她生於官宦之家,自小琴棋書畫樣樣出眾,過慣了眾星捧月的日子,生就一幅孤傲性情。入宮之後,更是放眼宮裡,沒有能與自己比擬的女子,她自覺出類拔萃,卻也難免有孤獨之感。直到無意間聽到班兮的琴聲,那真摯動人的天簌之音,竟使得她生平第一次有了知己相逢的喜悅。她竭力助她,雖然二人之間有過摩擦較量,所幸最終互相諒解。
但是,才只數日的光景,那個能與自己交心,便是沒有隻字片語也覺心照不宣的女子,如今卻已下落不明,甚至生死不知。她雖素來習慣孤獨,可這一刻,睹物思人,卻再也控制不住自己的情緒,撲倒在榻上抽泣起來。
院內寧靜之極,這遠離喧囂的偏遠院落,更是猶如一池深水,在這裡的人是生是死,都無人關注,更何況這竭力壓抑的抽泣之聲。許盈容埋首哭泣良久,這才漸漸止淚,她將臉貼在冰冷的席上,抬眼便見長榻所*的這面土牆上一片斑斕,整片的泥灰都已涔涔撥落,露出內裡暗黃的內牆。
她輕歎著想坐起身來擦拭淚痕,可目光垂落,卻正好見到土牆與木榻相接的地方,有人用利器或是石尖劃了些圖案。這些圖案本就很淡,又被榻上的蓆子遮蓋著,若不是許盈容這會兒正俯身在榻上,根本看不出來。她心中一動,忙將蓆子向外拉出,再俯低細看。
只見土牆間密密麻麻地刻著些符號,旁人便是見了也許也只當是哪人隨性塗抹,可許盈容卻識得,這。是一支琴譜。她心知除了自己班兮不可能將此留給他人,將此譜反覆呤記下來後,便欲伸手將它抹去。正要揮袖間。卻見在琴譜之下,更有一行小字。再俯近些,方看到是「宮、商、角、徵、羽」五字,這五字是古樂音律,許盈容自然熟知,可細看五字的每一個字邊上卻都注著一個日期。許盈容對著這些日期怔怔出神,猛然回想起那日班兮的話,再想到這五音暗藏的另一個意義,頓時霍然開解。她對著土牆木然不動,眼中有淚緩緩落下,嘴角卻揚起一絲淺笑。
秋風拂動,院落中細葉飛揚,空氣裡開始有風的聲音靜靜流淌,許盈容自小屋緩步走出時。她地雙眼晶亮,步履平穩,儼然已經回復了往昔的模樣。她向宮廷北面遙遙凝視良久。回頭再看一眼小院,再不留戀轉身而去……
許後回到椒房殿時。張美人卻已在此等待多時了。見到許後進來,她慌忙迎上。少不得噓寒問暖一番,許後也只淡淡點了下頭,並不加以理睬。張美人見此景更覺慌張,不知從何時起許後與自己的關係已然開始疏離,若是這棵自已幾乎賴以生存地大樹轉變方向,這往後的日子可如何是好呢。
她越想越怕,在許後房裡呆了一會,也沒討到一個說話地機會,許後更是自稱疲倦,她只得悻悻而歸。回到住處自然還是坐立不安,差了貼心婢女到椒房殿去尋了平日與自己比較親近的一個婢女來。好不容易等她入門,便姐姐妹妹的親熱了一番,又東拉西扯了半天才切入正題,隱隱然地問些許後近來起居的事。那婢女受寵若驚,又收了她硬塞到懷裡的兩件飾品,這些小事自然也是知無不言言無不盡,可是張美人問再多一些別地事,她卻再也不肯開口,只一味推拖不知。張美人幾次想要大發雷霆,可想到要扭轉乾坤,除了討好再無他法,不得不苦苦忍耐,總算那婢女最後鬆口,只讓她有機會去椒房宮的後殿探看,說罷立刻轉發身離去。
張美人得到這個訊息,雖然滿腹狐疑,不過總算是問出點眉目來了,當日便急不可耐,只挑一個貼身侍女跟著,二人不打擾任何人,逕自便往宮後走去。她平日跟著許後,在這裡進去慣了,宮女衛士見到她也並不奇怪。因而她主僕二人沒費多少周折,便來到了椒房殿之後。
這裡只是一些婢女住處,張美人轉了兩圈也沒看到什麼扎眼的人和東西,正自疑惑間,卻聽身旁侍女一聲輕呼,伸手輕拉她的衣袖,她隨勢轉過頭來,卻見一個熟悉的身影正將一桶濕衣吃力地挪到高處,準備就著高桃的竹竿晾曬起來。
秋日的陽光淡淡地照在她的臉上,如玉一般的肌膚在光影下閃動盈光,分明眉目如畫,卻身著與眾侍女相同地粗布衣裳,汗水自這晶瑩剔透的臉頰滑落,她伸手輕拭,舉手投足之間無不透露出尊貴氣度。
張美人簡直不相信眼前所見,雖然班兮被一貶再貶的事,在宮中已是人盡皆知,可怎麼說她也個夫人,怎麼居然會出現在許後地殿內?還是這般形同婢女的裝束呢?此人雖然曾經得寵,卻是這後宮之中難得地得意時沒有忘形之人,便是許後也曾在背後誇過她兩回,可是此時許後居然能將她這樣囚禁在自己地後宮中,那只有兩個可能!
