突然，門外傳來一陣雜亂無章的腳步聲，轉眼走進二十多個人來。只見景志剛、焦守則在前，眾人跟隨在後，一個個面帶悲愴，眼中噴著怒火。秦朋、孟家來、劉利、谷啟孝、小銀趕緊放下手中的東西，排在眾人身後。由景志剛、焦守則帶頭，對著套間門直挺挺跪下了，眾人全都跟著跪下。馮劍心中釋然：這好像是祭奠，屋裡八成是個死人！景志剛禱告道：「蔣大哥！兄弟們對不起你！沒能救出你來。蔣大哥！兄弟們一定給你報仇！你英靈不遠，兄弟們活剮了仇人，扒出他的狼心狗肺來祭奠您。」回頭喝道：「拉上來！」話音剛落，劉利等人早有準備，撲上前去，似鷹拿燕雀，像拖死狗一樣把馮劍強扯倒拽，拖到套間門前，死死按在地上，撕下他的上衣。秦朋遞上利刃，交給劉利：「交給你了。」劉利接過利刃，左手大拇指在馮劍胸窩處按了按，「颼」地一刀，刺了下去。
馮劍見景志剛等人跪在套間前，非常驚訝，正猜想：「套間裡死人是誰？」又聽他喊：「蔣大哥！」腦海裡只一閃念：「套間裡是蔣風起！」便被劉利等人按倒在地。他頓時魂飛魄散——沒想到秦朋拿木盆接血，不是殺雞，更不是宰牛，卻是要殺他馮劍！但這一切都已晚了，他已無力回天，只有閉目等死。
但等了一會，卻沒有利刃穿心的劇痛。他壯著膽睜開驚恐的兩眼，只見昏暗的燈光下，邱翠菊臉色蒼白，細密牙齒緊緊咬著下唇，兩手卻死抱著劉利拿利刃的手！馮劍一愣，心道：「她咋來了？」劉利也愣住了，怔怔地望著邱翠菊，神色凝重道：「翠菊！你還知不道吧？這黑胖子就是殺害你舅舅的兇手！」景志剛、焦守則等人圍著邱翠菊，又驚又喜，七嘴八舌地問道：「翠菊！這幾天你們到哪兒去了？你外爺爺、你妗子他們都沒事吧？」邱翠菊兩眼一眨不眨地望著劉利，緊緊抱著他拿刀的手，也不吭聲。劉利十分尷尬，不知如何是好，扭頭看著景志剛，等他示下。景志剛見狀，向劉利丟了個眼色，吩咐道：「先把他押起來吧！」劉利只好放下利刃，秦朋、谷啟孝把馮劍推掇到牆角里蹲下。馮劍已是一身冷汗，虛脫在地上，癱軟成一團。
景志剛又問道：「翠菊！你妗子她們娘幾個呢？你外爺爺在哪兒呀？」邱翠菊答非所問，認真道：「景三舅！殺俺舅舅的不是馮劍！」景志剛責備道：「你這孩子不摸情況！咋給你說呢？你不信去黃口打聽打聽，滿街筒子誰知不道黑胖子把你舅舅打死了。」邱翠菊堅決道：「不是他！你們準是弄錯了，馮劍不會辦這種事的，他不會殺人的。」焦守則又憐又怨道：「這閨女是疼糊塗了！翠菊！還記得你那個賀舅舅嗎？賀志巖！還知道不？他也叫馮劍攮了一刀，差點丟了性命。」邱翠菊道：「焦二舅！您老人家準是弄錯了，我敢保證，馮劍絕對不會殺人的。」秦朋也道：「他殺賀志巖的時候俺們都在場，他手裡的刀子還沒扔呢！那刀子上還往下滴血，怎能冤枉了他？」邱翠菊搖搖頭，幽幽道：「你們都是俺舅舅的把兄弟，都是我的長輩，我雖說沒您們經得事多，但好人壞人我還是分得清的，馮劍絕對不是哪樣的人，我敢打保票。」焦守則見此光景，把景志剛拉到一旁，商議道：「跟這閨女說不清楚，問問蔣大爺在啥地方，咱跟老人家見面再說吧！」景志剛點了點頭，回頭向邱翠菊問道：「你外爺爺在啥地方？」邱翠菊答道：「在門口蹲著吸旱煙呢！」景志剛、焦守則都感到意外，慌忙迎出門去。
