夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔稍慢一線落在我身後。
此時，獨孤背水、鍾碳與另四名陌生的超級高手從左側攻至；而獨孤寂滅、雲裳跟五名陌生超級高手則從右側攻來。每個敵人均是冷酷無情地全力出手，皆因曉得若給四人逃逸，後果不堪設想：一來北疆軍習慣睚眥必報，何況是妄圖狙殺他們的最高領袖，那還不惹得死士盡出，把獨孤閥攪個天翻地覆、永無寧日啊？二來秦九登基在即，族長獨孤闊海委以重任，同時辜負了這兩個人的殷切期望，不但前途堪憂，至乎小命休矣！反正兩頭都是個死，故此無不奮勇爭先，欲立下殊功，好獲得新皇和族長給予的終身榮華富貴。
頃刻間，刀光劍影斧風戟芒刺目欲盲，殺氣衝霄，敵人強大的攻勢全面發動，誓將一舉把四人撕成碎片。另一面近千鐵甲槍衛中也有八九十人趕返，堵塞了所有退路，其他人則集中往左右兩翼和獨孤飛鷹立身處去嚴密戒備，防止他們突破成功。整個敵陣瞬息後移，欲將四人團團包圍，使得他們難以後退和寸進，戰鬥成了爭分奪秒的生死競賽，只看是獵人和獵物哪方成功了。
「鏗！鏗！」金鐵交鳴聲接連響起，拉開了凌晨血戰的序幕。
我的斬巖劍以玄奧無匹的手法，閃電般同時擊中四名金甲錘將迎面砸至的八稜金瓜錘，結果卻不盡如人意。金甲錘將不愧為獨孤飛鷹麾下的精銳將領，人人功力深厚，竟能錘不離手，只是被我借劍刃送出的般若真氣，震得他們五臟六腑移位、奇經八脈寸斷，一個個連帶盔甲兵器足有三四百斤重的屍體，倒飛兩丈跌回己陣內，不過很快就讓其他戰友補上了他們的空位。
這四劍強橫如斯，真出乎所有人意料之外。可是更讓人感到詫異的是，我竟不進反退，往後撤移三步，跟夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔站到了一起。此舉主要考慮的是金甲錘將的棘手，若我放手一搏，雖然不難突破敵人防線，但是要同時兼顧三人周全，卻屬強人所難了。最重要的理由則是。我手中的斬巖劍經剛才四擊，已經暗生裂紋，絕對經不起下一輪的硬撼了，現在必須要作出一個決斷，是否使用普渡眾生神劍，並且還得考慮使用後的影響。
敵人並未給我多少考慮時間，很快從兩邊蜂擁而至，而前方金甲錘將們也奮不顧身地乘勢殺來，貌似同伴一個照面的猝死，根本沒留下什麼不良影響。居然從正面向首當其衝的我發動狂猛如驚濤裂岸般的攻勢。
我心中暗罵道：「他***熊。老虎不發威，你當我是病貓啊！」當下不再瞻前顧後，斷然下定決心地把斬巖劍迎面擲向前方衝來的金甲錘將們。
「轟！」一聲焦雷綻響。本就徘徊在報廢邊緣的斬巖劍，眨眼間炸得支離破碎，千百枚斷刃盤旋呼嘯著切割向敵人最脆弱的部位，立時撂倒了衝在最前面的兩排金甲錘將。
俗話說：「外行看熱鬧，內行看門道」，獨孤飛鷹看罷殷孝祖貌似隨意的一擊，卻是汗毛直豎，倒吸了一口涼氣。因為斬巖劍爆炸後產生的千百枚碎片竟無一落空，均插入金甲錘將的致命要害，彷彿每條飛行軌跡都是預先設計好的。
獨孤飛鷹緊皺眉頭。苦笑道：「我的天啊！他到底是什麼人，怎能連隨機迸射的碎片都控制自如？這份暗器功夫和內功修為，絕對是我難望項背的。唉，難道天不佑我獨孤家不成，竟派如此可怕的高手從中作梗？」
