這位當今深藍大陸最有權勢的老人，玩笑間就決定著整座帝國，乃至天下的命運走向。此刻，我的性命也危如累卵，就那麼取決於玩笑般的對答。這一瞬間忽然變得永恆般長久，偏偏真實時間不過彈指一揮間。
我幾乎想像到潮水般湧出的「風雲衛」，刀劍加身的景象，頃刻死於非命。就在那心亂如麻，千鈞一髮的瞬間，忽然福至心靈地道：「選擇。唯有選擇才是最困難的。對則生，錯則死。人生還有比這更加艱難困惑的嗎？」
秦頤驀然難以置信，目瞪口呆地望著我，喃喃地道：「唉，你又答對了。」遂恢復常態欣然道：「和你說話真是痛快極了，竟然每一次都可答對。嗯，你一共答對了兩個問題，我就允許你提出兩個要求。不論如何我都會為你辦到，時限當然是現在，可以給你一點時間先考慮一下。」
我偷偷擦拭冷汗，俗語說伴君如伴虎，這一刻我才真正明白其中奧妙。
時間一分一秒飛快消逝，不知不覺秦頤淡淡打斷了我的思緒，柔聲道：「輕侯已經有了計較嗎？」
我心中一懍，暗罵自己愚蠢，老狐狸頃刻就要歸西，豈會為一個「閒雜人等」多多耗費時間。於是立即跪稟道：「請陛下恩准微臣兩個要求。一，讓臣在有生之年都鎮守南疆，捍衛帝國領土完整。臣生於斯長於斯，願終老於南疆沙漠。二，請陛下再派遣一位賢能擔任南疆軍區元帥。臣德能淺薄深恐無力領導四大集團軍百萬帶甲之眾。願有一同僚共掌南疆。」
秦頤臉現訝色一閃而逝，道：「輕侯能如此想最好。唉，你想為社稷鞠躬盡瘁，讓朕怎能拒絕這拳拳報國之心呢！真未想到你居然一點私利也未考慮在內，要知道你一句話就可終生富貴，位極人臣啊。輕侯果然是國之棟樑也。」遂正色道：「今夜一番暢談真是意味深長，讓朕彷彿看到了帝國未來的希望。輕侯你好自為之。」言罷遞給我兩樣東西，就那麼揮手趕我離去。
我不敢現場觀瞻，匆匆放入懷中由來時那位「風雲衛」帶路，回返青龍殿。路上心中暗暗冷笑：「靠，哥哥我若是真個當真，才是萬劫不復。恐怕你根本不會給我任何東西，而是一群刀斧手蜂擁而出吧！」
走著走著卻感覺路途不對，沿途建築越來越稀疏，亭台樓閣簡單古拙大異於青龍殿周圍的雍容景象，反倒有一種飄逸出塵，超凡脫俗的意境。
赫然間，一座孤峰突兀地綻現眼前。
一道道瀑布從高峻的峰巔傾瀉而下，遠遠瞭望宛如來自半天之上，氣勢雄偉。它洶湧澎湃，轟鳴咆哮，如陣陣密集的響雷，鳴徹雲霄。飛流汩汩直下，彷彿是十數把寒光閃閃的長劍斜斜倚著雄偉的孤峰。垂掛著的瀑布，經風一吹浪花飛濺，灑落開來萬千水滴相激，水氣蒸騰，組成一道迷迷濛濛的水簾，創造了遼闊而瑰異的意境。
走到近處，另有一番滋味。瀑布從山崖流淌下來，就像山中織出的一匹匹白練。它是如此清淨而透明，好似寒谷中有數萬顆明珠熠熠閃光。青翠的山峰高峻峭拔聳入雲中，碧綠的潭水幽深不見底，瀑布從高處留下傾注到潭中，攪動著潭水發出了轟轟的雷鳴聲。
這驚險萬狀的奇景，排山倒海的氣勢，令人驚心動魄，歎為觀止。我目眩神迷，渾然忘了身周事物。連那名「風雲衛」何時走脫都茫然不知，彷彿有人牽引般不由自主地走向瀑頂那座殿宇。
一路行來，氣候溫暖如春，草木如新哪裡還有一星半點酷寒冬夜的氣象，想必山底蘊涵著豐富的溫泉資源，滋養著山中萬物，帶來不可思議的勃勃生機。
殿門虛掩著，隨手就可推開。