景志剛、焦守則等人跑出門來，果然見翠菊姥爺正蹲在門外吸煙，一點紅火頭在暗中一明一暗。景志剛只哽咽著叫了聲：「大爺！大哥他……」鼻子一酸，便掉下淚來。翠菊姥爺輕輕歎道：「孩子！別難過，我啥都知道了。」老年喪子，白髮人送黑髮人！他是強忍著心中巨大的悲痛。景志剛愧疚道：「大爺！都怪俺弟兄們做事不周，非但沒救出蔣大哥，反而害了他。」翠菊姥爺安慰道：「咋能怪您幾個？我知道你們已盡到心了。」景志剛哽咽道：「好歹把蔣大哥的屍體盜來了，就放在套間裡。大爺！俺也把殺害大哥的兇手逮來了，正準備剜出他的心肝，祭奠蔣大哥呢！」翠菊姥爺吐出一股煙柱，瞇著眼問道：「你說得是馮劍嗎？」景志剛恨恨道：「就是他！這人在牢裡砸死蔣大哥！又把賀志巖攮成了重傷。」翠菊姥爺長歎一口氣，道：「這個馮劍呀！真叫人頭疼，當初翠菊救他時，我就極為反對。也怪我呀，要是當初兩手再加把勁，掐死他不就啥事都沒有了？我這個外孫女跟她娘一樣，心眼忒好，忒實在。志剛！我也不是心疼外孫女！屋內靈床上躺著的是俺親生兒子！我兩頭不偏不向，說句公道話吧！馮劍雖說我也不喜，但要說他行兇殺人，打死我也不信。」焦守則焦道：「大爺！黃口滿街筒子都傳遍了，馮劍一進牢裡，就把蔣大哥用床幫砸死了。」翠菊姥爺道：「死了的是俺兒子，我胳膊肘不能往外歪。是他殺的，我恨不得喝他的血，吃他的肉。不是他殺的，咱冤枉了他不是更不好嗎？人命關天！『菜鹹鹽多，湯酸醋多』！他馮劍跟俺蔣家沒仇沒冤，幹啥要害風起呢？這於理不通呀！再說，翠菊救他一條性命，只有恩沒有恨呀！黃口是都傳遍了，是不是王國漢故意傳出來的？挑撥離間，叫你們自相殘殺？孩子！腦子裡可得有個回數，不能總叫人家牽著鼻子走呀！」景志剛道：「大爺！賀志巖也差點叫馮劍一刀子攮死，這可是大伙親眼見的。」翠菊姥爺頜首道：「這事我也聽說了。你們到達現場的時候，賀志巖已經倒在地上了，對不對呀？你們親眼看見馮劍殺他了嗎？短劍是在馮劍手裡不假，他是在押解途中逃脫的，身上怎麼會有刀子？這把短劍又是從哪兒來的？你們查了嗎？也審審馮劍，到底是咋回事！等賀志巖醒了，再問問他，到底攮他一刀的是不是馮劍，不是啥都明白了？」景志剛雖覺他說得有理，心裡卻不服氣。安慰了老人幾句，景志剛扭頭跟焦守則低聲商議道：「蔣大爺疼外孫女，護犢子！不行這樣吧：趁天黑趕緊把蔣大哥葬了，回頭再審馮劍，看他咋說。等賀志巖醒了，問問是不是馮劍殺他，要是賀志巖認定是馮劍攮他一刀，那時蔣大爺要是再護犢子，咱們也有話說了。砸死蔣大哥的事暫時無法查證，他刺殺賀志巖的事卻是馬上就能知道的。」焦守則贊同道：「這樣也好。賀志巖也就是血暈過去了，沒有生命危險。這會已吃下藥了。大夫說，天亮差不多就能甦醒過來。」景志剛道：「就這樣辦吧！」兩人商議好，吩咐下去，當夜偷偷把蔣風起抬到蔣家墳地裡葬了。
葬完蔣風起，大夥一起回到油坊，天還沒亮。景志剛吩咐秦朋去看賀志巖醒來沒有。谷啟孝急忙道：「還是我去吧！我跑得快。」說罷，一溜煙地跑了。焦守則調侃道：「他還跑得快？路都看不清，小心栽在溝裡。」景志剛請翠菊姥爺在桌前坐下，老人喪子之痛，悲愴欲絕。邱翠菊自從進了屋，眼睛就沒離開馮劍，此時垂手站在姥爺身邊，小嘴緊閉，用異樣的目光警覺地看看這個，望望那個，也不說話。景志剛在屋外放上崗哨，叫秦朋押上馮劍，秉燭夜審。