霍冀亨負責防護錐形陣左翼，眼瞅著迎面攻來的獨孤背水、鍾碳和另四名陌生的超級高手越迫越近，臉容卻波瀾不驚，全神沉浸在《九幽搜神變天擊地大法》的鎖魂境界裡，鉅細無遺地掌握著敵人每時每刻的變化，隨時準備應戰。
最先攻到的是獨孤背水，他踏著奇異的步法，那對瘦骨嶙峋的鷹爪手以詭秘無倫的動作，交叉穿梭地飛舞，編織出一張變幻莫測的天羅地網，向霍冀亨籠罩下來，顯是要置人於死地。
霍冀亨大吃一驚，絕未料到面目醜陋、身體畸形的獨孤背水，武功竟如此厲害，儼然是自己見識過的最擅用掌法的高手，可惜此役不是切磋而是生死搏命，即使明知無法力敵，也萬萬不能認輸退卻。一念及此，他猛下決心，倏地退後三尺，再飛身衝前反擊，鳳翅鎏金錘迅猛無儔地迎向了朝他猛施殺手的獨孤閥四大高手之一。
這時，鍾碳烏雲蓋頂地降魔杵，以及其他四名超級高手神出鬼沒的鎮山斧、月牙戟、鹿角鉤、狼牙棒均狂風驟雨般朝他襲來，六人圍攻下，霍冀亨頓陷最危險的境地，動輒性命不保。
巴別塔負責防護錐形陣右翼，雙手橫握丈八烏鈍槊，目不轉睛地盯著右側攻來的獨孤寂滅、雲裳跟五名陌生的超級高手。這批人無不棘手異常，若單打獨鬥，除獨孤寂滅沒把握穩贏外，其餘六人均不是他的對手，即使兩人齊上，也是輸多贏少，但是三人聯手，自己就性命堪憂了。奈何敵人根本不講規矩，包括獨孤寂滅在內，七人同時全力出手，彷彿巴別塔是不共戴天的仇人相仿。
最先攻到的是獨孤寂滅的龍淵劍，他的劍法已至出神入化的境界，灑出的漫天劍雨密密麻麻地平均分佈在每寸空間，根本沒有任何強弱疏密之分，使人生出不知該如何破解的沮喪感覺。
雲裳的蝶戀刀從獨孤寂滅右側攻來，羅袖飄香中，刀招變化無窮無盡，深合畫眉宗虛幻至極的心法，教人目眩神迷不知所措，一不小心就中刀斃命。她顯是夫唱婦隨，蝶戀刀始終跟獨孤寂滅的龍淵劍配合無間，且只慢上一線，教巴別塔擋得過獨孤寂滅的劍時，卻避不過她的刀。
餘下五名超級高手則跟在兩人身後蓄勢待擊，準備在巴別塔被纏住後，直接前出去兜殺夏侯一貫，畢竟他才是最具價值的目標，其他三人加在一起也比不上的。
夏侯一貫負責斷後也不輕鬆，八九十名鐵甲槍衛奮不顧身地洶湧殺至，教人頭皮發麻。值此危急關頭，他排除所有雜念，甚至閉上了雙眼，純憑《九幽搜神變天擊地大法》察敵，精氣神也均融入鐵脊蛇矛，人槍合一再不分彼此。下一刻，鐵脊蛇矛生出滔天巨浪般的殺氣，把敵人全部籠罩在內，夏侯一貫仰天長嘯，硬碰硬地殺了過去。
整個戰場雙方實刀懸殊，除殿後的夏侯一貫暫時略佔上風外，左翼的霍冀亨、右翼的巴別塔都陷於應接不暇的苦戰中，局面堪堪維持平衡。
我清楚地曉得高手相爭電光石火間即可決定生死，若再遲疑片刻，三人肯定會先後慘遭毒手。於是，我再不猶豫，低喝道：「天蠍陣，退！」說著鏘然亮出普渡眾生神劍，同時啟動巴士底魔龍王魂附體，整個人倏忽化作十二道魅影，往左右射去。
瞬息間，獨孤寂滅、獨孤背水、雲裳、鍾碳等十三個超級高手意識海內，驀然響起一段段晦澀難懂的龍族語言：「布魯克斯的戲法！托爾金的血肉！雷蒙的葬禮！費斯特的符號！崔西的容貌！西克曼的鐵拳！艾汀斯的觸摸！斯卡拉巴的憤怒！哈撒路的烙印！米勒拍德加的威嚴、號角、戰爭！」
接下來的變化不可思議至極點，讓所有人目瞪口呆，甚至忘記了繼續進攻。
