清晨醒來，鳥鳴啾啾，高強大力伸了個懶腰，只覺得渾身舒暢，自從來到遼東之後軍務倥傯，日夜操勞，饒是他年紀輕精力旺，終究不是鐵打的人，委實是有些乏了，昨夜這一覺可算是睡得透了。
「官人起身了，妾身服侍官人梳洗。」他剛從床上直起身來，便聽得女人聲音，跟著便是兩個丫鬟端著熱水毛巾等洗漱用具進來，李清照隨後走進屋來，身上衣服卻已穿的齊整。
四目交投，高強微微一笑，李清照臉上頓時就紅了，把頭別到一邊不敢看他，只是在那裡指揮著丫鬟服侍高強。高強漫不在意，梳洗已畢，方上前捉著李清照的手，笑道：「娘子起的恁早！來來，你我夫妻共進早膳。」
李清照瞟了他一眼，也不推辭，便是亦步亦趨，任憑高強拉著她的手到了外間，二人坐定了用飯，只是吃了兩口，忽然覺得有點不對，抬起頭來便撞見高強的眼光灼灼地盯著她瞧，一股促挾之意不言自明，這熱氣騰騰的白米粥頓時就吃不下去了。
高強嘿嘿一笑，揮手將一旁侍立的丫鬟僕婦都遣了出去，笑吟吟地道：「娘子，今日氣色見好，想必昨夜安樂？」
李清照大羞，想起昨夜與高強真正作了夫妻，方才曉得這廝從前被稱作花花太歲，果然不是空穴來風，盡有那一等花叢手段，直是聞所未聞，兼之久別重逢，心中激盪，這一夜間竟是如癡如醉，至今回憶起來猶如在夢中一般。偏生這登徒子絲毫不以為羞，青天白日便這般問了出來，虧煞他還記得遣開丫鬟僕婦，否則真真是不要做人了！
當下暈紅著臉，勉強將臉上表情板起。低頭道：「妾身年老色衰，姿色殊不足以侍奉官人，且未必有出，官人今後還是多多寵幸幾位妹妹才是。」
高強一怔。方才反應過來。李清照的意思是她以前和趙明誠就沒有生養，恐怕有生育方面的問題，這時代的夫妻敦倫是要和傳宗接代緊密聯繫起來的，況且她年近四十，縱使保養尚可，終究不及一等青春女子了。
「這般的閨中事，還真是有甚於畫眉者，有趣有趣。」高強暗地壞笑。其實要說李清照的姿色，確乎不及他府中的諸女，五官相貌也就是比小環稍好有限，與金芝、師師那樣的人間絕色相去甚遠，身段風流更是拍馬也趕不上金蓮這樣的女人中地女人。不過呢，這兩情相悅，也未必定要天生麗質，否則哪裡有「情人眼裡出西施」這句話？起碼昨晚高強就絲毫沒有覺得她哪裡差了。
便笑道：「娘子說的哪裡話來？我高家已然有後。娘子無需擔憂無出之名，何況某家仰慕娘子已久，卻終日求之不得，輾轉反側，一朝得償所願。正是得其所哉，只覺春宵苦短，焉有別訪他求之理？」
李清照面上火辣辣地，心裡卻甚是甜蜜，作女人的哪個不希望得到個郎寵愛？何況她亦是久曠之身。好不容易得以煥發第二青春。亦只恐時光輕易把人拋，更不懼郎情妾意日日淘。適才推托也不過是身為大房的矜持而已。
正喜滋滋地低頭羞笑，卻聽高強又道：「娘子，古人云，一日之計在於晨，今日為夫起身之後，但覺意未饜足，今稍覺飽暖，你我夫妻何不攜手鴛帳，再赴雲雨，方始不負這大好春光？」一面說，一面便將手來拖。
李清照駭然，料不到這一副風流才子地表皮之下，花花太歲原形畢露，才第一天行過了周公之禮，這廝居然就要白晝宣淫？！不論李清照心中有多麼愛煞了高強，此舉亦是她斷然無法接受地。
