在南疆三巨頭犀利的目光下，哈?路西法沒有絲毫不安的神色，反留心打量三人。
我心底湧起殺機，很想拔出十方俱滅，一劍將其殺死，剷除心腹大患。可是基於三個原因，使我不敢輕舉妄動。
首先要顧及燕憔悴的感受。
她代表的是一種真心實意為民謀福的勢力，因此不惜親自出面，阻止道宗五老出手對付我，並促成這次談判。她希望雙方能和平解決政權更替問題，盡量減少流血衝突。畢竟官兵也是百姓一員，沒理由為個別皇族的野心，在毫無可能獲勝的戰鬥中無辜犧牲。
而哈?路西法代表著愷撒皇族和軍方，若他被殺，和談將化為泡影，燕憔悴失望之餘，極可能憑借無人能及的威望，號召全民發起衛國戰爭，驅逐外來侵略者，讓南疆軍深陷人民戰爭的海洋裡，這是我不希望看到的。
第二個原因是顧及愷撒軍方將領的感受。
哈?路西法總攬軍方大權五十四年，門生故吏遍佈天下，勢力盤根錯節，一旦被殺，必將激發敵軍同仇敵愾，把矛頭對準南疆軍。屆時無論繼任者是誰，都要沒有選擇地血戰到底，哪怕剩下最後一兵一卒。何況軍人歷來尊敬強者，在戰場上堂堂正正擊敗他們無話可說，若在背後謀殺掉對方領袖，卻犯了大忌，容易招致所有人的鄙視。
第三個原因是哈?路西法成了南疆軍盡快結束南征轉戰風雲的關鍵人物，活著比死了有用得多。
正思忖間，哈?路西法向我打招呼道：「我猜你是柳輕侯吧！昨晚剛收到正氣浩歌樓一敗塗地的消息，今日就見到『天敵』本人，真教人喜出望外。我想不到你會忽然在這裡出現，那很像你的兵法，天馬行空，無跡可尋。」
哈?路西法有意無意間，流露出一種對麒麟和孔龍輕視的態度。他顯然認為在袍哥州以弱勝強的柳輕侯才是值得尊敬的敵人，而非是在東北兩線恃強凌弱，卻仍被自己耍得團團轉的麒麟和孔龍。
我神態從容地盯著哈?路西法，啞然失笑道：「哈翁過譽了，貴國高手如雲，輕侯能夠獲勝純屬僥倖而已！這很像突然發動南征的風雲帝國，事前誰能想到一直挨打不還手的懦弱外表下，竟隱藏著扭轉乾坤的力量呢？低估敵人總要付出沉重的代價。貴國現在的情況跟不久前的風雲帝國很相似，任何人低估你們，妄想趕盡殺絕，終有一天要非常後悔，這也是我希望和談的原因。」
我故意說得很慢，留給哈?路西法充分咀嚼話意的時間，讓他收斂狂妄態度，也明瞭我們來和談的誠意。
哈?路西法聽得微一錯愕，目光若有所思地掃過麒麟和孔龍，然後打個哈哈，請眾人坐下。
廳內一片沉寂。
相隔盞茶工夫，賴久爾嘎然打破僵局，問道：「不知柳兄所謂的和談是指什麼？」
我置若罔聞，一旁麒麟雙目神色猝厲，盯著賴久爾道：「賴兄在明知故問嗎？此時此刻，貴國北疆和東海諸郡全部淪陷，西南兩地烽煙四起，揭竿起義者以十萬計，當地貴族自顧不暇，完全斷絕了對你們的增援，另有我南疆一百五十萬大軍駐紮在笑花城東北郊外，隨時隨地可發動一場毀滅性打擊，將貴軍和笑花城一起從地圖上抹去。這種情況下，您說和談能指什麼呢？為了避免雙方官兵無故傷亡，促使貴軍有條件地投降而已！」
麒麟鏗鏘有力的話語火藥味十足，讓賴久爾不敢隨便反擊，廳內靜至墜針可聞。
