轉眼已是黃昏時分日暮西沉一名齒白唇紅的錦衣小僕恭敬地走了進來欠身稟道：「老太爺天色已晚大人請您回去歇息。」
「知道了。」赫老推開茶杯站了起來拉著葉歆的手含笑道：「小哥今天聊得真高興有空我再來找你。」
「好啊！」葉歆倒也沒說假話與官場上的爾虞我詐相比樸實無華的對話更令人舒適。
「你甚麼時候走？」
葉歆尋思片刻搖頭道：「我那朋友打算在這裡開店只怕一時半刻走不了。」
「開店！」錦衣小僕忍不住插嘴說道：「那要等到新年之後了。」
「新年！？」葉歆愣住了。
「你不知道？」
「是我那朋友去辦的我不清楚。」
「小哥要不要我去說說？」赫老好意地問道。
「謝謝赫老。」葉歆還以感激的目光隨後搖了搖頭道：「不勞煩您了事情不大等幾天也沒甚麼大不了何況六十幾個荒漠都市並不一定要在這裡開店也許他會去其他荒漠城市試試。」
「呵呵既然如此我就先走了。」赫老慈祥地笑了笑在小僕的攙扶下緩步走出了客棧。
葉歆一直送到大門直到兩人的背影消失才轉身回去卻見宋錢不知何時已站在大門口。
「公子談了一個下午是不是又有甚麼計劃？」
葉歆淡淡地道：「我與赫老只不過是閒聊幾句沒說其他事剛才他說要去和赫洋說說開店的事也被我回絕了。」
宋錢大驚失色疑惑地問道：「這麼好的機會可以省去不少時間怎麼放棄了？」
葉歆臉色一沉不悅地道：「我還沒淪落到要利用一個老人的時候。」
「是是。」宋錢雖不以為然卻不敢有任何異議葉歆就像鎮魂的天魔時時刻刻壓著他的神經。
葉歆見他臉有懼意神態稍稍緩和淡然道：「回房說吧！」
「是。」
回到房間葉歆細細問了一番城中的事情宋錢便把打聽到的消息一一道出其中大半是有關商業的消息。
「事情怎麼了？是不是要等到新年？」葉歆問道。
宋錢緊緊皺起眉頭輕聲罵道：「沒想到在這裡開店這麼麻煩說是要先找官府申請商權才能去商會館登記。」
「哦！」葉歆對經商並不熟悉聽了並不覺得有甚麼問題。
「最麻煩的是商權有定量每年重新評定一次不能隨意開設店舖要想取得商權就必須在除夕之日競價購入每天一次還要交競價的訂金就算得到了也不會退回光是這筆官府每天就是十萬兩以上的收益。」
葉歆這才明白其中的麻煩也感到有些頭痛。他的目標是從現在到開春三月在這幾個月內盡量掌握丹絡地域的主控權至少要打開一條通道讓大軍可以神不知鬼不覺地出現在雪狼關前而如今第一步就受阻似乎不是好兆頭。
宋錢輕歎道：「城守赫洋還真是個人才居然想到這種方法控制商業手腕的確高明如此一來每間店舖的利潤和收益都被他掌握想必其他地方的控制也很嚴密有些水潑不進的感覺而且還能憑空坐收一大筆錢。」
葉歆喃喃地嘀咕道：「赫洋！到底是個甚麼人物？」
「剛才談了這麼久你居然沒問？」
葉歆搖頭道：「我不是要問他個人的資料而是想知道他在這六十幾個荒漠都市中的份量如果是個人物我要想辦法把他爭取到手上。」
「俄巴老人也許更清楚一些有空找他來問問不過眼下計劃無法施行似乎要另想出路了我們沒有那麼多時間等。」
葉歆沉吟道：「既然連人多口雜的商場都被控制其他行業只怕更難插手為今之計只有尋找這座城的破綻。」
「破綻？」
「手段再高明的人也會有盲點這座城治理得井井有條商業雖然受到控制但繁華度卻沒有受到影響可見在剛性的手段外還有溫和的措施彌補否則不可能有這種局面。」
宋錢茅塞頓開含笑道：「公子說得太對了。」
葉歆微微一笑盯著冰面意味深長地道：「整個丹絡荒漠就像冰面這芒野城不過是一個點要在冰面上開口就要先打開其中一個點而我們現在要想的不是如何破冰而是找到最有效的銳器用拳頭砸不但費力而且效率太低。」
「銳器可不好找啊！」宋錢喃喃地道。
「關鍵是人我們雖然有些資料但都是道聽塗說其中有多少是真消息還是個疑問。」
「人……」宋錢不經意地望向大門。
葉歆知道他在想甚麼淡淡笑道：「不必打他的主意他雖然是赫洋的父親卻沒有一點權力因為赫洋的前程操控在他妻子的手裡。」
