張海新心中一凜，不敢再耍貧嘴，倒退幾步，連棉帽子也顧不得拾，轉身撒丫子鑽入胡同，一溜煙地跑了——張海新雖說腳上有傷，卻是有生以來跑得最快的一回。張海新猛跑一陣，見王立寶並沒追來，才長舒一口氣，發現已渾身濕透。他平靜了一下心緒，覺得奇怪：「這一回是咋的？王立寶這狗日的咋發起善心來了？」卻不知王立寶此時也處在生死關頭，自身小命尚在狗尾巴上拴著，哪顧找他張海新報仇？張海新放慢腳步，剛拐上大街，迎面列隊走過來一群扛著三八大蓋的日本憲兵和偽軍，當頭一匹高頭大馬上，騎著一個日本軍官！那日軍軍官長得瘦削矮小，大約六十多歲，長得一對母豬眼，嘴上一抹仁丹胡，一張扁柿子臉上有明顯一道刀疤，顯得陰森乖戾，猙獰可怕。又見王國漢、郭瘸子跟在那老鬼子後頭，王國漢臉色蒼白，走路搖搖擺擺，似乎大難臨頭；而郭瘸子則趾高氣揚，一反往日對王國漢卑躬屈膝，一幅小人得志的樣子。張海新趕緊躲入胡同，偷偷往外窺視，微感詫異：這老鬼子面熟，在哪兒見過？突然，他腦海裡靈光一閃，頓時目瞪口呆：真斜屌門了，老鬼子咋長得像他呀？
日本兵塞滿了街筒子，半晌方才過完。過了關卡，日本憲兵在登上汽車。那老鬼子也下馬換乘吉普，轟隆隆地朝北開去。張海新吃驚地張大了嘴，咋舌道：「我的乖乖！咋來這麼多鬼子！」攔住個行人，問道：「大哥！這麼多日本兵幹啥去？」那人看了看他，小聲道：「你還知不道吧？日本聯隊長佐佐木太君帶領日本憲兵和豐縣、魯南兩縣的保安團去南四湖征剿同啟超！」張海新故意問道：「同啟超咋跟日本人幹上了？」那人興奮道：「前一陣同啟超把日本人的軍需船劫了。如今魯南縣城內只留下保安團長王立寶、副團長關建節帶著十幾個人守城，連王縣長、郭副縣長也跟著皇軍入湖剿殺同啟超去了。」張海新一聽，半晌沒醒過神來。
張海新見征剿南陽島的日偽軍已經出動，知道情況緊急，事不宜遲！得趕緊到梁寨集送信。他匆匆穿過城區，馬不停蹄地往南進發，中午便到了豐縣縣城。張海新沒停，在豐縣街頭吃了十個煎包，直奔梁寨集。經過宋樓、岳莊，從蔣莊東拐，又趕了十幾里路，走出一身臭汗，直到傍晚，方才來到梁寨。
數年前張海新雖說到過兩股會駐地，因時間久了，地址早已忘卻。再說，兩股會是地下武裝組織，王國漢不時清剿，不可能有固定據點。張海新見天色已晚，便來到梁寨集上，見臨街有一個飯鋪，進去買了一碗麵條吃了。結帳時，張海新悄問老闆：「掌櫃的！跟你打聽個人！」那老闆問道：「是梁寨集上的？」張海新單刀直入，問道：「你知道『兩股會』嗎？」老闆暗吃一驚，警覺地望著他，反問道：「你是弄啥的？」張海新道：「我是軍師石敬宣老家的人，找他有些急事！」那老闆忙把頭搖得貨郎鼓，矢口否認：「不認得！俺這裡沒有啥『兩股會』！街坊見了，倒常有人『罵大燴』！『兩股會』？沒聽說過。」說罷，轉身不再理他。張海新無奈，在冷冽的寒風中趕了一夜一天的路，早已困乏倦怠，疲憊不堪，便找家客店歇息了。
