衝突已過整整一個星期，判決才姍姍來到。也許是為了維護27軍團的友好團結，蒙巖作出裁定：「2師親衛隊相關人員，全體無罪釋放，但要賠償一半醫療費用，回師團關禁閉半年，期間服勞役。1師1團副團長藍宇膽敢辱罵上級目無軍紀，念及當日飲酒過量屬於酒後無德，解除所有官職，降級為普通列兵戴罪立功。作為直屬上級的第1師團，對麾下官兵的違法有不可推卸的責任，負擔另一半醫藥費用。並責令1師全體官兵的訓練強度提高到五倍。」
我坐在餐廳裡悠閒地喝著下午茶，不時地翻閱著那本由我親自動手，重新排版印刷精美的書冊——哥舒嫩殘丟的垃圾。我算是用功了，不過絕對不是廢寢忘食的那種。這段時間我的武功每一刻都在突飛猛進，眼看著已經到達瓶頸地帶了，處於止步不前、積蓄力量的階段。「或許突破已迫在眉睫了吧？」我暗暗想到。
「報告！」一聲乾脆利索的男中音在餐廳門口響起。我抬頭看到了一名年紀輕輕氣質英武的小隊長——新培養的、我的貼身警衛辛辣。一名在哥舒嫩殘學習班裡最傑出的少年高手，武功之辛辣狠毒，絕對不在古輝之下。
「講！」我懶洋洋地道。或許，哥舒嫩殘這傢伙傳染給了我懶病，而且是無藥可治的那種。
「軍師大人有請。好像和塔卡瑪干盜聯最近的劫掠猖獗有關。」辛辣簡單明確地道。如果說古輝是狡猾的狐狸的話，那麼辛辣就是精明的獵豹，永遠那麼言簡意賅地表達完整的意思。
辦公室那張舒適寬大的巨型圈椅裡，哥舒嫩殘舒展著四肢，安逸地躺著，雙腳都架在了寫字檯上。看到我來，根本沒有起來的意思，當然我也熟視無睹。房間裡還有一個人——麒麟。
最先陳述報告的人也是麒麟。「大人，數天前，在哥舒堡九點鐘方向一百二十公里左右的地方，發生了令人非常遺憾的劫案。」麒麟略沉重地道。我古怪地道：「是哪個倒霉鬼？」
麒麟臉上露出尷尬的神色道：「是從『東陵府』出發的季度補給車隊。一共二百輛運輸車，準備供應整個秋季的糧食、衣服，還有薪金、武器裝備。」
一瞬間我所有表情都凍結在了臉上，一言不發轉身看著窗外。
麒麟無奈地道：「下手的是『塔卡瑪干盜聯』排名第七的盜賊團隊——『吸血鬼』盜賊團。負責押送的3師，包括代理師團長凌風在內全軍覆沒。惟一生還的那名小隊長，全身上下只留下了右手的三根手指是完整的。他在被巡邏隊發現後，只寫了『吸血鬼盜賊團』六個字後，就自殺了。」
我淡淡地道：「很好，繼續！」
麒麟舔舔嘴唇，又道：「蒙巖侍元帥無比震怒，當即宣佈要塞進入一級戰備狀態，向『吸血鬼』宣戰，並下發了『懸賞令』，捕殺任何一名普通『吸血鬼』獎勵十枚金幣，男爵級別『吸血鬼』一百枚金幣，子爵級別一千枚金幣，伯爵級別五千枚金幣，侯爵級別一萬枚金幣，公爵級別兩萬枚金幣。而抓到或者格殺『吸血鬼王』斯帝芬·金的賞金是五萬枚金幣。」
頓了頓，麒麟壓抑地道：「皇帝陛下也龍顏大怒，給蒙巖下了死命令，限期一個月追回所有失去的軍用物資，並殲滅『吸血鬼』。還從帝國銀行特別分撥出百萬金幣，作為此次行動的獎勵。吏部相蘇晚燈提議，重獎該役有功之臣，嚴懲辦事不力之徒。並特別放出風聲，有可能在南疆設立新番號的集團軍，前提是整合舊有兵團，招募大規模新兵。集團軍的頭頭有可能會兼任整個南疆的封疆大吏——南疆總督。」
風雲帝國迄今只有三位總督：東海總督卡爾·麥哲倫，北嶺總督夏侯一貫，西域總督土司王。平均起點都是元帥，萬里自治領地的統治者，帝國顯赫無比、尊貴至極點的公爵閣下。