當下便要板起臉來拒絕，不想高強把出那等風流手段來，一面口中花言巧語，一面便來上下其手，有道是烈女也怕纏，何況兩人之間原本有情？只鬧得釵橫鬢亂，嬌喘細細，李清照百計推搪不得，身子也漸漸軟了，暗叫一聲「罷了！也只由他，憑我這姿色年紀，尚有幾場恩愛好享受？」
高強正在得趣，冷不防聽見外面腳步聲響，跟著牛皋的大嗓門在院門處響了起來：「相公，有緊急軍情，請相公即刻升帳。」
高強聞聲一怔，還沒反應過來，李清照原本就是心中忐忑，一聽此言兔子一樣跳了起來，幾步進了裡屋，頭也不回地道：「相公公事在身，切莫耽於逸樂才好。」
「夭壽！我哪裡耽於逸樂了，開州打完仗以後將士們都可以找軍妓，我可是老老實實憋到現在，昨晚也就兩次而已……」高強心中大不忿，幸好還記得遼東還在戰時，牛皋既然說有緊急軍情，他也不敢怠慢，當下只得強自收攏意馬心猿，辭別了李清照，方整理冠服，出得門來，一面疾步向公堂行去，一面問：「是何緊急公事？」
「啟稟相公，是高麗國使者求見，說道本是往開州去尋相公議事，一路追趕到此。」
高麗國？高強登時就想起郭藥師日前所說的話來，難道說這金兵當真如他所料，居然跑去和高麗開戰了？倘若當真如此，那可是大好機會。
不一刻到了公堂上，三班排列整齊，高強用一個請字，不一會幾名高麗使者上得堂來，躬身為禮，高強亦欠身答禮，吩咐取了座位相待，這是外國使節，禮數上不可缺了。
那使者說了來意，道是金兵做過，不但違逆中原上國，也有意侵犯高麗疆土，近日來屢屢違反關於保州自由化，不許駐紮兵力的約定，將許多兵馬調入保州，必是有意南侵高麗，西拒大宋←高麗雖然是小國，卻也曉得禮義興邦，遵奉上國，原本聽說金國興兵侵攻大宋，便已是義憤填膺，待要興兵責以背盟之事，不想金兵貪得無厭。既受挫於大宋上國，卻又狼視高麗。此舉實乃義理所不容，天意所不與，高麗國王順天應人。即日將起大兵征討金國。惟祈上國遣天兵夾攻云云。
中國人學會說外國話以後，往往會以為得意，將學到的外國話說得格外誇張，外國人也是一般，尤其這時代大宋朝是真正的大國，整個東亞的價值觀和文化都是仰大宋鼻息，到處都以漢學為正統，這高麗國每三年甚至要將國中的學子送到大宋朝來參加科舉。中舉者皆以為榮。這使者雖然不是宋朝所策地進士，亦常年讀儒家典籍，說起話來咬文嚼字，只把書面作口語，偏生高強的古文又是半調子，聽起來格外費勁。
好容易聽了個大概，高強只覺得這使者的話有些不大對勁，一時卻又想不透。多半是被這使者的滿口大道理給雷暈了，當下也不答話，只是微笑點頭，示意你的話我都收到了，就是不予以表態。一面丟個眼色給一旁地陳規。
陳規瞭然，便上前向那使者行了一禮，道：「金人侵我疆土，殺我兵民，實乃罪惡滔天。不意其意猶有不足。尚欲背其與貴國盟約，侵貴國疆界。若果有其事，我大宋斷不能坐視。只不知適才使人說起，金兵調兵入保州一事，其兵幾何，為首者為誰，何日入得保州，意欲攻打貴國何處州縣？」
那使人被陳規一問，竟爾一時無語，頓了片刻方道：「金人兵民不分，民亦是兵，我國只是偵得他將兵器運進開州城中，又有許多女真人騎馬入城，行囊沉重，中間多有暗藏甲冑者，故而料定是悄悄增兵入城。至於何人為首，一時亦難知曉。」