秦朋把馮劍提到跟前，掏出嘴裡堵的東西，景志剛問道：「姓馮的，今天翠菊爺倆都在這裡，你說蔣大哥是咋死的？」馮劍雖又逃過一劫，依然不知吉凶，見景志剛等如凶神惡煞般地圍著他審問，不由戰戰兢兢，噤若寒蟬。馮劍不敢說慌，張開酸痛的嘴巴，委屈道：「自從那天我被他們抓住，跟蔣大叔關在一個牢房。蔣大叔受了刑，傷得很重……」景志剛怕翠菊姥爺傷心，慌忙攔住他的話頭：「這些俺都知道了，你接著往下說！」馮劍道：「我進去後，見他跟翠菊的外爺爺長得很像，就猜他是蔣大叔！等他醒來一問，還真是他。我對他說，你們正在想法救他。蔣大叔說，他的傷已不能好了，他叫你們別再去救他了，他說王國漢詭計多端，是有意引你們上勾的，想把兩股會一網打盡。」焦守則點點頭：「蔣大哥不顧自已安危，就是怕咱們弟兄吃虧。」景志剛問道：「蔣大哥還說了些啥話？」馮劍鄭重道：「蔣大叔說：不論到啥時候，叫你們千萬不能當漢奸呀！」景志剛在桌子上重重拍了一下，叫道：「蔣大哥是條硬漢子！跟咱想到一塊去了。」馮劍遲疑道：「後來，後來……」秦朋問道：「後來咋了？」馮劍囁嚅道：「蔣大叔叫我用床幫砸死他！」眾人怒目而視，紛紛訓斥道：「放狗屁！你為殺害蔣大哥尋找借口，蔣大哥不會這麼幹的。」一片嘩然。馮劍慌了，急忙發誓道：「誰要是說一句瞎話，出門叫狗咬死！」劉利冷笑道：「狗日的東西！你還想出去這個門嗎？」景志剛怒喝道：「你接著往下說。」馮劍惶恐道：「我跟他沒仇沒冤，再說，他是翠菊的舅舅，翠菊救了我的命，我咋可能砸死他呀？蔣大叔說：『王國漢是不會叫我活到晌午的，叫他活活吊在門樓子上風乾，還不如死在你的手上。』」景志剛、焦守則等人聽了，頓時都驚呆了，止不住暗暗點頭。
馮劍接著道：「蔣大叔還說，叫我把他砸死後，見了王國漢，就說我跟他有仇！不管他咋說，我咋能下得了手呀？後來，後來……」孟家來追問道：「後來咋樣了？」馮劍含淚道：「蔣大叔見我不肯砸死他，就叫我扶他起來，趁我不留神，自已一頭撞牆上死了。」景志剛一愣，脫口道：「你是說：蔣大哥是自已撞死的？」馮劍點了點頭。景志剛道：「那黃口咋都傳說是你承認把蔣大哥砸死的？」馮劍道：「那是蔣大叔教我這樣說的。說這樣也許王國漢能放過我。」景志剛追問道：「蔣大哥臨死前還說了些啥呀？」馮劍道：「他說叫你們照顧好他的家人！還說……還說……」他想起蔣風起叫他照顧好邱翠菊的話，卻見邱翠菊兩眼憂鬱地看著他，微微紅了臉，不再說下去。偏偏孟家來追問道：「還說些啥呀？」焦守則見他紅了臉，已猜出八九分，便岔個話題，問道：「在棒子地裡，你為啥攮賀志巖一刀呢？他可是去救你的。」馮劍頓足叫屈道：「天地良心！賀大哥是叫那個女人用刀攮的，這裡頭有我啥事？可冤死我了。」孟家來問道：「女人？是個啥樣的女人？」馮劍道：「就是打了小銀哥、賀大哥的那個女人！」小銀一怔，脫口道：「又是她呀？她不是你的小相好嗎？」馮劍偷偷看了邱翠菊一眼，尷尬道：「我連她姓啥叫啥都知不道！誰認得她是誰呀？」焦守則眼神令人琢磨不定，調侃道：「你不認得她，那她咋一回回地捨命救你？」馮劍苦瓜著臉，委屈地大叫道：「我的娘也，她這哪是救我呀？她救我咋把我丟下不管？她這是在陷害我呀！我還沒叫這個熊娘們操死？」大家前後細細一想，這事果然蹊蹺。景志剛詫異道：「短劍明明在你手裡！你怎麼解釋？」馮劍解釋道：「我見她把賀大哥一劍攮倒，便慌忙上去奪她手中的短劍，誰知她反而把短劍塞進我的手裡，扔下我就跑得沒影了，也不知是啥用意。我正站在哪兒愣神，你們就趕來了，短劍在我手裡是一點不假！你們也不容我說話，就把我捆了起來。」景志剛、焦守則本來就對馮劍砸死蔣風起的傳言將信將疑，細想當初，做事是有些毛糙。也是連遭挫折，又見賀志巖被刺成重傷，憤恨至極，不由他們不信。