我沉思半晌，看向無動於衷的哥舒嫩殘。「蒙巖下發的公文，是同時給我和令狐千年的是吧？」我淡淡地問道。
「是的，大人。」麒麟恭恭敬敬地道。
「那麼根據慣例，準備三天後，就該進軍沙漠了？」我淡淡地問道。
麒麟道：「屬下已經命令全軍備戰了，明天清晨四點就完全結束。古輝等人也領命參軍，戴罪立功。七點準時在碎星淵要塞外的葫蘆洲集合，舉行戰前會議對戰略進行部署。這次將由27軍團、384軍團協同作戰，赫連鐵樹元帥也會派出部隊，牽制其他盜賊團的支援。朝廷也命令，南疆周邊的所有軍團全部進入一級戰備，同時和塔卡瑪干盜聯交涉，盜聯已發表聲明，此次完全是『吸血鬼』的私自行動，盜聯根本不知情，絕對沒有參與。」
我忽然想到一個關鍵性的問題，「誰負責碎星淵要塞的留守工作？」麒麟沉默片刻道：「蒙巖的意思是由384軍的第3奔雷師團和27軍第3師迅雷師團聯合防禦，由384軍副軍團長芮覆指揮。可是遭到內務部劉大人的強烈反對，表示那麼做陛下會非常憂慮，並言明：根據碎星淵要塞的重要性和宿敵凱撒帝國出名的神出鬼沒，惟有大人率領的能征慣戰的27軍第2師團負責防禦任務，才能萬無一失。同時，還可以多挪出一個師團絞殺『吸血鬼』。蒙巖已經同意了。」
我有點受寵若驚的感覺。不過，倒是不太擔心凱撒方面的突襲。因為「吸血鬼」事件是突發的，凱撒想臨時攻擊的話，至少要提前準備三個月，所以可能性極小。而「吸血鬼」盜賊團的實力應該在2至3個師團之間，並且缺乏正規的軍事訓練，應該不是27軍團加上384軍團整編5個師團的敵人。儘管第27軍團的兩個師團絕大部分是新兵，但384軍團卻是久經沙場的鐵軍，應該沒有問題吧!惟一不舒服的就是劉老倌的建議，恰好遂了蒙巖的心意。他一定是怕我搶奪剿匪的功勞，這下倒好，可以名正言順地排除我參與的良機。這個老混蛋，恐怕此時正躲在被窩裡偷笑吧。
我一邊無可奈何地歎息著造化弄人，一邊望著窗外的落英繽紛。不知為什麼，凝視著隕落的猩紅如血的花瓣，心中立功殺敵的渴望漸漸被一種不祥的預感取代，而且還頑固地揮之不去。沒有理由啊！一切都那麼井井有條，勝利在望。我努力地說服自己，那只是杞人憂天罷了。
深邃微白的天空中散佈著幾顆星星，四處籠罩在神秘的薄明中。東方現出一片柔和的淺紫色和魚肚白，青白的曙光和淡淡的晨霧交融在一起，點染著戈壁。夜如同一片淡紫色的花瓣，慢慢消融於一片白色的微光中，天濛濛亮了。黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，吐出燦爛的朝霞。山峰也浸染了曙色，連南天門都抹著橙紅和胭脂色的霞光。曙光漸強，要塞的輪廓已影影綽綽地暴露在晨曦之中了。
就在這寂靜的清晨，兩大軍團十一萬人馬準時開拔，步入險惡無比的大戈壁。沒有人說話，咳嗽的人用手捂著嘴，悶住聲音。一路上，只有人的腳步聲和馬蹄聲，夾雜著沿路驚飛的禿鷹厲鳴。他們排成一路縱隊，沿著泥沙土道，迅速地前進著。我佇立城頭，在心中默默地祝福著令狐安然歸來。忙碌於換防交接的我，甚至來不及見他一面，只能寫下隻言片語，讓古輝帶去祝福。
略帶西斜的太陽殘酷地停留在半空，散發出炙膚的熱力。在每一塊石頭、每一片沙土似乎都在喘息的時候，我麾下的第272主力師團的三萬將士，已全部駐紮到碎星淵的各個防禦工事裡面，接手了要塞的整個防務。千頭萬緒需要整理，我忙得不可開交。我習慣了早中晚巡視三遍，特令警戒、巡邏、偵察、戒嚴等活動加強到平時的三倍，並且執行宵禁。聲明三十天內，膽敢掌燈後上街閒逛者，不論任何理由都預以斬首示眾，一切責任由我承擔。
