時間在庸庸碌碌的平淡中渡過兩天，除了給慕容無憂和艾丹妮送去截然不同的經典別致的小禮物，倒是一次也沒和她們見過面。唯一奇怪的是秦五對我的示好居然沒有任何反應，似乎另有其他打算，我倒也安然自得。畢竟被雷霆知道的話，總是一件尷尬之事。
慕容無憂非常忙碌，主要是面臨著南征前龐大的准備工作。慕容世家也一下子變得炙手可熱，皆因它完全壟斷著帝國幾乎全部份額的軍需供應。戰時不論誰的軍隊，都得仰其鼻息過活。
艾丹妮在劍士總決賽的排名竟也名列前茅，從屬於優秀選手隊伍，這大大出乎我一貫認為的“嬌嬌女”評價。這幾天她興致勃勃地為宮廷總決賽備戰，差點連我是誰都忘記了。我了解她那個年紀的女孩子，最關心的是新奇好玩的事物，男人還不在她們考慮的范疇之內。即使考慮了，也只是可供向人炫耀的資本。
轉眼間，新年夜的重頭戲－那個盛況空前的宮廷宴會就要開始了。
碎星淵這類沙漠城市，對季節微妙的變化通常都比較遲鈍，但在帝都這座與大運河息息相關，銜接東西南北大陸公路的中樞城市，卻毫無遺漏的反映出大自然氣候的變化。她就像敏感多情的美麗姑娘，率先感應到了春的氣息。平安夜氣溫反常地高升，與前兩日的酷寒形成截然不同的景致。反常的氣候，通常也影響人們的心情稍稍變異。
我興趣盎然地乘坐馬車，透過車窗瀏覽著往來不絕的車馬行人，享受著那份異鄉獨特的節日氣氛。與東，西，北三疆的短暫和平，以及南疆獲得的前所未有巨大勝利，象長了翅膀般散播開去，尤其是我殲滅塔卡瑪干盜賊聯盟，史上首次收復南疆，更加轟動一時，成為帝都街頭巷尾爭相討論的話題。
這從路上的行人姿態神情毫不掩飾地反映出來。他們真的極為自豪而又驕傲。以往都是死氣沉沉的，提起愷撒帝國更加無精打采。一直被人家壓在門口欺負，和一下子吞噬敵軍百萬絕對是兩種迥然有異的表情。
我突然想到老百姓們還是非常渴望和平的。什麼南征北伐，對他們來說真的不如平平安安吃頓晚飯實在。而戰爭通常都是那群“大義凜然”的貴族，甚至皇族挑起來的。他們最常用的就是百姓的福祉作為借口。
馬車風馳電掣地拐入東大街，除了三三倆倆同樣是入宮參加盛宴的官家車輛，百姓狂歡的繁華景象被遙遙拋到了腦後。
我輕輕愛撫著虛空中流轉不休的那枚“宿命針”，暗暗想道：“很快就會有一場腥風血雨吧。不准攜帶兵器，哥哥我就帶暗器進宮。如果真的按照懿貴妃的計劃實施成功，帝國的明天又將是一副什麼樣的景象呢？”
馬車的速度緩緩慢下來，不知不覺雄偉壯觀的內皇城青龍殿突兀地展現在我的眼前。
我的精神以令人難以相信的速度，在內皇城內光速移動著，展開魔道至尊無上的九幽搜神變天擊地大法，探察著四周各式各樣人的武功深淺，若有秦五之輩在，必逃不過我神妙莫測的靈覺。那是只有到了我這般級數的高手才擁有的神奇觸覺。
我豁然“飛”到內皇城鍾樓之頂，“看”著眼下最偉大壯觀的建築群落。輝煌燦爛的***仿佛在向我炫耀著秦皇朝統治的八百年盛世。
我站在殿前佇立片刻，卻仿佛經歷了八百年悠久歲月，無數次電閃雷劈風吹雨打，都好似一縷清泉靜靜流淌過光滑磐石，留不下一絲痕跡。
