葉歆忽然露出憂色沉吟道：「聽說裡面不按王法處事我實在有點怕。」
「這倒是不錯不過只要你小心不去招惹別人再給點好處還要交稅把這些事辦好了應該不會有事。」
葉歆微微一愣詫異地問道：「哦！還要另外交稅嗎？」
陳財東笑道：「當然進入每個綠洲城都要交稅說是甚麼水稅、食物稅這也無可厚非荒漠裡水最重要交點錢喝水也是應該！」
葉歆沉聲道：「這筆稅金可不少啊！」
「嗯！的確不少所以一定要做大買賣不然會虧本不過裡面物價很高運貨進去利潤很高而金銀價很低因此挺划算。」
「聽說裡面的軍隊很凶。」
商人們都點點道：「軍隊可惹不起遇上管得嚴的還好遇上凶的只能認倒霉了。」
一名商人朝秋劍、玉霞二女努了努嘴小聲道：「老弟這兩位美人是你的家眷吧？進去後可要小心啊！曾經有商人帶家眷去結果女人被搶去送給姚將軍不過那人倒也換來一車銀子如果你不介意就沒問題了。」
葉歆皺了皺眉從商人們的話中可以看出姚跋的地盤情況十分混亂也許連他自己也未必能控制所有的綠洲然而這也是突破點若是利用財富引內亂可以坐收漁翁之利而皇帝的作用也增大了因為以皇帝之威與各個綠洲城的城主單獨商議也許可以誘使他們投向天龍。
為了確認他又問道：「這麼說裡面各自為政？」
「有這種現象不過姚將軍還是最有勢力的一個幾大礦山都在他的掌握之中其他的城主雖然都垂涎三尺但沒有實力也只能徒歎奈何。」
葉歆的腦子裡一直在轉幾套方案的雛形迅在腦中浮現。
一名白袍商人好心地道：「有一點你要記住千萬別和士兵生衝突就算家眷被搶也只能認了。」
「謝了各位慢慢吃在下還有事先走了。」葉歆心裡已有打算笑著拱了拱手慢步走回原位。
「怎麼樣？」
葉歆皺了皺眉眼角瞥了秋劍一眼沉聲道：「看來這次行動的危險度極大秋劍你最危險還是別去了。」
「我？」秋劍呆了呆抓著他的手猛搖頭「不皇上去我怎能不跟去？」
「她有自保能力你雖然有些武藝但還是太弱了我看就留在樸哲這裡吧！」
秋劍滿心不願意但葉歆說得很誠懇完全是為了她的安危著想哀求的目光隨即望向玉霞。
玉霞也捨不得她但是她現在只能隱身連遁行都做不到更別說保護別人。
葉歆猶豫半晌忽道：「這樣吧你們兩個都留下我和宋錢先去查探一下內部的環境若是需要你們再回來接你們雖然時間上遲了一些但你們用不著冒險我也可以安心一些。」
「師父！這樣好嗎？」
「丹絡是虎狼之區年輕女子進去太危險了我很擔心。玉霞你在此苦練若是學會遁行勝算將會更大。」
「我知道了師父放心我一定專心苦練。」
「樸哲這個人絕對信得過你們也不必回青龍城就留在這裡免得臥牛城的人胡亂猜測影響民心。」
二女知道他決心已定何況這種安排對她們而言並無壞處因此欣然答應了。
回到宅內葉歆立即把樸哲找來並把二女的事情托付給他。
樸哲雖然對於這項決定有些詫異但他絕對信任葉歆爽快地應道：「公子放心我既然是天龍之臣皇上在此自然會全力護駕。」
葉歆拍拍他的肩頭沉聲道：「計劃也許有變如果荒漠內的勢力是一盤散沙我也許會選擇逐個擊破因此我可能會要些士兵先取其中一個綠洲做為據點不知這古馬城裡現在有多少士兵？」
樸哲略加思索了一番應道：「城中已有三千人。」
「好！」葉歆沉吟道：「若有三千兵馬暫時也夠了你讓他們日夜守在沙漠邊緣我的信一到立即兵。」
「樸哲明白公子一切小心我會利用商隊探查消息如有意外……」
