張美人何時受過這樣的優待，只覺全身三千根骨頭，根根都酥了，忙不迭地扶住許後，柔聲道：「皇后娘娘這是怎麼了？是誰給了娘娘氣受，我……我這就和她拚命去！」許後這才拭淚道：「唉，其實也沒有什麼，這六宮之中哪個敢給本宮氣受，不要命了不成？」張美人道：「是呀是呀，哪有這樣不識實務的人，至不過有些人不知天高地厚，偏生娘娘又天生的好脾氣，便是有什麼也總是忍了，別人不知，臣妾還能不知麼？」
許後輕拍她手道：「果然還是日久見人心，只有妹妹是本宮的知心人呀！」張美人得她這兩句話，立時眉開眼笑地張羅開來，又是火爐又是熱茶，許後始終微笑著看她忙碌，只是眼神中的那一份陰冷，卻不是此時的張美人可以看出的了。
待一切能擺設都擺上了，張美人這才回到許後身旁，道：「下了這幾場大雪，天氣更是寒冷。娘娘近日身子都還好嗎？酸痛的膝蓋可有好些？太醫還是日日來看麼？」許後笑道：「你看你，把本宮當什麼了？」張美人笑道：「娘娘便是臣妾的再生父母，臣妾做這些都是應該的，再說，宮裡又有哪個妃嬪不是這樣想的呢。」她得過教訓，再不敢輕易開口說別的妃嬪壞話，便是再恨再怨也要藏著，否則自己棋差一著，萬一說到許後如今看重的人身上，若得許後翻起來臉來，可不是玩的。想到這裡又加了一句道：「柳美人這陣子可好？臣妾也有時間沒見到她了！」
哪知許後忽然面色一沉，道：「她好的很呢！」語氣生硬，聽起來卻與原話意思相差千里。張美人心中一動。伸手將屋裡下人統統給遣到外面去，待人走乾淨了，俯身到許後身邊。輕聲道：「柳美人她……」
許後冷哼道：「這美人二字不再適合她了！只怕她轉眼就要高昇，改日不但妹妹你。便是本宮見了她，說不定也要短上一截呢。」張美人奇道：「她從一個良使一躍升做美人已然是天大的恩惠了。想我……能做到美人，足足用了三年呢……」
許後瞟她一眼，道：「她與你不同。你出生世家，家底殷實又有教養。升至美人，那是順理成章的事。16K.手機站可她一個下三濫地小商賈丫頭，若是沒有一點特別的本事，怎麼可能爬的上來。」
張美人看這情形，那柳息兒不知何事重重得罪了眼前這位主子，與自己在許後面前爭寵地日子只怕就此打住了，不由得心花怒放，卻又不敢表示出來，尷尬的低笑兩聲道：「是呀。說起來這柳美人，是有些本事地。便是她在去年那場宴席上的一番作為，一身行頭。便不是普通女子能想的出的，眾妃嬪們都說。那身姿。那氣勢，實在是……」
許後猛然轉頭來瞪她一眼。喝道：「怎麼？你也覺著她勢頭高起，趕著巴結討好，不把本宮放在眼裡麼？」張美人經她一吼，嚇得身子涼了半邊，噗通一聲就跪了，道：「臣妾就是再有眼無珠，也不會做這樣的事呀，皇后娘娘是什麼，她是什麼。臣妾心裡明鏡似地，那是一個在天一個在地，絕不能相提並論……」
許後這才緩過臉色來，示意她起身道：「唉，其實這世上的事，本來就有規矩，可又總因為一些意想不到的事，這才有身份卑微也能獨佔鰲頭的事發生。本宮無心和她爭勝，可她偏偏不知死活的要來尋釁，本宮可也不是她能惹得起的！」她語調緩慢地說著這番話，眼中又流露出讓張美人又懼又怕的神色來，這回她不敢接口，只垂頭站在一旁，以她以往的經驗，這許後一定是有話要說的。
果然，許後歎了口氣，又道：「當初本宮看這丫頭雖上了勢，卻也總算是做了一二件讓本宮高興地事，這才縱容了她些。沒想到細細打聽，原來她做這兩件事，可沒一樣是真心為本宮而做的。你興許還不知道吧？那個被降了夫人的班兮，如今就在我地後殿，做著宮女的活呢！嘿嘿，這還是柳息兒出地主意，由我出面自她手上要來地人。可你不知道吧？原來柳息兒與這班兮本來就是一對姐妹兒，她得勢之後立刻將班兮交於我手，二人之間有些什麼利害，便可想而知了。一旦榮華就清算舊人，這姓柳的心思可慎密地很呀！」說罷冷笑了幾聲。張美人不敢搭訕，在一旁陪笑。
