雖然沒多少頭緒，但蔡穎和陸謙的聯繫還是讓高強緊張。好在，他手中並不缺乏人手，石秀很快就往陸謙所部派遣了手下，而大名府這邊，蔡穎所帶來的蔡府家人也都被許貫忠安排了監視。
這種手段作用有限，畢竟這個時代不同於現代，沒有竊聽器，沒有衛星照像，更沒有占士邦每次出動前都得去拜訪一下的古怪科學家，要想探聽別人躲在自己的地方作什麼，難度相當高。石秀和許貫忠所能作的，絕大多數都是在行蹤和聯繫人方面的監視。
沒過幾天，高強便與蔡穎一同回返京城。此次回京是為了給蔡京賀壽，所謂虛者實之，實者虛之，雖然對付蔡京已經是高強眼下的頭等大計，但表面上高強仍舊要裝出一副恭順的模樣，為了彌補之前雙方之間的嫌隙，高強毫不吝惜，拿出大筆錢財置辦壽禮，其價值不下二十萬貫之巨。
等到上路的時候，高強才意識到，這次自己所帶的財物乃是一筆實實在在的生辰綱，其價值是小說中梁中書送出的那筆的雙倍之多。只不過，這筆財物數額巨大，高強很自然地就選擇了水路運輸，航船可以從大名府直接開進汴河的碼頭，高強夫婦自然隨行。
「古怪啊，既然水路這麼方便，小說裡楊志押運生辰綱為何要繞那麼大一個圈子，巴巴地跑去黃泥崗那種鳥不生蛋的地方，等著人劫道麼？」高強百思不得其解，看來水滸的作者深得現代YY小說的個中三味，只要情節寫的好看，人家才不來管你書裡面有多少BUG咧。
此番進京，既然攜帶大批財物，高強便將自己的牙兵百人一起帶上，劉琦史進曹正朱武等人一體隨行，內宅則帶了師師出來。表面上是給蔡穎做伴，實際上當然是希望能多個人監視自己的枕邊人。
船行甚速，數日便回到汴梁。夫妻二人回到太尉府拜見了高俅，蔡穎便先帶著自己的家人回了娘家，原先高強也不會在意這種行為，但心裡有了這個疙瘩之後，便處處看蔡穎及其手下行蹤詭秘起來。
父子二人獨處，自然少不得說些近來的朝廷政局。高俅近來心情舒暢。此番蔡京去相，他這個寵臣派的中堅再次成為各方拉攏的對象，高強之前與蔡京之間的暗中衝突，落在某些人的眼中彷彿就成了可供利用的破綻，縱然高府與蔡府之間是秦晉之好，也擋不住政敵的覬覦眼光。
身處其間，高俅自然如魚得水，也不看看他是靠什麼起家的，不就是踢皮球麼，此乃高太尉的強項也。只略施手腕，便弄的八面玲瓏，左右逢源。
聽高俅這麼得意洋洋自誇自讚了一番，高強也跟著拍兩句馬屁。要緊問一下實在地：「爹爹，如今蔡相罷相，咱們該當如何自處？」
高俅溜了他一眼，鼻子裡哼一聲：「何須問我？你這次與你那娘子一道回來給蔡相上壽，心中早就有了定議了吧？崇寧年間蔡相第一次罷相，也是你弄了許多鬼門道，讓蔡京復相成功，這幾年的官作下來，該當更老練了才是。為父這些日子處處圓滑，也就是要給你留下行事的餘地。我來問你，你又作何打算？」
高強苦笑，心說這便宜老爹的腳法當真厲害，對著自己兒子都能這麼一腳把皮球踢回來，你老人家不愧大宋第一名腳啊！只是問起蔡京之事，高強那點小心思是不容於口的，胡亂應付道：「爹爹明鑒，蔡相恰才去位，眼下是沒什麼理會處※幸梁中書進位右相，形勢尚有可為。待孩兒見過蔡相，再作理會。」
高俅任他施為，這兒子雖然政治上偶爾還不大成熟，卻好在能聽人言，凡是涉及朝廷大事的，都會先向他這個高太尉請教，一路走來，倒也順暢。
次日乃是六月十三，高強剛回京城，懶得到處亂跑，賴在家裡一覺睡到日上三竿方起，帶著眾手下去到博覽會現場看了一遍，眼見工程進展順利，主體已經接近完工，下個月就可以開始進行內部裝修。進度順利，高衙內自然滿意的很，吩咐獎賞一眾工匠，又囑咐加緊周邊工程的修葺，眼見左右無事，大隊又奔豐樂樓來——前次史進等人隨他回京，來去匆匆，都沒來得及去這大宋第一青樓逛上一逛，這次好容易空閒，又是大老闆帶隊，自然不能錯過機會，都鬧著要來見識一番。