一是許後多少對她還是有些怨恨,怎麼說她也得過皇上寵愛,而憑借她張美人在許後身邊戰戰兢兢這些年得出的結論,只是受過皇上喜歡地都是許後的仇人,因而許後一等她失勢便將她囚禁,以做報復!可如今不管怎麼說,她還是夫人,許後此著還是有諸多凶險,這萬一皇上哪天想起她來,許後豈不是自討苦吃?
張美人遠遠站著,看著班兮一邊抹著如雨水般的汗珠,一面將衣裳逐件曬好,心思依舊快如電閃——既然許後能安然地將她囚禁於此,那只有第二個可能,就是許後肯定她再無翻身機會!可是,又究竟是什麼讓許後有如此大的把握,除非……除非她如今手上有更得意的籌碼在握。
張美人腦海中閃過無數面孔,忽然回想起,半月之前,曾來向自己請安過的柳美人!那恭敬謙卑的笑容之後藏身著的竟然便是許後的不敗籌碼嗎?這念頭一蹦出來,張美人頓時覺得不妙,便在不久之前,許後還和自己一起嘲笑過這個柳息兒,憑借一兩下狐媚的舞姿便妄想獨佔聖寵,當時自己也曾順著她的話頭說笑了幾句。可過了幾日之後,為了討她的歡心,再在她面前提起此人時,許後的笑容卻多了一些兒不同的味道,還時不時得向自己瞧上幾眼!當時自己一直以為是說對了許後的心事,可如今想來,許後的目光中竟似含有嘲弄之意,難道說,只短短幾日時間,那姓柳的就已經從許後面前討了好去?從而改變了許後對她的印象?
她一念至此,一張臉驀地緋紅過耳,自己精心求巧、百般恭維,花盡心思的討好賣弄,竟然已經成了許後眼中,不,也許已經成了許後與柳息兒二人眼中的笑料了嗎?她越想越氣,越氣越急,再不多想,轉身便向前殿走去,剛轉到殿邊的簷下,便聽殿那邊傳來一陣熟悉的笑聲,正是許後,她不由得膽怯止步,卻隨即聽到另一個聲音笑道:「娘娘這般厚愛,息兒便是粉骨碎身,也難報答。」正是柳息兒。張美人一聽,忙將自己正在踏出殿的腳收回來,屏氣藏在殿後。
只聽許後道:「這算不了什麼,如今你承恩聖上,多些滋補總是好的。待你哪幾日得閒了,只管來尋本宮說話,本宮愛你伶俐,好過他人千倍呢。」柳息兒受寵若驚,便在殿前跪下再三叩頭,說了千恩萬謝的話,這才依依不捨的去了。
張美人經此一幕,已然確定了自己的猜測,雖覺又氣又恨,可便是此時去尋許後,也絕計討不到好去,只得自己回宮,免不了長噓短歎,怨天尤人一番。如此約莫過了月餘,天氣已是深冬,她終日坐在屋裡,生著悶氣,卻聽婢女傳報,皇上駕到!
她驚喜交集,幾乎不相信自己的耳朵,這些日子以來,自己幾乎每日去椒房宮求見,許後不是推托有事,就稱身乏無力,總不能讓她如願。便是難得見到了,也再沒有往常對她的態度,總似懶洋洋愛理不理的,弄得她每次回宮都是大發脾氣,把個柳息兒詛咒至死。沒想到這一日,皇后居然親自來了,她不敢怠慢,慌忙迎出門去,卻見許後臉色不善,進屋坐下,任是她怎麼低聲訊問也不發一言,張美人看著她鐵青的臉孔,不由得一陣心慌,不知出了什麼事!
只見許後對著窗外出了會神,回頭向她看了半晌,才道:「張美人如今好貴的身子呀,這麼些日子沒見到你了,都在做什麼呢?」張美人心裡不由著慌,明明是她不見自己,如今卻來責難,忙道:「臣妾近來身子越來越懶,瞧了幾回太醫,也沒瞧出些什麼來,可偏就是不想動彈,雖然滿心的想去看望皇后,又怕自己這個身子給皇后帶去什麼不便的,便想好利索了再來看您呢……」正說到這裡,那許後忽然伸手抓住她手,眼圈卻微微一紅,歎道:「好妹妹,這些日子本宮讓狐媚子騙住,冷淡妹妹了!」
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