一員猛將同行？倒也說的是，此去諸事難以逆料，這余，勇力卻嫌不足，到現在打架時也只能耍著折鐵單刀充充樣子，真要動起手來，高強都能打的贏他了。
只是派誰合適？高強手頭猛將自然是有的，好比史文恭，欒廷玉，關勝，索超，那都是豪勇之士，只是高強素來沒有浪費人才的習慣，這些人目下有的在遼東開闢疆土，有的在常勝軍中帶兵，一時間如何能抽的出來，去往北地公幹？這可有些難了。
「你且說說，想要何人同行？」瞥見時遷在一旁眼珠骨碌亂轉，高強暗罵自己多操心，這小子既然提出來了，必定有了腹案，叫他自己點人頭不就成了。
時遷陪笑道：「衙內，小人當日在大名府相幫著衙內操練河北諸軍，曾見有一個汝州來投軍的弓手，喚作牛皋，此人武勇過人，為人亦寬厚大度，小人與他也曾見了幾面，看他頗通兵法，迥非尋常武夫可比，所帶兵士亦稱驍勇，故而留意上了。今可請衙內撥他來與小人一同北上，就用他帳下那百來兵士一同前往，使喚起來卻也如意。」
高強聽罷，失笑道：「你這廝，倒打的好算盤，要調我身邊一員大將去！也罷，原本就打算用百來兵士與你使團同行，就命牛皋率本部與你等一同北上便是。此人見在大名府大營中，待我這裡樞府行了文書去，你等就在大名府匯合，而後同行便是。」牛皋自從在大名府投了高強之後。領著他那一百來同鄉都在高強的牙兵中操練。見充一個都頭，高強見他武藝精熟，人又大度。甚是喜愛，幾次想要調他去軍中作指揮，牛皋卻不肯去，推說不曾立功，平白陞遷眾心不服，壞了規矩連累相公不好治軍。實則是他心存報答高強之念，不肯離開高強身邊。高強說了幾次，見其意甚誠，也就不為己甚了，如今若趁著這個機會，讓牛皋立下功勞，回來連升三級也是有的。
時遷見高強允可，歡天喜地。告辭了自去，他那裡多地是江湖上地手段，北地的細作，也須得用心整理出來。以備緩急聯絡之用。
因為要趕著和遼國歸國的使節團一同出塞，這大宋地使節便時間迫促。只過了兩日，聖旨便下了，葉夢得領了國書，揮淚別了家人親朋，抱著壯士一去不復返的心情渡黃河北上，到了大名府再加入了牛皋所部一百來兵士，與遼國使團一同循著黃河乘船北上，出使去了。
這邊高強在樞密院督著種師道等參議司官吏，與梁士傑的中書和戶部大小官員在那裡弄帳簿，和一堆年紀大過他高強兩輪的故紙堆奮戰不已，等到帳目清理出來，又命參議們分赴各地點檢數目，而後方能制定後勤計劃，忙的不亦樂乎。好在有一幫識文斷字的參議們做事，大面上也有種師道把關，高強只是抄著膀子當監工，偶爾吩咐人弄點加餐消夜什麼地，自家還算輕鬆愜意。
煩人的事當然也是有的，眼看要用兵燕雲了，雖說還不曉得到底會打成什麼樣子，然而這用兵須得先做好準備，那童貫便幾乎天天都要跑過來，拉著高強商議方略。其實這兩位都是半瓶子醋，依著高強的心思，直接交給參議司去搞就完事了，你童貫瞎起什麼勁？後來鬧了半天，兜了幾個大***，高強總算是聽明白了童貫的意思，敢情他自己在家算算，收復燕雲計劃動用兵力三十萬，高強在大名府和獨龍崗統共也就練了十萬多兵，差著老大一個口子，那不得從西北調兵？如今和西夏重新定了和約，西北這百年的仗打下來，禁軍廂兵土兵弓箭手還有番兵，加起來屯了足足有將近五十萬兵，內中能調出來機動的不下二十萬，勢必要調到河東和河北準備北上作戰了。
