闞仲秋怒氣沖沖地回到偏房，闞雙群等人見他臉色不好，忙起身七嘴八舌地問道：「咋啦？咋啦？這是咋啦？出啥事了？」闞仲秋未曾開言，便淚流滿面，哭道：「我可憐的姐姐！你死得真冤呀！」大家面面相覷，極為震驚，紛紛道：「先別難過，到底出啥事了？您說出來，大伙醞釀醞釀。」闞仲秋唏噓垂淚，斷斷續續把事情的經過說了一遍。闞雙群氣沖牛斗，怒不可遏，破口大罵道：「他媽裡個屄！邵盼頭這個狗日的作死，俺姑姑明明是被他們害死的，偏說是來了啥狗日的刺客？放他奶奶裡個臭屁！他這是欺負咱闞家沒人了。這是邵家慣用的手法，八年前蕊蓮的死我就懷疑，一個長得高挑個子、水靈靈的人！咋可能淹死在水缸裡呢？肯定是被邵盼頭謀害的！這口氣我忍了七、八年了。今天，我非把他家砸個稀巴爛不中。」說罷，就要衝出房去。
原來，邵和坤吃喝嫖賭，與盼頭娘已是同床異夢，兩人時常吵鬧。邵和坤放出話來，要殺了她解恨！所以，闞仲秋對姐姐的死一直抱有疑心，此時聽說姐姐的臉都被槍打爛了，如何嚥得下這口惡氣？再說，盼頭媳婦錢蕊蓮比婆母想得開，揚言：「你能嫖娼，我就能找相好的！」她不但和老公爹邵和坤有一腿，甚至和邵盼頭那個像醜八怪一樣的表哥闞雙群也勾搭上了。邵盼頭的四兒子邵鐮棵一臉皺褶，和闞雙群長得非常相似。明眼人一看，就知種子是誰的了。
闞雙群媳婦本就對男人早年的風流韻事耿耿於懷，一聽男人還對錢蕊蓮念念不忘，頓時醋意大發。這女人五官一攢，嘴角上翹，拍手嘲笑道：「喲！喲……哎喲！還『蕊蓮、蕊蓮』的，喊得這麼熱乎！蕊蓮是你啥人呀？值得你生這麼大的氣呀？」闞仲秋對侄子喊道：「回來！別魯莽行事。」有人把闞雙群拉住，勸道：「你先坐下，聽小叔把話說完，再砸不晚。」闞雙群無奈，罵罵嘰嘰地坐下了，直朝媳婦翻白眼。闞仲秋擤了一把鼻涕，喟歎道：「說句實話，俺姐姐嫁到邵家來，這輩子就沒過上一天舒心日子！邵和坤從年輕時就不務正業，欺男霸女，宿妓嫖娼，姐姐是有淚朝肚子裡咽呀！苦了幾十年，眼看著就要熬出頭了，沒想到最後還是叫他們給謀害了。這幾天我就一直懷疑，姐姐的身體一直不錯呀，咋說不行就不行了呢？原來是被他邵家害死的！那個姓范的狗腿子說，俺姐姐的頭都叫槍子打爛了，能有多大的仇呢？邵家真是一群吃人不吐骨頭的狼啊！他們的心可真毒呀！還說是昨天夜裡來了刺客，刺客在哪兒呢！這不是推卸責任嗎？人就是叫他們爺們害死的。此仇不報，我咋有臉活在這個世上呀！」闞雙群安慰道：「小叔！您老人家光哭不中！您說咋辦好！大主意您拿。俺姑姑是叫他邵家害死了，今天非得跟他邵家鬧個翻天覆地不可。」幾個年輕人更是怒氣衝天，躍躍欲試，磨拳擦掌，就要動手。闞仲秋臉一寒，喝斥道：「你們沉住氣，先別慌鬧騰。待會成殮時看他咋說，不能怕他，我叫你們砸，你們就給我砸，點把火把他們家燒乾淨也不解恨。還有，你們幾個老娘們給我聽著，盼頭這個龜孫新娶的騷狐狸就交給你們了，她也不是啥好玩藝，得把她的嘴撕爛。」闞雙群媳婦等幾個女人興奮得兩眼熠熠發光，憋足了勁，商量停當。
