馬擴與高強在開州相見時，便曾提及蕭干，說道參議司曾有計劃，若是高強能不計前嫌招降蕭干，或可收奇效。然而高強當時想也不想，一口回絕，當日在燕雲時他便上了蕭干一個惡當，險些把自己的小命和平燕大計一起搭上，此等人說話猶如放屁一般，如何可信？如今陳規提起馬擴，他便立時想到了這件事上頭。
拆開錦囊，內中果然說的就是此計，高強搖頭苦笑，抖著那張紙向陳規道：「元則兄，當日燕京一役你也須知，其時遼國勢衰，燕雲不可守，任誰都能看的分明，況且我亦許他若是意圖自立，我當相助於他。凡此種種，可謂是給足了他餘地，可這蕭干卻與耶律大石聯結，反過來與我軍為敵，由此錯估了遼軍兵力和佈局，險些兒有盧溝河之敗。由此看來，此人真無心與我大宋相交者，到如今他又不容於遼國，出身的鐵驪部又在金國控制之下，他除了率軍與我死戰到底，哪裡還能有什麼選擇？」
說到此處，高強信手將那錦囊拋還給陳規，一面道：「倘若我能誘使金人與我現下決戰，挾戰勝之威，那蕭干見金國大廈將傾，或許願意來降，不過到了彼時大勢已定，我亦不須多他這一部降軍。元則兄，你們參議官還是多多籌思，如何能逼使那吳乞買出兵來與我決戰，最好是秋季結束前便能了結，方是正理。」
目前的局勢，宋軍在前進途中陸續攻佔了昔日遼國所設下的諸多城寨州軍，要知遼國的東部邊防百十年來便是以針對女真部族為目的，因此諸城寨的設置也都基於此，宋軍將這些城寨一一佔領，稍加整修並留下少量兵力駐守之後，便可保障自銀州向北四百里的後勤保障線。
至於女真人以少數兵力滲透進來騷擾後勤運輸，高強亦絲毫不懼，一則運糧隊本身也會有營以上的兵力護衛。二則針對女真人的懸賞令已然推恩全遼諸部。一個女真男子的首級可值五兩白銀和一石糧食。這道令對於遼東諸部地誘惑力遠遠大於女真人地威脅，現今可是青黃不接的時候，一石糧食省著點吃。足夠一個成年男子撐到秋季收穫之時了。
此令一出，不但宋軍控制範圍內金人絕跡，甚至連那些熟女真人也紛紛去了辮發，改行漢服，橫豎熟女真人百餘年來開化，原本風俗就較為傾向渤海人和漢人了。一些膽子較大部落甚至與宋軍聯合起來，憑借其對於週遭各女真猛安和謀克戶的熟悉程度，組織起小股隊伍深入。見到女真人地村寨便燒殺劫掠，斬得首級回來報功。從宋軍主力的後勤線到金人的實際控制區，如今已經出現了數百里的空間，夠份量的金人大部隊哪裡能悄無聲息地接近宋軍的後勤線？
這其中弊處自也不少，首先金人治下的許多部落因此血仇，對宋軍的鬥志更堅，二則這般不加節制地濫殺女真人，也有許多人是亂殺一氣。將砍下首級地頭髮改梳為女真人的辮髮式樣，將來冒功，為此冤死者不在少數。不過高強立意要加快解決女真問題的步伐，這些細枝末節都不放在心上了，他心裡明白。就憑汴梁那幫文人老爺的道德文章，只要金國的使節卑躬屈膝，放低姿態一意求和，很可能被他們從談判桌上取得戰場上無法得到的成果。
「元則，我軍十餘萬大軍北上。遼東又無多少積貯。糧餉大半仰給中原。我在朝時，國用財計悉出我手。如此大的支耗斷然不了許久，一旦金人一意求和，這北地貧瘠之土在朝中相臣看來又是毫無用處，多半會許和，以息師旅，省國用。到了那時，我恐怕此番出兵就變成了一場笑話！」