許後又道：「緊接著，她知道那許盈容會來尋皇上，便讓本宮出面阻止，算是讓本宮有一個出氣的機會。雖說那許盈容確實該打，可這一著，本宮卻又著了她的道兒，原來許盈容得意時曾給過她難堪，因而柳息兒藉著本宮的還給了她。表面上卻做的像是為了我的一個人情。哼，這樣的女人，張美人，你這些年在宮中風平浪靜的，沒見過如此身手吧！」
張美人恨恨地道：「這人果然可惡，居然敢算計到皇后娘娘的頭上，臣妾這就找她去，不討回這口氣來，臣妾絕不回還。」說罷就要招呼侍女，許後卻伸手攔了，冷笑道：「不是我看低你，這人的心性，便是三個張美人恐怕也不是她的對手。」張美人一窘，不敢再說，許後看她一眼，笑道：「你別往心裡去，本宮這會兒攔著你，可全是為了你好，」張美人忙不迭的點頭，許後又道：「這個時候，你若是動了她一根汗毛，你信不信皇上能立時殺了你這下張美人真正大驚失色，驚道：「這是為什麼？才只幾個月，她的恩寵……她的恩寵已然……」許後將目光自她發青的臉上收回，望向窗外，頓了一會，才道：「這人太有心計了，若不是事有湊巧，本宮只怕也還讓她蒙在骨裡，今日我才知道……原來這賤人……已然懷有龍種兩月之久了！」
此言一出，屋裡一片死靜，張美人全無血色向許後看去，見她也正看著自己，二人對視良久，都是做聲不得。
眾所周知，當今天子還沒有子嗣，正宮許後只有在當年還是太子妃時懷過身孕，可惜沒有成形便已流產。此後也不知什麼原因，後宮佳麗雖多，卻也一直沒有哪位妃子懷孕的消息，如今柳息兒居然這般幸運，若是讓她生下個男孩兒來，別說是張美人，恐怕連許後這皇后的位置也要受到威脅。
張美人愣了許久，都不知要如何接口，還是許後輕輕歎息道：「其實皇上沒有子嗣也確是一件讓本宮不安的事。只不過這個孩子來的不是時候，更是投錯了身子……」張美人心裡直打鼓，偷眼瞄許後一眼，果然看到她一臉陰狠，咬牙切齒道：「不說別的，單憑柳息兒的人品心計，這孩子若是落了地，她難道就不會有更大的想頭？而張美人你……當然了，你若是想向她投誠示好，眼下倒還來的及。」
張美人大驚跪拜，急道：「絕沒這樣的事。臣妾只認皇后一個，柳息兒要敢窺視後位，臣妾……臣妾絕不饒她，更加不會……向她示好。」許後歎道：「本宮不過是這麼一說，開個玩笑罷了，瞧把你給嚇的。就算皇上真讓她一時迷了心智，且不說本宮娘家的勢力，便是滿朝文武，又怎會去幫她一個下等女人說話。」她一面說一面扶張美人起身，聲音溫柔道：「只是有的時防患於未然總沒有錯，本宮知道你向來對本宮忠心，因而這樣貼心的事也只有交給你去做，本宮才能放心！」
張美人畢竟在許後身邊多年，自從她說起此事，就隱隱約約地感覺有些不安，此時聽到這話，這才猛然驚覺，不由得嚇出一身冷汗，又不敢立刻拒絕，只急著一顆顆黃豆大小的汗珠涔涔而下，淌了一臉。
許後冷笑道：「你是要推托麼？」可看張美人的神情已然急得說不出話來，她又輕拍她的肩膀，笑道：「真是傻丫頭，你當本宮讓你自己去做麼？本宮早已想好一個人，只要你去稍加勸導，咱們這回兵不血刃便能達到目地了。」張美人聞言，頓時猶如看到了一顆救命草，連忙詢問，許後貼到她的耳邊，輕輕說出一個人名來，再如此這般教導一番，張美人眼睛一亮，把個頭點的跟搗蒜一般。
冬日，又連著下了幾場大雪，整個未央宮放眼望去，是幾乎與天際相連地一片雪白，薄霧渺渺，宛如仙界一般。可細看探究，卻能見到雪色包圍之下，顯露出笨拙生硬的牆體與地面緊緊連接，混為一色。萬物生根，與大地相生相剋，無論怎樣粉飾，卻總是可以窺見最真的色質。
張美人得到許後教導，懷著滿腹數計，自覺這一次既能從此事中脫身而出，又能撥去那顆眼中釘肉中刺，真是一大樂事。更重要的是，此時就算不成敗露，要擔干係的再也不是她張美人了！她一路喜不自禁，向目地的而去。
這一著借刀殺人原本天衣無縫，只可惜她與許後選擇錯了對像而已。
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