無論如何哈?路西法和賴久爾都沒想到，一直被輕視的麒麟，乍開口就一鳴驚人，直把己方逼入不得不降的絕境，跟我完美演繹了黑臉和紅臉角色。的確，不管哈?路西法曾多少次在東北兩線戰場上獲得局部勝利，畢竟眼前形勢是人家兵臨城下，自己朝夕不保，這種局面總是非常不利的，也在談判中給對方掌握了必勝籌碼。現在他能做的就是討價還價，盡量減少損失，萬不得已時才談死戰。
哈?路西法聽罷赤裸裸的威脅，毫不畏懼地迎上麒麟的眼神，哂然道：「坦白說，我承認戚兄所言的糟糕局勢，但是結論未免太武斷了。我保證，即使貴軍能佔領笑花城，也不能在年底前結束南征，甚至可以說，一旦時機成熟，誰興誰亡尚是一個未知數。所以我想這次和談，應該建立在公平的基礎上，不要仗勢欺人。」
兩人針鋒相對互不退讓，孔龍為沖淡劍拔弩張的氣氛，冷靜地插入道：「剛才戚兄說的句句實情，如果哈翁把和談當成停戰談判對待的話，那就大錯特錯了。簡單地講，我認為此次和談只需解決一個問題，即貴軍怎樣才肯投降？除此之外，沒有任何商討餘地。」
哈?路西法皺眉道：「看來我們之間對談判內容分歧很大哩！若照孔兄所說，我哈?路西法豈非要率三十萬精銳部隊和兩千萬百姓束手就擒嗎？天下哪有這種道理？」
麒麟和孔龍聽得心中苦笑，一齊望向我，暗忖不但低估了賴久爾的陰險，更低估了哈?路西法的頑固，看來不出殺手鑭是不行了。
我雙目神光電射，鎖定哈?路西法，搖頭道：「哈翁此言差矣！受天尊她老人家之邀，到智珠山來談判，我們是抱有萬分誠意的。您若率軍投降，不但不是做了一件傻事，反而是做了一件世間最最聰明的事情。輕侯臨行前曾做過一些調查，不太全面，卻絕對真實，斗膽在此陳述一二，幫助貴方進一步認清當前形勢。」
頓了頓，續道：「首先您說的三十萬精銳部隊，據我們所知實際只有二十七萬人，包括第一集團軍十三萬人，第四十四集團軍八萬人和第二集團軍六萬人。其中第一、第四十四集團軍所轄均為戰後補充的未經訓練的新兵，第二集團軍名下皆是鬥志全無的殘兵敗將，並且不歸您管轄，指揮權在二殿下勒?路西法手中。至於兩千萬百姓嘛，乍聽起來挺嚇人的，但是壯丁早被各支部隊分光耗盡，餘者盡屬老弱病殘婦孺之輩，即使把他們武裝起來，也根本形不成任何戰鬥力。何況據我所知，貴軍軍需庫內早已空空如也，就連正規軍官兵，有時都要手持木棍、身披狗皮上陣，讓赤手空拳的百姓跟武裝到牙齒的虎狼之師戰鬥，您於心何忍啊？」
哈?路西法和賴久爾表面不動聲色，但三人仍感覺到他們心中的震駭。
我趁熱打鐵道：「另外哈翁剛才保證，即使我軍佔領笑花城，也不能在年底前結束南征，甚至有可能轉勝為敗。嘿，您賭的是我不敵關山月落敗身亡，以及南疆軍被風雲軍剿殺吧！不過既然是賭，就可能出現截然相反的情況，譬如關山月戰死，南疆軍大破風雲軍，輕侯有十二成把握造成上述結果。輕侯還敢保證一點，那就是若此次和談告吹，無論在風雲帝國的決鬥和決戰結果如何，貴軍都絕不可能知道了。因為不用等到年底，日爾曼和亞馬遜大軍，就會全副武裝南疆制式軍械入侵愷撒西南諸郡，直到消滅貴國最後一位貴族方肯罷手。您渴望看到的跟風雲軍聯手，兩線夾擊我軍的美好憧憬，實際上永遠都不可能出現哩！」
這番話令哈?路西法陣腳大亂，忍不住跟賴久爾面面相覷，一時都不知如何是好。我攤開的底牌大無可大，而且擺明車馬，表示不怕死戰，他們憑仗的力量卻小得不能再小，談判頓陷絕對劣勢，若不能出奇招制勝，唯有認輸聽任擺佈一途。