高強聽到這裡，才算明白過來，看來所謂金人有意攻打高麗，不過是一個借口而已，那金國和高麗之間疆土接壤數百里，哪裡不好用兵，偏偏要從保州去打麼？打保州也就罷了，城中本有許多女真人行商，要運兵器也不必等到現在吧。況且這時代與後世不同，金國在起兵擊敗遼國之後，承繼了遼國的疆域，其與高麗的分界是在鴨綠江以南，倘若真要打保州地話，直接騎兵從東向西殺過來就是，三兩下便能將保州給包了餃子，更不必枉費時日，弄許多玄虛出來。
「高麗棒子，多半是看著我殺退了金兵，覷出便宜，想要趁機撈些油水吧？我還在奇怪，何以金國新敗之後，還沒聽說立了新地國主，便又要另啟戰端，如此不智。卻沒想到高麗和女真相爭多年，彼此間也不是什麼友好鄰邦，如今有這樣地好機會，就算金國不來惹他，他自己也要動手了。」
高強片刻之間，已經想的通透，暗道：「我正愁不知金國內部詳情，手頭兵力也未必儘夠，恰好高麗送上門來，他能連年與金國相持，歷史上金國也始終不曾打進高麗國去，想來這些棒子也是有些戰力了。何不應了下來，待他出兵之後，我便可相機得利，至少可以抽調出一部分開州大營的兵力，用於北線作戰。」
當下已有定計，卻不忙便允，只說茲事體大，尚須詳細計議，兩日之後方有回音。這原本是常理，那使者點頭稱是，又說了些場面話，便告辭去了，自有幕吏安置。
這邊高強便與眾人商議，將自己地打算說了一遍，陳規便點頭稱善：「相公所慮極是，我亦覺金人狡猾，斷不至於在此時別啟戰端，再樹新敵。即便如當日郭太尉所言，金人將擇高麗與契丹其一攻之以立威，兩者相較而言，那契丹乃是大敵，兩國間仇怨極深，斷無和解之理，倒是高麗國與他份屬同種，倘使金國甘詞厚幣，遣使結好於他，亦可安定一路，得以併力向西。這高麗使者言下不盡不實，多半是他自己有心要攻打金國，礙著盟約乃是我大宋居中所立，故而先要求得我大宋首肯，方敢興兵。」
眾人都道有理，高強便道：「我亦是這般想法，如今我欲攻金國，有東面、北面兩路，擊東則必聯結高麗，擊北則必聯結契丹，你等以為，我軍主力當置於哪一路？」
朱武便道：「相公，如今我軍大軍多半在遼水以南，東路大軍雲集。兼有海路之利，若與高麗共下保州之後，可直接由海道運送糧秣，那鴨綠江水道亦庶幾可用。逆流而上。三百里間不煩轉餉。何況高麗頗有戰力，又懼我大宋之威，只須將些江南之地與他，令他夾攻金兵，諒必從我，如此，開州以東三百里土地可盡歸我有。我遼東軍興之初，本為與金人爭地。遼水以南、開州以東土地肥沃，氣候宜稼穡，取之可安十萬戶百姓，何樂而不為？」這是主張主攻東路的。
陳規卻道：「不然，事有緩急先後，那金人根本在北，而今大兵在南，若聞我軍向北。勢必千里回救，此乃兵法所云攻其所必救，有以逸待勞之惠。況且高麗守戶之犬爾，無關大局，北地之大敵無非金、遼而已。如今遼國勢弱，金亦新敗，正是我軍乘勝追擊，底定北疆大局之機，良機莫失。天與必取！我意當舉兵向北。會攻黃龍府、長春州、泰州等金國侵佔遼國諸州郡，控扼駝門要道。使契丹東進無路，而後再回過頭來，將金國混同江以南諸部盡數掃蕩，重占遼國東京道故土，劃混同江與金國為界，可以與之共守。」這是主張攻北路的。