我邁步入內驀然驚愕萬分，殿內竟四壁雪白，空空如也。偌大的空間內，居然沒有一件裝飾品。殿正中央唯有一片蒲團，上面安然端坐著一名白袍男子。藉著從天窗洩漏進的那絲清麗月光，我清晰無比地觀察到這名賢者的相貌，一絲一毫也未遺漏。這一刻，我激動莫名，皆因終於見到了風雲帝國，蟬聯數百年無敵盛譽的絕代大宗師－關山月。
他慈眉善目，眉宇間蘊藏著海樣的深情，讓人聯想到世間最仁慈的長者。偏偏他的年紀彷彿一團迷霧般根本無從揣測。不論如何誇張的傢伙，都無法把他和數百歲的老人聯想到一起。驟然間，我想到了哥舒嫩殘那個老色狼，他不就是年輕得像是我的哥哥一樣嗎？我的目光瀏覽遍室內每寸空間，始終未曾發現關山月名聞天下的「屠龍」劍。
關山月雙目忽然亮了起來，柔聲道：「看到輕侯這樣子，想必是在尋找老夫的『屠龍』嗎？」
我苦澀一笑道：「前輩英明。輕侯正是在尋找前輩的『屠龍』。此刻沒有看到，晚輩忽然間感到輕鬆起來。皆因終於知曉前輩並未打算要輕侯的小命。要知道不管死後的世界是否更為動人。我都不打算如此年輕就去報道，晚輩還是想要堅強地活下去的。」
關山月啞然失笑道：「你好像放心得太過早了一點點。我似乎從未說過放你活著離去。有無『屠龍』和殺不殺你完全是兩回事，若你依然執迷於表象，這一戰根本不必繼續。因為你早已注定敗亡的命運。希望一會兒你仍能生龍活虎地走出這座『養神殿』。」
我尷尬地道：「那為什麼晚輩絲毫感覺不到前輩的殺意呢！」
關山月淡淡笑道：「說真的，我早已沒有了獵殺的心情，只想修心養性做個不問世事的隱士。天下間還有很多其它有趣的事情可做。真希望秦氏永遠不再把皇位傳承交予我掌管，我亦可離開這座牢籠般的殿宇，永遠放逐於名山大川，也好了無牽掛安心練劍。」
我訝道：「前輩的話，著實讓輕侯費解。莫非數百年來前輩的劍法始終有牽有掛，毫無寸進嗎？這樣的劍法又如何殺人呢？恐怕非是前輩不願，而是不能吧？」進攻永遠是最好的防守。我終於開始反擊，準備抓緊他每一個空隙，攻破這位劍道巨人的心理防線。
關山月哈哈大笑道：「好豪氣！既然你如此急迫，就成全你好了。希望你莫要臨陣退縮。」他顯然立刻察覺了我的不良企圖，打算馬上速戰速決，解決掉我這個麻煩。
我連忙拖延道：「且慢！前輩還未告訴晚輩，為何非殺輕侯不可？」
關山月訝然道：「想不到你這麼一個聰明絕頂的人，竟也有這種愚笨的時候。不過我有個忠告，不知老天爺是否最愛和人作對，通常人們最渴望的東西，往往都不會得到的。秦頤忌諱的是你不世戰功，我忌諱的是正在逐步成型的愈見強橫的暗黑不死魔功。數百年來我守護的不僅僅是秦氏皇朝，還有劍道永恆不變的真理，滅除一切魔界妖物。你既然已經繼承了魔王的衣缽，就要坦然面對全天下正道的征討。」
我啞然失笑道：「前輩不是開玩笑吧，輕侯和魔王怎會有任何瓜葛。照您那麼一說，晚輩好像忽然成為十惡不赦的大魔王一般。」
關山月沉聲斷喝道：「笑話！關某數百年修行若看不破你那三腳貓的偽裝伎倆，也就妄稱風雲第一人了。不過，為避免你師父說我倚大欺小，老夫就和你定下三招之約。若你可以避過我三招不死，今夜就放你一條生路，也未嘗不可。」
我聞言心情大定，暗道：「嘿嘿，有你這句話哥哥我還害怕什麼呀！別說是你，就是哥舒嫩殘也不敢大放厥詞，妄稱三招留下我的性命。你也太瞧不起人了。」
