秦九呼吸一粗道：「父皇重獎柳輕侯晉陞為『鎮南公』這個顯赫至極的地位，與其說是為一掃數百年頹廢的戰爭氣氛打打氣，倒不如說是為了皇位爭奪戰徵求到一名絕對自己決定的親信。恐怕蘇晚燈也萬萬沒有料到去年還是請安問好的小子，此刻的爵位與身份都隱約超越了自己吧？柳輕侯倒是真的沒有讓父皇失望啊！不，應該說是遠遠出乎所有人的預料之外才對！現在我感到此人的實力堪稱深不可測。」
獨孤闊海沉重地望向窗外夜空高懸的明月緩緩地道：「此番麥哲倫、夏侯一貫、鐵在燒、柳輕侯四大總督派系，同時進京憑空增添了諸多的變數啊！」秦九首次微笑道：「卡爾#183;麥哲倫與土司王#183;鐵在燒都是紈褲子弟喜好聲色犬馬之徒，只要看看其領地內搞得烏煙瘴氣就知道是什麼鳥了。這種世襲總督根本不足為慮，倒是軍伍出身的夏侯一貫連年征戰不停，帳下死士多如牛毛讓人顧慮甚多。至於柳輕侯且不管他戰功多麼顯赫畢竟是羽翼未豐的雛鷹實力上欠缺多多。」獨孤闊海搖頭道：「永遠不要小看自己的敵人。可以在眾多的子孫之中脫穎而出的家族繼承者必然有著驚人的實力，只是你沒注意到而不是沒有。」
秦九叉開話題：「老大、老三他們有什麼動靜？」獨孤闊海歎了口氣道：「老三整天忙著吟詩作畫和踏青尋幽，似乎根本不在乎什麼皇位，而且每天參見父皇后一點也不關心朝政地離去。不知道上官驚夢抱著什麼主意！老大繼續輔佐著陛下處理朝政，彷彿變成了另一個人似的。一點沒有以前的浮躁和驕橫，反倒事事躬親對上下一視同仁。根據可靠情報老大和蘇小橋最近長在一起。」
秦九笑容凝滯：「蘇小橋？」眼前彷彿出現一名閑雅如仙淡泊恬靜彷彿不食人間煙火的女子。蘇小橋，蘇晚燈最幼女，帝都美女之冠，風雲榜十大高手之一。與獨孤禪宗、上官驚夢、蒙恬同為關山月的嫡傳弟子。獨孤闊海又歎了一口氣心想：「看來女人還真不是普通麻煩的事物啊！」
秦九終究不愧是梟雄頃刻就恢復原狀，不動聲色地道：「對於柳輕侯的行程可否清晰掌握？」獨孤闊海笑容也是一僵淡淡地道：「派出的鴿組沒有任何的回應，彷彿人間蒸發了似的。已經損失了四十二隻灰鴿，屍首都找不到不說，根本沒有任何遺留下來的動手的痕跡。」
鴿組，獨孤府秘密培養的刺探情報的間諜。分為花、灰、黑白四種等級，其中花鴿等級最低人物也最是清閒，等級越高需要刺探情報任務越危險。不過，達到白鴿級數時通常都是機警絕倫狡猾無比的一流一高手。
秦九歎了口氣道：「柳輕侯手下肯定也有類似的組織隨時防止任何可能的情報洩漏。那個人絕對是個人才。」其實，秦九大大地低估了負責此項行動的首腦，因為那個人就是絲毫不遜色於高唐第一刺客北極星#183;宿，深藍大陸殺手排行榜名列前十的日耳曼第一刺客——比爾#183;庫索。何況整個南疆黑社會勢力統統控制在克裡奧尼家族手中，如此黑白兩道聯手夾擊之下自然是來多少死多少。
我神不知鬼不覺地率領新月魔騎士團進駐南疆與帝都的正北方邊界——「火焰山」。左側是早已經恭候在此地的比爾#183;庫索和鷗鷺忘機。他們率領著原隸屬於「滿天星#183;亮晶晶」，「阿拉丙神燈」組織的五萬名死士，鴉雀無聲地看著偉大領袖柳輕侯大人。這批由庫索和鷗鷺忘機親自挑選的精銳殺手，以及右側同樣無聲無息筆直挺拔地坐在馬上，比蒙裝甲散發出幽幽清藍色光芒，右手永遠不輕不重地握著「裂陽刀」，五千名整編鐵血親衛隊精銳騎士，彷彿在訴說著我軍事力量無與倫比的強大。這是為了防備不時之需而準備的後備力量。我看著明月淡淡地舉起右手，輕輕地道：「奧丁！」聲音彷彿被億兆倍地放大了似的，轟響於天際。「奧丁！」數萬戰刀齊刷刷刺向天空，更加浩瀚無垠的聲浪響徹大地。
