時臣聞聽此言心想此事已吹，何必拉文定下水，未免他再因為自己而得罪人，急忙先他一步上前說道：「此事和這位柳兄弟無關，尊架覺得我這幅拙作難以入目，我再到別家便是了。」劉老聽到他的話，知道是有所誤解，笑道：「謝公子，是有些誤會了，我怪則文定是因為他所估的三百兩有所差池，不過並不是高了，而恰恰是因為它低了。」謝時臣詫異的望著這位老人，三百兩自己已是滿意的不得了，而他反到要加給自己錢，那有人做生意是找人錢的，他一時之間還沒將整件事回過神來愣在那一言不發。劉選福看見他的呆樣，在進一步的解說道：「足下這幅《溪山秋晚圖》至少得是五百兩銀子。」
謝時臣搖手，說道：「不用，不用，三百兩吾願足已，無需要這麼多的銀子了，不怕倆位恥笑，適才我從別家而來，連這三百兩也是差之巨甚，這三百兩已經是我所難得了。」劉選福絲毫沒有妥協的說道：「在別的當鋪此畫做如何價我們插不上嘴，可是如今謝公子拿到我們『源生當』來便是這五百兩，我們不能有負這百年的招牌。」謝時臣還想再問為什麼，文定已對他介紹道：「謝公子，這位是我們『源生當』的朝奉劉老，在我們這鋪子裡絕對是能一棰定音的，既然他老人家說五百兩，我們便不會用二價來收您的畫的。」雖還沒理清頭緒，不過得到更權威人士的高評價總不是件燙手的事，謝時臣心情有些激動，一掃先前被輕蔑的怨氣，謝過了劉選福便與文定至前廳辦理餘下的手續。
送走了再三感謝的謝時臣後，文定不敢有絲毫的鬆懈返回了裡間拜見劉老，劉選福手拿著差杯清閒的品著毛尖，看著他緩緩的問道：「文定呀，知道我為什麼非要用五百兩收謝公子的畫嗎？」文定答道：「您是，因為容許我們鋪子的信譽招人非議。」劉選福一直緊蹦的臉有些緩解，說道：「做我們押行的誠信是立足之本，這百年的招牌比鋪子裡的什麼都要來得重要。你呀還是有些年輕，遇事尚有些輕率，不過好在年輕也是你最大的本錢，還可以不斷的吸取經驗。」文定暗想了許久，下了決心的說道：「劉老，文定有個不情之請，還請您能考慮一下。」劉選福看著他嚴肅的表情，料想必是有什麼重要的事，他放下手中的一切詢問道：「有什麼事，你說說看。」
文定道：「我從一進鋪就受到您耐心的教導，也聽說您沒正式收過弟子，但是經過這些日子來的歷練，深深的感覺到自己還未曾達到能獨擋一面的程度，希望能拜在您的座下多加受教，文定自知許是非分之想還請劉老切勿見怪。」劉選福原先不想收凸也是因為沒有合適的人選，其實自文定進鋪以後他便有過這種設想，經過這幾年的觀察他對文定的各項素質也滿意了，只是一直以來文定都因為怕遭拒而未曾有過嘗試，而劉老秉持著身份總不至於要他反去強收他這個徒弟，是故也就一直懸而未決。劉老後來也想通了只要培養出文定這個繼任者便行了，有沒師徒這個名份並不重要，這次不知文定是如何開竅了，劉老心中早已樂意不過並不顯露於色，他淡然的問道：「你怎麼想到要拜師的？」文定回答道：「這次來漢口，文定發現好多同行都有自己獨到的特點，而在這四處瀰漫著競爭的商場我們想生存，甚至發展就必須讓眾人記住我們『源生當』的特色。而我們鋪子百年招牌，以及它所包含的宗旨，便是我們最獨到之處。」
文定的見地讓劉老感覺到他通過這個把月的經歷又成長了，他饒有興趣的問道：「那你說說我們這百年招牌都包含了什麼宗旨呀？」不論事情成功與否，文定都覺得這次與朝奉的交談是對自己的一次考驗，他繼續說道：「先前或許文定覺得還有很多，不過經過剛才朝奉處理謝公子那幅畫的事後，文定知道維護百年的信譽，決不讓他人懷疑我們『源生當』的信用是最為關鍵的。」劉選福語重心長的對他說道：「文定，你該知道任何事興建是最難的，而破壞往往是最容易的。這百年的字號不是一代，兩代人能完成的，所以我們更不能讓他毀在我們的手裡。」