遂湧起萬丈豪情，哈哈大笑道：「那就多謝前輩手下留情了。」沉喝道：「請！」
戰爭本就是不擇手段的。
最後一句還未說完，我已驀然出現在關山月身後的虛空裡，一掌往他當後心印去。
景象看來極其詭異，他身前明明傲然屹立著一個「我」，另一個我卻奇跡般出現在他身後。身法施展到此等境界，足堪稱為獨步古今吧。驀然整座大殿內的空氣倏地被我的手掌吸得點滴不剩，甚至連月光都被吸噬得黯然無色，養神殿驀然陷入絕對黑暗。剎那間，我已營造出最適合進攻作戰的環境，夜晚倍增十倍的浩瀚功力，順著完美無缺拋物線軌跡，似緩實疾地印去。
我的感觀也倏地被放大萬倍，養神殿內一切變化都被洞悉無遺。那一掌是我出道以來最慎重，也是最決絕的一擊，再未有容納絲毫猶豫不決的餘地。皆因面前的人乃是深藍大陸最可怕的高手之一，動輒可置我於死無葬身之地。
「蓬！」
掌風毫無接觸實體的感受，就那麼生生穿過虛影，結結實實地印在地板上。整座養神殿都驀然晃動起來，宛如颶風中搖搖欲墜的瀕危建築。枝枝杈杈的龜裂痕跡，以蒲團為中心風馳電掣的蔓延至天棚頂，發出令人牙酸的碎裂劈叉聲。但是，如此威風凜凜的掌風下，關山月卻鬼魅般渺然無蹤。
我心中大叫不妥的時候，關山月的雙掌已按實我後心。兩股摧枯拉朽，毀天滅地的掌勁，逕直透心而入。這兩道掌勁一道至陽至剛，無堅不摧；另一道至陰至柔，沛莫能御。換了以前，在這麼近的距離，又是欺我猝不及防，那是萬萬難有倖免之理。幸虧我與費心生死角逐時，悍然晉級臻至高級黑騎士境界，此刻恰是午夜時分，我已是擁有初級魔騎士的水準的高手。
氣隨意動下，暗黑不死魔功自動加速十倍循環起來，在對方掌勁進入心脈前的剎那間，已光速運轉了九九八十一次，「滅世魔體」把關山月刻意取我小命的掌勁化掉七七八八，到貫勁及於心肺時，再藉億萬股蝗蟲過境般的「葵花」真氣，侵蝕一空。遂籍著噴出一口血箭，把對方摧心裂肺的狂勁，斂入那口鮮血盡數送出體外。表面上我慘哼一聲，背脊狂撞在後面的殿壁上。
「轟！」龜裂處處的「養神殿」，再禁不住我故意地猛烈一撞，泥屑恍如爆炸般激飛四處，徒留下一面殘垣斷壁在月光下顯得分外冷清。我斷線紙鳶般繼續高速往後倒飛。「蓬！」我好不容易停止後退的身形，背後倚靠著一株古松，喘息不停。每一次呼吸都噴出一團朦朦朧朧的血霧。
關山月閃電般追至，悄無聲息地落到我身前不遠處，俯首看著半跪半坐頹然無力的我，淡淡道：「輕侯，你也太大意太輕敵了，素聞你狡猾多智，無所不用其極。老夫又怎能讓你隨隨便便偷襲得逞呢？」
我心中暗覺好笑，勉力撐起上身，顫聲道：「想不到你比我想像中還要厲害許多。我柳輕侯能死在你手裡，也算得償夙願吧！」說著反手猛拍樹幹，松針宛如狂風驟雨般激射關山月每寸肌膚。臻至我等級數，飛花摘葉亦可傷人，何況是蘊涵著浩瀚無垠的暗黑真氣的松針。恍惚間，天下間最密集的暗器倏然而至。
關山月嘴角悠然逸出一絲把握全局的微笑，渾身豁然溢出一層皎潔無暇的銀色光幕，松針觸及光幕驀然爆碎成無數細微粉末，連點點碎渣也未剩下。
他左手緩緩遵循著一道秘不可測的天道軌跡，慢慢握向我的脖頸。天地間一切事物的速率，驀然隨著他的手臂移動而凝滯下來。這一刻世界唯一可以移動的事物，只剩下他不斷擴大充塞天地的手掌。