高強的此種判斷，煞是無奈，這次不比燕雲，那時是收復祖宗故地，雖說也有許多「呼籲和平」地聲音，好歹趙佶和朝廷大臣格於祖訓，還能堅定，況且燕雲地接中原，糧餉轉輸極易，最終軍事行動也只花了一個多月就告結束；現今遠離中原近兩千里作戰，打下來的地方在中原人看來都是鳥不生蛋的荒野，軍費的消耗卻大大超過了燕雲之役，就算高強自己在朝中力主，只怕也很難對抗主和派的勢力。
陳規見高強說地鄭重，也知利害，卻道：「相公，小人之所以提及這錦囊，亦是因參議諸官有心決戰，卻百計不得，無奈之中方始慮及。」
他從懷中取出一張地圖，攤開在案上，向高強道：「相公請看，我軍對面八十里便是黃龍府，據斥候所言，今金國鹹州都統婁室聚兵八千守此，左近有威州、祥州、賓州等諸城，皆昔日遼國所築，用以抵禦金人者，以我軍兵力，又有震天雷之威，克之不難。」
「然而既下黃龍府之後，西北有長春州，此處乃是通往遼中的要道，現今便由那蕭干率軍萬五守把；東北渡混同江便是寧江州，此乃金人起兵之地，過此五十里再渡來流河，便是完顏部本族地境。單從地圖上看來，我軍要抵達完顏本族境中，不過二百五十里左右，只須憑著大軍之威，一路衝將過去便是，戰事順利的話，十日可至。」
高強不動聲色，曉得必有下文，果見陳規續道：「奈何這二百五十里間險阻重重，關隘五處，大河兩條，尤其是混同江江水湍急，深不可測，江上又無船隻，浮橋架設殊為不易。而逾河長驅至完顏部境中，又是敵世居之地，彼以逸待勞，我軍戰於客地，艱險不言而諭。據聞金國立國之後，於按出虎水北擇地立都，號為會寧府，我軍若要抵達彼處，須經完顏部境中百里，再渡按出虎水一次方可。」
陳規的手在地圖上一點一點劃過，語聲也越來越苦澀：「行程三百餘里，皆陌生不毛之地，須渡河三道，其間尚要與久居此地、世代漁獵為生的數萬女真將士為戰，且其戰於本地′婦人亦可彎弓為兵。山間物產河裡魚蝦盡可隨手探食，可舉族與我為戰！相公，我等熟計再三。均覺我軍雖勇，亦無須蹈此險地求勝。」
這話已經說地再明白不過了，如果要一意前行，到了會寧府卻找不到金人主力決戰地話，宋軍很有可能陷入女真「人民戰爭的汪洋大海」之中。游擊戰並不是什麼後世地獨有法門，也不是放之四海而皆准的大殺器，但千百年來中原帝國征討四方，對於蠻人們的這類戰法早就是經驗豐富。其間利害處更是心知肚明。這還是高強早十年就已經與女真開展貿易，這北路的道路盡已繪成圖形之故，否則地話連路都不認識，這仗還怎麼打？
不過高強初時也沒有預料能夠這一戰便犁庭掃穴，蕩平盤踞東北上千年地女真人，遂將手指點了點地圖上的長春州，道：「我軍此戰，乃是為了拓地北土。削弱金人，若是徑往會寧府事有不可為，則不妨轉攻長春州，再下泰州，將此二處金人和諸部降服。此處背倚契丹地境。金人須不得逃遁避戰，而我取得此地之後，亦得以據守形勢，牢守黃龍府以制女真。」黃龍府之所以被遼國作為控制女真人的重鎮，絕非無因。此地田土肥沃『草豐美，宜稼宜牧。本地便可養活數萬大軍，宋軍只要能佔據這一片地方，哪怕金人求和地緩兵之計成功，也可以不需要大量的後勤運輸便在這裡站穩腳跟。
哪知陳規卻搖頭道：「相公，正因如此，那金兵斷不能容我從容攻下長春州。相公請看，這長春州地近斡鄰泊，週遭儘是大澤，春夏間一片泥沼，望之或如平地，人馬踏之立陷不復之境，最是凶險不過，雖是當地人也不敢輕入，況且是我軍遠來？蕭干雖只萬五人馬，倘若游騎於大澤外待我，我軍車仗不得前行，鐵馬不得過大澤，徒以步兵逐之無及，更難以破敵。」