麒麟莞爾道：「哈翁是一生戎馬的老前輩，我主所言是真是假一眼可辨！縱觀出道以來的戰績，這世上有什麼事能難倒『天敵』呢？他根本不用求您，只是看在天尊她老人家面上，也為拯救愷撒百姓於水深火熱之外，才不惜甘冒奇險帶我和孔龍前來拜見。這份誠意天日可表啊！」
孔龍淡淡道：「哈翁若顧慮英名有損，大可不必！自愷撒帝國建立以來，平民百姓哪朝哪代不用把父子兄弟送上戰場，最後又有幾人能安返家鄉？一將功成萬骨枯，他們早都厭倦了搏鬥廝殺，更恨透了只為功名利祿進行的侵略戰爭，現在最想要的是安居樂業的生活，再不用擔心有頭睡覺沒頭起床。此次和談成功，愷撒帝國境內戰爭將全部提前結束，屆時人人將交口稱讚您的英明果斷哩！」
三人輪番轟炸，話語不帶半句威脅，事事從實際出發，卻偏偏凌厲至極點，能直接撼動哈?路西法的心防。尤其是最後孔龍那番話，教他不由自主地深刻反思生平取得的輝煌戰果，究竟是光榮還是恥辱，到底造福了百姓，還是禍害了他們？一時間，千百記憶片段走馬燈似的一幕幕閃現，使他忽悲忽喜、乍驚乍怒，各種滋味湧上心頭，怎都無法描繪得出。
我見哈·路西法和賴久爾沉默下來，正色道：「二位還有什麼顧慮，請講在當面，輕侯定竭盡所能為你們解決。」
賴久爾道：「家家有本難念的經，一言難盡啊！」接著歎一口氣，柔聲道：「三位可肯聽我嘮叨幾句嗎？」
此言一出，眾人的目光都落在他身上。
賴久爾苦笑道：「表面上我軍由主公話事，實際則不然。所有參戰部隊的家屬，均於戰前被遷往帝都西大營，統歸禁衛軍管轄，為的就是防止官兵叛逃和起義。禁衛軍首領是攝政王思·路西法殿下本人，沒他的命令，任何出入西大營者殺無赦。所以，和談一事必須徵得他的同意，否則我主同意也沒用，下面官兵為家屬安全著想，斷然不肯跟從的。」
我接口道：「敢問禁衛軍有多少兵馬？實力如何？」
賴久爾遲疑片刻，不答反問道：「柳兄聽說過『琥珀』和『冬眠』兩支龍戰士團嗎？」
我搖搖頭表示不知。
賴久爾解釋道：「他們是帝國最精銳步兵，上代遺留下來專職守護皇宮的秘密部隊，人數約在兩萬左右，實力等於『末日戰狼』、『光輝歲月』、『鋼鐵巨人』和『白虎』等四大黃金騎士團之合。對外一律稱為禁衛軍，但是目前把守皇宮的禁衛軍跟他們相比實力懸殊，有天壤之別。」
我哈哈大笑道：「他們就交由我方處理，輕侯定會辦得漂漂亮亮，不讓哈翁和賴兄為難。」接著道：「兩位好像仍不知南疆軍是何等強盛，所以才會長他人志氣，滅自己威風。嘿，不是輕侯誇口，再多兩支『琥珀』和『冬眠』龍戰士團，在『新月』魔騎士團鐵蹄下，也會化作肉泥爛醬。何況為穩妥起見，輕侯還打算動用一批秘密武器參戰，包保萬無一失。」
賴久爾欣然道：「那就預祝柳兄馬到功成，順利解救關押在西大營的人質吧！」
這時，哈·路西法沉聲道：「我相信你剛才的承諾！」接著長長吁了口氣，苦笑道：「江山代有人才出，一代新人換舊人。我老了，是時候退出歷史舞台了。嗯，你說說，具體打算如何安置我們？」
此時此刻，眾人均曉得哈·路西法公開認輸了，勝利得來非常不易。
孔龍取出事先擬好的協議，分別遞給哈·路西法和賴久爾過目。