「如有意外你也不許輕舉妄動。」葉歆一口截斷了他的話然後從懷中掏出雪竹簫正色道：「只要見到有人送這東西回來你立即進兵否則就算是我死了也不許動一兵一卒。」
「是！」
三日後俄巴老人的商隊終於到了修整一天第二天早上葉歆便隨著商隊起程進入荒漠。
踏入茫茫荒漠葉歆深深地體會到生命的渺小一眼望去全是漫漫石漠連棵草都沒有只有凜冽的北風呼呼地吹著如冰刀般割得臉疼滿是寂寥和蕭條。
「老人家第一個綠洲城是哪裡？」
「第一站叫芒野城算是荒漠的入口傍晚時分大概就能到達那裡和古馬城差不多所以不必擔心。」
「哦！應該有不少駐軍吧？」
「說對了那裡是第三大駐兵城好像有五千人。」
「五千人！」葉歆心裡盤算著一旦事情到了非要武力解決不可的時候拿下這五千人就是成敗的關鍵而且要不動聲色不放走一個報信的人。
宋錢忽然道：「公子既然這裡是商人的天堂不如讓我去試試吧也許用商戰比兵戰更有效。」
葉歆愣了愣驚訝地望著他沒想到他竟然說出這麼一番話。
宋錢笑嘻嘻地道：「這裡太富了一想到金山銀山我就心癢這次帶了不少貨來還有些錢票資金上不成問題也許可以想辦法控制幾個綠洲的商貿如此一來就算不派一兵一卒也能建立據點。」
葉歆眼睛一亮宋錢此話的確有見地若是能用無形之手控制綠洲城比大兵壓境更有效、更省力還不容易被現一舉數得沒有任何理由不答應。
想著他含笑道：「宋錢這計不錯你再籌劃籌劃選一個更合適的綠洲城。」
宋錢大喜興奮地道：「這種大顯身手的機會我一定全力去拼絕不會放走任何商機何況俄巴老人來了很多次雖然只是做買賣但瞭解的事情也不少。」
俄巴老人含笑道：「東主放心我一定全力支持想不到我臨老居然得到這麼一個揚名的機會。」
「你們的能力我放心我們先進芒野看看也許可以取得一些有用的消息。」
芒野城整座城被高大的城牆圍得像鐵桶一般遠遠望去就像一個灰色的大罩子扔在大地上。整座綠洲城只有東西兩個城門一旦進攻只要堵住兩個門就可以斷絕城中與外界的聯繫。
「公子這裡很大吧！」
葉歆讚歎道：「的確很大想不到姚氏一門做了這麼大的工程姚氏的祖先的確是能人。」
「這座城把整個湖都圍起來了再加上周圍的綠洲面積比外面的一個縣還要大裡面甚麼都有有田有林有鐵匠鋪有工具鋪還有許多商人運來的貨物是個不錯的城。」
「哦！」葉歆聽聞湖在城中頓時領悟了其中利害大軍行到這裡只有城裡這麼一個水源如果不能克城大軍只能活活渴死。
宋錢羨慕地道：「若是能有這麼一座城做為領土就好了。」
葉歆哈哈一笑道：「這還不容易事情若成回去就讓皇帝把這座城賜給你做封地只要別嫌冷就行。」
宋錢大喜連聲叫好。
走到東門門口站著一隊士兵穿著打扮都不像天龍正規軍的士兵頭上戴著氈帽上面點著一顆銀星身上是精細的鎖子甲手裡持著明晃晃的長槍。
葉歆只看一眼就不禁倒吸一口涼氣心中暗暗驚歎道：「這分明是最上等的盔甲連守門的士兵都穿有這種裝備其餘的士兵就更不用說了若是強攻城池只怕死傷極重。嗯！唯有從內部分裂才能更好地對付這種軍隊。」
一名軍官慵懶地坐在高椅上手指著進城的商隊叫道：「進門的準備好稅金別讓我們費事。」
俄巴老人小聲道：「公子放心他們甚麼也不會查只要交錢就行。」
「嗯！」葉歆也不想在這種地方惹事坐回馬車裡閉目養神。
「每人十兩一……二……」
葉歆撩開車簾看了一眼士兵倒不算太凶表情有些麻木連看著銀子也沒有太大的反應只是機械式地收錢。
