陳規望著眼前的高強，人分明還是那個人，但此時的高強看起來目光深邃，渾無半分跳脫之色，當日意氣風發的五陵年少，經歷了如許的歷練磨折，終於漸漸長成國家大器！憶起當日白身相逢的情景，相伴著高強這一路走來，陳規雖然經歷了開州守城那樣的修羅場，心中還是不自禁地有些唏噓，這天地啊，當真是將眾生萬物皆視若芻狗一般！
心意稍稍凝定，陳規方道：「當日相公與蕭乾麵約，其人自稱有意自立為王，觀其行察其言，恐非虛言，若只圖自存，則當日便可束手歸我大宋，亦不失國公使相之尊。此其本心如此也。」
高強微微點頭，並不應答。蕭干是什麼樣的人，照理說他比陳規更加清楚，此人在歷史上亦是先投女真，後又歸契丹，依舊得任四軍太師，四軍者，漢、奚、契丹、渤海也。這四軍並非遼國所有軍隊的統稱，而是特指遼國朝廷從東京道歷年來選拔壯勇，組成的一支軍隊，因其按照民族分為四營，故而稱為四
當遼國在宋金交相攻擊之下終於敗亡之時，蕭干手上仍舊握有一支精兵，以之投靠大宋，或者降金，皆不失富貴，當時金主阿骨打甚至寫了親筆信與他，保證其歸降之後的待遇。然而他卻不肯相從，逕自率眾在奚王府自立，隨後率軍入侵燕京，想要從羸弱的大宋手中奪取燕雲，以為立國之本。只可惜客軍難久，一戰敗於當時已經歸降大宋的郭藥師之手，隨後便被自己的部下所殺，前後只當了不到四個月的皇帝。
從其歷史上的作為來看，雖說有種種客觀原因。但蕭干本人無疑是個桀驁不馴之輩，除了對於故國遼國還有些眷顧之外，不肯屈居任何人之下。
「現今遼國和金國都已衰弱，蕭干手握重兵。居於兩國間要害之地，倘若我軍能穩固佔據黃龍府地話，他所在的長春州和鐵驪部故地，便成為了遼宋金三國之間的交叉地帶，以形勢而言，若要自立為王，無過於此者。故而小人以為，蕭幹得機必反。而其業已為遼金所不容，除非與我大宋結盟，否則自立便等於自戕也！」
高強聽到這裡。卻搖了搖頭：「元則，你前面所說皆有理，只是這最後一句，此人業已為遼金所不容，則未必然。以我所見，此人在我大宋與那大遼之間，多半還要傾向於遼國一些，倘若要他乖乖投順我軍，共同對敵金國，只怕還有些不妥。」
他站起身來。走到帳外，負手望著西北，那裡正是長春州的方向，北地星空顯得格外高曠，叫人看上去心底也開闊起來。幾名牙兵巡邏走過。見到高強和陳規出來，便即叉手為禮，而後依舊走了過去，鐵甲在黑夜中鏗鏘有聲。
望著天上地星星，蕭干的面容油然浮現在高強的眼前。只覺得從沒有一刻。自己看這個人能看得這般清楚：「元則，適才你所言。蕭干意欲自立，那是不錯的，只是你飽讀史書，當知一點，一個反覆無常，無信無義之人，有多少人會甘心情願歸附於他，助他立國？蕭幹起於遼臣，後又叛遼投金，如今又要叛金，雖然我大宋能助他立國，特一時權宜而已，一旦金國臣服於我，他便沒了可供利用的價值，我宋遼又有盟約，大把理由袖手坐觀遼國將他滅了，蕭干絕非愚人，豈見不及此？」
陳規凝神細思片刻，緩緩道：「相公之意，莫非是說這蕭干寧可歸遼，亦不會歸我大宋？只是他兩次叛遼，遼國如何能再用他？」
高強抬頭仰望天空，神思飛越，忽忽回到了十年前的燕京街頭，初次結識蕭干的時候，那一次機緣巧合，還認識的兩個人，耶律大石和馬植，也就是後來地趙良嗣。正是當日與這幾個人的相遇相識，十年後竟成為了決定燕雲乃至宋遼兩國氣運的關鍵，如今想起來，冥冥中豈非天意？
