馬擴見了阿骨打，先是官樣文章，以大宋天使的身份，傳達了趙佶對於金國國主的問候，單單從言辭上來說，倒是顯得甚是客氣︰後勸降之時，阿骨打照舊是不加理睬，馬擴曾隨他起兵征戰，也曉得阿骨打的為人，說這些話也不過是盡人事而已。
「狼主，今已奉我官家聖旨，要請狼主往我家汴梁去住些時，狼主倘有什麼言語交代，某家可即刻請貴國二太子前來。」高強對於阿骨打本人並無太多惡感，也不想把堂堂一國之主弄得慘淡潦倒，說出去沒得壞了中國的面子。
阿骨打仍舊不說話，只是微微點了點頭，算作應允了，高強便差人去將滯留在開州城中的金使斡離不和兀室一行請了來，告以官家旨意要將阿骨打送往汴梁之事。斡離不聽了亦悲亦怒，強忍著說不出話來，兀室卻安慰阿骨打，說道南朝禮義之邦，汴梁又是天下精華所在，諒來不致慢待了狼主。
阿骨打淡淡一笑，卻道：「我走之後，爾等可速立新主，與南朝或和或戰，交接之際，亦無需以我為念，切記！切記！」
斡離不聞言，方要動問，卻想起身邊兩個宋人四隻眼睛看著，其中馬擴更是熟知女真風俗和文字的，卻不好教他在旁得知機密，只得回身向高強道：「蒙相公厚恩，許我等與狼主相見，心中深感，只今需求片刻私語之閒暇，萬祈相公允准。」
高強一笑，撂下兩句場面話，便即攜著馬擴出外，高慶裔跟著就將門給關上了。
倆人站在院子裡。馬擴向高強低聲道：「相公，若是想要差人偷聽，可就失算了。那女真慣會畫沙為文。每逢商議機密之事皆用此法，議畢便即隨手抹去，外人難以得知其事。」
高強笑道：「馬兄，你也忒以看得我小了，當真要謀算金人，又哪裡在乎這一些？倘若阿骨打在此間交代幾句，便能扭轉兩國間的大勢，那麼他當日為我所擒之時。金國便早已俯首稱臣，亦不須我再費手腳。」
馬擴見說，亦覺有理，方應酬幾句，卻被高強扯到一旁的一間屋子裡，問道：「如今眼見得金國一時不得便降，遼東多管還有烽煙，我欲遣細作聯絡金國諸部。看看有無離心向我者，苦於手中無得力之人，馬兄久在女真國中，可有良策教我？」
馬擴聞言愕然道：「相公開州大勝，手中豈無俘虜？便以恩義結之。復遣還其部族之中，自然傳播我大宋威德，待相公大兵到時，諒必簞食壺漿，以迎王師。」
「俘虜……嘿嘿。沒什麼俘虜。」高強撓了撓頭。甚是無奈。當日開州城下，不論是陳規守城。還是龍河會戰，雙方都是殺紅了眼，投降者為數寥寥′說最後宋軍是獲得了打掃戰場的權力，然而也沒有留下俘虜，見到負傷沒有逃走的金兵都是一刀砍了腦袋，誰管你是否願降？因此宋軍至今斬首逾萬，俘虜卻近乎為零。
馬擴見說，也只得苦笑道：「相公，那阿骨打雖是蠻夷，臨戰時也曉得收容俘虜，招降納叛，將之收為己用，其後攻略州郡時多得其力。相公何以見不及此？如今只得且戰且撫，以我乘勝之師臨之，再圖招降便了。只是那金國北接契丹，南瀕高麗，此兩國多年與女真諸部來往，卻是近水樓台，莫要我軍戰勝之功，卻被這兩國掠了去。」
高強歎道：「我正為此事擔憂，那遼國累世為東北諸部之主，新近方衰而已，倘若我這裡再殺金兵幾陣，令他諸部離心，倒敢教那些新降金國的部族又皆投了契丹去了，豈不是坐看契丹收漁人之利？」
馬擴點頭道：「小人離汴京之時，樞府參議司列公亦為此擔憂，苦於不明金國內情，彼處細作如蘇定等人又皆陷於金國中，亦難有良策，便是宗老之計，亦是過於無稽。」