范管家哭喪著臉去見邵盼頭，把經過一說，邵盼頭冷笑道：「給他臉，他不要臉，把老子逼急了，管他娘的是誰，反正也不是我自已丟人！」慧雲道：「總得想個辦法！」邵盼頭陰沉著臉道：「『量小非君子，無毒不丈夫』！準是那個闞雙群操蛋。這個闞雙群！也到了收拾他的時候了。」低頭對范管家如此這般吩咐了幾句，范管家點點頭起身往外就走。就在這時，老綿羊突然闖了進來，與外出的范管家撞了個滿懷。范管家怒道：「你慌得啥呀？吃碰頭奶長大的？」老綿羊結結巴巴地道：「老東家……老東家……」邵盼頭對他如此慌張極為不滿，沉下臉來，粗聲問道：「老東家又咋啦？」老綿羊帶著哭腔道：「老東家吃了鍾元保給的藥。」邵盼頭道：「吃過藥咋樣啦？」老綿羊道：「吃過藥就睡覺了。」邵盼頭「哼」了一聲，不耐煩道：「我當是多大的事！既然吃了，就吃了吧，吃到肚裡又吐不出來。」老綿羊尷尬道：「東家！您剛才不是說，不叫吃鍾元保送的藥嗎？」邵盼頭冷笑道：「我說了又起啥屌勁？他還不是照吃不誤？我說得話多了，哪件事是照我說的辦的？哼！滾吧！你還嫌今天的事少呀？淨給我添心事！」
才把老綿羊攆走，大老知便進來了。「大老知」是人們對農村操辦紅白喜事經手人的稱呼，也叫「大總理！」或者是「問事的！」由村中的長者或頭腦靈便者擔當，各莊上都有。閻陳莊的大老知叫陳正君、陳正勝！陳正君為人狡猾善變，詭譎多詐，八面玲瓏，人送外號：「壞傢伙！」陳正勝是他一個祖父的叔伯兄弟！被稱為「小壞傢伙」！因邵盼頭的爺爺是陳家的女婿，按輩份邵盼頭應該叫陳正君弟兄「表叔」！邵盼頭父子雖然霸道，作為一個外鄉人客居在閻陳莊，對陳家卻有所忌憚。一是上輩是陳家的女婿，矮人家一頭；二是全閻陳莊陳姓有兩、三千口人，他惹不起。依農村的土話說，他在陳姓人跟前不敢「掂憨」！邵盼頭見陳正君、陳正勝弟兄掀簾進來，忙欠身招呼：「兩個表叔！有啥事嗎？」陳正君蹲下，點頭哈腰道：「已到晌午，該待客了，我來問問東家，還有啥吩咐嗎？」邵盼頭道：「沒啥事了。表叔！凡事您兩個老人家看著辦吧。」陳正君道：「那行，這就待客！先待女客。」起身出去了，心裡暗罵道：「待你姥娘裡個腿，叫我看著辦！我給你來個吃光、喝光、拿光。」來到廚間，對廚師吩咐：「張海洋！待客！先待女客！」忙碌完剛想坐下吸袋煙的廚師張海洋（此人後文還要專門介紹）不敢怠慢，忙應道：「好的。」
原來邵盼頭雖富，在外出手大方，對鄉親們卻極吝嗇，是有名的鐵公雞。又加上他是外鄉人，邵家富陳姓貧，很多陳姓人就覺得氣不順。平日邵盼頭動槍動刀，都知道他黑道上有朋友，大家倒也不敢把他咋樣，暗地裡，卻常有人使拌子出他的洋相。邵盼頭出殯葬母，陳姓人家說起來家家戶戶跟他都是親戚，又值兵荒馬亂，莊稼歉收，家家是飢寒交迫，勉強度日，饑一頓飽一頓，誰不想趁這時機到他家搓一頓飽飯拉饞？於是，陳正君、陳正君一聲招呼，閻陳莊陳姓人家兩、三千號人，全部聚集到邵盼頭家中，家家關門閉戶，熄火閉灶。有的甚至還帶上七大姑八大姨親家小舅子，拿上一刀草紙，浩浩蕩蕩來到邵家靈棚前，點把火一燒，再跪下磕個頭，假哭幾聲，就大模大樣理直氣壯地坐在桌子上吃飯了。更有些小混混、要飯的乞丐，也趁亂跑到邵家吃頓蹭飯。這時的吃飯不叫吃飯，叫「喝雜菜湯」！這些人平時生活困苦，吃了上頓沒有下頓，個個餓得面黃肌瘦，皮包骨頭！