高強看看地圖，果然見那長春州左近都是表示沼澤的虛線，登時皺起眉頭來。這沼澤地形的厲害，千百年來已有無數血淋淋的例證，好比隋朝征高句麗，遼東的千里大澤便教隋軍吃了大虧，以至於後來唐軍乾脆就從遼東半島登陸，避開了這條陸上道路。蕭干如果憑著這片沼澤進行防守，還真是難以對付，如果等到冬季沼澤結冰的話，自然可以一馬平趟，不過那時宋軍的大後勤又要出問題了！
剛剛皺起眉頭，高強隨即又想到一個問題，當初金人是如何打下長春州地？聽聞這個問題，陳規面上儘是玩味的笑容：「相公，彼時便是這蕭干引路，金兵方才勢如破竹。」
高強噎了一下，很是不滿地撇了撇嘴：「如此說來，若是不說降蕭干，我軍此番遠征最多也就是到黃龍府為止了，大家在此地修上幾個月的城池，再囤積些糧草，留下兩三萬大軍守衛，最多再從遼東遷徙萬兒八千戶百姓來此屯駐？然則若能說降蕭干，卻又如何？」
陳規見高強意有所動，忙道：「相公，若能說降蕭干，此戰可就了不得了，一則長春州不戰而下，咱們已然實現了截斷契丹東進之路的預謀；二則那蕭干的鐵驪部正在完顏部之北，我軍與之聯合，無形中便堵住了金人北退之路，倘若籌劃得當，大可將金人一鼓聚殲於混同江畔，將完顏部連根拔起！」
聽上去倒是很理想，高強卻搖頭：「元則，你所言雖是，其中卻有破綻，且不論金人是否會因鐵驪部的作反而被迫與我軍決戰，你這條計對於蕭干倚賴之處太重，單單是拿下長春州便極為凶險，萬一他再來一次詐降，趁我軍剛過斡鄰泊之時揮軍突擊，那便如何？再則，他如約交出長春州，我又要放他回鐵驪部去與我夾攻金人，倘使他又是詐降，結連金人誘我深入，混同江畔給我來個反戈一擊，我可不指望能平安逃過那混同江對面的數百里女真地境，逃回黃龍府！」
說到底，他還是不相信蕭干，有句話說得好，當了一次叛徒就會當一輩子叛徒，關係到十幾萬大軍的生死，豈能著落在這樣一個反覆無常地人身上？一朝被蛇咬，十年怕井繩啊！
高強站起身來。拍了拍陳規的肩膀。剛想安慰他幾句，卻聽陳規忽然道：「相公可曾想過，當日蕭干何以要出爾反爾？」
高強一怔。嘴巴張了張，卻回答不上來。這個問題他當然想過，而且想過不止一次，可是想來想去，怎麼也想不出，到底蕭干是為了什麼要造他的反？他可不認為這是出於對遼國的耿耿忠心，或是和耶律大石的兄弟義氣，此人後來投靠金國。引路攻克上京，已然證明了並非這類狗血地理由。
然而若將蕭干當時的處境分析一下，卻又無論如何找不出其反戈地好處來，其時遼國兵微將寡，土崩瓦解，燕雲就算能保得一時，也終究不能和大宋相抗，蕭干只是在作一件毫無意義地事而已！每次想到這裡。高強的思維就進入了死胡同，然後就是心頭火起，想想這廝寧可自己沒好處也要和我作對，這件毫無意義毫不樂活地事卻差點要了自己地命，何等可惡。如何能忍！
這麼著，高強便一直都沒有想清楚蕭干的心理，或者嚴格些說，他也根本沒有認真冷靜地去探究此事，無論是誰。在吃了這樣大虧之後。如果還能很通情達理地去設身處地為對方著想，這樣地人幾乎可以稱為聖人了——高強是衙內。不是聖人，所以他不能。
他悶悶地吐出一句：「我不知，莫非元則知曉？」