「名單就這麼定下吧！」我略顯疲憊地靠在椅子上，實際上此行的人選事先都經過多番的磋商才最後敲定。我、孔龍（作為南疆總督府總管/副官/幕僚長）、艨艟（作為我的親衛隊隊長，親衛隊全部只有五十人。當然這是符合入帝都官員隨從數量規定的。）、攜帶的禮物早就經過秘密途徑送到帝都的指定地點。眾人識趣地退下唯獨鷗鷺忘機滯留在那裡彷彿有什麼話要說偏偏又說不出來似的。
憑我在夜裡的魔騎士實力連舜也休想討到什麼好處，她留下來我當然察覺到了。而且自然是擁有必須留下的理由。可是，偏偏又不開口實在讓人難以測度。「我有話對你說！」鷗鷺忘機冷漠酷冽的眼神中散發出無可名狀的光輝，憑我和海孤舟的閱歷也看不出這位冷血美人究竟在打什麼主意。「請講！」對於女士我一向是非常禮貌的。「可以陪我散散步嗎？」鷗鷺忘機幽幽地道。我的心忽然似被抓緊，彷彿有只無形的手在操縱著。平素驕傲無比美麗無匹的她，動輒見血殺人且絲毫不會有任何的負面情緒，今天不知道是怎麼了。她可是從來沒有如此情緒低落過。
火焰山其實是一座死火山概因為顏色火紅而得名，地下硫磺礦藏異常豐富導致附近溫泉眾多。「谷武魔這個混蛋倒是挺會享受的！」我和她並肩坐在湖邊看著倒映在水中的明月無話找話聊道。鷗鷺忘機淡淡地憂鬱地道：「此去帝都我想你幫我殺一個人。」顯然我的話她根本沒有聽進去，而且居然又是殺人。等等，要求我殺人的這個女人可不是普通的女孩子。她是深藍大陸排名前二十的優秀刺客。連她也要假手幹掉的人絕對不好惹。
我苦笑卻不忙著拒絕，淡淡地道：「為什麼不去找比爾#183;庫索？」鷗鷺忘機輕描淡寫道：「比爾#183;庫索開價太高，成功幾率卻又太低！如果第一次失敗，或許永遠都沒有辦法進行第二次暗殺行動。所以謹慎起見當然是找最穩妥地人選。」我的好奇心禁不住被勾起：「這麼說我就是那個人選？」鷗鷺忘機坦然道：「是！」
我忍不住微笑著反問道：「你又怎麼知道我不會拒絕或者提出你根本無法接受的條件？」鷗鷺忘機充滿自信地道：「因為你是柳輕侯。」我哈哈大笑道：「真是有趣的問答！」鷗鷺忘機依舊那麼自信地道：「柳輕侯從來不會拒絕挑戰！不管哪是多麼瘋狂和不可思議的挑戰！」
我的笑聲嘎然而止，忍不住驚訝地望著眼前的絕代尤物，重新恢復平靜宛如一口深不見底的古井波瀾不驚地道：「你好像非常瞭解我！」鷗鷺忘機點頭承認。我雲淡風輕地道：「可是聽說最瞭解一個人的人絕對不是他的朋友，卻是他的敵人。」說這句話的時候，我左手尾指距離「獠牙」劍柄不足一寸三分，隨時會光速離鞘歸鞘。其間的分別就是人命歸天。鷗鷺忘機絲毫沒有準備動手的意思，甚至一根髮絲也沒有顫動。
「以前一段時期你曾經是我的敵人。現在當然已經不是了。」鷗鷺忘機淡淡地道。我的左手暫時離開了「獠牙」劍柄，反空間中「宿命針」卻如臨大敵地進入隨時準備發射狀態。「很好！我開始對那個目標感興趣了。你可以講講！」我輕輕地道。「費心！」鷗鷺忘機冷漠地道。
我差點沒一頭栽進湖裡，難怪比爾#183;庫索都沒有幾分把握幹掉目標，原來點子如此棘手。費心：「睥世君」冷笑首徒，排名尚在「邪王」蘇晚燈之前的老混蛋，「邪帝」費心。當今深藍大陸數一數二的大商會聯盟——「金雕盟」盟主，內廷最神秘「雷霆」小組成員的總教練，「青魔手」方面的成就有可能甚至超越了他的師傅，達到不可思議的境界。多年的韜光養晦隱忍不發足見此人的修行已經達到了超凡入聖的地步。