相隔頓飯工夫，兩人看罷都難掩不可思議的神色。不是協議條款太苛刻，而是太寬容了。其中詳細列明瞭從皇族到士兵各個階層的處理辦法，除罪大惡極者外，一律赦免戰爭期間所犯罪行，並且擇優錄取，繼續擔任軍政同級官職，待遇和薪金比以前還要好幾倍。尤其難能可貴的是，對退伍後的官兵及其家屬均有妥善安置辦法，給予他們基本生活保障。這些充分體現了人性化的一面，相信全部執行後，愷撒百姓的生活將得到極大改善。
當下雙方再無異議，各自在一式兩份的協議上簽字蓋印，互相交換後妥善保存。
南征總算快要結束了。
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笑花城坐落於笑花平原北端，面積一六八まま谷。它是愷撒帝國的首都，全國政治、經濟、交通、技術和文化中心，同時也是深藍大陸最著名的城市之一，規模僅次於風雲城。
早在約一萬年前，舉世聞名的笑花人就在笑花城西南郊烏山七角溝地區生活。黑暗戰國時代初，笑花城分屬貝葉、香雲兩國，當時貝葉國的都城貝葉城成為最早的笑花城前身。龍神帝國時代，這裡是地位顯赫的軍事重鎮，作為陪都，改稱南京。龍神帝國覆滅後，愷撒帝國開國皇帝斷獄·路西法定都於此，並改稱笑花城，笑花城作為王朝統治中心的歷史實始於此。以後三十六位皇帝也均定都於此。寧·路西法登基時，笑花城已是當時深藍大陸上最繁華的城市之一。他繼位後開始了大規模的營建工程，建起了以無極殿、中極殿、太極殿和天壽、金龍、地福三宮共六座宏偉建築為中心的金碧輝煌的皇城，城外布列了衙署、王府、壇廟等。寧·路西法統治中期又在西郊修建了寶蓮園等許多園苑，今天笑花城的規模和格局仍跟那時一樣。
風雲歷八一一年十二月四日黃昏，當阿巴來薩（註：思·路西法副官）完成召集群臣的使命，回到萬壽殿時，殿外儘是全副武裝的禁衛軍官兵，他們封鎖了所有通道，戒備森嚴。通往萬壽殿內的門戶，則由大內總管勾台符的副手，同是上代黃金龍戰士的夫蒙靈負責指揮，自禁衛軍裡挑選出來的兩千精銳，配合近五十名黃金龍戰士，重重把守。
阿巴來薩一路暢通無阻地進入正殿，見到了呆呆坐在椅上，滿臉恍恍惚惚的神情，偶爾雙目閃動前所未見厲芒的攝政王思·路西法，立時知機地壓下匯報的念頭，以免惹火燒身，被當作出氣筒。
殿內靜若鬼域，沒人敢發出一絲聲響。
阿巴來薩偷眼觀瞧，見天師教的太清四真站在思·路西法身後，跟往常一樣默默履行著保鏢職責；左側書案旁，勾台符正把一封封飛鴿傳書交給右相段真整理記錄，紙上密密麻麻地寫滿了字；右側紫檀木圈椅上端坐著二殿下勒·路西法，陰沉著臉，身後佇立著麾下頭號猛將、王牌部隊「銀蛇營」統領烏重胤，情婦兼密探統領賽西亞，以及首席幕僚火源潔，皆表情肅穆。
其實思·路西法已發現阿巴來薩回來，並曉得任務完成，只是心情糟透，所以懶得向他詢問。
倒是勒·路西法看見他後，招了招手。他顯得有點緊張，眼神中帶著些許期待，當然這些情愫均一閃而逝，並且背著思·路西法，若非阿巴來薩伺候大人物已久，早變成察言觀色的行家，斷難抓住蛛絲馬跡。
阿巴來薩連忙走過去躬身施禮，低聲道：「殿下有何吩咐？」
勒·路西法問道：「城外駐軍有何動靜？」
阿巴來薩搖頭道：「未聞警號，估計是不知所措，所以按兵不動吧！」
勒·路西法皺了皺眉，沉思片刻後揮手示意，讓他退下了。