驀然我的精神接觸到另一股強橫無匹的精神體，一張歷盡世事滄桑卻仍然充滿天真好奇的臉龐悠然浮現在腦海內，無論如何都抹拭不去。
我聽到自己淡淡地道：“輕侯參見關前輩。”
關山月卻淡淡一笑，沒有搭腔就那麼驀然失蹤。他一來一去都是那麼突兀，我隱約感到他不是隨隨便便找人開玩笑的人，卻怎都把握不到其深藏的意旨。
青龍殿坐北朝南，分為內外兩重。那重重巍然聳立的殿尖、和周圍層層疊疊的樓閣，數不清的密密麻麻門戶，總使人眼花撩亂分不清方向。
我欣然收回瞧著無限壯麗的皇城夜景的精神體，全神貫注到今夜宮廷盛宴。無論對風雲帝國或深藍大陸來說，今晚都是非常特別的一晚。它亦凝結了風雲帝國最超卓的一批大人物，聚集一堂。正可謂臥虎藏龍，風起雲湧。
關山月就是在這皇城之內，還有病入膏肓的秦頤和野心勃勃的四位皇子，當然尚有助紂為虐的四大家族領袖，四大封疆總督，六大部相，十大元帥。忽然間，風雲最傑出的數十個人物都聚集到這代表帝國最高權勢的地方來。
還有什麼危機比這更加容易一觸即發呢？
我緩步邁入青龍殿的門檻，恍惚間從這一刻起將陷入生死抉擇。
由於我不打算和眾人閒聊打屁，而其他人想必也不願和即將失勢的南疆總督多加糾纏，所以赴會的時間拖延少許，我到達的時候，宴會幾乎馬上就要開始了。
一入殿門，幾雙熟悉無比的目光就關切地落到身上。分別是慕容無憂，卡爾，鐵在燒。艾愁飛則淡淡地瞟了我一眼，然後饒有興致地繼續和蘇晚燈寒暄。我微笑著環視一圈帝國王公大臣們，實則是只是向寥寥數人問好。
一聲清脆悅耳的鍾聲從重重簾幕後傳來，頃刻間遮蔽殿內重重聲浪，回蕩在每個人耳邊。隨著鍾聲，在亮如白晝的清晰燈光下，秦頤以睥睨天下的雄姿，驀然從重重簾幕之後，緩緩走到眾人之前。眾人紛紛識相地收聲，畢恭畢敬地向風雲帝國至高無上的皇帝陛下施行三拜九叩的大禮。
我用“天眼”繼續掃描著他體內病情。表面看他精神矍鑠，根本不似病入膏肓的絕症患者，而且體內還蘊藏著一股生機勃勃的活潑真氣，宛如一眼靈泉，源源不絕地供應著活動所需的一切能量。我表面波瀾不驚，心中卻駭然欲絕。怎都想不出他怎能允許別人施展這種飲鳩止渴般的霸道心法。
秦頤顧盼誰雄地高舉雙手，淡淡道：“眾卿家平身，今夜舉國同慶，大家不必拘束，盡情歡樂便好。”
眾臣子連忙歡呼道：“祝吾皇福如東海，萬壽無疆。萬歲，萬歲，萬萬歲。”
我只是動動嘴唇，卻未發出任何聲音。甚至清清楚楚地“看”到，秦頤深不可測的龍眸內微微泛起波瀾，剎那間又死水一潭。我頓生感悟，默默計算著消耗的速度，發現他怎都難以活過明天日出。難道這位舉世矚目的皇帝陛下，他臨終前唯一期盼的就是再次君臨朝堂，接受萬眾膜拜嗎？我心中油然感到那種寂天寞地，英雄末路式的悲愴。
大家秩序井然地落座，我依照金鑾殿的規矩，僅僅比諸位皇子靠下。秦大，秦三，秦五，秦九，則緊緊靠著秦頤的坐席分列左右。他們正代表著秦皇朝的未來。