據說當年「大雷神」雷萬里自從敗在費心手下後，數十年未曾踏入帝都半步，對於金雕盟不聞不問。從來沒有任何準備挑戰翻本的意思，足見當年他是敗得多麼淒慘。而就算不考慮任何其他因素，單單從可以和孔龍平分秋色的其子費無極的武學造詣來看，其老子的功力絕對是不亞於歐陽闊海的存在。對於那種老妖怪我實在是沒有把握幹掉。回想起刺殺獨孤禪宗時候遇到獨孤闊海的情景，現在仍會出一身冷汗。仔細計算的話我敢打賭白天我依然還不是費心、蘇晚燈、艾愁飛、獨孤闊海、獨孤寂滅等老傢伙的對手，即使是以我黑騎士的實力也仍舊是一樣的慘淡收場，因為大家的級數都差不多，但是講到特級高手之間的搏鬥我怎都不及這群老怪物的經驗豐富。而「宿命針」對這幫老狐狸根本失效，使用新月的話不知道會惹起多大自損。所以只好在晚上動手，那時候任何一個人我都有把握吃得死死的，隨隨便便擺出七八百種死法隨他們選擇。其實，我懷疑到了夜晚除了老色狼哥舒嫩殘、老不死關山月以及最神秘最詭異最恐怖最可怕的舜，這個大陸上我還會怕誰？
「世間高手無數為什麼選擇我？」我平靜淡泊地問道，眼神從浩瀚無垠的星空落在鷗鷺忘機白皙透明完美無缺的嬌嫩無匹的臉上，純粹欣賞地望著精緻無比五官，那是上帝的恩賜。清澈冷靜犀利的眼神宛如一柄剛出爐的絕世神劍，剎那間，彷彿百花盛開鮮花怒放，她笑了。
「因為殺手的直覺。出於對費心的瞭解，也只有你這種人才可以殺死他。」鷗鷺忘機淡淡地道。我哭笑不得道：「荒謬的理由！我連費心是什麼樣子都不知道，怎麼殺他？」鷗鷺忘機依舊淡淡地道：「我可以提供給你全部所需要的資料。」我詫異地道：「我好像沒有答應你去殺人啊！」鷗鷺忘機不動聲色地道：「費心會是你進軍無上武道的豐碑。」
我終於按耐不住性子準備發作，心道：「小丫頭，你以為你是誰？可以號令我柳輕侯嗎？居然敢給我定義未來，是不是活膩味了！」淡淡地「哼！」了一聲，再也不理這個佈置天高地厚的笨蛋，逕自回帳。獨自留著鷗鷺忘機尚不知道自己說錯了什麼。
「看來這個丫頭真的是個危險份子，誰知道會惹出什麼大亂子來呢？殺費心？你以為是涅斯一隻螞蟻那麼簡單嗎？搞不好費心殺不掉不說，得罪整個秦大集團才是滅頂之災。不行，如果讓這個女人壞了我辛辛苦苦準備多日的大事，可是糟糕透頂。」驀然間，我迸發出無限殺機。
孔龍剛好進來嚇了一跳，我則剛好趁著轉移注意力的時機，散去那可怕的想法。「幫我查一下鷗鷺忘機和費心之間的仇恨？我要在抵達帝都之前知道。順便告訴比爾#183;庫索對鷗鷺忘機嚴密監視，不許任何擅自行動的事情發生。違者嚴懲不貸。關鍵的時候，可以便宜行事！」「是！」孔龍趕緊領命離去。他從來沒有看到我這麼生氣的樣子，如果不是因為對方是女孩子，恐怕早被鐵血衛秘密處決了也不一定呢！
我迅速地整理著思路越來越覺得鷗鷺忘機絕對不是輕易放棄的人，也許已經開始了什麼具體行動也不一定。無奈之下，我一面等待著孔龍的調查結果，另一面策劃著帝都可能發生的變數的應變計劃。真是一個令人煩躁的傢伙，如果不是她節外生枝，此刻我又怎會還待在這見鬼的戈壁灘裡吃沙子，說不定早就進城住進專門為我準備的府邸裡了。刻意地放緩行程，帝都卻越來越近，已經來到了上次遇見慕容無憂的巨岩鎮了。