只見獨孤寂滅凍成了一座冰雕，獨孤背水渾身碧綠，雲裳陷入土中蹤影皆無，鍾碳給捲上了百丈高空，其餘九個超級高手也全部應劫，有的嚇成白癡，有的砸成肉餅，有的電成焦炭，有的燒成灰燼，有的昏迷不醒，有的肝膽俱裂，有的七竅流血，有的支離破碎，慘況不一而足，但皆於同一時間喪失了戰鬥力，乃至生命。其中唯一完好無損的那名超級高手，則在事發後第一時間頭也不回地逃之夭夭了，那一刻在他心理僅存的想法就是：「我的娘啊！這是什麼敵人啊？太可怕了，我須逃得越遠越好，讓新皇和獨孤閥見鬼去吧！」
利用這段難得的喘息之機，我趕緊收回十二分身，重歸天蠍陣心位置，跟退回來擔任左右兩鉗和尾鉤的霍冀亨、巴別塔和夏侯一貫會合，殺向擋住去路的金甲錘將，目標直指他們背後的獨孤飛鷹和二十八宿金剛羅漢。
剛剛囊括冰龍、毒龍、土龍、風龍、鬼龍、霸王龍、電龍、火龍、暗黑龍、三頭黃金龍各種必殺技的那一擊幾乎耗盡了我全部的精神能量，剩下的只夠維持大約一刻鐘的鎖魂境界了，必須竭盡所能地在此期間突圍而出，否則斷難將三人照顧周全。
兩側攻來的敵方超級高手全軍覆沒，使四人壓力驟減，面對智計武功均差一籌的金甲錘將，頓入虎入狼群般痛宰起來。
霍冀亨作為天蠍陣左鉗衝入敵陣後，滿眼儘是金甲錘將的身影，當即暴喝一聲，手上鳳翅鎏金錘在眨眼間連閃五次，先後擊中五柄八稜金瓜錘頭，使那五名金甲錘將從不同角度襲來的凌厲攻勢盡數化解於無形，就像送上門來給他練習般破解乾淨，隨即一個個如遭雷殛地動彈不得。
巴別塔作為天蠍陣右鉗表現也可圈可點，勁氣爆響中，丈八烏鈍槊悍然擋住了右側排山倒海的攻勢，遂於剎那間又提聚功力，將準備偷襲暗算自己的三名金甲錘將，砸得虎口爆裂，悶哼著跌回原位。
夏侯一貫作為天蠍陣尾鉤，面對的是激增至兩百餘名的鐵甲槍衛。他掌中的鐵脊蛇矛準確得教人難以置信，每一槍均點上敵人致命要害，竟是例不虛發無命不回的架勢。一時間鋒芒所向處鐵甲槍衛們盡被震懾，不敢再踏進攻擊圈內一步。
我見三人如此勇猛，其中不乏黑暗不死魔氣易筋洗髓的功勞，不禁暢快淋漓地哈哈大笑，既而從天蠍陣頭部迅疾標出，展開手中的普渡眾生神劍，鋪天蓋地地往金甲錘將們罩去。
霎時間，一丈方圓內的敵人均感手中兵器飄飄蕩蕩，竟有渾不受力的駭然感覺，稍後才醒悟原來堅硬無比的八稜金瓜錘頭，居然被對方手中那團燦爛輝煌的白光攪成了漫天碎屑散落地面，到底是何物如此犀利卻絲毫不知。見勢不妙下，人人大驚退後時，有兩名金甲錘將動作稍慢，立被普渡眾生神劍散發出來的劍氣卷中，攔腰斷成兩截，斃命當場。
其實若純以招數功力計，金甲錘將不至於這樣不堪一擊。奈何換過兵器後，我手中的再非是凡兵斬巖劍，而是舉世無雙的光明神器普渡眾生神劍，個中差距簡直有雲泥之別，敵人不曉得頓吃大虧。何況我的精神境界是敵人做夢也想不到的，因此他們的真氣運行莫不赤裸裸毫無遮掩地呈現眼前，先機盡失下，用種種玄奧手法破去他們凌厲的攻勢更是不費吹灰之力。所以說我根本不懼群攻。即使對上剛才的十三名超級高手，若非擔心三人受傷，也可稍微費點時間個個擊破了。
三人見我大展神威，紛紛響應，全力解決掉眼前的敵人後靠了過來，重新結成以我為尖鋒的錐形陣繼續前衝。
霍冀亨的鳳翅鎏金錘鉤、攔、刺、砍盡斃外圈四名金甲錘將，待另兩名金甲錘將一左一右闖入內圈想揀便宜時，他也不慌不忙，施施然左袖一抬、右靴一點，兩支見血封喉的鎢鋼破甲箭已嗖嗖射出。近距離內精準無比地鑽入敵人的心臟和小腹。教人魂飛魄散之餘幡然醒悟他綽號「毒眼」的由來。