高強耳朵一拎，急急問道：「宗老有何計策？馬兄快快與我道來。」
馬擴苦笑道：「相公勿要過聽，宗老此計直是匪夷所思，參議司諸公雖素仰其才，今次卻也難以應和，你道宗老所言為何？他竟要相公去信給那蕭干，促他率軍投奔我朝，許其闢地開府，作什麼鐵驪王！這卻如何使得？」
「招降蕭干？！」高強噌地跳起來，嗓門都沒壓住：「任誰降我都受，惟獨此人決計不受！」開玩笑，這廝是什麼人？金兵起兵之後，第一時間他就帶著鐵驪部降了女真，而後不聲不響又逃回契丹一邊，居然依舊作他地大官；這還不算，高強收燕京時他約好了投降，結果居然出爾反爾，和耶律大石一道反戈一擊，盧溝河邊一戰險些兒要了高強的小命啊！等到燕京收復，蕭干自知不容於宋，衰弱的遼國也保護不了他，一跺腳又投了女真，仗著領路打下遼國上京地功勞，居然又在金國作了大官！如此手段，呂布也要瞠乎其後，侯景更是望塵莫及，三姓家奴這麼經典地稱號也不足以顯示他的厲害了，像這樣的人，誰能信？
「慢說他當日負我大宋，背約在先，縱然不計私怨，亦不可信之。」高強把頭直搖。
馬擴亦搖頭道：「我等亦是這般說法，此人梟獍之心，已然不容於宋遼兩國，唯有金國堪為他靠山，斷不能捨金從我。只是宗老卻說，此人野心勃勃，托庇於金人只是權宜之計而已，相公倘若能挑動其反金自立，便可從中取事，至少可以將遼國給拖下水來，我便可穩居主動。然而宗老自己也說，此計過於行險，勝算不高，故而不能形成參議計劃，只命我代為傳言，倘若相公不問計時。便提也休提。」
高強聽他這般說，頭腦也冷靜了些，點頭道：「宗老言多有中。此計諒來也有可取。待我差人往北路，探明其勢，再作定奪。」
馬擴稱善，又說起來時得了太尉府的訊息，說道李師師產後身子也大好了，本想北上來與相公團聚，只是高俅愛惜兩個雙胞胎孫子，怕路上顛簸和風寒傷了嬰兒。只是不許，李師師無奈，只得連夜趕工將一件征袍繡好，央著馬擴帶來交於高強。
高強聽聞，頓時牽動心思，不但汴梁有愛妾愛子，遼陽亦有人在彼守望，自己戰勝之後。也只是遣人送了平安回去，卻還不曾見過，怎不牽心？
正唏噓間，牛皋來報，說道阿骨打那邊正請高強過去。原來是要交代的話也都說完了，斡離不等辭別了阿骨打出來，卻向高強道：「高相公，今奉狼主之命，決意求和。敢問相公能做得主張否？」
高強愕然。心說前幾天我才和阿骨打談心，沒看出他有求和的意思啊？多半是女真人慣用的伎倆。打不過就談，談不攏再打，便笑道：「我兩國本是交好，為些細故大動干戈，亦是無謂。只今我亦願和好，惟茲事體大，已奉聖旨，命貴國使者往汴梁去，京城商議，自有我朝中大臣主張，卻不是我等邊臣能置喙者。」
斡離不也不作色，便道：「如此說來，我等亦要作遠行之計，敢請相公示以起行之日。」
當下定了十日為期，斡離不等人便即告辭，離了開州城去了。這邊高強仍舊忙著整理軍務，要將宋軍已有的後勤和指揮體系和遼東諸軍整合起來，當真是千頭萬緒。
百忙之中，他也沒忘了聯絡金國中諸部之事，雖說策反蕭干還有待考量，不過手頭卻有個現成地人選，你道是誰？便是當日率軍在開州助戰，結果險些兒舉起反旗的懷恩寨千戶阿海——之弟，阿鄰。