這回逮住機會，非填飽肚子不可，十歲的孩子超常發揮，就能吃上二斤半。不少人為了白吃這一頓，從三天前就開始米粒不進，專等喝這碗「雜菜湯」拉饞。更有人吃了一頓，接著再吃第二頓、甚至是第三頓，直到吃得挺胸腆肚，撐得氣喘吁吁，不能彎腰為止。有人還連吃加拿，他家的雞、鴨、豬、羊、狗、貓、驢、馬、騾子，甚至老鼠，都跟著過了一個年。農村有個規矩：吃飯前，要由大老知領著孝子、孝媳到飯桌前給弔喪的親朋們磕頭，大老知要大喊：「謝客！」謝過客後，才能開飯。孝子謝男客，孝媳謝女客。慧雲不知這規矩，稀里糊塗地叫幹啥就去幹啥，大老知一喊，就出去「謝客」！不管誰吃飯都把她叫出去磕頭，她也記不清這客「謝」了多少回了，轉來轉去轉得頭暈眼花，膝蓋都跪麻了。邵盼頭的腿上有傷，大兒子邵鐮刀又不在家，「謝客」的事由二兒子邵鐮把代替。
半個時辰後，陳正君弟兄一臉惶恐，慌慌張張地來找邵盼頭，焦急道：「東家！你家來的客忒多，吃冒了，沒饃了。」邵盼頭的頭上冒出了汗，不相信，質問道：「沒饃了？昨天十幾號人蒸了兩千多斤面的饃饃，全都吃完了？」陳正君趕忙解釋：「正值春閒，大雪封門，在家都沒事幹，哪門親戚不來幾十號人？這些人還都是些大肚子漢，沒有辦法！邵東家，您說咋辦吧？」邵盼頭也慌了手腳，問道：「沒面咋辦呀？現磨面也來不及呀！」陳正勝出謀劃策道：「現磨面是不中了，乾脆煮麥粒吧！來的都是農村人，有菜沒菜都中，能填飽肚子就管。」邵盼頭低頭一想，這辦法倒不錯，贊同道：「表叔！你倆看著辦吧！咱糧庫裡還有小麥。」剛過了半個時辰，陳正君、陳正勝又慌慌張張地跑進來了：「東家！小麥也吃完了，乾脆煮黃豆吃吧！」邵盼頭一聽，頓時氣得手腳冰涼。他怒氣沖沖地責問道：「吃完了嗎？我那可是五千多斤小麥呀！也……吃完了？」陳正君眨巴眨巴眼，無可奈何地點點頭。邵盼頭刀削臉拉了有二尺半長，心疼得頭上直冒虛汗，許久不言語。大老知催促道：「邵東家！您得早發話，外面的人等著吃飯呢！」邵盼頭無奈道：「也只能煮黃豆了。」原本死者死後第三天就要成殮，成殮就要留前來的親朋吃飯。邵盼頭會算計，在出殯那天一同成殮，這樣就能省下一頓飯來。誰知人算不如天算，偏偏昨夜出了那一檔子事，老娘的腦袋被慧雲兩槍打了個稀巴爛，打亂了他的全部計劃。更沒想到，春閒人多，竟吃乾了他家二千多斤饃和五千多斤小麥。
又過了半個時辰，陳正君和陳正勝再次哭喪著臉跑了進來，囁嚅道：「邵東家！可不得了啦，您家的親戚真多呀！連黃豆也吃完了，這會正煮紅芋片吃，要是再不夠，只能吃牲口料了。」邵盼頭肚子裡的那個氣喲！他心裡本就窩囊透頂，眼前成殮的事還不知咋擋過去，又出了這擋子事。他硬撐著站起身來，靠棺材站住，用手指敲打著棺材蓋，怒容滿面，沖陳正君厲聲質問道：「我那可是五千多斤小麥、兩千多斤黃豆呀！再加上那兩千多斤饃饃，整整九千多斤！全都吃完了？我有多少親戚，我還知不道嗎？男客就算待九十桌的王八羔子；女客就算待他八十桌的龜孫操的。」邵盼頭越說越氣，用手狠狠拍打著棺材，掙紅著臉大吼道：「這裡頭有壞熊呀！這裡頭有個壞熊在搗我的鬼呀！」大老知的臉也霍地拉下來了：「邵東家！聽你說話的意思，是說我在這裡頭搗鬼了？」邵盼頭冷笑道：「我可沒指名道姓，這可是你自已說的！」大老知的臉登時漲得通紅，怒氣沖沖道：「你自已出去看看，到了足足六千號人！這能是我搗你的鬼嗎？實話對你說吧！還有五百多號人沒吃飯呢。邵東家！你家的事我問不了，你有本事！把你娘自已背到墳地去，我不管了，行不？」說罷，揚長而去。