每天，都有快馬從剿匪前線帶回即時戰報。遺憾的是已過了七天，「吸血鬼」像是從人間蒸發了般蹤影全無。剿匪大軍已經深入沙漠二百四十里，扇形搜索了該區域的一草一木，還是沒發現任何蛛絲馬跡。
「補給線拉長到三天的路程了，沙漠作戰可不是那麼容易的啊!」麒麟嘀嘀咕咕著。
「奇怪，『吸血鬼』不可能憑空消失的。再怎麼說也應該有點痕跡吧？」我百思不得其解，「不會有什麼陰謀藏在裡面吧？」不舒服的感覺再一次爬上心頭，我感覺會有什麼大事發生，而且必將是驚天動地的大事。
第十四天，喜訊終於傳來了。我軍終於在十一點鐘方向四百二十里的地方，發現了『吸血鬼』小股力量，戰鬥終於打響。之後喜訊頻頻，我軍根據俘虜的情報，銜尾追擊到了「吸血鬼」盜賊團主力——「吸血鬼王」斯帝芬·金的直屬團隊，發生了慘烈激戰。戰鬥持續多日，敵我雙方傷亡慘重，敵人比想像的更加頑強凶悍。
第十九日，快馬報告「吸血鬼」集結了大部隊，準備與我軍決一死戰，總兵力三個師，而我軍一共五個師，佔絕對勝算。戰鬥異常激烈，進行了整整七天。第二十七日，捷報傳來，我軍成功擊敗了「吸血鬼」。蒙巖、令狐千年、歐楚三人合力格殺了功力高超的「吸血鬼王」斯帝芬·金，現正在追剿殘餘部隊。最好的消息是，物資全部被奪回來了，正在陸續運回。負責押運的是我最討厭的、也是最討厭我的歐楚和他的第1師團。
遠遠地那支綿延數里的大型車隊出現在我視線裡，像是一條蜿蜒潛行的毒蛇。我不知道為什麼會有不妥當的感覺，直到隊伍走到城下，我還是被那種彷彿讓毒蛇盯著的感覺纏繞著。歐楚冷冷地有些得意地望著我，眼神裡明顯帶著殺意。其實，我們本就是天敵，根本不用如此炫耀，有機會，我是肯定不會放過他的。
吊橋在我們敵視的目光裡緩緩放下，鋼閘一道一道升起，先頭的運糧車已有十多輛走上了吊橋。驀然，我終於發現了一直覺得不妥的地方，那就是歐楚身邊的那個親衛裝束的中年男子。他擁有一張蒼白得幾乎透明的英俊無匹的臉蛋，還有一雙睿智與瘋狂完美結合得毫無瑕疵的驚人眼神，且顧盼之間有一種睥睨天下的帝王氣概。雖然，他故意地將頭盔半遮住了臉龐，身子也大半隱藏到了歐楚的身後，但是，剛剛城門被打開的瞬間，也許是渴望已久的關係，他情不自禁地探出了隱蔽物，抬起了尊貴的頭顱，被我一眼看穿。
我只裝作茫然掃過，但腦海裡已迅速地掃瞄了所有的資料，結果是第27軍團從來就沒有這個人的資料。憑借他表現出來的絕對比歐楚只強不弱的實力，簡直是我見過的僅次於哥舒嫩殘的超級高手。於是，瘋狂的設想從腦海深處浮現，我只感覺全身如陷冰潭般徹骨寒冷。再無半點猶豫，我竭盡全力地暴喝道：「關閉鋼閘！格殺勿論！他們是敵人，歐楚身邊的是『吸血鬼王』斯帝芬·金。」
一剎那，彷彿天地間一切生物都窒息了，然後是所有運糧車驀然一起分解，在守城官兵癡呆之際，無數身穿漆黑皮甲紅色披風的敵人潮水般湧向城門。
「跟我來！」機警無比的古輝第一個明白過來，帶著親衛隊猛虎下山般殺向城門。不愧是我的心腹愛將啊！儘管年紀輕輕，但是對於時局的研判與迅捷的反映都可以比得上一名虎將。我安下心來，盯著敵軍的部署。