「文定明白了，多謝劉老的教誨。」文定在其面前深深的作揖說到，劉選福顧作怪罪的樣子說道：「誒，還只是劉老嗎？」文定欣喜的跪在地上行拜師大禮，口中說道：「師父在上，請受弟子柳文定一拜。」劉老欣慰的望著自己這個等了二十幾年的徒弟，口中言道：「好了，好了起來吧。」文定立於一旁，劉老囑咐道：「文定你我已是師徒，不過人心險惡，你如此年輕便做到二掌櫃，恐遭人非議，還是先不要對別人說我們的關係，在外人面前也不要改稱呼。」文定點頭答道：「文定謹遵師命。」就這樣劉老如願以償的收到了徒弟，文定也拜到了名師。
話說剛才到鋪子裡賣畫的謝時臣自打到漢口來，便居住在離此不遠的『朋來』客棧，這客棧在漢口只能算得上一個中等類型的客棧。自謝時臣住進來後，掌櫃，小二都是公子前、公子後的，那時謝時臣的財物也還在打賞不少銀兩。不過自從他錢包掉了後，店裡的眾人便完全是另一幅面孔，三天兩頭來催房錢，還時不時的冷嘲熱諷幾句。
懷裡揣著銀票的謝時臣剛跨進客棧，一個小二便湊過來譏笑道：「喲，這不是那住白店吃白食的客人嘛，怎麼您的畫當出去了？呵呵」旁邊的同伴也乘機說道：「你沒聽說呀，人家謝公子『武太當』裡二十兩銀子不要，偏要跑到『榮貴當』當十兩，呵呵。」一旁招呼其他客人的客棧掌櫃，走過來訓斥自己的夥計道：「去，那麼多不招呼去，跑這說閒話。」等那兩個嬉皮笑臉的玩意離開了，掌櫃望著眼前的謝時臣有好氣有些好笑的說道：「我說謝公子呀，不是我這買賣人不講情面，我也知道出門在外誰沒有個三災六劫的。可是你也要體諒我這個小本生意呀，既然人家肯出二十兩白花花的銀子買你的畫，你就大大方方賣給人家嘛，幹嘛要死拽著不鬆手，好了到了別的地方就制剩下十兩了。」謝時臣詫異的問道：「適才發生的事你們都知道了。」
旁邊的夥計插嘴道：「那可不都是左領右捨的，再說那兩家當鋪都拿來當笑話說，一個名不經傳的小子一幅畫二十兩銀子還不肯，這還有什麼不清楚的。」客棧裡吃飯的客人，打雜的夥計都爆笑了起來，掌櫃也是如此，他還是誠懇的對謝時臣說道：「謝公子，就算你的畫確實不錯現在也沒什麼名氣不是，聽我老頭一句勸還是拿回『武太當』，我幫著跟蔡老闆說兩句軟話，還是二十兩給他算了。」謝時臣聞聽他的建議輕輕的笑了笑，掌櫃看他沒有絲毫意動的意思，略帶些生氣的語調說道：「謝公子，我這可全是為你著想，你留著那幅畫也不能當飯吃，再說你欠我幾日的房租飯錢也、、」
謝時臣舉起手掌示意掌櫃無須多言，從口袋裡拿出一張銀票放在櫃檯上，對掌櫃說道：「差你的銀子都在這了，只有多的，沒有少的。」掌櫃拿過台上的銀票，有些不敢相信，不過這是『茂源』銀號五十兩的銀票，童叟無欺，隨兌隨匯，不由得他不接受這現實。他呆楞了半天，廳上的眾人看著他遲疑的表情也不明所以，所有的目光都被吸引過來了，掌櫃尷尬的笑了幾聲，問道：「您這是遇上像熟之人借的，還是找到荷包了？」眾人也有這種想法，他們情願相信是奇跡發生了，但謝時臣卻沒有讓他們如願的回答道：「那呀，就是你們口中那幅畫，我拿到『源生當』去賣了，他們付了我五百兩銀子。」看到這些人聞言後都是驚詫的表情，謝時臣心裡特別的受用，他不等他們回過神來便望自己的房間走去。
等人們醒過神來，整間大廳就像揭開鍋一般，人們開始將這件趣事熱烈的討論起來，「什麼呀，一幅畫就值五百兩銀子呀。」，「不會吧，有沒聽說過這人的名字。」，「是呀是呀，不是說前兩家當鋪都只十兩，二十兩的嗎，怎麼這家會有五百兩這麼多呀？」，「肯定有什麼奧妙在其中」，「嗯一定是這般。」酒店，客棧本就是三教九流匯聚的地方，這件事也確實如他們所說有些蹊蹺，有些好事之徒紛紛急不可耐的出門爭相告之。還沒到一會的功夫這件懸案變成鬧市裡人人討論的話題，有的覺得是『源生當』看走了眼，有的猜謝時臣確有實才，可笑的是更有甚者猜是畫卷中還有一幅名畫，讓文定他們出價五百兩，人們就是如此在猜測交談中充滿想像力，事後時常讓人忍俊不住。
而這討論中心的三方主角，謝時臣在一血前恥後，回房舒舒服服的沐浴更衣一掃多日來的晦氣；文定在向自己新拜的師傅交代，新鋪開張以來的進展；唯一沒有閒著的是那兩家當鋪的謝老闆與蔡老闆，他們在聞聽此事後大肆反駁『源生當』譁眾取寵，一個名不見經傳的小輩所作之畫，竟然給這麼高的價錢，無非是想引起眾人的注意，攪亂市場正常的運作。一時之間又是謠言四起，皆說這『源生當』是醉翁之意不在酒。