擇日不如撞日，高強索性命人回府把師師也接過來，一發都到豐樂樓去耍。等到了豐樂樓前，這一百多人往偌大的樓子裡一散，居然連點水花都不起，此樓端的不負大宋第一青樓之名。
衙內親至，樂和跟前跟後地服侍，領到一處豪華包廂中坐定，吩咐開上酒席來，自然水陸雜陳，各色時鮮果子，南北乾貨，粲然齊備，史進等人見識了這等繁華，都大叫不虛此行，唯一不爽者，衙內不吃窩邊草，不肯叫這裡的小姐相陪，累得他們也只能「吃素酒」。當時的勾欄中，稱呼妓女多半都是叫小姐的，卻與今世暗合，像白沉香那樣做到一家青樓的頭牌的，才能冠以行首之號。
好在史進等人這素酒也沒吃多久，白沉香聞聽高強親來，飄然而至。今日既不是登台表演的日子，又不聞官家要微服前來，白沉香大把時間陪伴高強，橫豎這京城中人人都知她和皇帝的曖昧關係，竟是誰也不敢來戲她。
白沉香進得包廂，一個萬福行的周全，待起身時，一眼看見高強身邊的李師師，眼中登時暴起一團神采，猶如寂寞高手遇到了難得的好對手一樣，趨前執起師師的手，一面上下打量，一面口中嘖嘖稱奇：「這位妹子，真個是芙蓉為面柳為眉，秋水為神玉為骨，天下竟有這樣的人物，今日可叫奴家見著了！衙內，從哪裡採得這朵名花來？」
師師雖然是瓦捨出身，畢竟年少臉嫩。對著白沉香這樣的大眾偶像頗有些吃不消。還是高強大笑替她解圍：「白行首，莫要戲她，此乃我府中樂師，喚作李師師，近日學樂有成，我特意帶她出來，見識見識我大宋第一金嗓子白行首的風采。」
「原來是衙內私房愛寵，嘖嘖……」白沉香目光閃動。已經發覺師師還是處子之身，眼光中登時又多了幾分戲謔之意，鬧了半天，這才平息。
既然是兩位美女兼音樂家聚會，自然要歌舞一番，於是師師奏琴，沉香唱曲，座中史進等人高聲叫好，樂不可支。高強看著面前這兩個美女，一個是自己一手捧出來的絕色，一個是歷史上風塵中的奇女子。心中油然而生一股俯視歷史長河的豪情。
歌了數曲，白沉香好似有意與師師較量一番，二人又換了角色。師師唱曲，沉香吹簫。那師師甫開口唱了一句，聲如雛鳳之清，立時就是一個滿堂喝彩，連包廂門外都有人喝一聲「好！唱的煞好！」
高強臉色一沉，就有些不喜，心說這是哪來的狂徒，在這亂叫？高尚娛樂場所，不許大聲喧嘩！
樂和在一旁侍奉著，見高強面色不豫。趕緊出去看，不一會回來，後面跟了個富商模樣，還帶了幾個隨從。高強見了這人，卻是認識的，不由得吃了一驚，連忙起身相迎：「我當是誰，原來是張相公。」來者不是別人，正是新近升任中書侍郎的張商英，字天覺。
論起年紀，張商英比蔡京還大了四歲，官運卻遠遠不如了，崇寧初年蔡京拜相的時候，他正是翰林學士，蔡京拜相的詔書正是由他草制，制文褒美傳誦一時。也就從這時開始，張商英和蔡京搭上了關係，不旋鍾即登宰執，連拜尚書左丞和尚書右丞。只是此人素來直腸敢言，對於蔡京上任後的一些做法有所不滿，公然就說了出來，用詞還比較偏激，這下惹惱了蔡京，將他所作的《司馬光祭文》翻了出來，說他反覆，打入元佑黨籍中，一連數貶，從副宰相貶成散官，峽州安置。後來還是蔡京不知怎的開了恩，將他重新起用，調任御史中丞，不想這次還是被他參倒。
對於這位張天覺，高強一直沒什麼好印象。中國的傳統中，對於直言敢諫的大嘴巴向來是予以嘉賞的，以至於明朝時皇帝和文官集團關係不好，大批臣子抓著芝麻綠豆大的事就對皇帝不依不饒，以受廷杖為樂，反而把正事都耽誤了。這張商英還要離譜，神宗時他就作了監察御史，參宰相文彥博不成，被神宗貶到地方上作了十年小官。後來哲宗時多次向宰執大臣自薦，結果說話又討人嫌，被呂公著貶到地方上作了好幾年的小官，恨元佑群臣入骨，結果到頭來自己被打入元佑黨籍，為天下笑。