「嗯我知道城守夫人是姚跋的女兒。」宋錢挺著肚子坐了下來沉吟道：「還有五十幾天不能白白浪費了現在是冬天大雪紛飛水倒是不缺只是路不好走不然可以換個城市試試。」
葉歆雖然對商業不熟悉但買低賣高的商業基本規則還是明白的沉吟了片刻道：「雖然此處離古馬城不遠但一路走來皆是荒漠寸草不生水、草、糧這三者應該是關鍵水和草我們無法控制不知道這糧食……」
宋錢眼睛突然放光不等他把話說完猛的一拍大腿接口道：「還是公子想到要點上了！糧食的確是關鍵要是能控制荒漠城鎮的糧食供給就等於掐住了姚跋的咽喉。」
葉歆沉吟道：「早在我出使鐵涼之前就已經打算利用控制糧食來控制這兩片荒漠地只是後來生了許多事情沒有機會收復這兩片富土。」
「哦！既然公子早有定計我們只要依計而行即可。」
葉歆搖頭苦笑道：「計雖不錯現在卻不能用而且當時做事不顧一切不擇手段腦子裡只想著救柔兒所以計策比較狠毒。」
宋錢越來越感興趣催問道：「不如說來聽聽即使不能直接使用也許可以從中想到新的計策。」
「當時雪狼關外三城未失懸河城也在我手中我利用部族之間的鬥爭把莫鷹趕入荒漠打算用圍剿亂黨的藉口把荒漠的兩側出口封死只許出不許進不讓一顆糧食流入荒漠斷絕這六十餘座荒漠都市的糧道。」
雖然還沒聽完宋錢已忍不住倒吸一口涼氣這條計策果然辛辣如果真的施行只怕荒漠都市會出現逃荒潮幾十年建立的經濟系統將會崩潰。宋錢以顫慄的目光偷偷看葉歆一眼心裡著實有些慶幸冰柔脫困了否則這個人物還不知會把天下變成甚麼樣子。
葉歆並未停頓繼續說道：「這些荒漠都市產糧極少一旦控制糧道姚跋大軍的軍糧也會受到影響一旦軍心動搖士兵受損我就可以軟硬兼施一方面派人遊說他歸順保他性命富貴但要收回領土；一方面趁他軍心不穩偷襲東西兩側的邊境大城做為進入丹絡的跳板然後把口袋一點點縮小那時他的士兵只有三個選擇一是餓死二是戰死三是投降。」
聽完整個計劃宋錢忽然覺得雙腿軟四肢無力連站都站不起來。
葉歆苦笑道：「可惜啊！現在只能派兵從東面入口偷襲沒有辦法兩面合擊只好另想辦法。」
呆了半晌宋錢略感輕鬆應道：「既然公子有心在糧食上做文章我立即派人去查糧食市場的情況最好再派個人去古馬城讓樸大將軍幫著查一查以糧食為主的商隊情況。」
「對是該派個人回去。」葉歆的思緒突然活躍起來在屋內踱了幾步沉吟道：「雖然西面出口被鐵涼軍控制但這些年西面受到雪狼關的阻擋糧道應該在東面由古馬城往南可以直出龍口關進入眠月大6的中腹地區糧食的運送也較為方便因此一定要控制從東面進入古馬城的糧隊讓他們協助我們的計劃當然商人以利為主我們也要讓他們看到合理的回報。」
「公子說的太對了。」
「再者雖然荒漠蒼涼但不會沒有糧食生產因此我們還需要控制幾大糧食產地如此一來內外供給都掌控在我們手上只有這種籌碼才有力量擊倒姚跋。」
宋錢原本只想著控制糧食市場葉歆卻想到控制糧食產地以圖連根拔起下手更狠不禁又是一歎誓這輩子與誰做敵人都行就是不能與葉歆為敵否則會死得很慘。
葉歆道：「這樣吧我連夜趕回古馬城你留下打聽消息我回來後要立即見到資料。」
宋錢勸說道：「資料沒有問題只是這種天氣怎能讓公子跑回去還是找個人回去吧？」
「不行樸哲現在是大將軍派個下人去通知他固然可以但不夠尊重而且情況有變也許需要更多的時間所以我想安排一些事情。再者想控制糧食產地不是易事我們手中無人可用需要一小支精銳士兵協助以備不時之需。」
一番理由讓宋錢無話可說只能點頭答應。
俄巴老人知道葉歆要立即起身也很意外勸阻無效的情況下只能安排好馬車又找來一名最誠實可靠的車伕駕車。
深夜。
空曠蒼涼的荒漠大地上響起了急促的馬蹄聲與之相應的是不斷呼嘯掠過的狂風。車裡掛著一盞精緻的油燈在黑暗中分外顯眼如一顆緩慢掠過的流星。
「公子甚麼事這麼急為甚麼要連夜動身難道不能等明天天亮嗎？」冷風颼颼四周昏暗即使是經驗豐富的車伕也不免感到不安只好用說話來打時間。