巴別塔的丈八烏鈍槊碰、戳、崩、敲，每一擊都有金甲錘將被他的恐怖神力震得兵器脫手，雙臂麻木不仁。更可怕的是他如顛如狂的步法，以及與之配合無間的腿法，被砸一槊最多咳血受點內傷，被踢一腿卻會連人帶錘踹得稀爛，讓人不敢相信眼前事實。不錯這就是「鐵甲」巴別塔除「瘋魔一百零八擊」外的另一大必殺技「顛狂步」加「萬斤腿」。
夏侯一貫的鐵脊蛇矛點、挑、撥、纏、扎、搕、滾、砸、抖、挫十訣發揮得淋漓盡致，尤其使人驚駭莫名的是，躲過槍鋒被槍風碰到也是十死無生。本來他的武功就屬三人之冠，而自幼苦修時至今日才大成的「破體無形罡氣」，更是奇功絕藝榜上位列三甲的獨門心法，哪管武功高過他也肉眼莫辨。立時著道，何況是武功遠遠不如他的鐵甲槍衛呢？轉眼間，死在拼出真火的夏侯一貫槍下者數以百計。
我左手拈花指輕彈，穿過雙臂間的空當，射中金甲錘將地胸口；右手普渡眾生神劍則把橫掃而來的八稜金瓜錘剖成兩片，順勢劈入偷襲者的天靈蓋；頃刻兩名金甲錘將被我連消帶打的還擊殺得胸穿腦裂而亡。
另一名金甲錘將見狀嚇得魂飛天外，那還顧得進攻，硬往後撤，以為可逃離生天。殊料我雙腳一錯，整個人已移形換位，鬼魅般貼上他的身體，左右雙膝連撞四次，頓時將其大腿、骨盆、胸口、脖頸四處骨骼擊得粉碎，偌大個漢子恍如一灘稀泥般倒在地上，眼見不活了。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍，這是我信奉的戰爭法則。既然開打，就要無所不用其極，什麼手下留情，讓它見鬼去吧！那麼做還能活到現在的人，不是白日做夢的傻子，就是紙上談兵的空想家，真正的戰士是不擇手段的，只要獲得戰爭的勝利。
「蓬！」我一腳踢飛從右側欺近身畔的金甲錘將，再一手抄住左側襲來的八稜金瓜錘，瞧著明明見到我那一爪，偏是無法避過的另一名金甲錘將，露出白森森的牙齒冷冷一笑，般若真氣山洪爆發般沿著錘頭灌下。那名金甲錘將哪還拿得住八稜金瓜錘，胸口如遭雷殛地噴血拋跌，再也無法憑自己的力量爬起來了。
我倒轉錘柄握個正著，就那麼左錘右劍地繼續前衝，端得是威風凜凜，殺氣騰騰，手下沒有一合之將。不知不覺間，身前豁然開朗，竟再無一名不開眼的金甲錘將，膽敢攔住去路。
此時，夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔緊隨其後趕到，跟我一起望向前路僅剩的障礙獨孤飛鷹與二十八宿金剛羅漢，都想只要再闖過這最後一關，大家就逃出生天了。
獨孤飛鷹見局勢危急，大喝道：「截住他們！」話音才落，兩側姍姍來遲的鐵甲槍衛，顧不上喘口氣就蜂擁而上，堵往金甲錘將留下的空當。這批鐵甲槍衛人數超過七百，若給他們補上缺口，四人以命換命打回來的少許優勢，將盡付東流，突出重圍更屬癡心妄想，只能等泰坦戰車群趕到，被碾成碎片了事。
在這千鈞一髮的關頭，我暗暗咬牙，痛下決心道：「他***熊，是龍是蟲全看這一鋪，老子賭了！」說著不遺餘力地運轉所有剩餘的精神能量，啟動了《九幽搜神變天擊地大法》的瞬間移動功能。
下一刻，四人奇跡般向前挪移十丈，憑空出現在獨孤飛鷹和二十八宿金剛羅漢面前。與此同時背後來自左右鐵甲槍衛組成的兩道洪流轟然匯合一處，構成水洩不通的人牆，真是成敗差之毫釐，險到極點。
獨孤飛鷹見勢不妙，又喝道：「上！」
這回執行命令的是二十八宿金剛羅漢。