景志剛和焦守則的臉色登時緩和下來，他們對馮劍那晚捨命撲向機槍手的那一幕記憶猶新，正是兩股會的救命恩人！本來對他就心存感激，對馮劍的這一番解釋，大家也都點頭認可，只是賀志巖還沒甦醒回來，不敢妄下決斷。景志剛打定主意，單等賀志巖醒過來，加以證實，便放馮劍！景志剛笑著對馮劍道：「你就再委屈一會吧，俺幾個還有話說。」沖秦朋、劉利一使眼色。秦朋、劉利會意，把馮劍推進套間。翠菊姥爺見事情即將明瞭，扭頭憂鬱地看了外孫女一眼，歎了一口氣！老人心中的悲痛，不能言表，推說疲憊，先去休息了。邱翠菊卻沒跟姥爺走，提審馮劍時，她雖說一直沒有吭聲，見馮劍洗脫了罪名，大感快慰。只是聽說有一個年輕漂亮女子是馮劍的小相好，心裡結了好大的疙瘩。姥爺走後，她趁大家不注意，閃身偷偷鑽進套間。景志剛見了，與焦守則等人會心一笑。
大家雖說兩夜一天沒睡，卻一點睏意也沒有。大家擠在一起，吸著紙煙，議論醞釀，商議著咋給蔣風起報仇，更多的是兩股會將來的命運。突然，谷啟孝從外面跑進來，兩眼熠熠發光，喘著粗氣，上氣不接下氣地叫道：「賀志巖剛才醒過來了，說他身上的那一刀，是馮劍攮的。」景志剛、焦守則迅速對視了一眼，心道：「差點上當。」事已至此，容不得半點猶豫，景志剛臉色一沉，露出森森殺機，一字一頓地說道：「趕快動手！把馮劍的心肝剜出來，祭奠蔣大哥！」孟家來、劉利吆喝道：「是！」推開套間的木門，前去拿人！兩人推開門，見屋內只有邱翠菊機警地靠牆站著，肩膀上依稀有踩踏的腳印，馮劍已不知去向。兩人抬頭一看，只見邱翠菊上方屋頂的一角掀開一個大洞，透出滿天的繁星。孟家來驚叫道：「不好，黑胖子跑了！」
景志剛等人一聽，均大吃一驚，紛紛衝進套間，只見劉利、孟家來一臉驚憤，邱翠菊則垂頭佇立，哪裡有馮劍的影子？大家瞪了邱翠菊一眼，顧不得埋怨，出屋追了出去。衝出油坊，只見屋後是漫無邊際的高梁，在黎明前的黑幕籠罩下顯得陰森森的。景志剛怪叫道：「快追！」大家不敢怠慢，紛紛鑽入高梁地裡，像篦子梳頭一樣，把屋後的高梁地梳理了一遍，哪裡有馮劍的影子？景志剛異常沮喪，礙著蔣風起和翠菊姥爺的面子，投鼠忌器，又無法訓斥邱翠菊！他兩眼冒火，沒好氣地對谷啟孝喝斥道：「你是弄熊吃的？咋不早來說呀？」谷啟孝委屈道：「咋早來呀？賀志巖不是昏迷著嗎！賀志巖剛醒過來，我就趕緊問他，他一說：『攮我一刀的是馮劍！』我就撒腿跑來了，還不夠快嗎？」
景志剛沒有吭聲，呆呆地望著東方的晨曦，心裡空蕩蕩的，悲憤不已，滿腹惆悵。大家也無主意，跟在景志剛身後，垂頭喪氣地回到油坊裡悶頭坐下，各點上一袋煙，一個個噴雲吐霧，神情沮喪。邱翠菊像一個做錯了事的小孩子，也垂頭跟著進來，倚在門框上，兩手使勁擰著衣角，等著挨罵。大家都低頭吸煙，無人理她，空氣壓抑得令人窒息。過了一會，只聽門外哨兵輕聲喝問道：「是誰？」來人應道：「是我！」哨兵一聽，原來是護理賀志巖的老董，摸索著跑來了。老董瘸著腿，一身是泥，在秦朋、孟家來等人的攙扶下推門走進屋來。景志剛見他喘著粗氣，一頭汗水，顯得慌裡慌張。且五官抽搐，一臉痛苦，不禁大吃一驚，心一下子提到了嗓子眼上。他以為賀志巖的傷病惡化了，急切地問道：「是賀志巖出事了？」老董喘息未定，趕緊說道：「人已經醒過來了，沒有啥事！」