我驚駭欲絕，如此駭人聽聞的奇功尚是平生首見。他竟高明得臻至影響萬物速率的恐怖境界，難怪膽敢大放厥詞，說什麼三招內取我小命。這一抓實在是比那第一招陰陽掌力更加神秘可怕。我竟找不出任何可以阻擋他前進的辦法。
「嘶！」我的精神力在極度強橫壓迫下，倏地從浩瀚無垠凝聚成渺小無比的一點，全部寄托在一枚渴望扭轉乾坤的「宿命針」上。它芥子納須彌般倏地牽扯著整個反空間的異動，一往無回地射向關山月的眉心。
關山月終於露出一絲凝重神色，驚天動地的那一抓倏地停滯了一下，似緩實疾地捺向虛空的某一點。
我目不轉睛地盯著他的一舉一動，暗暗驚訝於他反應速度之快。不，他簡直是操縱了這一領域的全部時空，彷彿他就是無所不能的萬能之神。甚至連堪比光速的「宿命針」都要在他面前黯然失色。
「波！」清脆無比的爆響，像是一枚石子投入了波瀾不驚的湖面。整個空間蕩漾起一波波一浪浪靜謐無聲的死亡漣漪。我大驚失色地遵循著記憶中的軌跡，鬼魅般遁入虛空中，大地的重力頃刻把我吸引，瞬間像一顆流星般垂直隕落，直挺挺地墜向峰下碧水深潭。
仰面朝天的剎那，我堪堪避過了那死亡漣漪的波峰，清晰無比地看見峰頂每寸空間都在扭曲變形，所有物體頃刻間彷彿從未出現過般被吞噬得無影無蹤。關山月頂天立地的神詆般威嚴肅穆地站在漣漪的中心，那誰與爭鋒的氣勢永遠鐫刻在我腦海裡，深深地植下無敵強者的影像。別說現在，恐怕下輩子我也不敢再和他定下什麼三招之約了。
當我狼狽萬分地從寒冷徹骨的潭水中探出頭來，立刻被眼前的景象嚇呆。
峰頂不知何時聚集了混沌洶湧的浪潮翻捲著的雲層，一道道粉紅色的閃電，彎彎曲曲，亂擺亂竄，像一條條渾身帶火的赤練蛇，飛過天空，照亮了整個黑夜中的孤峰。沉悶的雷聲越來越大，它們就像有億萬個鐵球在鐵板上滾動跳躍，轟隆隆……剛剛滾到遠方，猛然間又是一個個劈雷，像碎星大炮的怒吼，在頭上響了起來。
我不顧濕淋淋髒兮兮的模樣，狂奔向最近的一座殿宇。剛剛患上沉重內傷，再受寒氣逼迫，還敢穿著濕透重衫的衣裳，在午夜閒逛，那種打擊絕對不是人可以承受得住的。何況我的精神力經此一役消耗殆盡，沒有三天三夜休想恢復原狀，此刻最需要的就是一個溫暖的巢穴供我療養傷勢。
我摸了摸秦頤交付的兩樣東西，居然意料之外地完好無損。似乎還包裹著密密封存的防水錦囊。我暗暗放下心事，那等若日後秦頤駕崩整個南疆領域的護身符，失去它等待我的將是三百萬大軍的無情討伐，叫我怎能不慎之又慎。
我一面哆哆嗦嗦地運功逼出寒氣，一面運眼耳口鼻無所不用其極地觀察著周圍環境。倒是不怕被宮廷的皇家騎士團發現，怕就怕陰魂不散的關山月再次找上門來，賞我第三招，那才是最可怕的際遇。
我像一隻久經訓練的獵犬般悄無聲息地向目的地前進。驀然一絲警兆攀升心頭，我居然有一種被窺視的感覺。
倏地抬頭，一道曲曲折折的電光，在墨一般黑的天空中顛抖了兩下，奇跡般的掠過我的身體。我唯有完全憑借本能，稍稍側過身子避過正面的凌厲鋒刃。「嗤！」鮮血縱情地從胸腹間奔騰而出，肉脂生澀的鐵銹味頃刻滿佈鼻端，瞬息間渾身都被鮮血潤濕。
我感到有點暈眩，「滅世魔體」和「葵花」及時啟動，卻於事無補。它們只能消弭入侵體內的強橫真氣，卻無法消滅眼前凶悍絕倫的勁敵。