正所謂「行家一伸手，就知有沒有」，他們乍一出現即給四人帶來了無與倫比的巨大壓力。若論單打獨鬥，二十八宿金剛羅漢中的任何一人都不是霍冀亨或巴別塔的對手，跟夏侯一貫與我更是天差地遠，可是當他們集群結成明鏡無塵陣後，情況就截然相反了，整體實力呈幾何級數暴增，遠非四人聯手可以匹敵。更糟糕的是，也許因為我啟動巴士底魔龍王魂附體時，給二十八宿金剛羅漢的心靈震撼太大，他們為穩妥起見，還在明鏡無塵陣基礎上，附加了無相宗渡劫專用的三垣二十八宿大陣。
我忍不住暗忖道：「他***熊，這下踢中鐵板啦！」
原來三垣是紫微垣、太微垣、天市垣，指蘊含多寡不定恆星的三個最龐大星座。二十八宿是指二十八個天區，從角宿開始，自西向東排列，與日、月運動方向相同，包括東方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、萁；北方七宿：斗、牛、女、虛、危、室、壁；西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參；南方七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
所謂的三垣二十八宿大陣，就是借助滿天星辰的神秘力量，攘外安內的禪宗最強絕陣，據說有史以來從沒失敗的先例，無論怎樣神通廣大的妖魔都飲恨其中。
不過，我們非是沒有一絲機會破陣。因為根據岳父大人慕容神工傳授的諸般禪宗法門觀測，眼前的三垣二十八宿大陣並不完整，即欠缺了最主要的部分三垣，也就是說少了三名宗師級人物充當陣眼，這使得整座大陣再非無懈可擊。我分析那也是無可奈何的事情，理由為缺少合適人選，估計敵方就獨孤闊海一人夠格，其他人諸如獨孤飛鷹之類，武功或許還在前者之上，但是魔宗心法《葵花寶典》又怎能與禪宗最強絕陣同流合污呢？另外獨孤寂滅和獨孤背水則明顯級數不夠了。
當下我把上述情報和分析一股腦兒傳給三人，遂定下了最新的破陣突圍策略。
這一刻，對三垣二十八宿大陣自信滿滿的無相宗金剛羅漢們，怎都想不到死神的腳步已悄然臨近，喪鐘隨時準備敲響。
「鏘！」鳳翅鎏金錘重重鑿在一名金剛羅漢的紫金杵上，可任霍冀亨如何變化，對方總是憑藉著平平無奇的一杵，若有若無、舉重若輕地封死他的所有變化，殺得他除暫退外別無他法。
巴別塔的丈八烏鈍槊毫不停留，在空中循著隱含某種玄奧至理的軌跡，填補霍冀亨右側的空當，迎上了另一名金剛羅漢的修羅刀。結果「鏘！」的一聲，對方渾若無事，巴別塔卻硬生生被連人帶槊劈得蹌踉跌退數步。
夏侯一貫趕緊搶前救援，把斜側又一名金剛羅漢偷襲而來的驚鴻劍擋個正著，破體無形罡氣爆發，鐵脊蛇矛絞擊敵劍。可是以他之能，拼盡全力也未能使敵人兵器脫手，反被對付帶得往橫跌進三垣二十八宿大陣更深處。
這一幕幕場景可把三人驚得目瞪口呆。本來能夠迫得他們如此狼狽不堪者，天下也不乏其人，譬如深藍三大宗師或與之齊名的隱世高人，但剛才還明明遠遠不如自己的無相宗金剛羅漢們，陡然間一個個實力暴增百倍，打得他們落花流水，這卻是怎都無法令人接受的事情。至此夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔才曉得我所言非虛，三垣二十八宿大陣絕非人力可抗的存在。