焦守則不解，問道：「沒事？那你慌得跟沒頭魂似的，還瘸著條腿，有啥急事呀？」老董氣喘吁吁地指著谷啟孝，漲紅著臉喝罵道：「還不是這個差心眼的熊東西！跑得比兔子還快。我為了追他，不小心掉進溝裡，摔了一身的泥，腳也崴了，可疼死我了。」秦朋詫異道：「你追他幹啥呀？」谷啟孝也是丈二和尚，摸不著頭腦，一臉驚愕地望著老董，不知所措。老董頓首歎道：「唉！我不是怕出事嗎？他急毛子撅腚，話聽了一半就跑，像個掐了頭的螞蚱。」景志剛聽出有異，急忙問道：「是咋回事？啥話聽了半截呀？」老董道：「賀志巖醒來說：『攮我一刀的，是馮劍的那個小相好！』他只聽了『馮劍』二字，便撒腿就跑，我緊喊慢喊，他跑沒影了。我怕出事，就趕緊攆來了。沒想到光顧趕路，不小心栽進溝裡，把腳也崴了，疼得我鑽心。腳崴了又走不快，真急死我了。馮劍他沒事吧？」
景志剛一聽，頓時氣得手腳冰涼。他劈頭給了谷啟孝一個嘴巴，罵道：「你這個狗日的，搶孝帽子呀！你慌得啥呀？差點惹出大事！馮劍身上有傷，跑到荒郊野外，還不知咋樣呢！他要是有個三長兩短，回頭再找你算帳。」谷啟孝自知理虧，捂著臉哪敢回話。景志剛愧青了腸子，眼含著熱淚，對大家道：「大伙跑了兩夜一天，也沒合眼，還得辛苦一下，得想法把馮劍找到，他可是咱們的救命恩人！咱對不起人家呀！」大家聽了，一掃剛才的沮喪，個個精神振奮，七嘴八舌道：「這還有啥話說的？找人要緊。咱本來就對不起人家，說句不好聽的，咱這是恩將仇報！就是知不道馮劍往那個方向去了，咋找？」邱翠菊聽到老董說話，知道馮劍被冤，又驚又喜，趕緊道：「馮劍說他家是山東單縣城東人！八成是往北去了。要找，就往北找吧。」景志剛讚許道：「還真虧翠菊這孩子，要不是她救了馮劍，差點弄得不可收拾！」邱翠菊頓時羞紅了臉，忸忸怩怩，嬌態可掬，笑靨如花。景志剛等人見她窘態畢露，頓時開心地大笑起來……這是他們幾天來的第一回痛快地笑。景志剛大聲吩咐道：「天馬上就大亮了，估計馮劍不敢走大路。咱們把人撒開，多往小路上查找。這事得快，別叫那野丫頭搶了先，野丫頭對馮劍不懷好意。」他這麼一說，邱翠菊的心一下子懸了起來。
再說，馮劍被秦朋推入套間裡，緊接著邱翠菊便跟著進來了。翠菊進屋二話沒說，上前就把他身上的麻繩解開了了。馮劍活動一下酸麻的雙手，問道：「這幾天你爺倆躲到哪兒去了？你是咋逃出來的？」邱翠菊沒接話茬，反問道：「那女的是不是孫倩靚？」馮劍一臉壞笑，故作不解道：「哪個女的？」邱翠菊鼻孔裡「哼」了一聲，冷笑道：「裝啥呆呀？那個捨命救了你幾回的女人是誰？」馮劍苦笑道：「這哪是哪呀！這是我在敬安集碰到的女人！」邱翠菊兩眼在黑暗中閃閃發亮，酸溜溜道：「哦！又是一個女人！她長得漂亮不？」馮劍與她相遇數次，還真沒顧得看她漂亮不漂亮，又不知邱翠菊問這是啥意思，細細想了想，讚歎道：「長得是挺漂亮！就是……」邱翠菊「哼」了一聲，氣得胸脯起伏，冷笑道：「我就知道你見了漂亮女人拔不動腿，還賴她陷害你，活該！」馮劍見她翻臉，頓時嚇了一跳。過了一陣，邱翠菊長歎了一口氣，自言自語道：「哪個男人不愛漂亮女人？看就看吧，你又不是俺男人！我管這麼多幹啥呀？你不是想氣我嗎？我偏不生氣！看你咋治。」嘴裡說不生氣，馮劍見她那模樣，小嘴嘟著，都夠拴頭小毛驢了，還真氣得夠戧。馮劍想找話茬跟她套近乎，邱翠菊板著臉，背過身去，就是不理他！