孔龍的情報終於帶來了。「查到了！鷗鷺忘機其實是『雷霆』小組成員。和其他成員不同的是她是從小開始受到最嚴厲培訓的骨幹份子，是費心為數不多的嫡傳門人之一，在組織裡擁有極高的地位，所以知道的秘密也非常的多。在一個偶然的機會裡，她得知自己其實並不是孤兒，父母其實是被費心殺死的。而她僅僅是因為資質奇佳非常適合繼承費心的衣缽才被留下了活口。於是，她處心積慮地準備脫離『雷霆』小組，並且藉機盜走了『魔靈珠』。而答應投靠您也是希望可以借助您的力量，報得父母大仇！」我在一瞬間沉默下來。「看來我是沒有選擇餘地的了。」
鷗鷺忘機難以置信地道：「你真的答應幫我殺掉費心老賊？」我毅然決然地點頭，誠懇地道：「殺他沒有任何問題。可是你不覺得這麼殺了他不太便宜了嗎？反正都是殺戮，不如徹底地粉碎他所擁有的一切，慢慢地折磨他好了。不用多久，他就會發現所有親近的人一個個都已經離他而去了。首先，幹掉他的兒子費無極怎麼樣？或者是他最寵愛的女人？」
鷗鷺忘機彷彿首次認識我一樣，仔細地看著我簡直讓我渾身不自在。「幸虧你不是我的敵人，永遠也不是。」我卻絲毫沒有感到任何的負面情緒，彷彿這麼自然流暢的事情根本沒有犯罪的感覺。良心這種不知所謂的東西是根本不會存在於我體內的異物。「具體的計劃就交給比爾#183;庫索負責，你來提供輔助。記住兩件事情：第一我們此番的敵人是帝都乃至整個風雲帝國都會顫慄的猛獸一樣的組織，我絕對不會允許感情用事一類的事情發生；第二你必須留在塔卡瑪干範圍內不得擅自離開。我可不想因為你而連累在帝都的同僚們無命南歸，明白嗎？」
鷗鷺忘機慎重點頭道：「是！」我欣慰地道：「此番朝堂上下即將展開新的勢力整合達到新的平衡點。而我就是那個最不穩定的因素。所以，可能遭受的壓力會遠遠超過我的預期值。和費心宣戰乃是最不合時宜的決定。那等於同時得罪當朝勢力最龐大的秦大集團和蘇晚燈、艾愁飛、秦五等等棘手角色。不過，正如你所說沒有挑戰只有安逸那就不是柳輕侯的風格。想要在朝堂迅速立足，與其找棵大樹乘涼，不如自己種一棵實在。」
鷗鷺忘機忽然匍匐在地跪在我的腳前，以從未有過的尊敬態度道：「鷗鷺忘機此生願意永遠侍奉您。」我微微動容，遂溫柔地攙扶起她看著其晶瑩剔透的臉上淚痕，淡淡地道：「這不僅僅是因為你的仇恨，還有為了自身的危機。本來以為僅僅是可以控制南疆忠心耿耿的看家狗，卻想不到驀然間蛻變成睥睨天下的猛虎，隨時會反噬主人。嘿，真正的戰爭才剛剛開始呢。」
巨岩鎮的清晨霧靄茫茫，習慣早起耕田的農戶和辛苦經營小商小販三三倆倆地出現在街上，開始各自的生活——平靜清苦的生活。彷彿地底冒出的幽靈似的在鎮口猛然出現一小隊騎士，轉眼就消失在鎮子的那頭霧氣中。速度之快堪稱當世無匹。曾經在南疆當過列兵的申爺爺喃喃地道：「全部是特產於愷撒帝國北部，號稱『黑色閃電』的飛雲獸啊！而那群穿著普普通通的騎士，莫非就是平定南疆、屠殺盜賊與凱薩數百萬大軍的鐵血親衛隊？領頭的那個特別俊偉雄渾深沉威嚴的青年就是開創帝國二百七十五年來第一次巨型防守反擊戰完美勝利的鎮南公柳輕侯大人了。不愧是全體帝國人民一齊稱頌的『帝國鐵壁』呀！不過愷撒人卻稱呼其為『愷撒公敵』，面向深藍大陸所有種族宣佈通緝追殺令，任何幹掉柳輕侯的人，都將得到一千萬金幣的賞金，愷撒帝國北部萬里江山的封邑，世襲一等鎮北侯。一個惡魔加戰神的毀譽參半的傳奇人物，一個以血腥屠殺完成亙古未有的統一南疆大業的無敵統帥，一個令兩大帝國朝野震動一次高過一次的新聞焦點，一個響徹大陸最可怕的聲音——「奧丁！」的締造者。不論如何評價，不論朋友還是敵人，都無可否認一個事實。做柳輕侯的敵人無疑和死神簽署賣身契毫無分別。「