翌日起來，張海新在街頭買十幾個煎包吃了，走街串巷，打聽「兩股會」的下落。人們一聽「兩股會」！無不談虎色變，避他惟恐不及，哪敢和他搭話？原來，王國漢一年數次征剿「兩股會」！互有勝負，便惱羞成怒，對平民百姓實行殘虐政策，凡是跟兩股會有關聯的，無不遭到殘酷打擊、報復，鬧得人心惶惶，人人自危。張海新竟在街頭公然打聽「兩股會」的下落，誰敢和他搭腔？張海新打聽不著，不由心中焦躁。人都說「急中生智」，張海新窮途思變，突然靈機一動，想出一個古怪辦法：找不到他，我就不會把他罵出來嗎？對！得想法子罵他！不怕他不露面。狗日操的，非逼老張使出絕招不管。
張海新興沖沖來到鬧市，見一個白胡老頭正抄手爬在一張桌上打盹，面前桌上擺放著文房四寶。張海新到了跟前，大咧咧地往他對面一坐，叫道：「老人家！會寫信不？」那老頭睜開昏花的兩眼，詫異道：「你這是咋說的？我就指望給人代寫書信餬口，不會寫信，大冷的天，我在街頭上幹啥？」張海新道：「聽你話音，會寫信呀！給我寫封信，中不？」那老頭把乾枯瘦削的兩手從袖筒裡抽出，左手攤開紙張，右手捏住毛筆，用舌尖呵開凍結的筆尖，抬頭問道：「這信是寫給誰的？」張海新信口開河：「寫給俺兒！」那老頭把筆往桌上一摜，眼珠瞪得像雞蛋，不滿道：「你這個操蛋孩子，吃飽撐得？」張海新一愣：「老人家！你咋張嘴罵人呀？」老頭鄙夷道：「看你年紀也不過二十五、六歲，兒子斷奶才有幾天？咋給你兒寫起信來？」張海新恍然大悟，把手一揮，解釋道：「我說得這是氣話！我找的這人是我的鄰居，離家好幾年了，聽說就在你們梁寨！如今他娘病重，眼看要死，想見他最後一面。我從魯南縣趕來，在這裡找了他七、八天，問遍了附近所有的莊子，也沒問出他的下落。這人姓石，依街坊稱呼，該喊我一聲『二叔』！所以我一生氣，把他說成俺兒子了！在俺老家，俺爺倆常『罵大燴』！也不算佔他的便宜。」老頭不禁莞爾：「你找不到他的下落，我寫了信，你投給誰呀？」張海新道：「你就寫：『石敬宣！你娘快死了』！我掛在樹上，等趕集的人多了，一傳十，十傳百，還能傳不到他的耳朵眼裡？」老頭好笑，讚歎道：「沒想到你年齡不大，鬼點子倒不少！這也是個辦法！只是忒惹人煩。依我說，你乾脆弄個大木牌子，我寫上你說的那幾個字，往街頭一掛，更是顯眼。」張海新大喜，但轉悠半晌，也沒找到木牌，僅找到一個硬紙片子。老頭道：「這硬紙殼子也中！」說罷，飽蘸墨汁，在紙片上寫下幾個大字：「石敬宣，你娘快死了！」張海新大喜，付過筆資，找到一根細麻繩，穿上硬紙片子，乾脆就套在自已的脖子上，迎著那寒冷刺骨的西北風，直挺挺地站在熱鬧的十字路口。
日上三桿，趕集的人們從四面八方聚集到梁寨集來。大家見街口站著一人，胸前掛著大紙牌子，上面有幾個字，很是稀罕，不一會便圍上一大群人！張海新見人越聚越多，心裡暗暗高興，但圍觀的人們的談論卻叫他哭笑不得。一個老太太問身旁那人：「大兄弟！這人掛著個破紙片子，站在街口上弄啥呀？」那人也不識字，皺眉猜了一陣，猜測道：「八成是這人的娘死了，是賣身葬母的。」老太太誇張地咋呼道：「我的親娘也，可了不得了！這是誰這麼有福！攤上一個孝順兒子！」有人譏笑道：「有福又咋啦？都混到賣身葬母的地步，他娘還能跟他享啥福呀？」