歐楚和斯帝芬·金在第一輪茫茫箭雨中早就退居到老遠，遙控指揮。低沉但雄渾悲壯的號角長鳴不歇，「吸血鬼」盜賊團的盜賊們彷彿非人似的瘋狂衝擊著城門的防禦人牆。
戰鬥激烈地進行著，黑洞洞的城門洞裡只見刀光閃閃，縱橫交錯地在空中組成刃網，相交時綻放的火花，在黑暗中紛飛。戰鬥呈現著白熱化狀態，敵我死糾活纏，互相扭打廝殺，情況緊張、激烈而又複雜。戰士們不斷地發著震天的喊聲，從城內擁入城門洞，直衝向敵人堆裡。戰刀和戰刀的撞擊聲、殺喊聲、尖叫聲、呻吟聲織成一片，戰士們血紅著兩眼，用戰刀、雙手、牙齒和已經損傷的肢體拚死地與敵人廝殺。但身經百戰的老牌強盜和新兵菜鳥的區別，馬上殘酷無比地顯露出來了，他們挺進了一百尺，我損失了兩個營。但當古輝與親衛隊到達時，情勢頃刻扭轉了。
斬瓜切菜似的屠戮，激起了士兵拚死的渴望和忠貞的熱血。局勢向好的方向靠攏了。最關鍵的自然是五道萬斤鋼閘的垂落，成功地切斷了源源不斷的敵人援軍，剩餘小股的敵人，頃刻就變成弓箭手箭下的刺蝟和漏斗。接下來就是猙獰殘忍的攻城戰了。
這個時候，我要衷心地感謝蒙巖，他完全沒有因為勝利而懈怠，準備了甚至超過往年總和的防禦武器。「應該給『吸血鬼』一個永生難忘的教訓了。」我淡淡地對麒麟道。麒麟會意，在敵人齊集城下的時候，啟動了「碎星」大炮。天地在一瞬間陷入詭異的橘紅色光影裡，那光怪陸離的神秘色彩中，一里方圓的敵軍連一絲殘渣也沒有剩下。
「轟隆隆！」伴著怒雷閃電，老天爺也震怒地下起暴雨來了。當然這並不影響「碎星」大炮持續不斷地發射無敵的光彈。麒麟看著仍然奮不顧身亡命向上爬的數不清的敵人，感歎道：「雖說這次跟隨歐楚叛變的至少有四千人，加上『吸血鬼』盜賊團的全部兵力，但我還是敢說想攻城比登天還難。只是27軍和384軍恐怕就凶多吉少了。」
其實，這個念頭早就在我腦袋裡盤旋不去，但我就是不敢往深處去想。因為那個結果實在太可怕。「歐楚啊歐楚，你這個雜碎，不管我的兄弟令狐千年是生是死，你都要為發生的事情負責。代價就是你的生命！」我狠狠地想。
箭矢彷彿比暴風雨還要密集，帶走了一群又一群可憐的生命。我殘酷地證明著正面攻擊碎星淵要塞，這個南疆乃至風雲帝國最堅固的戰爭堡壘，對不自量力的人來說，是多麼可悲和恐怖的一件事情。「本來準備的奇襲失效了，就應該撤退，有多遠就跑多遠。想不到還敢攻城送死。」麒麟也搖頭歎息著敵人的不自量力和盲目的自信。
「看，重頭戲來了。」我難以抑制激動的心情，看著敵軍裡整整一個團隊規模的會飛翔的「怪物」，能立即識別他們的身份，主要歸功於戰前的努力研究。我清楚地知道，眼前的敵人就是「吸血鬼」軍團的王牌主力——「血牙」。「血牙」的領袖由斯帝芬·金親自擔任，那是一群整整兩千名的男爵級別以上的高級吸血鬼族。
「親衛隊備戰！古輝、辛辣和我迎敵。城防就交給你了，麒麟。」我果斷地命令。果然，普通的箭矢對可以在半空中任意翱翔的傢伙來說，根本無可奈何。
我殘忍地抿緊嘴角，淡淡地道：「真是討厭的生物呀。」隨著這句話，狙擊弓將身後堆積如山的箭矢堆，變魔術般轉換成一條飛舞盤旋的箭龍，對著特殊的敵人激射出去。水冪濤率領的神射手團隊，驀然從隱蔽的角落冒出來，展開精確無匹的致命射擊。箭雨像是千針萬線，把天地密密集集縫合起來。