這事傳到同樣是文定他們競爭對手的『時瑞當』那裡，讓孫夫人與羅掌櫃也是吃驚不小，他們的二掌櫃許逞志幸災樂禍的對他們二位說道：「我還以為這個小子能有多大的能耐，不滿二十就當上二掌櫃，我看也不外如是嘛，好吧這會載了個大跟頭，看他怎麼收場。」說著大笑起來，可三掌櫃朱守庸卻沒有隨之附和反而若有所思的悶想著，羅掌櫃也沒有許逞志那麼樂觀，他沒去理會興奮中的許逞志而是向朱守庸詢問道：「守庸，這件事你是怎麼看的呀？」朱守庸望著大朝奉直視過來的眼神不好意思答道：「我也沒什麼肯定的想法，不過那天見到那個年輕人，從他的言談我覺得不是那種很浮躁之人。」羅掌櫃微笑的點點頭，而許逞志卻不贊同的說道：「守庸，你未免也將那個娃娃想的太厲害了，就算他有些本事但畢竟歲數有限，難不成那兩家的掌櫃們都是瞎子就他一人看出花來嗎？」孫夫人制止他道：「誒，守庸的話也有些道理，明明是一個無名之人，一幅未曾聽聞的山水畫他為什麼會付出五百兩的高價呢？」許逞志雖也覺得沒理，但本身的自負又讓他頑辯道：「或許是他真的像別人說的想譁眾取寵吧，要不就是他腦殼裡灌水了。」孫夫人笑道：「要是那樣就好了，我們也就不用擔心了。」羅掌櫃安慰他們道：「還好我們沒有摻合進去，讓他們兩邊斗去，總有一邊失利，我們嘛則隔岸觀火。」廳裡的諸人也是露出了認同的笑容。
夕陽快要西下的時候，文定剛為劉老介紹完開業以來發生的諸事，特別是講述了附近幾家同行對於自家新鋪開張後有那些表示，劉老聽完後讚揚他道：「不錯，文定你觀察的很仔細，那些靠小手腕的是沒多大成就的，值得注意的正是那家『時瑞當』，看來這些日子你還是學到很多呀，呵呵。」文定拜謝道：「多虧你，東家和鋪子裡的前輩給我的指點。」這時小瑞走進來，說道：「朝奉，柳掌櫃，船行的燕老闆來了。」剛說完燕行舟就進來了，他發現了劉選福也在座驚奇的詢問道：「老小子，你也在這呀，好好快把事情的原由與我說說。」劉老揮手示意小瑞退下後，反問道：「我今日方來的漢口，你燕大船主有什麼事是需要問我的呀？」
燕行舟彷彿瞅著怪物般望著他，說道：「外面傳的沸沸揚揚的，你還問我什麼事，不就是你們『源生當』用五百兩收了一個叫謝時臣書生的一幅新畫，那畫在左右的『榮貴當』、『武太當』別人只出價十兩，二十兩你們卻出五百兩。外面都猜瘋了，到底有這事嗎？」劉老瞭然的笑道：「是此事呀，你堂堂燕船主還會關心這種小事呀。」燕船主露出了笑臉，說道：「是我們幾個老傢伙在茶樓談生意時，聽見底下傳的神乎其神的，邊打了個賭是什麼原因，我自告奮勇來探探究竟，文定這事是你做的注意吧？」燕行舟看到文定含笑著搖了搖頭，便又將目光轉向了劉老，驚道：「是你的決定呀，那我非要看看那幅畫到底如何。」劉老並不立即答應，而是繼續問道：「不忙，先說說你們打的賭注是什麼呢？你又是賭的什麼呢？」燕船主笑道：「我自然是相信文定的了，也沒賭什麼，只不過是將『思雨樓』包一夜，吃一頓血燕席而已。」看來他們原來是非常要好的朋友，碰到了燕船主連一貫嚴肅的劉老也開玩笑的說道：「好嘛，你們這一頓至少過千兩了，文定，看來不給他看他會睡不著覺的，拿給他吧。」燕船主接過文定手中的《溪山秋晚圖》，仔細查看後也不禁的露出欣賞的神色，他雙眼炯炯的望著劉老一言不發，雙手卻將畫卷握的很緊，然後一隻出一個『八』的手勢，劉老搖了搖頭一隻手還拿起茶杯，燕船主咬咬牙說道：「怕了你了，一千兩不二價。」劉老露出了笑臉對一旁的文定說道：「給燕老闆開契約，一千兩我們將畫賣給他了，呵呵。」燕行舟滿意的將《溪山秋晚圖》帶走了。
燕船主攜帶著畫來到眾人等待的茶樓，將畫展現給眾人看還講明是在劉選福劉大朝奉的認同下收的此畫，還將自己購畫的契約給眾人傳看，眾人皆呼輸的冤枉。自此後謝時臣在漢口是一舉成名，而『源生當』在居民心中也大大的超越了『榮貴當』、『武太當』二鋪。