阿巴來薩熟知「多看多聽多想少說」的宮廷生存法則，見狀馬上退回原位，恭恭敬敬地垂手肅立，繼續演好自己卑微的角色。
這時思·路西法發出一聲憤怒的咆哮，伸手抓起案上的夜光杯，狠狠擲到地上摔得粉碎，雙目圓睜道：「無恥！身為皇室成員，居然說出投降的話，還妄想廷議通過，簡直是無恥之極！哼，我倒要看看，朝會裡哪個傢伙不知死活，膽敢附和他大逆不道的主張！人都到齊了嗎？」
阿巴來薩偷偷呼出一口濁氣，趕緊答道：「是，已按照您的吩咐，統統集合在中極殿。」
思·路西法冷笑道：「嘿嘿，都在嗎？正好一網打盡！宮裡和城內安排怎樣啦？」
勾台符接口道：「卑職等已奉命調遣禁衛軍拱衛宮城，『末日戰狼』黃金騎士團戒嚴東南北三座城門，『琥珀』和『冬眠』龍戰士團防守西大營，只要叛黨稍有異動，馬上就會遭受毀滅性打擊。」
眾人無不露出喜色，尤其是勒·路西法及其者，因為思·路西法在哈·路西法來信提出投降的建議後，已經答應全力他繼承皇位。這次朝會清洗所有林·路西法黨羽的行動，就是在為他登基鋪平道路。
思·路西法心情略好了一些，悶哼道：「皇城內外全是我們的人，西大營中兵馬又早得到命令隨時準備動手行刑，現在本王倒要看看誰敢叛亂？」說完有點神經質地狂笑起來。
眾人見狀亦都感興奮莫名，紛紛陪笑出聲附和。
勒·路西法讚道：「王叔英明，相信在您老人家佈置下，這群跳樑小丑定將全部難逃法網！」
烏重胤忍不住問道：「現在朝中文武百官都到了中極殿上，可是待會兒如何分辨忠奸呢？」
勒·路西法陰笑道：「王叔早想到此點，為此廣佈眼線，他們的家將親隨中都有咱們的人，一舉一動莫不在無孔不入的監視之下。哈，具體情況要看段相爺的情報匯總了！」
思·路西法向段真道：「嗯，把叛黨的名單報上來吧！本王絕不放過有心投降者，今次定要大開殺戒！」
殿內霎時靜了下來，眾人一齊望向剛剛結束抄錄的段真。
段真恭聲道：「現在證實了與厲王哈·路西法關係密切的大臣中，除左相元世遵、鎮遠公兀渾察、鷹揚侯覆師古和虎烈侯霸山民外，其他官居一品高位的大員只有兵部尚書麋齒，剩下的都是一品以下的官員。」
思·路西法雙目寒光連閃，殺氣沖天道：「你把名單上一品以下官員也念一次給本王聽清楚。」
段真念道：「安東伯警勉、武衛伯繁夏、宣威伯蹋干、御吏囊皎、副御史寰貢孫、兵部侍郎灌映、刑部侍郎翼泰、戶部侍郎疆雍已……」
阿巴來薩倒吸一口涼氣，心中暗忖道：「我的天啊！原來有這麼多人同意投降！」
思·路西法不待段真念罷，怒斥道：「這些亂賊賊子，枉費朝廷供養了他們許多年頭！傳我號令，名單上的人統統拿下，抄家滅門，誅連九族，即刻執行，不得有誤！本王再不想看到任何一個再出現於眼前！」言罷他霍地立起，似欲繼續大發雷霆，可才跨出兩步，雄壯的身軀驀然一陣搖晃，接著直挺挺地摔倒。
眾人嚇了一跳，距離最近的段真慌忙扔掉名單，伸手攙扶，把他抱在懷內。
思·路西法仍是怒容滿面，但卻血色褪盡蒼白如紙，雙目更露出驚恐無比的神色。他胸口急促起伏，可是鼻息全無，就像有一雙無形大手扼住了咽喉，使他窒息。
天師教的太清四真稍慢一線撲至，二話不說，八隻手掌貼到思·路西法各處要穴，拚命輸送真元，試圖挽回他迅速消逝的生命，可惜一切都是徒勞。
眾人都圍了上去，一個個六神無主，不知所措。