北風忽然靜止如死，只剩下筆直的劍風，扯天扯地地垂落，看不清一條條的劍影，只是那麼一片莽莽劍山，地上鋪設的厚實宮磚激射起無數道燦爛星火，方圓丈許落下了萬千條垂簾似的瀑布。瞬息間，天地已經分不開，空中的劍影狂風驟雨般往下落，地上的劍影山洪爆發般肆虐橫流，形成了一片有時灰暗昏黃，有時晶瑩透亮的一個劍的世界。
我驀地立定寸步不讓，身體猶如孤峰之巔那一道道炎蛇般的閃電，上下左右前前後後瘋狂無比地扭曲搖擺。最駭人聽聞的是彷彿渾身沒有一根骨頭般柔軟，扭曲出非人類的軟體動物才能做出匪夷所思的姿態來。刺客鋪天蓋地的劍影，在對上如此見所未見，聞所未聞的守式下，竟是根本無法施展，因為她根本不知該攻何處，劍落何點。
這是我剛剛頓悟自死亡漣漪肆虐孤峰後引起的連鎖閃電身法。乃是悟道自然的極致，令人攻無可攻，是天下無雙的守勢。刺客立時陷進偷襲開始以來最可怕危機，倘若判斷稍為失誤，會惹來我排山倒海似的反攻。
我期待著刺客破綻的出現，不過世事總是出人預料之外。
倏地，劍光驟然收斂，那景象恍如撥雲見日般神奇詭秘。她仍是活生生站在眼前兩丈外，劍鋒筆直地指著我的咽喉，宛如磐石般不可動搖，堅不可摧。可是我卻再次生出失去她行蹤的感覺，皆因她已與劍道，天機三合為一，劍氣猶如滔天濁浪正醞釀成型，在片刻後海嘯般的劍鋒刺來，將是我瀕臨滅絕的最後一刻。
我還是看不到她覆蓋全身肌膚的闊袍下的相貌，卻見她雙腳淡淡離地一寸，踩著虛空絲毫不用借力。這詭異絕倫的景象讓我心膽俱裂。幸而我心神仍是澄明空澈，不著一絲雜念，仍聚精會神於眼前生死搏鬥。
那感覺很奇怪，似有似無。對方肯定是秦五那級數的高手，且勝過此刻受傷的我，因為她能清楚感應到我的位置。而且像與某種超凡入聖的神奇力量結為一體，故如真似幻，捉摸不定。若鎖魂還可施展，此刻一旦發現敵人位置，我盡可不顧一切地施展最可怕手段摧之毀之，現在卻唯有靠著半生不熟的「感應」之法，全神貫注才能確定敵人真是位置。
此間高下立判，我如今根本不配和她交手。缺乏精神力配合的我，等若又聾又盲，她鬼魅般飄忽不定，神出鬼沒的身法簡直成為我的剋星，使我徒負強橫無匹的暗黑真氣，卻對她無可奈何。
如此超凡入聖的卓絕劍客，我還是首次遇上，一方面是猝不及防，抽冷子下手，且手腳上絲毫不給自己喘息的機會，只是這點怕刺客真的比關山月青出於藍了。我這時斷定了這名刺客乃關上月手下極其厲害的人物，那敢怠慢，目光凝視著劍鋒，靈台倏地空廣澄澈，世上似無一物可以避開我的感應。忽然間我又感覺到了劍影后那個人的真實位置。
時間在僵持中一秒一秒渡過，我知道時不我待，靈覺也許再也不會出現，再等片刻就是十死無生的絕境，於是倏地踏前一步率先引發了那可怕至斯的磅礡劍氣。
「嘶！」那幾乎積聚至頂峰的氣勁，從劍鋒山洪暴發般刺出，形成一波又一波的氣浪，如裂岸的驚濤般鋪天蓋地往我湧來。
我也擺動得更急更快，就像海嘯中顛簸浪尖的一葉孤舟，狂搖亂擺的動作由始至終都是那麼無跡可尋。
在劍氣的波卷下，刺客的劍卻好像擁有可洞悉虛實變化的火眼金睛，遵循著某一種不可思議的軌跡，自然而然不離不棄地追蹤著我的身影，連扶搖直上的頻率都一般無二。她始終渴望超越哪怕僅僅一線之差，那樣即可瞬間刺殺讓我血濺三尺。