要是往日，童貫深受趙的寵信，總領西北六路經略，軍權抓地牢牢的，他一點都不在乎調兵之事。可臧底河城一役，他畏敵避戰，遠遠躲到了蕭關去，結果高強舉薦了種師道為將，又經由參議司調集兵馬，一戰功成，這之後童貫在西北軍中的威信便大大降低了，雖然仍舊領六路經略，可各部如今都吃著參議司送來的補給，自也須遵照參議司地軍令行事，童貫再也不能像以往那樣在西北一手遮天，每思及此，童貫總是悔之不及。
若是旁人，他童貫勢必要設法整倒了，才能出這口氣，只是高強去年把蔡京給扳倒之後，童貫這才起了懼意，要知當初蔡京初次從杭州入相時，就是走的童貫地路子，蔡京有多少斤兩，童貫是最清楚不過了。高強這麼個毛頭小子居然能把蔡京打的不能翻身，如今藉著收復燕雲的事權，和梁士傑、鄭居中三人聯手，朝政漸漸都被這一黨把持了，童貫再怎麼得趙寵信，他的手終究不能伸到外朝來，如何能與高強內外逢源相比？再說了，他高強在內苑還有梁師成這個大鐺頭相幫，無論斗哪條路，童貫自問也不是高強的對手。
好在當日二人約定，要將這收復燕雲的大功留給童貫，看高強總算沒有違約的打算，童貫自
極一點，用他自己的親信兵馬來收復燕雲，這才是把己手裡了。
這一日，高強正和種師道在那裡翻賬本，又聽人報童貫來到，不自覺地就嘖了一聲。種師道這幾日也見了來，曉得高強不勝其煩，笑道：「此前相公無以應對童節帥者，乃是因大略未定，這時候若是就讓童節帥集結大軍，未免虛耗錢糧，更會打草驚蛇罷？只是眼看北地大戰將起，預作節略也是應當，下官前日擬了一個條陳，便是關於西北調兵之事。相公可拿去看看。若是使得，便可以此交付童節帥施行。」
高強大訝，種師道是什麼人？出身將門。生長行伍，連自己的師父魯智深都是他的老部下，論起打仗地事，當世或許有人比他更有才華，卻很難有人比他更穩重地了，他雖然只說是自己擬了個條陳。可既然拿出來讓他給童貫，那必定是有相當把握的了。
忙接過來匆匆瀏覽一遍，剛剛看完還沒來得及說話，那童貫原是走的熟了地，不待高強出迎已然到了廳中，大家拱手為禮，套話又說一遍。
高強應酬兩句，一面腦子裡轉著種師道那條陳上的內容。想想並無不當，便向童貫道：「承節帥連日垂顧，下官惶恐，已督領參議司日夜籌謀。定下西北調兵大略，今便請節帥斧正一二。」說著將那條陳遞了過去。
童貫聞言大喜。忙接過來細看。原來種師道這幾日細思之下，當初高強和童貫說的先燕雲後西夏，重兵放在東線，那是不會錯了。然而這河東路北面就是雲中府，也就是燕雲十六州的山後之地，東面越太行山就可以側擊燕京，西面則憑借折家將所據守的州、府州、嵐軍等地扼守西夏東進的道路，地位之重要不言而喻。倘若這裡無所作為，被遼兵聯結西夏從此實施反擊地話，北伐燕雲的東路大軍側翼無疑將處於被迂迴的危險境地。當日太宗收復燕雲之役，也是三路齊發，足見此處的重要性。
「燕京地勢，坐北面南，據燕山之險俯視河北，如坐堂廡而視庭院，我軍北伐則為仰攻，地勢殊為不利，此所以太宗兩伐燕雲皆不得志之故。故而若欲取燕雲，必由他路出其側後，分其兵勢，而後方可，河東之重，由此可觀。今雖軍略未定，然燕京地勢與二百年前無異，今當先集精兵十萬於河東一路，修葺城道路，積貯糧草軍械戰具，以備不測。」