「當世之人，若論知蕭干者，莫過於耶律大石。此人現居遼國上京，手握兵權，與蕭干正正為敵，以他地兵法韜略，又是孜孜以報金之仇為志，我等能想到策反蕭干，耶律大石豈見不及此？我軍與金兵在南路大戰，他在上京卻能忍住按兵不動，將這大好時機輕輕放過，我意絕非僅只出於坐視我大宋與金國相爭這般短視，多半與蕭干有關。」
陳規聞言，悚然一驚：「相公之意，莫非是疑心耶律大石已與蕭干有了密約，只等時機成熟，便令其再歸遼國？然則其遲遲不發，是時機未到，抑或是國中有人不容蕭干歸遼？」
高強搖了搖頭道：「兩者兼有吧，詳情不得而知，或許遼國中京能有些確信傳來。當日接獲秦檜書信，我意其人不堪托以大事，已命石三郎暗中潛入遼國中京，與秦檜明暗之間，當可有所收穫。倘若耶律大石果真有意令蕭干歸朝，遼國朝廷中必可查知端倪。」
他轉過身來，向陳規笑了笑，道：「倘若真如元則所言，將欲設法策反蕭干的話，我軍前路難行，多半還是要遣人從遼國繞道，托付遼人將這訊息傳至蕭干手中罷？據我所知，樞府在長春州可沒有足以擔當此種重任的細作。」
陳規點了點頭，默然片晌，方歎道：「如此說來，我軍除了攻克黃龍府，靜觀局勢之外，竟一時無能為矣？」
「焉有是理？」高強一笑：「我大宋國勢最盛，在遼兵力亦是最強，任誰有所圖謀，亦要問過我高強方可，手握如此大的優勢，倘若這盤棋還是下敗了，你我皆可回家種田去矣！元則，十日之內，我要將這大營搬到黃龍府之中，你道能成否？」
陳規眉頭一揚，朗聲道：「定然能成！婁室雖號金室名將。特千人之帥而已，況且城池攻守之術，天下孰能過我宋
高強擊掌道：「這便是了！黃龍府一下，我軍雖未必能進。亦已立於不敗之地，那時無論誰有甚圖謀，亦要有所動作，我便可穩坐釣魚台，看他舞蹈可也！」
次日，高強聚將大帳中，便下達了十日內攻下黃龍府的號令。諸將一路北上未逢大戰，早已摩拳擦掌。當下奉了號令，各自踴躍而去，大隊宋軍次第開拔。一隊一隊向黃龍府方向行去。
黃龍府之南二十里有座小城，名喚威州，當日金兵圍攻黃龍府時，因其一時難下，便將周圍數小城攻下，而後方對黃龍府施行鎖城法，圍攻許久之後方始攻克。此城說來是小城，規模比開州倒還大上一些，且歷年來為遼國拱衛黃龍府的重鎮之一，城牆堅厚處比開州還要略勝幾分。
那婁室坐鎮黃龍府。在此城中留下千餘兵力守把，雖未指望這小城能堅不可拔，惟望能稍緩宋軍進兵的步伐數日而已。豈料宋軍到得城下，先豎起刁斗來遠遠望過城牆結構，便即架起震天雷一陣狂轟。不多時便將城牆一角上的樓櫓雉堞盡數轟平，而後炮石便分向兩端的登城步道轟擊，以阻滯金兵援兵登城，城下宋軍則從容不迫地以雲梯登城，不多時便佔據城上。
守城金兵見勢不妙。還待來爭。奈何宋軍居高臨下，箭矢威力極大。射地仰攻地金兵連頭也抬不起來，如何抵敵？宋軍便這般步炮協同，先是雷彈轟平一段城牆，而後步兵向前攻進，四面同時下手，只半個時辰便將四座城門盡皆打開，擲彈兵、大斧兵和鐵騎殺將進去，那城中的千餘金兵連打肉搏戰的機會都沒有多少，便被殺了個乾淨。