高強聽罷，心中已有計較。朱武之論，好處是顯而易見的，打東面是現成的便宜，補給線短，又有水路之利，己方有阿鄰部族為嚮導，現在又加上了高麗地援兵，打地順手的話，一直衝到圖們江口都有可能。
然而正因為自己一方優勢明顯，而且這片地方大部分都不是女真故土，金兵多半不會拚死抵抗，因而也很難捕捉到殲滅對方兵力地機會，多半是一路佔地，築城屯守而已。這樣一來，地盤是佔到了，卻難以改變北疆的戰略大局，尤其不符合自己今次北上遼東地根本目標所在——底定北疆五十年的大局！
打北路呢，困難要大過東線，遼人素來不善舟楫，這遼水的水情不明，也不曉得能有多少水運之利，而宋軍地給養大部分都在旅順口，即便是從蓋州運來，要送到最北端地銀州也有近三百里地路程，而從銀州北上黃龍府，五百里路儘是陸路，大大有利於金人的騎兵集團機動，己方的大隊步兵對於後勤依賴較大，這條長長地補給線將會受到嚴峻的挑戰。
風險大，收益也大，這條路線的北端是金國完顏部的老巢，目前佔據黃龍府、長春州、鹹州、泰州等地的，儘是完顏部本族地所謂金國宗室，打下這片地方可以大大打擊金國地掌權集團，進而動搖其國中的秩序，為瓦解金國打下堅實地基礎。同時這些地方地處大興安嶺南麓餘脈，又是契丹向東進軍的必經之路，宋軍佔據這裡就得以切斷契丹和其遼東故地之間的聯繫，假以時日可以從容收拾遼東諸部，與燕雲一道，對契丹形成兩面包圍之勢，大宋在戰略上將處於極為有利的地位。
從時機上而言，正如陳規所說，眼下遼國勢衰，金國新敗，正是宋軍拓展自己在遼東勢力範圍的千載良機，錯過這個時機地話，一旦契丹集結力量大舉向東進軍，或者金兵回兵北上，鞏固其在這一帶的守禦，那麼宋軍佔領這片地方的難度又要大大增加。
何去何從？眾參議一番爭論，你長我短，高強漸漸已經有了決斷：北上！開州那樣的逆境，我都賭了，何況是現在？向北五百里，便能將整個遼東握在手中，東路那些地盤，留給子孫慢慢去占好了，本衙內豈是守戶之犬！
只是朱武卻又道：「昔日相公在樞府時，本意取了遼東之後，坐看契丹與金國相爭，我大宋有泰山之安，如今卻有意北進，切斷契丹東進之路，豈非是以我大宋遼東一地之力，受彼兩國之兵？倘若金國難滅，日後遼國又盛，我恐遼東力不能支，還望相公三思！」
高強卻笑道：「不然！此一時彼一時，彼時我取遼東，本意為契丹解危，使金國不能坐大，倘使金國能與我和，則我便可穩坐遼東，居金遼之間，左右逢源。然而金兵悍然侵我，契丹坐視，如此已非我居中得利之局，那契丹寧忍金國之仇，也要削我之勢，足見其心叵測，必須趁此時大展我軍之勢，威服金國，則契丹亦為之喪膽，方才肯守兩國盟約，遼東背倚契丹，足制全遼諸部，以我中華文治武功，可逐步收服遼東諸蕃部為己用。若是再要遠圖，他日契丹若壯大起來，要背盟攻我時，我便索性用遼東諸部為軍，金兵既然能勝遼兵，倘使我用中原甲兵佐之，克遼必矣！倘使出一二冠軍人物，渾一漠北、封狼居胥，也未必不能啊！」只不過呢，那就不是本衙內的事了，江山代有才人出嘛！
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