馮劍進了城，見城裡戒備森嚴，搜查正急。馮劍找家雜貨鋪先買了一個瓦罐，又在路旁包子鋪裡買了三十多個包子和一瓦罐稀粥，不敢在城裡久呆，遁原路返回河堤。剛走到范清宇藏身處，便遠遠看到一大群警察正在河堤上活動。馮劍大吃一驚，趕緊鑽入棒子地裡躲藏起來，偷偷往外窺探。未幾，只見范清宇與一個穿制服的警察頭目有說有笑地從河堤上下來。那警察頭目對兩個警察吩咐道：「你倆哪兒也別去，就在這裡等候馮少爺！他回來後，直接請到警察局去。」說著，便和范清宇攜手走了。
馮劍怕見警察，更不敢想像進警察局意味著什麼？他抽身份開棒子棵，順著地垅一陣猛跑，直到覺得平安了，方才拐上大路。遇上路人一打聽，才知慌不擇路，已跑到了城西葉莊。馮劍從小路上穿插過去，沿著小路直往北走。剛行出數里，便拐上去單縣的公路。這時天氣陰霾，天上又淅淅瀝瀝地飄起小雨來。馮劍剛上公路，只覺眼前一晃，看見東南方走來數人！推著輛獨輪車。車上坐著一位年輕女人！頂塊雨布，懷裡抱著兩個孩子，正是小銀、邱翠菊一行。馮劍暗吃一驚，怕被他們看見，趕緊溜下公路，躲入高粱地裡。邱翠菊等人倒是看到前方有個人影一閃就不見了，以為是附近種莊稼的農戶，做夢也想不到是熟人馮劍！邱翠菊問道：「外爺爺！這裡離單縣終興集還有多遠呀？」翠菊姥爺正背著手埋頭走路，聽到外孫女問話，瞇著雙眼道：「恐怕還得有五十多里地吧！天黑前準能趕到的。」見小銀吃力推車，便道：「小銀！你把繩子解下來，我拉著。」腳下泥濘不堪，小銀正撅著屁股使勁推那輛獨輪車，聽到這話，詼諧道：「大爺！您老人家看著自個腳底下，小心別滑倒就管！我自已能行，就不麻煩您老人家了。」邱翠菊爺孫倆都笑了。
三人大聲說話，馮劍聽得真切，暗暗詫異，心道：「原來他們是到終興集走親戚的！在梁寨和翠菊相處這麼多天，沒聽翠菊說她家在終興有親戚呀！」轉念一想，不由恍然大悟：「對了，是小銀家的親戚。翠菊嫁給了小銀，兩口子一起去走親戚，八成是親戚家有喜憂事。」卻又有些迷惑不解：「翠菊兩口子走親戚，她外爺爺跟著算咋回事呢？小銀也是不明理，就算你跟蔣風起是拜把子兄弟，有道是：」友不壓親「！翠菊既然嫁給了你，你也該隨翠菊叫外爺爺，咋還喊」大爺「呢！這不差著輩份嗎？」正胡思亂想，就聽邱翠菊道：「小銀舅舅！你就叫俺外爺爺拴上繩子拉著吧！要不，我就下來，不坐車了。」馮劍詫異，更是連連搖頭，冷笑道：「越來越不像話了！有幾個見了自家男人喊」舅舅「的？就算以前喊順了嘴，這會成兩口子了，也得改口呀！叫旁人聽見還不笑掉大牙？人家不說這家子人家狗屁不通嗎？先前見翠菊蠻懂事理的，在這件事上咋這樣糊塗呢？」疑惑不解。
