葉歆把宋錢留下打點買鋪開店的事自己一個人在城中轉走了沒有多遠小湖出現在前方。由於接近冰原又是冬天湖面早已結成了厚厚的冰溫柔的陽光照在冰面上反射出陣陣迷離的光芒。
湖邊很靜幾乎看不到行人偶而飄過幾個身影但也只是匆匆而過。葉歆不敢停留片刻湖邊太冷了即使有城牆親切的擁抱但寒風還是不斷地從冰面上掠過刺痛著行人的肌膚。
踏上湖岸的青石路葉歆也經不住冷風的侵襲微微地顫了一下。
「好冷啊！」他搓了搓凍得僵的面頰嘴裡吐著濛濛白氣。
葉歆抬起頭目光沿著光滑的冰面伸向湖的另一方高大的灰色城牆先映入眼簾它把整個芒野城攬入懷中抗拒寒冷的侵擾。城牆下是一群建築但佈局稀稀落落與另一側繁華的街道大為不同那裡充滿了寧靜沒有一絲喧囂。
「小伙子不冷嗎？」一個白蒼蒼的老人拄著枴杖慢步走到河邊。
葉歆隨意打量了一眼經過歲月的洗禮老人的臉上佈滿了皺紋皮膚又乾又澀還有些灰斑瘦削的身子裹在一件厚厚的灰袍裡行動也很緩慢他露出謙和優雅的笑容道：「老人家您都不冷我怎麼會冷呢？」
「是啊！年輕人就是好。」老人和藹地笑了笑在他身邊停下腳步目光伸向湖的另一方「你是第一次來芒野城吧？」
葉歆呆了呆好奇地問道：「老人家您怎麼知道？」
「只有第一次來的人才會在這個時候站在湖邊。」
「哦！」葉歆更是好奇恭敬地道：「難道這裡是禁區嗎？」
「這倒不是只不過一般人不會離湖這麼近。」老人像看著孩子一樣地望著冰面慈祥地道：「這個湖是生命之湖這城裡所有的人都要靠這個湖生存因此官府立下了重法弄髒湖水是死罪不但本人要殺頭家屬也要被趕出城永遠不許進來。」
「原來如此。」葉歆倒吸了一口涼氣。
老人微笑道：「我見你一個人站在湖邊怕你不知道因此才來提醒。」
「謝謝老人家特來相告。」葉歆誠懇地朝老人一揖到地。
老人搖了搖頭笑道：「人老了沒甚麼事幹所以愛管閒事。」
葉歆含笑道：「若是我日後能過這種悠閒的生活這一生也值了。」
「公子的穿著打扮雖然像商人但氣質談吐溫雅有致倒像個文士。」
「老人家的眼光真準在下算起來的確是個文人。」
「我姓赫你就叫我赫老吧不知公子貴姓？」
葉歆含笑道：「在下姓辛辛苦的辛。」
「呵呵與公子見面即是有緣公子願否隨小老兒去品茗一番？」
「恭敬不如從命。」
「走吧！那邊有間茶館。」赫老用枴杖指了指右側。
葉歆瞥見樺林之間有間小樓布簾木飾十分雅致於是欣然扶著赫老緩緩走去。
「赫老您來啦！」茶舍掌櫃帶著幾名夥計熱情地迎了上來滿臉笑容如眾星捧月般把赫老接入大門。
葉歆大感驚訝這些年幾乎天天都在察言觀色可偏偏看不出這老頭的。他剛才的一席話雖然表現出高雅的氣度但雅中透俗有一份厚重感這種氣息經常在純樸的農民身上感覺到。
「您是和赫老一起來的嗎？」一名夥計熱情地走到他身邊。
「嗯！」葉歆含笑著點點頭。
「您快請吧！別讓老爺子等久了我還是頭一回見老爺帶人來喝茶。」
「哦！」葉歆雖然對赫老的身份懷疑卻沒有出言詢問多年來的經歷使他懂得甚麼時候說甚麼話這種時候問赫老的身份無疑是自打嘴巴。