「好了走吧！下一批。」
木製的車輪又出吱吱的聲音商隊緩緩進入芒野城。
一進城面前就是一個密密麻麻的住宅區街道寬廣地上鋪著細碎的小石子完全看不出是荒漠中的城市。
「好熱鬧啊！」宋錢是天生的商人一眼掃過便知道了城中的繁榮度而芒野城的大街給他留下了極深的印象。
俄巴老人含笑道：「這裡不如丹絡富庶那裡可不比外面的大城市差甚至更加金碧輝煌。」
葉歆走下馬車平整的街道整齊的建築群兩側繁盛的商舖還有街上不斷出現的馬車和行人都深深地吸引著他地上雖不說一塵不染但給人一種很乾淨的感覺。
宋錢走過無數城鎮眼光也十分獨到一見這片商業區臉上就露出了笑容點頭讚道：「這個城的城守一定是個能人把這繁華的大街打點的如此整齊雅致卻又不破壞商貿氣氛有機會要結識他一番。」
「的確不錯。」葉歆雖然沒有從商業的角度思考但也同樣讚賞城守的能力。
俄巴老人含笑道：「要不我陪公子和東主走走讓他們去客棧。」
葉歆對這個小國似的城池很感興趣笑道：「有勞了。」
「我們先到商舖去看看吧！」俄巴老人領著他們走向賓客雲集的長街商店區。
在俄巴的帶領下三人先來到街中心的一間衣帽店店面雖然不大但貨物種類卻很多貨架上琳琅滿目無論是衣料的種類、顏色、樣式都十分豐富竟與舊京城的商店相若宋錢看在眼裡尤為感歎。
店主是個青年大約二十歲左右身邊還有一名四五十歲的夥計幫著見客人上門熱情地上來招呼。
「幾位爺面生是第一次來吧？」
俄巴老人問道：「顏青兄在嗎？」
青年驚問道：「您認識我爹？」
「我是俄巴你這裡的綢料有一半是我提供的半年前來過。」
青年眼睛一亮笑容更盛熱情地道：「原來是俄巴老人小侄顏洛我一直在外學商接掌店舖才一個月所以沒見過您剛才招呼不周請您見諒。」
宋錢拿了幾件衣服看了看點頭讚道：「顏兄你這裡打理的不錯呀！」
「這位是？」
「他是我的東家姓宋。」
顏洛喜道：「原來是宋財東稀客稀客。」
忽然一頂小轎在門外停了下來轎裡走出來一名少*婦眉清目秀身上披著一件名貴的紫貂大氅滿頭珠釵神色間有些傲氣身邊還有兩名丫鬟陪著。
顏洛臉色一變告了聲罪後立即迎了上去。
「顏洛我要的金絲披風做好了嗎？」
「城守夫人……小的實在……」顏洛支支吾吾面露難色。
葉歆和宋錢對視一眼心裡都很驚訝想不到這位年輕的少*婦就是城主夫人。
只見少*婦柳眉倒豎插著腰罵道：「居然連這麼點小事都辦不成真是沒用從明天起你這間店別開了。哼！我們走。」說完氣沖沖地鑽入轎子。
顏洛面如死灰神情呆滯愁得幾乎要哭出來。
葉歆給宋錢使了個眼色宋錢心領神會走上來扶著他好意安撫道：「顏兄別急此事也許還有轉機。」
顏洛苦笑道：「哪還有轉她的話就等於命令明天就是不關門我們一定都要完蛋。」
「難道沒有辦法嗎？」
「唉資金周轉不靈沒辦法購入金絲我去求她寬限幾天卻被士兵轟了出來。」
宋錢心念一轉忽道：「不如這樣吧你把店賣給我然後加入我的商隊等事件平息後我再把店還給你。」
葉歆一聽就知道他已經開始走第一步棋了暗暗點了點頭。
「真的嗎？」顏洛大喜過望幾乎不敢相信自己的耳朵。
「雖然第一次見面但我們已是老客了有難幫一幫也是應該的何況我正想在這裡開店難得有這麼好的鋪子我又怎麼會不答應呢？如果還有懷疑我們可以立下契約借你這塊寶地生財。」
「太好了！」顏洛興奮地跳了起來。
葉歆和宋錢相視一笑針對姚跋勢力的戰鬥從此開始。