老太太認真道：「要是個大閨女倒是好賣，俺侄今年三十五了，正愁娶不上媳婦！偏偏是個半大小子！看他長得人高馬大，也是個大肚子漢，買到家去，誰養活得了呀？」搖搖頭，走開了。自有識字的，問張海新：「石敬宣是你啥人呀？」張海新被西北風吹得渾身顫慄，心裡有氣，信口開河道：「他是俺乾兒子！」那人上下打量著他，疑惑道：「他是你乾兒子？」張海新凍得嘴唇烏青，哆嗦道：「是……是呀！他不但是俺乾兒子，我……我和他娘還有一腿。」那人詫異道：「有一腿？啥叫『有一腿』？」張海新一擤清鼻涕，也不結巴了：「就是和他娘相好。」那人吃驚道：「石敬宣有多大年齡？」張海新不知他問這幹啥，茫然道：「五十多歲吧！」那人嗤笑道：「他五十多歲，他娘得有七十多歲了吧？」張海新忍不住笑出聲來，脫口而出：「別說七十，連八十也過不上了。她要是活著，快九十歲了！」那人鄙夷道：「你真是個搗蛋孩子！和一個快九十歲的老嬤子相好，也不嫌寒磣……」張海新一愣，這才醒悟過來，頓足懊悔道：「呸、呸、蝕本了，老張這回算計錯了，蝕本了。嘿嘿，說實話，石敬宣是俺一個莊上的鄰居，離家有五、六年了，聽說在你們梁寨集當地娶了家小，小日子過得也怪滋潤，就是不養他娘。他娘得了重病，眼看著就要嚥氣！想見他最後一面。大哥！你見了石敬宣！給他說一聲，就說他娘快死了，等他回家出老殯呢！」那人連連搖手，慌忙道：「我不認得這個人！」轉身走了。
張海新一直站到太陽西斜，凍得手腳發麻，直到趕集的人群逐漸散去，也沒見石敬宣露面。張海新無奈，早已飢腸轆轆，只好收起牌子，買兩個燒餅吃了，站在瑟瑟的寒風中發愣。就在這時，一人問道：「你就是張海新嗎？」張海新眼前一亮，趕忙道：「是呀！你是誰呀？」那人面無表情，冷冷道：「你不是找石敬宣嗎？我帶你去！」張海新大喜，把手中紙片一扔，眉飛色舞道：「他在哪兒？快帶我去，我找他有點急事！」那人悄聲道：「你跟在我身後走，千萬別往後看！」扭身就走。張海新不敢怠慢，緊緊跟在那人後頭。
那人卻專找僻靜處行走，張海新跟著他拐過一個胡同，疑道：「他這是領我上哪兒去？」心中懼怕，不敢再走。就在這當口，突然響起一聲呼嘯。張海新大驚，匆忙中往旁邊一閃，一根木棍緊貼他的左臂砸在地上，把棉襖撕出一個口子，露出白花花的棉花！回頭一看，只見四、五個面目兇惡的大漢截住退路，朝他撲來。他剛要呼救，便被來人撲倒在地，堵住嘴巴捆了個結實。隨後，有人用口袋套住他的頭，圍著一陣拳打腳踢。打得張海新是一佛出世，二佛升天！叫天天不應，呼地地不靈，昏死過去。
不知過了多久，張海新甦醒過來，感到兩臂劇疼，身子在半空中晃悠。有個聲音尖利的人喘息道：「亂棍打死算了，要不就挖坑活埋。」張海新大驚，拚命掙扎，才知手腳被捆，被人穿在木槓上抬著。另一個聲音頗老的人道：「不管咋說，他指名道姓要找石軍師，說不定真有事呢！」聲音尖利的人道：「我的娘也！這死狗真沉！不中，咱得歇歇！」說罷，把肩上的木槓一扔，跌坐在地上。張海新象口袋一樣掉在凍成石頭一樣堅硬的地上，摔得眼冒金花，又一次昏死過去。