馮劍心情複雜地望著邱翠菊一行人消失在西北方向的茫茫細雨中，才從高粱地裡出來，穿過公路，冒雨住北走去。走了大約一個時辰，雨漸漸停了，到了一個熱鬧地方。馮劍一打聽，原來此處是魯南縣的一個集鎮，叫做「王寨」！跟縣城北褚莊、渠閣、姜家集一樣，是個集市！馮劍見街面上還算熱鬧，又覺得肚饑難捱，便走進一家小酒館。馮劍這回兜裡有錢，財大氣粗，逕直走進去，大模大樣地往雅間裡一坐。跑堂的見他雖衣衫不整，但氣派不小，倒也不敢怠慢，趕緊跑過來請他點菜。馮劍點了幾樣菜，又要了一壺好酒，連吃帶喝，肚裡吃得飽了，方才結帳下樓，他要在天黑前趕到閻陳莊。馮劍來到街上，想找個人問問路，卻看到沈桂花從前面客店裡走了出來，不由大吃一驚。
馮劍疑竇頓生，尋思：「這個女人咋跑到這裡來了？這裡離豐縣梁寨已近百里，她一個女人到這裡來幹啥呀？那個昨夜和她在一起的豎眉小眼的男人到哪兒去了？」於是，馮劍先不忙趕路，待沈桂花走遠，便踅進那家客店裡。馮劍進了客店，叫道：「店老闆！俺要住店。」店老闆是個五十多歲的老頭，笑瞇瞇的像個彌陀佛，招呼道：「好呀！好呀！俺這大通鋪是褚莊集最便宜的，只要……」馮劍攔住他的話頭，大刺刺地道：「我不住大通鋪，我要住單間。」店老闆大喜道：「你還是位大老闆！您要住啥樣的單間呀？」馮劍往外一擺頭，悄聲問道：「剛才出去的那個女人！她住在哪兒呀？」店老闆眼神怪怪的，一臉狡黠，笑道：「年輕人！是不是想勾引人家的小媳婦呀？你可要小心，她男人長得五大三粗，能打你三五個。」馮劍也笑了，道：「您老人家想到哪裡去了，我只是見這女人不像是本地人！才問問您的。」店老闆樂了，道：「你說得這是哪兒話！本地人拿錢沒地方扔了，放著家裡的熱被窩不睡，跑到我這裡來住客店？你也不是本地人呀！」馮劍叫他一說，覺得不好意思。店老闆倒是理解，把馮劍徑直領到樓上一間乾淨的房間裡住下，還特意挑明道：「年輕人！那女人就住你隔壁屋裡。」馮劍很是感激。店老闆走後，馮劍感到有些疲憊，便上床睡了一覺，待到醒來，已近黃昏。西天的晚霞把滿天燒得通紅，小集鎮被塗上一層淡紅色。馮劍探頭一看，見沈桂花還沒有回來，便下了樓，出了客店，到近處買來些酒菜拎回客店，坐屋裡吃喝罷。然後躺在床上，等待沈桂花回來。可是，馮劍等了整整一夜，隔壁屋裡卻始終無人！沈桂花竟然整夜未歸。
翌日天剛亮，馮劍便匆匆下樓，正遇上店老闆打掃院子。馮劍尷尬問道：「老闆！我隔壁那女人一夜沒回來，是不是出啥事了？」店老闆抬頭看了他一眼，古怪地笑道：「人家昨天到你隔壁那房裡看了看，根本就沒在這裡住。」馮劍一愣，詫異道：「您說啥？您不是說她就住我隔壁嗎？」店老闆笑道：「我見你神不守舍，她男人又長得人高馬大，怕你吃虧，才這樣說的。年輕人！得往好路上走呀，別淨想拐人家的小媳婦！」馮劍受到愚弄，差點沒把鼻子氣歪，沒想到白等了一夜，還叫這狗日的店老闆囔嘟了一頓。店老闆眼神異樣地望著他，小聲道：「年輕人！你沒做啥虧心事吧？」馮劍見他一本正經，緊張道：「老闆！您說這話是啥意思？」店老闆小聲道：「昨天有個閨女打聽你住在哪屋！我見她面貌不善，替你捏了一把汗。」馮劍一聽，頓感頭皮發麻，低聲問道：「那女的在哪兒？」店老闆道：「就住在樓上……」