「河東一路，久不習兵，除州折家軍馬之外，多不堪用，故而宜就漉延、涇原，環慶三路調遣番漢兵馬，先往河東駐泊，就便熟習道路山巒，操練兵將，以待軍興之時。此處近鄰西北諸路，人情相近易安，西兵住此，雖日久亦不虞師老，故而雖大略未定，此一路兵亦可先動。」
童貫看罷，喜笑顏開，連連點頭道：「高樞密籌之極當！如此，某願即日返回西北，先集兵涇原等三路，揀選士馬，往彼河東擇地駐泊，還望樞府這裡安排大軍營盤糧秣，解我後顧之憂。」
高強應道：「這個自然，節帥勿憂，那河東一路自來富庶，錢糧甚廣，縱然是驟添十萬大軍，諒也支吾得來，倘有不足，我這裡參議司亦當轉輸無礙。只是節帥到彼，若麾下將帥欲往太行雁門等處察探形勢，指畫方略，我這裡亦當遣些熟習北地之人引導指點。」
「使得，使得！」童貫雖然是個半調子，到底久在軍中，還不是那種純粹紙上談兵之輩，這十萬大軍到了陌生地方，要是沒有一段時間熟悉環境，一旦出塞連東南西北都找不著，還談什麼攻殺戰守？這樞密院在宋朝也擔任軍事情報工作，又在高強的主持下連年打探北地情報，聯絡豪傑之士，有他們派人引領的話，自然事半功倍了。
當下商議定當，童貫欣然起身告辭，要討聖旨回西北調兵去了。高強和種師道送到門外，拱手而別，而後反身回來坐定。高強拿起那條陳來看，越看越覺得有味道，雖然只是略微涉及到平燕策略，但卻可以看出，種師道對於收復燕雲的軍事問題已經下了許多功夫，包括對一百多年前宋遼圍繞燕雲的反覆爭奪，歷次戰守，都用心研究過了。
沉吟片刻，高強便道：「種承旨，我見這條陳上說，攻打燕京乃是仰攻，地勢不利，須得側出其後，分其兵勢，而後方可。承旨將家才俊，既然言及此處，想必有了全盤方略，今何不試言一二？」
種師道照例要推辭一下，俄爾才道：「下官自從得知相公獻策平燕，便深覺此事難能，我大宋北有遼，西有夏，二寇常聯手夾攻，彼此勾結，故此我欲平遼，先須滅燕。蓋遼大而燕小。先易而後難，此乃用兵常道。然而區區西賊，百年跳梁難解。於此若欲平燕，竊以為不可。」
「然而其後幾事迭出，下官卻看到了以往不曾想及之處。先是北地情形源源報來，遼國外強中乾，早已不復往日強盛，這是其一；二則西賊與我大宋拒戰百年。大宋固然深以為患，西夏國小民貧，其勢更加不堪，若得休
，誠為其願，臧底河城一戰得勝。而後便息兵罷戰，與遼為援，斷了遼國一臂，這是其二。」
「其三呢，便是相公趁女真起兵，遼東大亂之際。遣兵跨海入遼，聯結當地豪士。大舉起事，這又是一著奇兵。適才下官這條陳上說地明白，燕京仰攻甚難。側擊則可，然而彼處左臨大海。右面太行。敵軍守此，可不煩旁顧。併力南向，其勢易守難攻。即便是出河東繞道攻其側後，也須防敵聯結西夏邀擊我軍背後，故此下官常以為憂。然而遼東一亂，倘若我兵能有數萬之眾從此西進，攻克榆關天險，則我東路主力可以從滄州境內沿黃河西上，使敵首尾難顧，只能坐守待斃，平燕之計，至此方現出勝算來。」
種師道說到這裡，向高強拱了拱手，道：「相公這一招跨海進兵，可謂反客為主之計，趁著遼國內亂之際，將原本為敵後方的遼東之地，翻作我漢家進兵之階，實乃神來之筆也！想當初高梁之敗，我兵本不懼遼騎衝突，只是諸將欲分西路潘美之功，催兵急進，被敵將耶律休哥誘使深入，而後游騎絕糧道，我兵絕糧而敗。彼時若能有一隻兵從榆關南下，出耶律休哥之後，則耶律休哥雖是契丹良將，亦難以再從容應對，南北受擊之下，亦惟有坐困燕京城中待援而已。此時那西路潘美一軍亦當從居庸關東進燕京，三路回師燕京城下，其勝敗雖盲者亦可觀之！有思及此，下官常自扼腕歎息。」