一聲泣血長嘯中，一條光矢般的身影像子彈一樣凌空撲擊我。他的速度快得不可思議，竟然沒有任何箭矢能跟得上他的軌跡，頃刻間他已登上城頭。「來得好！讓我見識見識『吸血鬼王』的絕技。」我單足一點緩慢無比地騰空而起，半空中輕描淡寫地一腳踢出。正中全速飛來的斯帝芬的彙集畢生功力於一擊的右爪——「毀滅咆哮拳」最後一式——「毀天滅地」。
「轟！」絲毫不亞於「碎星」大炮的爆炸效果，「朝天一腳」對「毀天滅地」的較量結果是：直衝雲霄的龐大無匹的氣浪將方圓兩丈內的一切都像狂風中的落葉一樣，拋灑揮舞撕碎無痕。
「也接我一刀！」我保持著冷靜淡淡地道，但聲音卻像沙漠中斷水十天十夜的旅人一樣，嘶啞難聽乾涸生澀，就像金屬摩擦。同時，我感到耳鼻都流下了粘粘的液體。
幾乎沒有下墜，我的身體像是突然長出翅膀的魔鬼，詭異莫測地在半空挪移三丈，奇跡似的追上了重傷準備逃逸的斯帝芬，玄之又玄的一刀刺向他的心臟。「血祭」！刀式在機械似的殺戮中拋棄了花俏與華麗，只剩下純粹的殺意，簡簡單單的一刀居然讓人生出不可抵擋、慘烈無比、無堅不摧、恐怖至極的氣勢。這經歷了凱撒帝國百個最精銳師團幾乎所有高手試煉、糾正和校對的一刀，再次出現。
「哧！」我的戰刀完全插入了斯帝芬的心臟，而斯帝芬垂死反撲的瘋狂一爪也插向我的小腹，但是半途中已沒有任何力量，因為我掌握了他吸血鬼功的命脈——心臟。但殘餘的真氣仍然強大到使我到了超負荷的境地，那是他臨死反擊時啟動了「血魔重生」，催化燃燒了所有生命潛力的原因。殊不知這正好遂了我的意。瞬間魔化的我，將深入他體內的戰刀，當作一根貪婪無比的吸管，瘋狂無比地吸收著他暴虐的生命力。近在咫尺的斯蒂芬·金再也沒料到終生打雁，卻在臨死前被雁兒啄了眼睛，感覺著體內的生命力迅速地消逝著，他終於可以體會到，從前那些被自己吸光功力而死的敵人的恐怖想法。可惜一切都太遲了，這一刻，已經是吸血鬼遇到魔的時刻。
我恣意地享受著功力暴漲的喜悅，絲毫沒有意識到危險正悄悄地降臨。「小心！」聽到古輝的驚呼已太晚了。「嘶！」犀利無匹的劍鋒已洞穿了我的後背，從胸膛透出半尺。本來當它接觸到背脊時，我已察覺到甚至凝聚了部分功力自動凝結肌肉硬似鋼鐵，卻想不到敵人的功力之高甚至不在我之下，全力偷襲下攻勢之猛烈更不能以常理去衡量。
不過，難以置信地看著劍尖，我還是做了一件事情。我呢喃地說了一句：「熾天之翼！」十二隻燦爛輝煌、璀璨眩目的熾天使羽翼遮住了整個天際，恍惚間，彷彿真的有熾天使降臨人間般，堪稱神跡。誰也沒有注意到那個神跡的始作傭者，此刻已陷入昏迷的狀態，完全憑借本能進行著一切活動。
「光之翼」最高境界——「熾天之翼」，要燃燒全部生命力，才可以施展；也是我惟一可以控制住歐楚那柄劍——凱撒帝國十大神劍中排名第四的「煙雨濛濛」，防止他將我粉碎成離子的方法。生命的潛能，讓我超越一切悍然地晉入人生最濃烈的境界。我居然越過無數阻礙，幸運地連越無數級，提前三百年闖入了「光之翼」的最高境界。這恐怕是震古爍今空前絕後的記錄吧!
歐楚驀然難以置信地發現，掌中劍已被我用左手牢牢夾住，恍惚間對神兵利器的執著，使他短暫地猶豫了一下，然後毅然決定放棄。但是太晚了，我已抓住了這千載難逢的機遇，成功地將左腳搭上了他的小腹，「朝天一腳！」歐楚彷彿支離破碎的布娃娃般，飛出數十丈撞擊在峭壁冒出的石筍上，「噗！」胸口冒出一截粘滿鮮血與淋漓破碎內臟的石筍尖。
「一切都結束了嗎？」我呢喃地道，然後自然落體。意識恍惚間，我掉到了一個人的懷裡。