剛說到這裡，老闆趕緊低頭掃地，不再理他。馮劍感到詫異，正想問他，卻聽樓上有人叫道：「馮劍！你咋起這麼早呀？」馮劍抬頭一看，只見樓上有一個威風凜凜的少女，正笑嘻嘻地望著他，竟然是艾鳳玲！馮劍吃驚道：「是你呀？你咋跑到這裡來了？」艾鳳玲笑道：「這店是你家開的？你能住店，我就不能住店嗎？」馮劍尷尬地笑了。店老闆鬆了口氣，笑道：「原來你倆認識呀！我把她當成壞人了！」馮劍心道：「她雖不是壞人！但心狠手辣，卻也算不上是啥好人！」艾鳳玲問道：「你還沒吃飯吧？」馮劍道：「剛從床上爬起來，臉還沒顧得上洗呢。」艾鳳玲道：「我也沒吃飯。」馮劍道：「咱倆一塊去吃吧！」艾鳳玲款款下了樓，兩人一起來到街上。
兩人來到包子鋪，要了兩籠蒸包。吃過飯，艾鳳玲道：「走吧！」馮劍問道：「你到哪兒去？」艾鳳玲瞇著眼望著前方，幽幽道：「去看我的哥哥！」馮劍詫異道：「你哥哥？他住在啥地方？」艾鳳玲冷冷道：「你也別問了，咱倆正好同路。」馮劍對她深存戒心，機警道：「你知道我去哪兒呀？你就和我同路？」艾鳳玲冷笑一聲，揶揄道：「我管你去哪兒？但我知道那個沈桂花去哪兒了！還不中嗎？」馮劍一怔，詫異道：「你也認得沈桂花呀？她去哪兒了？」艾鳳玲來了個急剎車，笑道：「要想知道沈桂花的下落，你就跟著我走。」馮劍雖說疑惑，還是想知道沈桂花的底細！再問，艾鳳玲卻不搭腔，只顧往前走了。馮劍不由自主地跟在她後頭，心下卻惴惴不安。
兩人走了一程，馮劍細看，心中微微震驚，這條路竟是通往閻陳莊的，她竟然真的知道自已的去處。沈桂花是個迷一樣的人物，這艾鳳玲更是迷團一個。馮劍驀地想起一件事，問道：「在豐縣城南」昇平「客店裡，有人給我送了一桌酒席，是不是你呀？」艾鳳玲臉上露出一絲兒調皮，笑道：「酒菜還對你的胃口吧？」馮劍心下一沉，暗道：「她一直都在跟蹤我！她要幹啥呀？恐怕不只是為了給我送頓吃的吧！可能還有別的目的！」忐忑不安。過了條小河，前頭出現一個村莊。艾鳳玲用手一指，笑道：「沈桂花就在這個莊上。」馮劍奇道：「她在這個莊上？這女人到底是幹啥的？她跑到這莊上幹啥來了？」艾鳳玲微笑道：「待會你就知道了。這莊叫」雙樓「！這回沈桂花吃大虧了。」馮劍大吃一驚，問道：「吃虧了？」艾鳳玲羞紅了臉，吃吃笑道：「她兩個相好的為爭她打起來了。」馮劍知道沈桂花有這癖好，這才釋然，卻又奇怪，問道：「你是咋知道的？」艾鳳玲反問道：「我為啥就不能知道呢？」馮劍語塞。
兩人離村莊老遠，就聽到吵鬧聲一片。馮劍、艾鳳玲近前一看：只見一個女人披頭散髮地坐在地上，哭得一臉鼻涕眼淚。稍遠處站著一個大漢，長得虎背熊腰，跟黑鐵塔差不多，在哪兒橫眉堅眼。馮劍見一個老太太躲藏在一個柴禾垛旁偷偷看熱鬧，便上前悄聲問道：「大娘！這是咋回事呀？」那老太太小聲道：「你們還知不道呀！這是俺莊上有名的半吊子，叫徐善富！地上坐著的是他的媳婦！徐善福昨天夜裡把相好的帶家來睡覺，他媳婦正跟他鬧騰呢！」