從開始攻城到攻下城池，不過半日而已，此時高強地中軍都還沒行到此處。花榮入城之後，見城中尚有數千百姓，泰半都是原先金人擄劫的奴婢，便將之盡數看押起來，只不教走脫一個，留下四營兵馬駐守此地，以為攻打黃龍府地大本營。其餘大軍則穿城而過，數路並發，逕直向黃龍府而去。
此時五月仲夏，北地氣候宜人，正好行軍，宋軍左路郭藥師，右路史文恭，中路張暉為前鋒，花榮繼之，黃昏時便皆抵達黃龍府城下，卻見城門緊閉，城頭旗幟不整，兵甲甲冑的反光寥寥幾處，一副士氣不振的模樣。
幾將都是老於行伍之人，見此哪還不知婁室弄甚玄虛？當下退還五里，先下營寨，外圍一圈營帳卻都是虛設，中間又掘了一道淺淺的塹壕。
是夜城中金兵果然出來劫寨，想要趁著宋軍遠來疲憊，又逼城下寨，殺個措手不及，卻恰好撞到宋軍準備好的陷阱中，花榮等人以擲彈兵和大斧兵相互配合，騎兵繞出敵後，一陣殺敗金兵，出城地數百金兵無一人得還。
次日宋軍高臥至午時方出，挑著昨夜斬下地數百首級繞城一周，又選了會女真話的許多罵手在城下挑釁大罵，只要婁室出戰。這婁室倒也忍得，一不逃走二不出戰，只是悶頭向城上運送木料，不斷加固城樓雉堞，一副死守守死地架勢。
金人既然不出，花榮等人便繞過城去，堵著四面城門下了營寨，數萬大軍將黃龍府圍了水洩不通，黃昏造飯時號炮一響，四面營壘皆以炮聲相應和，聲勢煞是雄壯，到了晚間更是刁斗森嚴，火光如帶，更鼓聲都遙遙可聞。
到了第三日上，高強中軍來到，諸將一起前來拜見，高強也不下馬，笑道：「前日開州一戰，列公身在汴京不得立功，想必心中悶地緊了，今日凡開州立功諸將皆不許出戰，本帥要走馬取黃龍府，且觀列公手段！」
何謂走馬取城？乃是不須下馬攻城之意，高強之意不欲在城外大營中過夜，今日便要攻下黃龍府。原本城中不出，一路上又不見惡戰，諸將已經有些疲了，乍聽高強此言，卻都興奮起來，郭藥師和史文恭等人俱懷踴躍，花榮雖是沉靜。目光亦凌厲似箭一般。
攻城的部署，城北的張暉所部以騎兵為主，便預備著防止城中之敵出外逃竄，郭藥師、花榮、史文恭三將各領一面城牆。一聲令下，齊齊向城下湧去，號令一級一級傳遞下去，不片刻滿山遍野都喊「走馬取黃龍！」
婁室立在黃龍府中的一座十三層浮屠上，望著城下如海潮一般的敵軍，臉色沉鬱如鐵。開州金兵戰敗的消息，早在吳乞買率軍回轉會寧府之前，便已經傳遍了女真國中。那一戰地詳細情形口口相傳，到後來已經是面目全非，不知真偽。然而不管怎麼傳。有一點卻始終不變，金人多半都將此戰敗績的關鍵歸諸於宋軍的雷彈，其威力則被描述得神乎其神，堪比天上雷霆。
婁室身為金國少有的良將，又與粘罕為友，自然得以知悉宋軍雷彈地詳情。以他對於軍事的敏感，自然能夠瞭解到，這種武器在城池的攻守中能夠發揮怎樣的威力，與之相比，金兵一向善用的各種石炮都變得好似孩童地玩具一般可笑！「阿瑪。當日若從我之言，早早棄了此城，將百姓牲畜糧貨盡皆遷回國中，憑著混同江之險堅守，我軍進退自如。何必死守這座無用的城池！」一旁拍打著欄杆，憤憤然的年輕金將，便是婁室長子，年方十九歲地活女，當日阿骨打率領女真起兵擊遼。首戰寧江州之時←尚只十七歲，便即先登立功。一戰成名。