陳正勝趕忙追了出去，責怪道：「大哥！你真走呀？」陳正君低聲道：「說得我臉上下不來，不走咋治呀？」陳正勝笑模笑樣，也輕聲道：「邵東家說得沒錯呀！女客是『龜孫』！男客是『王八』！」雙手比劃成棺材樣：「這裡頭是有個壞熊呀！」陳正君差點笑出聲來。
陳正君一走，邵盼頭更是氣得渾身哆嗦，手腳冰涼，沒了主意。他六神無主，惶惑地扭頭向剛進來的范管家問道：「清宇！今天咋來這麼多人呀？」范管家哭喪著臉，苦笑道：「東家！您還知不道吧？閻陳莊姓陳的男女老少全都來了，家家關門閉戶，熄火閉灶，有的還帶著七、八個親戚，就是為了吃上這一頓飽飯。」邵盼頭一聽，氣得差點昏死過去，咬牙切齒，恨恨地大罵道：「狗日揍的，把我當成冤大頭了！」
這時，老綿羊慌慌張張地跑了進來，連聲叫道：「東家！東家！不好了，姓陳的壯勞力一下子走得乾乾淨淨，馬上就要燒紙上供了，連抬供的都找不到，咋辦呀？」邵盼頭硬著頭皮，囁嚅道：「非要姓陳的抬喪嗎？不是還有旁姓別人嗎！」范管家苦笑道：「陳家在閻陳莊是大戶，他們陳姓人不出頭，旁姓別人誰願意得罪陳家？話又說回來了，陳姓是邵家的親戚，他們不出面，別人也不好出面呀！」邵盼頭慌了手腳，道：「那……那咋辦呀？」范管家道：「『壞傢伙』陳正君是陳姓的老人頭，這事還得去求他！」邵盼頭愣了一陣，冷笑道：「非求他不行嗎？『離了張屠夫，還能吃帶毛豬？』不就是抬個喪嗎？光咱家的家丁也夠啊！」范管家道：「咋不能抬？能抬呀！東家！今天費了近萬斤糧食，卻是家丁把老太太抬到墳地裡，傳出去名聲多不好呀！東家！您在閻陳莊是單門獨戶，『強龍不壓地頭蛇』！能忍則忍。東家！先嚥下這口惡氣，等過了老太太這件喪事，再慢慢找茬，想收拾他陳正君還不容易嗎？東家！『君子報仇，十年不晚』呀！何必爭這一時呢？」邵盼頭無可奈何，喟歎道：「為了老母親，再大的委屈我也得受呀！那好！就按你說得辦，我拉下臉來來，親自去求他！」范管家攔住他道：「您腿腳不便，他是見過的。叫太太帶著二少爺去，咱給足他面子，他要是再不識抬舉，是真跟咱作對了。」邵盼頭忙道：「行！就按你說得辦吧。」范管家自去辦理。
其實，陳正君、陳正勝並沒敢走遠，此時正蹲在一家的屋山頭前與幾個人說話。陳正君是閻陳莊露頭露臉的人物，見過世面，知道輕重，今天攛掇鄉親們到邵家吃飯，一為讓大家藉機吃頓飽飯；二是對邵盼頭平日做人看著不順眼，便借這個機會出他的洋相。邵盼頭一發火，矛頭直截了當地對準了他們，使他一時下不了台。但他畢竟做賊心虛，雖說拂袖憤憤而去，卻也不敢走遠。骨子裡他也懼怕邵盼頭！知道他父子官匪都交，做事心狠手辣，是惹不得的。人就是非常奇怪，見了老虎，都想摸摸它的屁股，摸過後卻又心驚膽顫，驚恐不安，陳正君、陳正勝就是這樣的人！此時，陳正君、陳正勝雖故作鎮靜，與人有一句沒一句地聊天拉呱，心中卻是忐忑不安，恐慌萬狀。