茶舍建得極為雅致有南面青山竹苑的風格陣陣茶香撲鼻即使不喝也有三分茶醉。
「怎麼樣？這裡不錯吧？」赫老挨在一張太師椅上滿面含笑旁邊還有個小丫頭在為他捶腿。
看到這一幕葉歆笑了撩袍坐在一旁的籐椅上道：「比起京城的茶舍也毫不遜色。」
「你去過京城？看來見識不淺。」
「無非到處走走沒甚麼大不了怎比得上老人家深藏不露？」
赫老笑道：「我沒甚麼本事只是靠兒子吃飯他們是怕我兒子不是我。」
掌櫃尷尬地笑了笑道：「您說笑了我們是衷心敬佩您老。」
「你們出去吧我和小哥說說話。」
「是！」掌櫃朝丫鬟和僕人擺了擺手垂手退出了雅間。
「沒嚇著你吧？」
葉歆若無其事地搖了搖頭環視室內所有器物都是特意選配的而且都是古董價值連城。一間茶舍居然有能力購置這種東西可見店東身家富足。
「想必你也見過大世面這裡的東西聽說都是甚麼古董要好幾十萬兩銀子我就不明白這麼多銀子還不換點糧食怎麼買這麼不實用的東西！」
葉歆啞然失笑沒想到赫老竟然說出這麼一句話卻又與他身上那股沉重的氣質極為合襯。
「聽說外面動盪的很又是打仗又是天災。唉還是這裡好啊！雖然冷了些但一切平靜。」
「嗯！」
兩人正寒暄著一名錦衣打扮的男子走了進來躬身道：「老太爺少夫人要來喝茶。」
赫老立即露出一臉的不情願不耐煩地道：「來就來吧！」
「少夫人派小的前來佈置這裡不曾想老太爺來了不知老太爺肯不肯讓一讓？」
葉歆頓起反感媳婦居然要公公讓出茶舍態度極其無禮別說是對親人即使對一個平民出身的老人也沒有必要用這種手段。他腹中怒火漸生眼神漸寒臉色也冷漠了下來。
赫老的反應卻令他大為意外謙厚樸實的老人再也沒有說甚麼拄著枴杖站起來歉然道：「小弟真是對不起本想和你喝茶聊天沒想到遇上這種事。」
葉歆含笑起身謙恭地應道：「老人家何必在意若不嫌棄讓在下請您去其他地方喝兩杯。」
「好啊！難得你肯陪我這個老頭。」赫老笑著點點頭。
茶舍的掌櫃雖然心裡不滿卻沒有一人敢說話只能默默地看著老人緩步走出茶舍。
又是陣陣冷風襲來葉歆忽然覺得氣溫比剛才更低了並不是因為剛從溫暖的屋子裡出來而是冰冷的親情讓他感到寒冷尤其是看著赫老瘦削的背影。
此時一頂華麗的小轎停在茶舍門口前面有八名壯漢後面也有八名壯漢轎子兩側還有四名錦衣粉妝的丫鬟一個捧手爐一個捧衣服一個扶轎還有一個托著一個盤子上面放著許多物品似乎都是打扮用的脂粉。
葉歆忽然一愣因為這頂小轎他剛才見過正是那位刁蠻無禮害得顏洛關店的城守夫人。
「老爺子您怎麼也在呀？」丫鬟一邊打著簾一邊望向赫老眼裡並沒有半點恭敬。
「他竟然是城守的父親！」葉歆大吃一驚這個純樸和藹的老人怎麼看也不像出自官宦之家他又轉頭望向茶舍頓時明白掌櫃和夥計們為甚麼那麼客氣。但看著風中顫慄的削瘦身影他心裡忽然感到淒涼儘管終日錦衣玉食住的是花池月台但卻連媳婦的尊重都得不到。
赫老像是習以為常了連眼角都沒抬越過轎子徑直往商業街的方向走去神態平和眉宇間也沒有一絲怒色。