我根本沒有想到自己的名聲已經達到了此等讓人擔憂高過喜悅的高度，這意味著我同時低估了潛在的威脅也將遠遠超過我的夢想。以前我只是無足輕重的小卒，曾幾何時風雲帝國權力漩渦早已經將我深深捲入核心，除了殊死搏鬥再無任何生路。帝都南城城樓已經在望，趕早市鄉農早就進了城現在正是最清靜的時刻，也是我早就盤算好的時刻。唯有這個時候才不會驚動太多的閒人，惹來不必要的麻煩。
「請留步！」這個聲音淡淡地從林間小路的盡頭傳來，那麼輕描淡寫漫不經心。但是，卻讓任何角度的任何人耳內都清晰無比地聽到。這份功力之精湛純粹堪稱爐火純青，除我外此行的任何一人都不是對手。彷彿早就演習好的一般，鐵血衛一齊勒馬宛如釘子一般停在原地。而方位恰好是隱隱包圍了那個聲音的角度，任何異變發生保證那個人即使是神魔級數也休想毫髮無損地離開。
我發誓從未見過這個人，從未聽過這個人的聲音，這是一名完全陌生的絕對高手。「閣下是？」我雲淡風清地問道。那個人緩緩走過來，才有機會認清他的相貌。普普通通的衣著，既不奢侈也不寒酸地穿在他身上，非常合身。裁剪不可思議的精確顯示出裁縫的技藝已經出神入化。瘦削白淨的臉頰根本看不出真實的年齡，那雙明亮如星的眼神好似頑童一般的充滿了好奇與憧憬，偏偏又飽含著歷經滄海桑田後睿智。這是一名讓人肅然起敬的大家風範的大宗師級數的高手。
「如此良辰美景何不賭一局？」那人淡淡地道。我微笑道：「好！問題就是猜猜閣下是誰嗎？」那人微微一愣，隨即笑道：「看來我低估了你！」我保持著微笑道：「閣下打算放棄？」那人搖頭道：「我從來不反悔任何事情。何況你未必穩贏！」我淡淡地問道：「閣下準備什麼賭注？」那人淡淡地答道：「既然你是個行家又如此自信，就賭一個數好了。」我搖頭道：「恕在下不懂！」
那人微笑道：「啊，是我疏忽。一個數就是一百萬金幣。」我苦笑道：「恐怕我暫時拿不出這麼多出來。」那人淡淡地道：「沒關係。你的信用不錯，一個朋友已經為你擔保押了一百萬金幣。」我忍不住懷疑自己什麼時候多了這麼講義氣的大款朋友。「既然如此可以開始了嗎？」我恢復古井不波的面容道。那人一副無所謂的面孔，微笑著看著我。
我身後的孔龍、艨艟、鐵血衛全部屏息以待，雖然知道我從來不做沒有把握的事情，但是這個賭卻是太冒險了點。我也在思量著眼前的問題的答案。剛剛之所以答應下來，是因為我感覺自己必然不會輸掉此局的。因為屢次瀕臨死亡的靈感告訴我，必勝無疑。「是龍是蟲就賭這一鋪了！」我緩緩下馬走到那人面前恭恭敬敬地道：「輕侯見過上官先生。」
那人眼內剎那間閃過難以置信的神色，頃刻恢復平淡微笑道：「看來我認為已經高估你，其實還是低估了你。帝國鐵壁名不虛傳！」說著隨手遞過一張金黃色的大額金票，上面的數字赫然是一百萬金幣，錢莊恰恰是帝國最負盛譽的帝國第一銀行——風雲。我看也不看地隨手交給身後的孔龍，孔龍也是隨手放入懷裡，而一眾鐵血衛連一眼也沒有看過那張金票。
上官秋離心神微顫終於領教了雄霸南疆建立赫赫功勳的柳輕侯的部下。「真是鐵血雄師啊！擁有如此忠誠可靠的戰士，才是他可以迅速崛起的原因吧？柳輕侯啊，柳輕侯，你究竟是一個什麼樣的人呢？」這位風雲帝國深居簡出諱莫如深的最成功商人，借病患多年不早朝的戶部相，連四大家族之一的上官家族也放心交給上官驚夢全權打理的上官秋離，找到自己究竟有什麼企圖呢？我的心思也在光速運轉。幸好謎題很快就打開了。
「陛下要見你！」