還是火源潔保持冷靜，向阿巴來薩道：「快找御醫來，記得帶上再生丹。」
阿巴來薩哪敢怠慢，忙飛奔向殿外。
此時，思·路西法兩眼翻白，瞳孔渙散，眼看已無藥可救了。
趁著迴光返照的間隙，他勉力抬手指向勒·路西法，萬分艱難地道：「平叛……繼位……」說完顫動的手臂忽然垂落，兩眼一翻，就此斷氣。
眾人無不失魂落魄，呆若木雞，心情跟不久前有雲泥之別。思·路西法是支撐整個愷撒帝國的擎天巨柱，威望無人能及，現在他撒手歸西，朝廷頓失群龍之首，變成四分五裂的局面。沒有他的領導，誰敢保證一定能戰勝主降派呢？
勒·路西法深吸一口氣後，向太清四真首座道：「真人。王叔他老人家……」
丹元子低誦無量天尊，無奈地道：「王爺急怒攻心導致脈象斷絕，若天生脾性溫順還有救，但是他……唉，真是可惜啦！」一旁青烏子、曇陽子、狐卷子默默無語，彷彿也在感慨人生無常。
勒·路西法雙膝跪倒，向思·路西法的屍身重重磕了三個響頭。在他身後，勾台符、段真、烏重胤、賽西亞、火源潔，以及剛剛帶御醫返回的阿巴來薩、聞訊趕來的夫蒙靈也紛紛跪倒叩首，行大禮參拜。
相隔片晌。眾人起身。目光均落在勒·路西法身上，唯他馬首是瞻。
勒·路西法臉上掠過一層青氣，雙目射出冰冷徹骨的寒芒。幽涼地道：「嚴密封鎖王叔逝世的消息，洩漏者殺無赦。另按原計劃逮捕名單上的所有官員及其家屬，全部送往西大營關押，這些人暫不處置，以免造成不必要的混亂，一切待朕正式登基後再說。此項行動具體由夫副總管和烏統領負責。嗯，各位愛卿還有什麼補充嗎？」
賽西亞提醒道：「陛下，城外駐軍需不需要派人安撫？還有厲王那裡也……」
勒·路西法冷冷一笑，截斷她的話頭道：「只要西大營一日在朕掌握之中，就量他們一日不敢造反。至於厲王朕自有主張。暫時毋庸理他！嗯，勾總管，你和段相一起去趟西大營，把此間發生的事通報給他們吧！」說完環顧四周，一時無人敢與之對視。
「陛下英明！」眾人不約而同地再次跪倒，參拜新皇。
這一刻，勒·路西法感到了前所未有的滿足。儘管愷撒帝國仍危機重重，但是實現多年夙願，著實讓他欣喜無限。接下來的事情就要看蒼天庇佑啦！
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玉樹城地處笑花平原東方，距笑花城約三六ま裡。它三面環山，北鄰布桑河，地勢非常險要，素有「帝都咽喉」之稱，是古來兵家必爭之地。龍神帝國時期遺留下來地要隘「大疊龍門」是玉樹城的象徵。城東的鹿山是古戰場，龍族的發祥地之一。鹿山東北是草原，眼下駐紮著以百萬計的常勝軍虎視眈眈。
愷撒帝國建立八百多年來，玉樹城憑借豐富的礦產資源、農牧資源和四通八達的交通網絡，已逐步建設成為以鋼鐵、皮革聞名全國的商埠，其中老龍驛作為進京的第一大驛站，每朝的機密要聞都從這裡中轉。
現在地玉樹城轄四區、十三郡，總面積三七ままま谷，人口四五ま萬。四條國道穿城而過，通向愷撒全境使它成為北倚草原、南接運河的交通樞紐和軍事重地，笑花城東門驛站從黎明時分起，每隔一刻鐘就有一趟至玉樹城的客運馬車發出，交通十分方便。這些更使海內外商賈雲集「鐵都」和「皮都」，讓玉樹城名揚天下。