大約盞茶功夫，三人已險象環生，悶哼接連傳來，兵器交擊聲更是不絕如縷，每個人都受了多處創傷。我看在眼內，急在心裡，強行排除雜念，繼續一邊躲避著金剛羅漢的襲擾，一邊飛速計算三垣二十八宿大陣的諸般變化。
不知過了多久，局面愈來愈危急，驀地我腦海中靈光一閃，豁然貫通。當下我毫不猶豫，倏然搶入了房宿的附屬星官墳墓方位，普渡眾生神劍隨手拈來均是神妙無方的殺著。瞬間即把三名金剛羅漢劈得轉往相反方向濺血倒跌。我亦蹌踉兩步，左肩、右胸和腹部鮮血迸射，旋又夷然站直，不過總算以傷換傷，一舉打開了三垣二十八宿大陣的缺口。緊接著我又連續搶入危、室、畢、參、井、鬼、軫、尾等宿內，離宮、附耳、伐、鉞、積屍、右轄、左轄、長沙、神宮等星官方位，辣手無情地盡斬其餘二十五名金剛羅漢於劍下，洩盡受傷之憤。
說時遲。那時快，其實整個破陣屠戮的過程僅是一眨眼的功夫，但裡面包含著禪宗最深奧的知識，若非我有幸得到過慕容神工的教導，而且本身武功不弱的話，恐怕稍差分毫，今夜也是斃命當場的結局。當然現在卻屬海闊天空任我遨遊了，因為眼前只剩下獨孤飛鷹一人。
我錯身避開背後鐵甲槍衛刺來的透甲槍，一腳踢得他往後噴血拋跌後，立時發出驚天動地的厲嘯。更不顧傷勢地人劍合一。化作百丈白虹，穿過夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔時，順便帶上三人。直往正前方的獨孤飛鷹全力射去，擺明要與他以命搏命，就看他是否夠膽憑借第十四層葵花魔功硬接了。
獨孤飛鷹目睹此景嚇得魂飛天外，卻又不得不硬著頭皮苦撐。因為自獨孤寂滅和獨孤背水遇害後開始，戰爭已經升級，若他無法把四人殺死給兩位嫡親兄弟報仇，就不能向族長獨孤闊海，交代，何況現在二十八宿金剛羅漢也盡遭毒手，他還需向無相宗作出解釋。可是無論獨孤飛鷹如何悍勇。他也自知不是四人聯手之敵，更犯不著和對方同歸於盡，所以他未戰先怯，雖然別人看來是一夫當關的架勢，實則早聚集十二成功力，準備演完戲後腳底抹油。
「蓬！蓬！蓬！」勁氣連爆，獨孤飛鷹像是一隻斷線風箏般斜斜拋飛出十餘丈，落地時狂噴三道血箭，隨即昏迷不醒。
這可不是他預想的結局。而是我精心策劃的結果。由於我早知獨孤飛鷹外強中乾，必然不敢跟我拚命，因此故意製造出聲勢浩大的御劍假象，實際上早把全部般若真氣分別輸入三人體內，讓他們給獨孤飛鷹好好上一堂兵不厭詐的課程。
於是，當獨孤飛鷹的兩拳一腿各自迎上霍冀亨的錘、巴別塔的槊和夏侯一貫的矛時，樂子就大了。他等若硬生生地跟我們四人聯手之力拼了一招，就算我破除三垣二十八宿大陣時受了傷，般若真氣大打折扣，可加上兩名一級聖騎士、一名三級聖騎士的致命一擊也夠他消受的了，估計能留下一條小命，已是最佳結果。
「撲通！撲通！」力盡著地的四人在積雪上滾了幾圈，洩盡衝勁後，旋又爬起繼續逃亡。
幸好鐵甲槍衛們群龍無首，不知所措；待泰坦戰車群趕到，欲要重新組織追殺時，遠遠地又看見臥牛關城門大開，竟是終於驚動了守軍出來巡視，當下只得作罷，匆匆打掃戰場後逃之夭夭。
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臥牛關地勢險要，位於正陽山與社稷山首尾相連處，素有「天賜鎖鑰、帝都咽喉」之稱，戰略位置十分重要，歷來是兵家必爭之地。它左右相顧，兩山夾峙，天成峽谷，因此還是帝國重要地官馬驛道。