秦頤淡淡地舉起酒杯，道：“為了帝國繁榮昌盛，干杯。”言罷一飲而盡。眾人也無不乖乖聽命，欣然舉杯一齊飲盡。我赫然發現在場居然沒有一名女眷。這是一場皆是男子的盛會。女子始終都被作為點綴存在，連秦頤最寵愛的懿貴妃都無資格列席。慕容無憂當然是一個唯一的例外，她與其說是一名女子，不如說是代表慕容世家在朝堂上的代言人。那是截然不同的兩種身份。
秦頤又無悲無喜連續干了兩杯，連最是囂張狂妄的秦大，也絲毫不敢勸阻情緒反常的父皇，甚至連大氣也不敢出。其他王公重臣更是噤若寒蟬。而在座的各位低階臣卿自然是越發小心翼翼謹慎萬分，生怕觸怒天顏，節日變喪期。
我油然生出同情其寂寞孤單，而產生的莫名其妙情緒，驀然腦海中陡發異想天開的念頭。這個想法絕對迥異於在場的所有官員。
“如果即刻就要死了，天明即是最後死期，在這一段人生的最後時刻，你想要做點什麼呢？是臣子無限敬畏的膜拜，還是其他的什麼事情。”
我的思緒飛速旋轉起來，似在捕捉那稍縱即逝的靈感。
剎那間，我整個人都深深沉浸在另一個世界，那是一個充滿戰火紛飛，凶險難測的暗黑世界，也是激情燃燒，洶湧澎湃的歲月。“鎖魂”境界就那麼鑲嵌入天地秘不可測玄奧狀態裡，一縷壯烈，雄渾的戰歌，高昂激越地曲調，那麼熱情奔放地沖出我的口腔。
“當黑暗降臨大地，當惡魔肆虐人間，當城市變成廢墟，當村莊變成地獄，當親人遭受殺戮的時候，兄弟們啊！怎能繼續保持沉默？怎能成為待宰羔羊？拿起你們的武器，砍掉敵人的頭顱，讓他們的鮮血灌溉大地，讓他們的靈魂懺悔罪孽，這一刻，上帝之手指向他們丑陋的靈魂，打入永不超生的深淵。”
我終於將人生最大的一次賭注想也不想地拋出。
懿貴妃的任務就是讓我在萬籟俱寂的青龍殿上，與眾不同地做一番動作。唱這首歌，卻是我獨一無二的創意，是靈機一動的產物。我甚至無暇考慮任何人的反應，全神貫注地投入到飛揚的韻律中，那情緒激昂，穿金裂石的歌聲，飽含著大海般深湛的情感，在墜針可聞的靜謐無比的青龍殿上，遠遠傳出去，響徹內皇城。
這首在整個深藍大陸廣為流傳的戰歌，堪稱家喻戶曉。它的發源地就是秦氏的祖籍，奧丁山脈。經過八百年悠長歲月，甚至連皇族內部都只有編撰樂譜的樂師，才懂得這種快要絕傳的歌曲。我當初選擇這首歌作為第二十七軍軍歌，明顯是抱有政治目的的。奧丁是風雲帝國的守護戰神，奧丁戰歌作為奧丁號召大家奮起抵抗異族侵略的代表作，作為秦皇朝正統傳人的秦頤沒有學過才怪。
一瞬間，不約而同地，所有人的目光都聚焦在我身上，驚愕，害怕，恐懼，沉思，頓悟……無數情感錯綜復雜地交織在一起。更多的人則只是目瞪口呆地望著我，渾然不覺手中的酒水完全淋進身畔伙伴的衣領。被淋者也在這一瞬間失去了應有的知覺，良久才得以緩解。當然即使有知覺也不敢隨便出聲，以免步我後塵。被淋和殺頭，白癡都知道哪個輕松。
唯獨秦頤仍然不動聲色，那麼古井不波地淡淡望了我一眼，眼神中說不出是什麼樣的情緒。片刻後竟然閉上了威嚴無匹的龍眸，沉醉到另一個世界裡。青龍殿上鴉雀無聲，大家靜悄悄等待著膽大包天如我的悲慘結局。就這樣，我有幸在帝國最高階級貴族聚首的“青龍殿”，開始空前絕後的演唱了一曲。