風雲歷八一一年十二月四日傍晚，哈·路西法和賴久爾在以玄機子、顏公襄、牙鶻都（註：哈·路西法的近衛統領，綽號『破天煞』，是與已故『補天缺』百孤軍和『刺天脊』蕭晚齊名地黃金龍戰士）為主的一眾高手拱衛下，漫步來到錦江樓外。
錦江樓位於玉樹城正中，是一座重搪多角十字脊頂的高大建築。樓建在高八步的銅龍岩石台上，南北東西與四座城門相對，成一軸線。錦江樓外觀七層，內實五層，高四十一步，寬六間，深六重，前後明間出抱廈，四周有遊廊，支立四十九根粗大廊柱。上搪為綠色琉璃瓦頂，腰搪、下搪為布瓦頂。樓南上搪下，懸掛著一塊金匾，上書「錦江樓」，乃愷撒開國皇帝斷獄·路西法親筆御賜。樓頂還懸有「玉樹鎮城鍾」一口，高三步，口徑兩步，重約萬斤，用四根通天柱架於樓體上層中央。鐘聲悠揚宏亮，可傳百里，極負盛名，通常做戰爭示警之用。
整座錦江樓造型獨具一格，結構精巧嚴謹。一眼望去，碧瓦青磚晶瑩剔透，金龍玉獸傲首長空，飛搪翹角宏宇軒昂，廊柱斗拱被紅掛翠，雕樑畫棟富麗堂皇，古鐘高懸，風鈴叮噹，顯得格外古樸、典雅、雄偉、壯觀。
華燈初上本該是玉樹城最喧囂熱鬧的時刻，可惜入夜後執行了宵禁，大街小巷已看不到任何閒雜人等遊蕩。
愷撒帝國的《宮衛令》規定：在戰亂、災難橫行的時代，每天晚上衙門的漏刻「晝刻」已盡，就擂響六百下「閉門鼓」，禁止出行；每天早上五更三點後，就擂響四百下「開門鼓」，才開禁通行。凡是在「閉門鼓」後、「開門鼓」前在城裡大街上無故行走的，就觸犯「犯夜」罪名，要笞打五十下。如果是為官府送信之類的公事，或是為了婚嫁、生育、疾病、買藥、請醫、死喪的私事，才可以得到街道巡邏者的同意後行走，但不得出城。同時在大街交叉路口上也要攔起柵欄，柵欄開有門，門口有關卡，設有卡房，由官府的衙役看守，不准通行。
哈·路西法忽然止步，興味索然地環顧了一圈四面空空如也的街道，輕輕歎了口氣，感慨萬千：曾幾何時，「帝都咽喉」玉樹城竟也輪落到需要宵禁的地步啊！
隨行的這批超級高手也停了下來，表面看去悠閒自在，其實每一刻都守在各個方位，組成天衣無縫的保護網，將哈·路西法置於中心。
賴久爾卻無暇觸景傷情，只仔細檢視著週遭的街巷和建築物，察看早已埋伏在內的近衛們，是否盡忠職守。他和牙鶻都精心佈置了整整一個下午防務，直到自認為無懈可擊的地步，才同意哈·路西法到錦江樓參加這次臨時召開的秘密軍事會議。相信一旦發生意外險情，四周湧出的精銳近衛可多達兩千人，但儘管如此，賴久爾心中仍隱隱感到不安，彷彿冥冥中早已注定今晚定有可怕的血光之災。
哈·路西法恢復止水般的平靜，輕描淡寫地問道：「人都到齊了嗎？」
賴久爾心中一動，答道：「只差忠義公班伊洛。」接著解釋道：「傳令兵回報說他病得很重，已經臥床不起數日，新編民團第二集團軍（註：只剩下殘兵敗將萬餘人）的日常軍務，目前全由副指揮官陷陣侯合重山負責處理。鑒於眼下局勢複雜多變，卑職斗膽讓他堅守崗位，無須赴會。」
哈·路西法滿意地看了他一眼，點了點頭。因為在跟自己同輩的軍方元老中，班伊洛素以忠義著稱，投降一事肯定無法得到他的。現在他恰好「生病」了，而新編民團第二集團軍的指揮權也落入了侄女婿合重山的手裡，看來賴久爾完全領會了自己的意圖，事情辦得非常漂亮。
當下他岔開話題道：「帝都方面有何消息傳來？」