馮劍明知故問道：「他相好的是哪個呀？」老太太道：「聽說是」沈妖精「！」馮劍驚訝道：「沈妖精？」老太太道：「是沈妖精！王寨西北沈塘莊上的。這女人在咱這裡可出名了，相好的可不少，光俺莊上就有兩個。據說在魯南縣城北，人家一夜換兩個男人！連睡五年不帶重樣的。前些年聽說嫁到蕭縣去了，知不道咋又回來了。」馮劍咋舌道：「這徐善福也忒大膽，媳婦在家就敢摟相好的睡覺，這不是找亂子生嗎？」老太太道：「誰說不是呀？這狗日的是個半吊子熊。這個」沈妖精「是莊東頭喬丹喜昨天從褚莊集弄來的，剛進莊就叫徐善福看見了，兩人為爭」沈妖精「還打了一架。」馮劍看了艾鳳玲一眼，情知就是沈桂花！正說著，沈桂花從徐善福家屁股一扭一扭地走了出來，臉上果然有抓傷。徐善福趕緊陪笑道：「你慌得啥呀？在俺這裡多住兩天吧！」沈桂花從鼻子裡「哼」了一聲，挖苦道：「再住兩天？那熊娘們還不得把我吃了？」徐善福一捋胳膊，瞪著怪眼叫道：「你放心！她要是再敢吭氣，我這就揍死她！」沈桂花扭著屁股，嗲聲嗲氣地道：「老徐！我知道你對我是真心，算我沒白交你這個朋友！我還有事，過兩天再來吧！」誰也不看，扭著屁股走了。艾鳳玲沖馮劍一使眼色，道：「跟上她！」和馮劍遠遠跟在她的身後，沈桂花徑直往王寨集走去。
王寨集是個農產品集散地，與渠閣集、姜家集遙相呼應，是魯南縣城北有名的集市。到了王寨集，沈桂花竟特別熟識，一街筒子淨是和她打招呼的男人！有人還趁機在她身上亂摸，連艾鳳玲看著也微微臉紅。沈桂花卻滿不在乎，賣弄風騷，在大街上走了幾個來回，不時鑽入路邊店中與人調笑。艾鳳玲輕聲道：「馮劍！咱到街北頭等她！」馮劍道：「她要是又跟野男人過夜不走，咱不是白等了嗎？」艾鳳玲道：「在這裡看著還不夠濁心人的。」
馮劍會意，兩人來到街北二里，這裡有個小莊叫做順河！順河北頭有條小河，叫做「營子河」！河上有座木橋，貫通南北，是豐金公路的必經之地。小木橋南頭樹蔭下坐著一個算卦的中年人！這中年人長得大眼淡眉，高顴骨，尖下頜，嘴邊叢生著一圈黃鬍鬚，正裝模作樣地給一個小媳婦卜卦。這人馮劍認識，知道他家就住在鄰近蘇莊，叫石敬宣！馮劍輕聲問艾鳳玲：「這個石先生算卦挺準的，你是不是也算上一卦？」艾鳳玲冷笑道：「我才不信這騙人的玩藝呢！」馮劍見她不信，也就罷了。
直到太陽墜下樹梢，沈桂花逛蕩夠了，方才搖晃著從王寨街上走了過來。馮劍怕被她認出來，趕緊扭過臉去。沈桂花從小橋上走過，一路跟人打情罵俏，逕往西北而去，馮劍、艾鳳玲遠遠跟在後頭。直到天傍黑，沈桂花方才拐進一個村莊，馮劍、艾鳳玲二人也跟著進了莊。沈桂花來到莊西頭，頂頭遇上一人！忙叫道：「哥哥！你這是幹啥去呀？」那人抬眼一看，驚喜道：「是桂花呀！你咋來了？」聲音象破鑼。馮劍一怔，感到聲音特熟，只一轉念，馬上想起來了：此人正是去年在鄭智強的診所裡遇上的那個要賒膏藥的人！因見那人蠻不講理，聲音特別，且恫嚇鄭智強，所以印象特別深刻。雖上次並沒謀面，而且相隔一年之久，僅聽這破鑼聲音，馮劍一聽，就知道是他。