「有急事。」葉歆並沒有說出真正的理由荒漠天氣異常尤其是冬天暴風雪往往把道路封鎖積雪也會改變原有的道路標誌面對這樣的環境只有及早上路趕在暴風雪來臨之前趕到有人的地方否則會凍死在荒漠中。且他自幼愛讀書對於天氣也有研究覺得將會有一場大型暴風雪降臨如果不能如期趕回古馬城整個計劃將會被推遲至少十天。
「哦！」車伕不知道他的身份見他語氣平淡似乎不願多說也就不再相問打了幾個哈欠伸手從懷裡掏出一個酒壺猛的往嘴裡倒了幾口烈酒。
突然一絲奇光射入車伕眼角他愣了愣驚訝地朝光芒的方向望去。
「甚麼事？」葉歆從車裡探出頭。
車伕勒住馬車朝光芒的方向指道：「公子您快看呀！那是甚麼光？好奇怪呀！」
葉歆順著他的手望去極遠處的黑暗中閃爍著一顆比星星還要明亮的光點晶瑩的光芒雖遠看在眼中卻像是近在咫尺彷彿極天之光。
「好美的光芒想不到天下竟然有此等景象夜行雖苦但有此光相伴值得、值得啊！」
車伕正感到害怕沒料到葉歆卻高興起來大感詫異問道：「公子這種邪像有違常道一定是妖孽作祟您怎麼還這麼高興？」
「妖孽！」葉歆哈哈一笑指著光芒處揚聲道：「天下最大的妖孽就是我們這些人劈山開河掘礦伐木甚至自相殘殺哪一樣不是在毀天滅地？」
「我們是妖孽？」車伕聽得一臉茫然。
葉歆知道他不明白不再多說甚麼盯著光芒看了半天竟然不捨得離開。
車伕在寒氣中哆哆嗦嗦地顫動著身子想辦法讓自己熱起來邊動邊問道：「公子能不能換個時間再看？小人快冷死了。」
「換個時間？莫非你還想在這裡住一夜？」葉歆笑著調侃道。
「不、不！我是說下次。」車伕心裡嘟囔著道：「別開玩笑了在這種鬼地方住一晚不凍死也會被嚇死。」
「進車裡坐吧裡面暖和。」葉歆彷彿著了迷似的捨不得離開。
「真是瘋子這光有甚麼好看？」車伕晃著腦袋鑽入馬車裡。
葉歆當然不只是為了美麗的光芒當第一眼看到它他就意識到這不是天象而是人為。普通人認為那是妖光倒也沒錯但他是修道者想像的空間遠比普通人要廣凝心能呼風喚雨他自己能取木之精華入藥自然也有人能放出這種光芒。
天下大亂之後修煉之人似乎並未因此出山由此可見數百年的禁令影響深遠。葉歆雖然一心開禁只是局勢混亂民心不穩任何異變都可能會被敵人利用成為打擊民心的器具。
「此光遠至數十里施術者一定不是等閒之輩可惜我有事在身耽誤不得否則一定要去看看是何種奇術。」
車伕把頭探出車簾問道：「公子您看夠了吧？」
「走吧！」葉歆深深地看了一眼極北方的強光然後登上馬車。
匆匆三天葉歆終於又趕回古馬城。
樸哲正忙著安排6續到達的軍隊突然聽聞他回來以為生了甚麼意外連忙趕到西門見葉歆只帶著一個車伕回來不禁大為詫異。
葉歆見他跑得上氣不接下氣滿臉驚愕之色微微一笑安撫道：「樸兄上來吧我們邊走邊談。」
樸哲微微鬆了口氣笑著擠入馬車屁股剛沾墊子就迫不及待地問道：「大人您怎麼又回來了？是不是遇到甚麼麻煩？」
葉歆含笑道：「沒甚麼只是計劃有變需要有些安排所以回來做準備。」
「哦！」樸哲聞言才放心臉上的緊張神情也隨之消失了恭敬地道：「大人儘管吩咐。」
談及正事葉歆臉色一正沉吟道：「近來天氣不佳似有大型暴風雪將至因此我必須連夜往回趕以免耽誤那裡的事情。你現在就去挑選五百名精銳士兵換上草原牧民的裝束只帶些馬匹和糧食嗯……不要帶任何兵器。」
樸哲不明所以卻沒有多問欠身應道：「屬下立即去辦大人一路勞頓請到府中休息。」
葉歆點頭道：「你去辦吧我先去看看玉霞她們。」
提起兩位少女樸哲忽然笑了起來道：「這位女皇帝的確與眾不同整日四處遊逛一點也不像皇帝。」
葉歆笑道：「她這皇帝是我硬推上去的我也答應過不讓她處理政務因此才把她帶出來你可別小看她說不定將來她還能幫上小忙。」
「哦！」樸哲沒想到過那嬌滴滴的小姑娘能幹甚麼聽了倒是有些好奇「皇上在觀雪台賞景我讓僕人引您去。」
「不必了我自己去。」