「宋人連大海都過來了，區區混同江怎能阻擋其大軍？」婁室緊緊盯著城下，語聲卻甚是苦澀：「我之本意，是將鹹州到此數百里盡數作為戰場，憑借我軍騎兵之利與敵周旋，令宋軍進退維艱，延至隆冬之時，輜重難行，自然退兵。豈料開州一敗，又要推選新主，南去大軍一時難返，而宋軍行軍之際前後相護，極是嚴整，憑我手中數千兵力，終究無法尋覓到合適戰機，無奈之下方一路退到此間。事先誰能料到，從銀州到此五百餘里路，宋軍只一個月不到便殺了過來？」
活女猶憤憤道：「終究是我兵太少，只須有兩萬兵在此，遼主親征亦被我們殺敗也，何懼宋人？」
婁室倏地轉過身來，瞪著活女，冷冷道：「活女，你若仍作此想，斷逃不過今日之劫！開州一戰，我兵七萬，宋軍四萬不到，卻連阿骨打這等英雄也被人擒了去，宋軍豈是契丹人可比？我軍一路北退，宋軍一路追來，你也曾率人暗中窺伺，幾曾見宋軍露出什麼破綻來，倘若我軍渡江之際宋軍殺來，如何了局！休得羅皂，傳令下去，若不得我號令，斷不許發石炮！」
活女見婁室發怒，不敢違抗，便即吩咐身邊阿里喜去傳令。片刻之間，城下已經豎起了幾十具震天雷炮，只聽隱隱約約的號令傳來，便有數枚黑乎乎地雷彈騰空飛起，其中一枚落在城下護城河中，毫無聲息，另外幾枚則飛過城牆，落到城中，幾聲巨響之後，炸倒了幾面牆垣，卻並無人傷亡。
婁室一見雷彈炸響，心裡便是一緊，不由想起粘罕捎來地書信上所言：「宋軍所用之炮，前所未見，非但能及高遠，且極準，我軍石炮與之相爭，往往一二發間即被射中，且遠近不及，故斷不可與之相爭，只可藏於城中，制敵雲梯木驢等器械而已。其炮之發，常以一二發為先，此後稍過片時，則大發作……」
「傳令，諸軍先行下城！」活女雖然不解，卻依舊用號角傳令，只過得片刻，但見城外數十枚雷彈飛起，這一次便格外準確，大半都砸在城頭，一陣煙霧起處，城牆上頓時不可見物，婁室所處的浮屠離最近城牆也有數十丈遠，卻也覺得腳下一陣微微晃動，也不知道是不是心中對於這種雷彈地畏懼使然。「好險！若非阿瑪見機的快，多少甲士也要吃他傷了！」活女見此聲勢，想起眾女真人傳言的雷彈之威來，面上也現出僥倖之色。
婁室卻顧不得慶幸，目光緊緊盯著宋軍的雷炮，心中默默計數，當他數到第六十下的時候，臉色不由得一變，宋軍的第二波雷彈已經又再襲來！「六十息，直如此快法！怪道粘罕言說，雖在曠野之中，騎兵亦幾無整隊衝鋒之機，只能以小隊乘隙前進！」
說話之間，宋軍三四輪雷彈射過，便即停止不發，城下的步兵推著雲梯、木驢和呂公車吶喊著向城下衝來，不多時便到了城壕邊，開始以木料填塞城壕，而這些城牆段上的金兵要麼已經撤到城下，要麼便已經在這幾輪轟擊中死傷慘重，宋軍地欺城舉動居然未遭到半點抵抗，連一兩支有威脅的羽箭都未發出！
「活女，速速命人登城守禦，莫要教敵人輕易到了城下，我料敵軍登城之時，那雷炮亦不敢發！」適才婁室看的明白，宋軍每一波投射中，總有些雷彈會砸在城牆上下，如此看來，當宋軍開始登城時，雷彈必然會停止發射。
他這邊居高臨下，看的明白，對面高強打著望遠鏡，卻也望見了這座全城制高點的佛塔←放下望遠鏡，指著那座浮屠道：「告訴花榮，給我先炸了這座浮屠！」
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