我的歌聲自然難登大雅之堂，甚至有些音調還不堪入耳。不過，誰都無暇顧及那麼雞毛蒜皮的小事，考慮的都是此舉背後蘊藏的政治企圖。我中氣十足地歌唱著，直到唱完歌曲的第四小節，才凜然收聲。說余音繞梁三日也不過分，音調嵌入了“鎖魂”，想不聽都是不可能的事情。
大殿上依然靜謐，秦頤依然閉著眼睛，所有人都敬畏無比地低頭等待著皇帝生死判決。可是良久，秦頤的龍軀都是那麼紋絲不動。又過了好一會兒，大家感覺仿佛渡過了一生一世般綿長，脖子都有些酸軟的時候，秦頤忽然動了。
他驀然站起身來，緩步走下帝座，筆直地走向青龍殿門口。這一舉動又是大出眾人意料之外。秦頤望著***輝煌的內皇城，悠然長歎道：“誰能告訴朕，人生百年最重要是何物？”
蘇晚燈淡淡答道：“世人皆為名利，超脫者也概莫能外。所以答案是名利吧。”
秦頤饒有興致地道：“哦，是名利。但也不是所有人都想名利。比如朕自登九五以來，天下名利盡在我手，卻又稀罕它值得幾何？艾卿，你說！”
艾愁飛灑然一笑道：“是情欲吧。人世間最難看破的就是七情六欲。讓人黯然銷魂，永不或忘，甚至終生不悔，誓死相守。”
秦頤哈哈長笑道：“呵呵，艾卿所言頗為矛盾呢。世人皆為情欲死去活來，做大事偏偏得絕情絕義，苦苦鑽研無情之道。這最大的欲望偏偏得是沒有任何欲望的人才可辦到。說到底情欲終究是害人之物，沉迷其中也不過碌碌無為之輩耳。闊海你說！”
獨孤闊海臉色陰沉，惜言如金地只說了兩個字：“權勢！”
秦頤淡漠了一會兒，歎氣道：“權勢真的那麼重要嗎？為何所有樂趣都是那麼容易消失而去，永不復來。根本沒有永恆不變的快樂。甚至是權力的巔峰，也只是新鮮數日而已？還有誰能告訴朕，人生最重要的是何物？答對的朕大大有賞，錯了亦不懲罰。”
這句話極端誘惑，偏偏前面三人的答案囊括了世間幾乎所有領域，根本不可能超出那些范疇。土司王#183;鐵在燒也湊起了熱鬧，他肆無忌憚地道：“臣以為世上最過重要莫過於吃。償盡美味是微臣最迫切不過的願望，任何事情都沒有吃更加重要。”
秦頤淡淡一笑道：“答案見得真如本性，可惜不是所有人都嗜飲食。”
卡爾#183;麥哲倫幽幽地道：“臣喜愛美女，卻無情亦無欲，只願有暇時促膝談天，余願足矣。”
秦頤微微點頭，連話也懶得說了。
……
接下來的回答千奇百怪，卻始終未得到秦頤的肯定，恍惚間，幾乎全殿的人都被問遍，青龍殿內再次陷入了一片寂靜。
秦頤正打算說出答案，驀然聽到一個人輕輕地道：“微臣認為人生最重要的事物，莫過於體會世間最動人事物。不論是名利，情欲，權勢，珍饈，美女，不世武功莫不出於一種感悟。人本就靠著感覺生存，人生最重要的也應該莫過於感悟。唯有不斷嘗試新鮮動人的事物，才是最重要的事情，也是活下去最原始的動力。若每天都重復一模一樣的事情，還不如死掉算了。”
秦頤首次動容，揚起斜飛入鬢的白眉，淡淡道：“說的好，繼續說。”
眾人的目光一起集中到我身上。我，柳輕侯再次成為萬眾矚目的焦點。其實我本來並不打算出這個風頭，但是見到大家那麼痛快淋漓的訴說心中索求，忍不住道出藏匿已久的心聲。反正秦頤說過不會追究說話的責任。