見范管家領著慧雲和鐮把來了，不等慧雲說話，陳正君、陳正勝便不由自主地站起身來。陳正勝委屈地道：「太太！我忙了一整天，倒落一身不是。邵東家說話忒沖，叫人受不了。」范管家解釋道：「老陳呀！邵東家不是那個意思，他是見冒了心裡著急，事攤誰身上也沉不住氣。他是事主，今天的這一攤子事，就夠他煩心的了，邵東家從清起來還沒顧上吃一口飯呢！」陳正君悻悻道：「哪有他這麼說話的？他爹住姥娘家，姓陳的誰跟他不是親戚？他們硬來我能攔得住嗎？閻陳莊陳姓將近三千口人，他又不是知不道！」說著借梯下樓，跟著范管家身後，重新回到邵家大院。陳正君精神抖擻，威嚴地往大門口一站，挺胸腆肚，大聲吆喝道：「燒紙！」一聲令下。於是，各種人員動作起來，各就各位。
第一個燒紙的自然是娘家人！因是至親，供品擺的是「三仙供」。所謂「三仙供」！就是雞、魚、豬頭，加上些蜜餞、點心，能擺一大桌，領著行禮的正是闞雙群！在上了一塊銀元的壓供禮，並給了擔供的兩人十個銅錢行腳錢後，抬供的把供品抬到靈棚中，擺放在靈棚中的供桌上。一行八個人在闞雙群的帶領下，魚貫齊聚靈棚，叩拜行禮。
上供叩拜行禮十分複雜繁瑣，且非常講究：單說這行禮，就有七叩禮、九叩禮、十二叩禮等等。最複雜的，便是二十四拜了。也有進門就哭的，哭過後跪下磕個頭，扭身就走，叫做「頂門哭」！這大多是遠親來燒紙上供的，或者是些應景的鄰居、朋友！他們燒紙就簡單多了，大多弄兩包點心往上一擺就中，點上香，哭幾聲爽快走人！闞雙群是死者的親侄子，是娘家人，是今天出殯的重頭戲，自然馬虎不得，行得肯定是最複雜的二十四拜禮。二十四拜禮分為三步，叫前七、後八、中九叩，先磕七個頭上香，接著磕九個頭再一次上香，然後又得磕上八個響頭，要磕夠二十四個頭才算完畢，磕完頭後還得進喪屋裡去哭上一陣子！自然還要痛哭流涕。這二十四拜卻不是人人都拜，只是帶頭的那人行禮磕頭，餘下的人跟著就管。所以，帶頭行禮的那人可不容易，磕頭上香還得查著已經磕了幾個頭了，多磕少磕了頭都是笑話，還不能磕得忒快了，磕得太快了也會惹人笑的。一般這套二十四叩禮拜下來，得十多分鐘。不過，這一回例外，闞雙群五六分鐘就拜完了。說起來也巧，闞雙群這兩天正好拉肚子，陳正君喊燒紙時他剛好肚子裡鬧事，正急急慌慌往茅廁裡跑，這時外頭的鞭炮已放得震天響，半道上被闞仲秋強拽回來的。闞雙群上場時就是霸王強拉弓，行禮時只好強忍著。剛開始時，他還能數清磕了幾個頭，前七個頭剛剛磕完，只覺肚子裡的穢物想出來，只顧強忍肚皮，掙得臉色通紅。闞雙群只顧咕嘟作響的肚子，卻忘了數磕過的頭了。最後，他實在是忍不住了，也不管磕了幾個頭，胡亂磕了幾個，便草草了事，引來一片哄笑聲。禮畢後，坐在靈堂內桌子旁的陳正君大喝一聲道：「謝客！」闞雙群領著眾人磕了個頭，匆匆哭了幾聲便完了。闞雙群出了靈棚，狼狽地直奔向茅廁。接著是邵盼頭的原配夫人的娘家錢家上供，擺的也是「三仙供」，行得也是二十四叩禮，卻是邵盼頭的內侄錢宗紅帶頭行禮。錢宗紅說話結巴，行禮倒是有板有眼。再往下應該是死者的閨女上供，因邵盼頭是個獨苗，沒有姐妹，這遍手續就免了。