臥牛關地南街古色古香，從頭至尾呈S形。街道兩邊建築依山作勢、別有格調，廣場中心有兩株百年古柳，廣場西側還有一泉，一年四季水勢旺盛，凜冽甘甜。南街非常繁華，店舖眾多，有錢莊、綢緞莊、布匹店、雜物店、瓷器店、糕點店、水果店、皮革店、裁縫鋪、飯館客棧等等。他們大部分的商品是從帝都、四府乃至國外購入，異常豐富。
在南街東南方向的松林坡北側有一別墅就是燃燈閣，乃上官閥投資興建，為典型的風雲式建築，兩層木製結構，東西門各有一小陽台，上層有圓拱大窗，下層為長方形小窗，搭配得體、美觀大方，通風、采光極佳，樓旁有數叢臘梅，樓前蒼松均高大挺拔，是個清幽雅致的好地方。
帝國歷八一一年十二月二十四日正午，我、夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔，在本地一哥吳象寬陪同下，悄悄離開軍營，趕到此地秘談，順便充飢。
之前的三個多時辰，四人皆在打坐療傷。經充分休養生息，加上我具有神奇療效的黑暗不死魔氣輔助下，夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔都回復過來，雖仍感到大量失血後的虛弱，卻己沒有早前那種筋疲力竭的情況。
燃燈閣二層釣魚廳內，五人圍桌而坐靜候。不久侍女們將菜餚陸續端上來，擺放整齊，卻把大家瞧得目瞪口呆。原來四人均是客隨主便，任由吳象寬發揮，殊料眼前滿滿一桌美味佳餚，就連最魯鈍的巴別塔都曉得萬金難求，因為那皆是大年夜和盛大慶典時宮廷御宴的部分標準菜式。
這裡面包括四道熱葷菜：雞皮鱘龍、蟹黃鮮菇、玉簪出雞、夜合蝦仁；四道冷葷菜：酥姜皮蛋、京都腎球、酥炸鯽魚、鳳眼腰片；四道熱素菜：月中丹桂、舌戰群英、清湯雪耳、鹿羧水鴨；四道冷素菜：齋扎蹄、素筍尖、齋面根、素白菌；四種燒烤：燒乳豬、如意雞、烤鵝、掛爐片皮鴨；最後是四鍋珍珠白米飯，以及一盆草菇蛋花湯。
夏侯一貫掃視吳象寬一眼，微笑道：「你如此奢侈地招待我們，不是另有所求吧？」
吳象寬苦笑道：「我倒是想哩！可此間的掌櫃蔡大師除上官相爺外，就是天王老子也不給面子，等閒三五年也不下一回廚，平素我吃的都是另一名廚的手藝，因此今日宴請大家也是如此，豈知他老人家會突然給面子出手呢？嘿，這一點我也納悶得緊啊！」
此言一出，我心中微動，隱隱約約地把握到了事情的真相，卻不當場揭破，只是沉默不語。畢竟眼下我的身份還是鬼臉衛小隊長殷孝祖，不是東南王柳輕侯，看在跟夏侯一貫同生共死過的份上，讓我敬陪末座已是破格優待，再隨便胡言亂語，就太不識抬舉了。
北疆人素來海量，而夏侯一貫、霍冀亨和巴別塔更屬個中翹楚，據說從未醉倒過。這次喜聞同窗好友過境，吳象寬特意重金購來大批美酒，準備領教一下三人酒力，哪知見面時，鬥酒的對象個個遍體鱗傷，初癒後也不宜飲酒，因此美酒全部封存，眾人改為以茶代酒，一邊談天說地，一邊痛快吃喝。
相隔半個時辰，大家吃飽喝得，吳象寬借尿遁出廳而去。
我跟夏侯一貫趁機對視一眼，微不可察地點了點頭，均覺這餐飯吃得頗為蹊蹺，估計背後意義絕不簡單。不過吳象寬本人倒是沒有任何問題：一來他若心懷不軌，絕瞞不過我啟動《九幽搜神變天擊地大法》後的魔眼；二來他剛才乍一出廳，就向侍女打聽掌櫃蔡大師的行蹤，顯是也懷著滿腹疑竇想問個清楚；因此，想必等他回來，一切就都水落石出了吧！