我不動聲色，旁若無人地道：“我覺得人生最重要的就是一種與眾不同的感覺，還有奮斗的過程。常人都說登上絕頂才是最快樂的，我看其實不然。那種快樂短暫而容易消逝，而且必須不斷地去展開新的旅程，才能重新獲得，再重新失去，周而復始地循環往復。永恆的快樂是不存在的，唯一接近永恆的事物就是殘缺的物體，或者說傷感的回憶。世間最好的事物，都是得不到的東西。就因為得不到，才會日思夜想，永遠懷念，甚至把它美化到接近永恆的地步。”
我赧然道：“有些跑題了。人生最重要的事物，應該是永遠也無法得到的事物吧。”
秦頤仰天長歎，良久不語。
秦頤很長時間都是那麼寂天寞地的樣子，誰也不知道他心底最遺憾的事物究竟是什麼？甚至就那麼不管眾位大臣的感觸，甩袖離開了青龍殿。
正式慶賀新年的節目開始，廣場的煙火紛紛騰空而起，散發出難以置信的絢爛多彩的花朵，點綴在寂寥的夜空。赤橙黃綠青藍紫金銀，數不清的顏色紛紛擾擾地爭奇斗艷得似夏日的御花園，百花齊放。漆黑寒冷的冬夜，瞬間熱鬧起來。
沒有了威嚴肅穆的皇帝陛下，大家放松了許多。紛紛互相道賀著新年祝福語，寒暄著，嘻笑著，斗著酒，調戲著宮娥，爭搶著去試放煙花。一時間青龍殿也亂了套。我就在著亂糟糟的情況下，被一名秦頤的隨身親衛，“請”到了宮廷某處的積雪涼亭。
秦頤悠然自得地斟著兩杯茶水，顯然另一杯是給我的。
我豁然發現方圓百丈除了我和秦頤，竟然悄無聲息，連一只活物都沒有。額頭冷汗迅速淌下，被皇帝召見預示著臣子被寵信，但一名隨時駕崩的皇帝召見當然是另一回事。如果我離開後，他就死翹翹，或者我在時他就駕崩，嘿，被有心人嫁禍，就算全身是嘴也說不清楚的。
秦頤似乎根本沒有看到我緊張的樣子，淡淡地道：“坐！”
我畢恭畢敬地垂手坐下，背脊挺得筆直如標槍一般。
秦頤微笑道：“不必緊張，我要殺你，你早就死了，也不用等到現在。”
我的心髒不爭氣地撲通撲通急速跳動著，枉費身具絕世武功，卻在這位行將就木的老人面前半分也施展不出來。皆因他操縱著半個深藍大陸所有人得生死存亡。
秦頤繼續道：“你的說話非常動聽，朕多年沒有聽到那麼動人的說辭了。記得朕年輕時，也有一個人曾經對朕說過一模一樣的話語。你讓朕想起了她。嘿，對朕來說，她就是你所說的永遠得不到的才是最重要的事物。我豈非正是永遠都無法得到她。”
我訝道：“陛下乃是微臣見過最具魅力的男子，想不出何等女子可以拒絕陛下的恩寵。”
秦頤啞然失笑道：“輕侯定是最善長拍馬之人，偏偏真的很有打仗的本事。讓朕都失去控制的心懷大慰。那是朕年輕時見過的最美麗的女子，非常象懿貴妃，甚至才智還在她之上。可惜人算及不得天算。”
他幽幽歎息著，柔和的聲音淡然道：“那是一段非常動人的男女情緣，結局卻非常不好。她死了。”
秦頤豁然目光灼灼地盯著我，冷冷問道：“輕侯可知人生最難的事情是什麼？”
我哭笑不得，心內也緊張萬分。這一次，秦頤是認真的。我清晰無比地感應到他情緒有些不正常的波動，若歇斯底裡地突然下令將我斬首，恐怕連神仙都無法救我。不過若我答對，將是另一副光景。