葉歆深深地打量著轎中走出來的少*婦只見她打扮得花枝招展滿頭珠釵穿著一件極其名貴的雪貂大衣上面用寶石鑲成胸花雖然一身貴氣但在葉歆眼裡不過一個俗字俗不可耐。
「看甚麼看！小心挖下你的狗眼！」少*婦傲氣十足狠狠地瞪了葉歆一眼又不屑地朝他撇了撇嘴之後在丫鬟的攙扶下傲慢地踏入茶舍。
「這城治理得有聲有色想必城守是位能人想不到竟娶了位惡妻。」葉歆搖了搖頭快步追上赫老。
赫老微笑著問道：「小哥我的身份你該明白了吧？」
葉歆攙著他的手臂邊走邊問道：「我實在替您叫屈堂堂城守的父親竟然被自己家的丫鬟喝斥老爺子您的日子……」
赫老擺了擺手打斷他的話歎道：「我一個農民好不容易看孩子有今天的成就實在不容易只要他功成名就我算不了甚麼何況現在的生活比以前做農夫好多了也怨不了甚麼。」
老人豁達的思想、廣闊的心胸、慈愛的心懷都讓葉歆心顫不已「能有您這麼一位父親城守大人實在是大幸啊！可他也不能不管您吧？」
「我那兒子最是孝順要是知道了一定會氣得把妻子休了可這位少奶奶是聖武將軍姚跋的女兒如何也休不得否則我們一家的性命就會斷送因此我不想讓他知道。至於她怎麼對我我並不在意反正眼不見心不煩聽到甚麼就當是耳邊風吧！」
葉歆恍然大悟心裡嘀咕「原來這位赫城守是因為妻子的關係才爬到這位置若是與妻子生口角只怕這芒野城也待不下去了老人的苦心實在可歎。」
「讓你看笑話了。」老人笑了笑。
「老人家不如到我那裡去喝茶吧雖然沒有這裡金碧輝煌但很舒適。」
老人慈祥地看著他微笑道：「從第一眼見你我就覺得你與眾不同現在看你就更不一樣了。」
「我不過是個普通人而已沒甚麼特別。」
正走著宋錢領著幾個人迎了上來見葉歆和一位白蒼蒼的老人談笑正歡心裡詫異但他知道葉歆的處事手腕不敢打攪於是命令手下退回旅舍他則一個人迎了上去。
「宋錢你來的正好我要請赫老回客棧喝茶你帶路吧！」
「喝茶？」宋錢愣了愣不過圓滑的他很快就醒悟滿臉堆笑地道：「住的不遠走幾步就到。老人家要不要叫輛車來？」
「這位是你的朋友？」赫老見宋錢身圓體胖一臉富態身上又是錦衣玉帶與葉歆的氣質大不一樣不禁有些納悶這兩個人怎麼會是朋友。
「我們從小認識他現在是商人我和他的商隊一起來芒野。」
「商人！」赫老點點頭道：「這裡來的最多的就是商人。」
宋錢輕輕扯動葉歆的衣袖小聲問道：「這位是？」
「城守的父親。」
宋錢眼睛直幾乎要跳起來沒想到葉歆剛到城中便與城守的父親結識而且看兩人的關係似乎已是忘年交內心既是驚訝又是讚歎。
赫老雖然不說話但甚麼都看在眼裡商人和文人之別一目瞭然。
走了大約百丈三人來到一座小客棧前面。客棧的門面很小門前還堆放著許多雜物乍看上去像是一件舊貨店只有看門上高掛的招幌才能認出是間客棧。
赫老微微一笑轉頭對葉歆道：「你們的眼光不錯選了這間客棧。」
葉歆詫異地打量了幾眼問道：「這裡有甚麼特別嗎？」