本是反唇相譏的一句話，不料陳規卻打蛇隨棍上，歎一聲：「正是，我參議司詳論此事之後，已有定論，當日相公與蕭干密約之時，便當知其必然作反，所以不察者，乃相公之過也！」說話時竟是一副理所當然。
高強一股火往上撞，眼睛立時瞪了起來：「元則此話怎講？莫非說我咎由自取麼？」
陳規與之對視，絲毫不讓地道：「不錯！當日相公與蕭乾麵會，其人便明言有自立之心，相公若以此為基，推究其人，不難知其進退取捨，皆不離此目的，即可知當日我軍進兵燕京之際，此人必與我軍為敵之故。」
「你說，你說！」高強瞪著眼睛，喘著大氣，就差拍桌子了。
「相公，那蕭干有心自立，敢問相公若一戰而下燕雲，他不戰而走，名聲掃地，遼國必不能相容，塞外之大，何處又能立國？若是徑降我軍，則只能為將，終身無法自立，如此算來，當日他戰與不戰，皆只有遠走女真一途可行。如與我軍一戰，縱使不敵，其名已顯，大利其日後塞外立國；倘若得勝，雖未必能扶大廈之將傾，卻足以使其取代弱遼而集人望，何樂而不為？相公，你道那蕭干當此境地，會不與我軍為敵麼？」
陳規侃侃而談，高強卻呆若木雞，一句句話在自己耳邊迴盪，嘴巴裡儘是苦澀之意：「如此說來，當日盧溝河畔之險境，還真是我自找的？早該料到蕭干會出這麼一手，我卻大意不加提防，總想著遼國將忘，沒有多少人會和他一起死，卻沒想到這廝野心之大，根本就沒打算苟且圖存！盧溝河邊死傷數千大宋將士，卻是我高強一人之過……」
謎底一旦解開，高強頓時心如刀絞，話也說不出來，只是悶悶地坐在那裡，也聽不清陳規又在說些什麼，直到忽然聽見「彭」的一聲大響，他方才驚醒過來，只見陳規滿面怒容，手掌拍在桌子上，喝道：「相公，你身負國家氣運，十餘萬大軍生死存亡，皆在你一身，豈可沉迷往事，頹唐至此？古人云，人非聖賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉！」「改？怎麼改！血也流了，人也死了！」高強回想當日，那些逆著大風、眼睛都睜不開的將士，手拉著手立在風中，迎擊乘風殺來地敵兵的情景，那可都是他從獨龍崗、梁山泊、大名府一路親手帶出來的兵啊！儘管這些忠誠的將士為國盡忠蹈死無悔，可是身為他們的主帥，自己難道不該負上最大的責任嗎？
他雙手蒙上臉，遲遲不願抬起頭來。見慣了戰場廝殺，鮮血和生命的消逝，高強本以為自己已經明白了「慈不掌兵」的真諦，然而此刻，失職地自責卻深深地咬噬著他的心，令他無法面對自己的良知，與及肩上沉重的責任。十幾萬大軍的統帥！有多少少年無比嚮往這個位子，嚮往著封狼居胥，揚威域外，高強少年得志，也曾為此沉迷，意氣風發，直到這一刻，他才真正理解到，一將無能累死三軍，這句話到底有多麼沉重……
帳中沉默良久，才聽見陳規低沉著聲音道：「相公，往者已矣，倘若能以往事為師，料今日之敵，則我軍十萬虎賁幸甚，國家幸甚。相公，為國家計，請忘己身。」
「……元則，你說地是。」高強緩緩地將自己的臉從手中拔了出來，眼睛雖然紅了，嘴角卻繃的緊緊：「回返中原之後，我當在燕京憫忠寺大作一場法事，以超度平燕陣亡將士，並以自己家財厚恤其家，再上表官家，罪己當日之過。然而此時此刻，我卻沒有一味自責的空閒，十萬大軍遠征異域，生死端在我一念之間！元則，請講，我今日如何能信蕭干？」
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