那阿海當日本是與金人約定，要陣前倒戈，相助金兵擊宋。哪知事到臨頭，見宋軍戰力強勁，火力兇猛，金兵未必能勝，這阿海卻又害怕起來，最終是率軍離開了戰場，兩不相助。等到大戰塵埃落定，阿海倒也光棍，自己提刀將腦袋砍下，由其弟阿鄰捧了來向高強請罪，求仍為宋臣，誓願百世不移。
高強見了阿海人頭，此事便即了結，有意反者阿海一人而已，其部眾多半不知，終不成還要殺人家滿門？好比歷史上南宋淮西兵變，要反者也就是酈瓊而已，結果竟被他裹脅了四萬多兵去，終不成這四萬人都是叛逆。倒是這阿鄰為了洗刷自己部族的罪名，一直想要立功，這些日子不斷獻上戰馬和糧食，又率族人為宋軍嚮導。
要知這阿海一部，本是溫都部舊人，對於開州以東、鴨綠江兩岸直到大海地地形瞭若指掌，有他們這些地頭蛇幫助，宋軍起碼不會對於東路地地形再兩眼一抹黑了。
待高強說起自己的計劃，想要阿鄰去策反那曷懶甸路的女真族人時，這阿鄰卻是一臉苦相，說道前時奉命與阿鶻產大王東進，擾亂女真後路，已然將諸部策動，後來皆被粘罕率軍一一瓦解，如今哪裡還有什麼族人倖存？但有的，也吃金兵收攏去了。
高強聽了，稍有失望，不過這阿鄰也道，東路迭經戰火，女真人人口已然所剩不多，若是宋軍要往攻戰，有他族人為嚮導，卻也不難。此時宋軍已然將開州牢牢握在手中，這阿鄰一族盡在宋軍治下，動輒便是幾百上千個人頭落地地大禍，因此他的族人現今倒是靠的住的助力。
此論既出，統兵地將領卻甚是喜歡，如此一來局面倒簡單了，只須往東一路殺將過去，見著女真人便砍殺便是。不過金兵主力雖然向東退去，但尚未發現有大規模分兵地跡象，因此宋軍一時也未可進兵，只是每日分遣騎兵遠出哨探而已。
過了十日，金使到來，卻不見斡離不和兀室的蹤影，並高慶裔也不再來，換了個烏林答贊謨來，並十餘個阿里喜，說道要同往汴梁去服侍阿骨打的。高強心知金國必是已經開始重組，故而重臣都不得離開國中，當下也不說破。依舊奉著阿骨打和馬擴等人離了開州，首途往南去，宋軍扼住了東路。金兵不得進。因此路上安全也有保障。
這一行送走，高強第二日便率中軍離開了開州，返回遼陽去了。
此番凱旋，聲勢又自不同，遼東監軍童貫身率遼陽上下官民萬餘人，出城十里相迎，城中更是張燈結綵，許多百姓在家門口擺下香案。敬謝宋軍戰敗金兵，保了一方平安。
高強騎在馬上左顧右盼，抱拳答禮，其實早已心不在焉，只想著快快脫身，回家去看看妻妾，抱抱兒子。經歷了這樣一場血戰，他的心態又有不同。那家中的寧靜天倫與戰場地血肉橫飛人命如草相比，更顯得珍貴無比，至於這萬民歡呼、百官道賀，當初他平燕回朝時還享受地不夠麼？
好容易撇下童貫，溜回了自己地官署。一到後院便嚇了一跳，但見門外堆著大捆地柴薪，更有火油煙硝等引火之物，登時想起臨走時李清照所說的話來，高強心裡頓時一抽。忙教曹正去喚開了門。
中門開處。高強眼前便是一梁，只見李清照與小環、金芝、金蓮等一體出迎。俱都穿了盛裝，李清照更是穿著命婦地宮裝，一品國夫人地打扮，端地是富麗堂皇，華貴無比，臉上也破天荒地施了許多脂粉，整個人看上去精神奕奕，好似年輕了十歲一般。
高強跳下馬來，大步上了台階，李清照遙遙便率眾內奼女眷拜倒，齊聲道：「妾身等恭迎官人凱旋！」鶯聲嚦嚦，落在高強耳中，與平日分外不同，他這些日子以來，實在聽了太多的兵戈殺聲。
當下上前扶起李清照，只覺得今日的李清照容光煥發，不由得笑道：「姐姐今日真好比仙子下凡，某家幾疑身在瑤池仙境矣。」
