「縱觀去年一年來最令萬眾矚目的顯赫戰功，當然要數收復南疆重歸帝國版圖，擊敗愷撒敵寇兩次兵力超越百萬的大規模突擊奇襲，凜然捍衛帝國領土完整。在這裡我們以熱烈的掌聲，感謝為此廢寢忘食，徹夜不眠地奮戰在前沿火線的柳輕侯元帥，您辛苦了。」大善勿血真是渲染氣氛的宗師級高手。
我無可奈何地豁然站起，接受「祝賀」掌聲。嘴裡連聲道：「這都是陛下洪福齊天，軍部諸位前輩策劃有方，還有屬下士兵奮勇殺敵報效祖國養育之恩。輕侯才疏學淺，眼高手低萬萬不敢居功自傲，實在心中有愧，心中有愧呀！」掌聲更加熱烈，良久不息。
過了良久，我被「法外施恩」停止站立「體罰」重新落座，大善勿血繼續開始長篇大論的演講。
「眾所周知帝國積弱已久，究其原因皆是四方戰亂不休，無時無刻不在耗費帝國庫藏財富。不論帝國國內經濟如何迅猛發展，都不能彌補無底深淵般的軍費開支。那天文數字的壓力，始終如鋒利無比的寶劍，懸在帝國上方隨時都可能落下，讓我等一命嗚呼。那將是帝國的災難，也是我風雲子民的災難。」
大善勿血面露痛苦惋惜的神色，沉聲道：「陛下英明神武，早已察覺這種不合理狀況。力圖改制征服四夷蠻邦，老夫年邁就要靠年富力強的你們啦！」說著唏噓不已，為下面說話釀造氣氛。
我像看猴子演戲般目不轉睛地盯著，看唱做俱佳的他怎麼完成這齣好戲。
大善勿血悠悠長歎道：「眼下恰值愷撒帝國內亂，諸皇子奪權不休。為避免我風雲帝國重蹈覆轍，步其後塵，英明無比的陛下準備派遣諸位皇子南征。戰功至偉者將被立為皇儲。」
全場興起嘩然大波，這可是爆炸性新聞，足以震驚大陸。
我有意無意地看看鐵在燒，夏侯一貫，卡爾#183;麥哲倫，他們沒有太大的驚訝舉措，彷彿一切根本就在預料之中。我暗暗大吃一驚，原來他們早就知道這件既定事實呀？
大善勿血充分享受著大家的驚奇訝異情緒，輕描淡寫道：「此番南征事關重大，陛下決定從五大軍區抽調十個集團軍，突襲『麥哲倫』要塞。戰役目標是先攻克那座號稱永不陷落的要塞，其餘沿後再說。」
廳內瞬間陷入安寧靜謐的境界，臉色最難看的莫過於四大總督。
大善勿血彷彿看不到四大總督的臉色，他漫不經心地道：「具體抽調兵力如下，中央軍區三個集團軍，高唐軍區，贊布軍區，可汗軍區各兩個集團軍，南疆軍區由於剛剛建立，百廢待興就一個集團軍，由秦漢元帥的風雲艦隊派遣。」
大善勿血的這番話，真是幾家歡喜幾家愁。他得意洋洋地剛剛想要繼續說下去，土司王#183;鐵在燒忽然插嘴道：「陛下聖明！微臣必將全力以赴南征。」
他說得冠冕堂皇，深悉他肚中三味的我卻知道，鐵在燒定然趁著公然表態獲得某種政治利益。果然，夏侯一貫和卡爾#183;麥哲倫不分先後地說出共同話語。我反應快極趁勢撈上末班車，和那兩個傢伙一齊說出。
大善勿血微微一愣，遂目光炯炯地盯著我，直深深望入我眼裡，才繼續言道：「嗯，柳輕侯元帥要繼續保證南疆的穩定繁榮。作為南部戰場最可靠的後勤基地，你肩上的責任重大呀，萬勿以為不上戰場就輕視之。」
我畢恭畢敬地道：「輕侯明白！」
大善勿血正以為把我這個初生牛犢算計得步步周全完美無缺，哪裡知道我心中轉著他做夢也想不到的大逆不道的念頭。他頗為歡喜地點點頭，對在場的諸位侍元帥道：「現在你們可以退場了，記住涉及本次的秘密會議，膽敢洩漏半個字者，定斬不饒。嗯，元帥們請留下繼續會議內容。」
侍元帥們井然有序地迅速退場，白虎堂頓時清淨下來了。除了橢圓形會議桌周圍的十大元帥，堂內空無一人。大善勿血默不作聲地等待著什麼，片刻後堂內驀然響起機關響動的微微震顫，從地底無聲無息地升起一座扶梯，梯上穩如泰山般端坐一人。赫然是帝國皇帝陛下秦頤。在他身後靜靜地卓立一名全身覆蓋在黃金鎧甲下，不露出一絲半分肌膚的雄偉壯觀的騎士。他推著秦頤乘坐的那輛輪椅，一言不發。緩緩挪移到大善勿血身邊的空位。
每個人都注意到秦頤的病真的病入膏肓，無藥可治。那消瘦深陷的雙眸，已經毫無昔日電光四射的王者威儀，君臨天下四夷臣服的浩瀚氣勢。
他奄奄一息地望著眾人，彷彿隨時就會嚥氣。難怪他那麼迫不及待地要擇出皇儲，繼承大位，顯然是對自己的健康毫無信心。但即使如此，仍不得不人讓人對他肅然起敬。就在眾人目露憐憫的時候，從他眼裡射出一種磅礡無匹誰與爭鋒的氣勢，絲毫沒有以為病危而稍稍減弱，反倒更加老而彌堅。
眾人齊齊跪倒，畢恭畢敬地施禮叩首道：「參見吾皇陛下，萬歲！萬歲！萬萬歲！」皇者永遠是皇者，哪怕他僅僅是土掩頸項的垂暮老者，只要一息尚存就號令天下莫敢不從。
秦頤輕描淡寫地擺擺手，示意大家起身道：「免！」看來多說一個字，對他都是一種難以承受的不堪重負。
我用「天眼」清晰無比地窺探到，他體內生機全靠背後那名造型誇張而實力雄厚的騎士努力維持，我的探測亦毫無徵兆地驟然被隔離切斷。我忍不住驚駭欲絕，難道名震天下的「劍神」關山月，竟然屈尊做了秦頤的保鏢？
我小心翼翼地剝離偷窺的那縷精神體，卻驀然發現那名騎士，頭盔眼睛位置鑲嵌著深邃難測的晶石輝芒後，一對無底深淵般凶險莫測的眼神，正對著我微笑。那純粹是一種精神感應，我差點魂飛魄散，肝膽俱裂。能夠隨隨便便偵破我「鎖魂」境界的高手，迄今為止除老色狼，海孤舟之外，他是第一個，也是最可怕的一個。皆因前者兩人一個是早就我的良師益友，一個是兩魂同體的至親兄弟，唯獨這個秘而不宣的敵人，才是真正威脅到我生存的無敵強者。
我再也不敢看他，垂頭喪氣地聽著秦頤主持會議，心頭卻永遠鐫刻不能磨滅的死亡陰影。