就這麼一個人，如今也坐到了中書侍郎的位置上，而且朝野對於他入相的期望還很高。造成這種局面的最大原因，就是蔡京一手炮製的黨籍案，將朝廷上資歷老有名望的大臣一掃而空，放眼大宋數十萬官員，像張商英這樣在神宗朝時就做官的人幾乎成了珍稀動物，而他這許多年來輾轉各地上下數次，到現在也成了資本之一，好歹也是把大宋官職中那些較為關鍵的口子都作了一遍。
「山中無老虎，猴子稱大王！」高強心裡悻悻然，心說就是你們這些大臣不爭氣，一個個都爭不過蔡京，才害得本衙內不得不向蔡京靠攏，連自己的婚姻都拿來作交易。想是這麼想，如今人家炙手可熱，在這豐樂樓自己又是地主身份，面子上還得熱情招呼一下：「張相公今日來的倒巧，白行首等閒也不唱曲，既然來了，便是有緣。」
張商英今年已經是六十八歲的老人，好在相貌堂堂，看著倒不猥瑣，不過眼睛掃到高強身邊的師師，還是好一陣挪不開視線。聽見高強招呼他，樂得找個位子坐下，呵呵大笑道：「久聞高留守乃是本朝奇人，今日一見果然灑脫過人，佩服佩服。白行首天籟妙音，本相也曾聽來，只疑此曲不似人間得聞，不想今日又見一位行首，歌藝竟似不在白行首之下啊！」
高強當時就不樂意，咳嗽一聲道：「張相公差矣，此乃本官府中樂師，並非此樓之人。」
張商英見說，又狠狠看了師師幾眼，這才轉向高強，笑道：「高留守此番回京，想是為了那博覽會一事？一身而兼兩職，高留守為國辛勞，本相敬你一杯！」
酒桌上端起來就是面子，高強自然一飲而盡∼方你來我往，扯鹹扯淡，漸漸轉入正題，張商英將酒杯放下便問道：「久聞高留守善於理財，所到有聲，官家也多有稱道，如今本相甫登都堂，正欲有所建樹，不知高留守有何見教？」
高強屬意栽培的對象是梁士傑，自然不會對張商英推心置腹，胡亂客氣了兩句，哪知張商英卻惱了，大嘴巴又開始發作：「高留守，雖然古語說獻醜不如藏拙，可不要太分彼此，大家同是為大宋行政，為官家效命，莫要念一點私情。」
高強有些冒汗，難怪這人到哪裡都不招人待見，大家從沒深交，這理財大計又不是我高強該管的，憑什麼我一定要幫你？官場之上講究一個圓滑，這張商英可好，一言不合就翻臉，哪裡像個宰相的氣派？就這樣人，再多熬十年也不是蔡京的對手啊！
當下也懶得理他，只是一頓太極推手，張商英拿他無法，只索罷了。只是這人還不消停，臨了要走了，卻又向高強笑道：「高留守府中這位樂師，色藝雙絕，本相實深愛之，不知可否割愛本相？明珠美玉，任由高留守自求。」
高強大怒，心說我若肯將師師放手，當年就不用把白沉香捧出來獻給皇帝了，你算哪根蔥，敢惦記本衙內剛剛養成的美少女？袍袖一拂，喝道：「嘟！張相公聽了！二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫！雖然不見人頭落，暗裡叫君骨髓枯！人老不以筋骨為能，張相公還是保重貴體，莫近女色的好，本官逆耳忠言，還望張相公勿怪！」這話說的極其惡毒，意思就是你這老傢伙好安耽一點了，這般老牛啃嫩草，小心命不長！
張商英極少遇到這種情形，他幾時見到有人比他還要大嘴巴的？登時氣得臉色鐵青，匆匆而去。
座中都是高強的心腹，見高強發怒噴人，噴的還是號稱本朝第一能噴的張商英，都是一陣哄笑。笑聲中，白沉香掃了一眼雙頰緋紅的師師，向高強很是不懷好意地笑了笑：「衙內，為了這師師妹子，居然把張相公的面子落成這般不堪，真是用心良苦啊！」
身旁這位少女的嬌羞容顏，令高強也有些心旌搖動，哈哈一笑道：「衝冠一怒為紅顏，區區張相公又算什麼？來，乾杯！」
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