李清照雖略顯扭捏，倒也坦然，渾不似往日的矜持，亦笑道：「此番相公出兵，妾身度日如年，直到捷報傳來，方覺心中稍定。聽聞相公此番與敵惡戰，著實不易，妾身自當率眾女眷出迎，以振家聲。」
高強甚喜，又攙起金芝、金蓮和小環，這三個便不似李清照般大方，小環眼淚都要掉下來，被李清照開解了兩句，方才稍稍寧定。高強心中感動，也是好言安慰，只是左顧右盼間，獨獨少了一個人，忙問道：「我那長恭孩兒何在？」這隊伍，不大整齊啊！
提起長恭，李清照四人面上俱是無奈，金蓮苦笑道：「相公恕罪，這孩兒忒煞頑皮，戰事未決時有魯大師約束，他還好些，得知相公勝了金兵時，整日價鬧著要往前敵去，魯大師被他擾的惱了，只說不見家人倒好管教，一徑提了去城中報恩寺住去，這些日子竟不在家中。」
這小子……高強一笑了之，便教曹正去取長恭回家來，而後邁步入內，剛轉過照壁，便唬得一驚，只見這照壁後頭居然放了一排震天雷彈，大大小小地總有二三十個。再聯想到屋外堆積地柴薪，心下便已明瞭七八分，指著雷彈向李清照道：「姐姐，這莫非是你所為麼？」
李清照點了點頭，尚未答話，金芝搶道：「相公，自你去後，李姐姐便命鎖了門，不許內宅之人外出一步，又命人將屋外遍積柴薪，院中放了雷彈和引火之物，說道只須相公戰時不利，敵兵臨城，便要合宅以殉。後來捷報傳到，姐姐方許人出入，卻也不教撤了柴薪和雷彈去，滿城人都稱說相公一門英烈哩！」
不是教你保重自己，等我回來……高強望著李清照，又自金芝、小環、金蓮面上一個一個望去，這是我地家人，這是我地親人，是我拼了性命也要保護的人們，而她們也是一樣，將性命都交託在我的手中了！千言萬語，儘是虛話，有妻若此，夫復何求？
他拉起李清照的手，注視著她的眼睛，緩緩道：「娘子，高強安然回來了，如你所見。」
李清照身子一顫，望著高強，嘴唇輕輕抖動著，應道：「是，妾身恭迎相公歸來，合宅俱安。」語聲亦是微微顫抖，那脖子和耳朵卻以肉眼可見的速度迅即染上一層胭脂，頭卻漸漸低了下去，不敢再和高強對視。
兩人對答一句，週遭的金蓮等人卻都睜大了眼睛，一會看看高強，一會看看李清照。自打李清照進門以來，高強還是頭一次改了稱呼，叫她作娘子了！
好像力道還不夠啊……高強將手一緊，攥著李清照地手，另一隻手作了一個衙內派的經典動作——用食指將面前佳人的下巴托著，把她的整張臉給「端」了起來，語氣中又加了三分堅持：「娘子，為夫安然回來了，如你所見！」
李清照現在全身都開始微微顫抖，好似風中荷葉一般，站都有些站不穩了，嘴巴張了張，一時卻沒說出話來。身邊三妾俱是屏住了呼吸，眼巴巴地望著李清照，話也不敢說，大氣都不敢喘一口，素知李清照為人矜持，萬一驚了衙內的好事，怎麼得了！
迎著高強地目光，李清照極力地在他眼睛中搜尋，搜尋著令自己能夠安心的力量，這個遠赴戰場，也帶走了自己的心的男人啊！在戰事未決的那段日子裡，好似生命都已經隨著他地離去而離去了，即便是前線地捷報，也未曾讓她安心些少，直到今日，看到他重新出現在眼前……
不覺間淚已成行，流出的是欣慰，也是感動，更是交託今生地坦然：「是，妾身恭迎夫君凱旋，合宅俱安。」
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