沈桂花嬌笑道：「我想咱娘了，到來家望望。」那人尚未接腔，只聽一個女人尖叫道：「我的娘也，你咋又跑來了？」沈桂花冷笑一聲，陰陽怪氣道：「大嫂！我多半年不走一回娘家，來了你不高興呀？我想俺娘了，就不能來家望望嗎？」那女人也不示弱，尖酸道：「俺不高興頂啥屌勁？想你娘是藉故吧？八成是想你哥哥了！你走親戚俺倒是不煩，就怕你夜裡睡錯被窩！」那操著破鑼嗓子的男人罵道：「你這個熊娘們，淨說些廢話，還不趕緊燒湯去？」那女人蛤蟆眼圓睜，朝天獅子鼻一皺，錛橛獠牙從嘴裡伸出，把手掌拍得天響，高聲尖叫道：「你還不叫說呀？天底下有你倆這樣的嗎？哥哥和親妹妹相好。」只聽「啪」地一下，尖叫聲戛然而止，原來那破鑼男人惱羞成怒，狠狠給了那女人一個耳光。那女人挨了打，索性坐在地上搶天呼地地嚎叫起來，哭訴道：「你倆有臉做出來，還怕人家說呀？我偏說。沈立寶！你打死我吧！我不活了，反正來了一個夜裡陪你睡覺的。」院內有個蒼老的男子喊道：「立寶！還不把你媳婦弄家來？叫人家聽見不丟人呀！」
原來操破鑼嗓子的正是沈桂花的哥哥沈立寶！沈桂花是他一母同胞的妹妹，那個年老男人正是沈立寶的養父、沈桂花的親爹沈學超。原來沈桂花在娘家時就淫亂鄉里，沈立寶自然是近水樓台先得月，沈桂花十二歲時就跟同母異父的哥哥沈立寶通姦，做下亂倫之事。因這事沈立寶的醜陋媳婦慶豐娘沒少鬧騰。沈學超老兩口本來想叫沈桂花女承母業，到魯南縣城開妓院掙大錢。因懼怕沈家本族老少不容，老兩口才沒敢實施這個宏偉的計劃。但沈桂花已二十餘歲，沈學超見她今宿東家，明宿西家，讓人家白睡，浪當渡日，還掙不來錢，心中不悅；又因她和哥哥沈立寶相好，沈立寶的那個醜媳婦慶豐娘見天鬧騰，也是心煩，就想把閨女沈桂花嫁人了事。但沈桂花淫名遠揚，頂風還臭十里，好人家小伙是寧可打光棍也不敢娶她！沈學超一看閨女嫁不出去，非常苦惱擔心。有一年，沈學超閒得無聊，跟幾個販牲口的到蕭縣去玩，有一天夜晚就借住在關建節的家中。沈學超見關建節和沈桂花年齡相當，雖說長得一張長驢臉，眉眼還算端正，和沈桂花倒也般配，便欺他遠在百里，不知道底細，爽快地把閨女嫁給了他。關建節家中赤貧，正愁娶不上媳婦，見竟然有個好心的老岳父把個天仙一樣的閨女白白嫁給了他，真是喜出望外。關建節樂得像拾了個寶貝，卻不知便宜沒好貨。關建節和沈桂花剛見一面，怕沈家反悔，就急不可耐，猴急地要拜堂成親。沈桂花見關建節長得一張長驢臉，心中也是不悅，本想不嫁，無奈父親硬當家，只好遷就，反正只是找個落腳的地方。
關建節把沈桂花娶到家來，剛剛過了半年時間，沈桂花就給他在當地添置了十幾頂綠顏色的帽子，使他苦不堪言，有苦無處訴說。他更不知道，沈桂花在娘家時也沒閒著，業績更是驚人！給他積存下的綠帽子何止百頂，足以把他關家的祖墳壓歪。