赫老指著黑灰色的大門道：「別看這客棧小門面又髒又破但裡面卻截然不同所有房間都是最好的設置從外面根本看不出來只有住過的人才知道這裡的好處更重要的是這是城中商會會主開的客棧要想在城裡做生意這裡是最好的落腳點。」
葉歆恍然大悟用讚賞的目光看了看宋錢。
宋錢正是打聽清楚才選了這一間聽了赫老的讚美大為得意瞇著小眼睛笑呵呵地道：「老人家過獎了這只不過是商人的嗅覺而已。」
葉歆笑道：「他滿身銅臭只顧著賺錢我們不必理他進去喝茶吧！」
「小哥看來你的家境不錯嘛！這裡的一杯茶可不便宜小老兒佔大便宜了。」赫老呵呵一笑慢步走入大門。
客棧的掌櫃自然認識這位看似普通的老人這位芒野城商會會主的助手原本不把宋錢這支商隊看在眼裡因為來往的商人實在太多了比這規模更大的商隊也經常出現但看著宋錢身邊的普通老人他的臉色和態度都變了。
掌櫃滿臉堆笑地衝了過來慇勤地道：「宋東主原來您和赫老是舊相識怎麼不早說呢？」
沒等宋錢回應葉歆坦然應道：「掌櫃你說錯了我們和赫老剛剛認識不過一見如故而已你也不必太大驚小怪。」
宋錢正想靠赫老的身份拉關係為日後的生意做好安排沒想到素來機敏練達的葉歆竟然說了實話不禁大為詫異。
掌櫃被這話堵了口頓時說不出話愣愣地看著葉歆笑容也顯得有些生硬。
葉歆卻是有意為之赫老在這城裡已不是一年兩年即便原本只是個農夫現在也應該見多識廣而且為人直爽在他面前沒有必要故作姿態用誠懇和坦然的態度才是最好的表達方式最重要的一點他不喜歡對一個誠實純樸的老人耍手段。
赫老果然滿意地點點頭打心眼裡喜歡葉歆表現出的誠實率真含笑道：「掌櫃我們是一見如故的朋友不過你也不必多想就當是一個普通老頭和一個朋友來喝茶其餘的事不必在意。」
掌櫃身為商會會長的親信見過的世面很多很快就領悟了赫老的意思隨即露出更真誠的笑容一句話也不多問恭敬地把他們請到最好的雅間並奉上香茶。
穿過長廊葉歆終於見到了客棧真實的一面果然是金碧輝煌舉世少見。偌大的廳中竟沒有一件鐵器和銅器全部用金銀器代替而木製的物品也是用上好的香木製成其他的飾物更是名貴單是牆上的幾幅畫就價值連城。
客棧裡的客人也與眾不同因為只有商人和商隊的領隊才能入住而隨員和苦力連大門都不許進只能遷往側院居住反倒是馬和車得到了貴賓式的招呼備有上好的草料以及專人洗刷。
葉歆打量客棧的同時赫老也在打量他見他的眼神由始至終一直保持慣有的清澈沒有一絲貪婪和羨慕既是感慨又是高興在這種環境都不動心可見此人的心性比起旁邊一臉羨慕的宋錢不知要好多少倍。
宋錢不清楚葉歆又有甚麼新計劃怕自己說話不當會壞了事便不敢夾在兩人之間隨便尋了個理由率先離開了。
葉歆沒有理他恭敬地陪著赫老在雅間裡品茗神色和善意態輕舒既沒有因為對方的身份而過分吹捧也沒有吹噓自己甚至連身份也沒有輕露只以一個晚輩的身份應對。
赫老原本是個莊稼漢平日無事喜歡閒扯因此十分開心口若懸河地說起弄兒之樂家室之樂每每情不自禁地笑了起來。
葉歆由此知道他是個絕對注重家庭的人兒子是比生命還重要的東西唯一可惜的就是媳婦。