高強見這位老種居然這般推舉自己，心裡也不免有些自得，笑道：「承旨過譽了，我當日不過是想要給遼國添些包袱，攪擾一下他的後方，叫他莫要以為大海就是他地屏障了，我大宋舟師如今已經能遠涉重洋，這茫茫大海須是我大宋地天下，可不會為他契丹作長城了。」事實上，歷史中元末朱元璋北伐，在打到潼關，斷去大都地右臂之後，就遣將從登萊渡海攻入遼東，斷了大都地左臂，以至於後來終明一代，這遼東都是屬於山東布政司地治下。有這樣成功的經驗，如何不用？
種師道何等老道，閱人無數，和高強相處這些日子，早知他脾性，知他口中謙遜，心中必是竊喜，微微一笑，也不說破，轉道：「如今河東集兵十萬，再加上府地折家兵馬，西防夏賊，北取雲中，亦皆足矣。等到遼東兵出，河北大軍溯黃河北上，河東兵馬出一旅偏師以窺居庸關，這燕京還不是我大宋囊中之物麼？相公在大名府練了十二萬兵，料想也儘夠了罷。」
高強怡然自得，笑道：「種承旨切莫輕敵，遼國如此大國，猶如百足之蟲，死而不僵，那燕雲又是其立國之本，縱使如今外強中乾，亦當拚死來爭。古語云，困獸猶鬥，我這裡諸多謀劃，都是想要贏得一個出師之名，既要提升我軍士氣，亦要讓燕地官民心服，說到底，為得也就是要讓遼國這困獸之鬥來得沒那麼強烈罷了。」
種師道自幼讀的是儒家經典，對此自然贊同，連連點頭稱是，過了片刻，卻忽然冒出一句來：「太宗故約，能恢復燕雲者，雖異姓亦得以封王。如今相公已然官居使相，可謂位極人臣，這封王之機百世難遇，難道相公真地一點都不動心，真能拱手送給旁人？」
千秋功業麼？那得看什麼人了，如果一個人自己就已經經歷了千秋百載地世代，他還會在乎這所謂地功業麼？
高強站起身來，負手而笑：可惜啊，這麼淺顯地道理，卻不足為外人道，只好故作神秘了，所謂穿越者身上所帶有的王者之氣，是不是就這麼來地？
「種承旨，也不是高某不圖功業，實則兵凶戰危，廟堂縱有千般籌算，臨陣亦未必能操必勝。高某從未經過大戰，自知不是個中長才，實不敢把大宋國運和數十萬將士的性命當作兒戲，那童節帥雖未必是兵事上地天縱之才，究竟是打過大勝仗之人，終究好過了高某。」
他就這麼望著種師道，臉上掛著淡淡地笑，在種師道眼中看來卻著實耐人尋味。年紀這麼輕，卻已經有這樣的胸襟和成就，他的將來到底會是什麼樣子？人吶，聖賢與巨奸之間，往往只有一步之隔而已……
種師道收拾起心思，站起來躬身一禮：「樞相念念不忘大宋國運、將士性命，有這等心腸，便勝卻那天縱兵家之才了！相公縱使不圖功業，焉知事到臨頭，身不由己？」言畢辭去。
高強望著這位老將的背影，不覺皺起了眉頭：身不由己這四個字，放在別的朝代或許還不那麼敏感，但是在大宋的政壇，尤其是涉及到手握兵權的大臣，這就是一個近乎犯忌地字眼了，要知道，開北宋八帝江山的第一人趙匡胤，當初陳橋兵變時也只是身不由己而已吶！
眼見得種師道地背影就要消失在門轉角處，高強驀地曼聲吟道：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？」
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