大觀四年五月丁未，彗星出奎，婁間，光芒萬丈，焰尾綿長，威勢比崇寧五年高強初到此間的那一次更甚。
在許多蔡京的反對派看來，這簡直是千載難逢的良機，崇寧五年時，當時如日方中的蔡京因為一道彗星而丟官罷職，從崇寧二年蔡京首次入相時算起，恰好四年。如今，蔡京二次登相，又已四年！
己酉，僅僅是彗星出現的第三天，以陳朝老為首，百餘名太學生跪伏在禁宮正門乾元門前上書，稱此次彗星乃是上天降下，應在國家宰執，因告蔡京大罪十四條，曰：瀆上帝，罔君父，結奧援，輕爵祿，廣費用，變法度，妄製作，喜導諛，箝台諫，炙親黨，長奔競，崇釋老，窮土木，矜遠略。末尾引左傳之語，要求徽宗將蔡京「投諸四夷，以御魑魅」。
此書一上，京城聳動，開本朝學生運動之先河，一時間人人側目，只看朝廷有何變動。
矛頭所向的蔡京卻穩如泰山一般，並沒有作出任何回應，甚至有臣子提出，學生議政，不可為後世法，應當加以治罪的時候，蔡京還予以反對，理由是本朝太祖與後世子孫約定，不以言事而降罪士大夫，太學生雖然是白身，但也是士大夫的一員，應當寬宏以顯示朝廷氣度。實際上，所謂秀才造反三年不成，正因為學生議政沒有先例可循，朝廷也就沒有任何回應的責任，蔡京大可以裝作沒有事情發生。
但接下來的發展就令蔡京坐不住了，三日之後，五月壬子日，御史台監察御史毛注上章彈劾蔡京，稱他驕恣枉法，大興冤獄，要求平反蘇州章氏私鑄錢案，案牘證物俱全。出自現任京東西路提刑官、曾任兩浙路提刑官張隨雲上奏。
按照宋朝的制度，台諫官一旦提出彈劾，即便彈劾對象是宰相，也必須作出自動請辭的姿態，即便以蔡京的權勢，也不敢違反這條鐵律。於是，次日蔡京上表請辭。
接著形勢就一瀉千里，毛注的這一道奏章就好似打開了閘門一樣。台諫官一反以往對蔡京趨附奔走，唯唯諾諾的模樣，爭先恐後地上表彈劾蔡京。甲寅日，徽宗依照慣例，因為彗星出現，避正殿，減膳食，下詔侍從官與台諫等群臣上章直言。當天，御史中丞張商英就彈劾蔡京，從章氏鑄錢案出發。連書數十條罪名。幾乎件件都辦的鐵實，原本聲威赫赫的宰相蔡京，一夜之間就成了罪大惡極的奸臣。
所謂疾風知勁草。其實疾風之前，最先現形的就是牆頭草，彗星當空，學生上書，台諫彈劾，許多大臣都意識到這一股倒蔡的風已經形成，紛紛暗中思慮要如何應對。很快就有人跟風上書，彈劾蔡京的種種罪責。
按照制度，臣下彈劾，宰相請辭。這時決定權就來到了皇帝手中，如果皇帝一意孤行地相信宰相，駁回群臣的彈劾奏章，那麼宰相位子還是能繼續坐下去。原本，由於蔡京的書畫功底，還有事事講究紹述熙寧元豐法度的政治綱領，都能迎合趙佶地口味，他的聖眷不可謂不隆，等閒的彈劾根本不在話下。
然而。在這關鍵時刻，蔡京驚恐地發覺，原先一直為他所倚仗的聖眷，不知什麼時候已經漸漸退去了。當彗星還沒有降臨時，樞密使鄭居中就為徽宗趙佶引見了方士郭天信，這位方士一番胡侃瞎掰之後，居然說太陽之中有黑點，乃是上帝降怒，應在宰執中有奸邪之人。徽宗雖然迷信，這時候還沒到後來那地步，本是將信將疑，不料那方士早有準備，取出一面黑色透鏡，稱為先天法器八卦鏡，交給趙佶仰視艷陽。
趙佶拿起鏡子來一看，果真日中有幾點黑點，尋常人若無這透鏡遮目，哪裡看的清楚？這下眼見為實，由不得趙佶不信以為真，再想到蔡京近年來威福日盛，去年那等大災都能賴著相位不走，對於政敵張康國還能用出毒殺這樣的狠辣手段，心中早生疑忌。
及至彗星一出，彈劾蔡京的奏章雪片般飛來，趙佶當時就生出廢相之心，只是畢竟蔡京積威日久，一時還下不了決心。
與此同時，蔡京的眾黨羽們自然亂作一團，事情來的倉促，還沒等他們想出應對之法，形勢已經急轉直下到了不可收拾的地步，原本以為江山穩固，大可作威作福的蔡黨眾人，莫不惶惶不可終日。
蔡京是何等人？數次沉浮之中，早已煉得他心堅似鐵，現在這倒蔡的陣勢雖然日漸浩大，皇帝那裡也傳出不信任的信號，蔡京卻依舊保持鎮定。在他看來，如今的勝負關鍵，在於彗星能存在多久，如果在彗星消失之前，皇帝都沒有作出罷相的決定，那麼就還有的挽回。一番計議之後，蔡京決定三管齊下，一方面，需要有足以告慰宗廟的大功，比如邊疆大捷之類的功勞，六百里加急告訴西疆和南疆的邊臣們，就算沒有大功，造也要造一個出來，例如前幾年羌人奚哥臧征歸降，其實只有婦女老弱十七人，邊臣為了誇大其功，愣是給弄出了龍床龍椅朝天冕，這一下規格上去了，功勞自然大大的；這遠水不解近渴，第二方面尋找擅長忽悠的方士，來給趙佶下點迷魂藥，所謂以毒攻毒，蔡京與趙佶君臣相知，深知他就是吃這一套；第三方面就是策動所有能策動的勢力，向徽宗趙佶施加影響，哪怕不能讓皇帝改變心意，至少要讓他遲遲不能下定決心罷相，拖到彗星消去，那就有希望了。
書信四出，蔡京的黨羽們都行動起來。只是有一樁難處，當時的通訊條件有限，書信從汴梁發出，要到達西北和南疆的話，最短也需要一個月，哪裡趕的及？現時蔡京能作的，也只有在趙佶面前扮出一副可憐相，博取同情，爭取時間。
求援的書信發到大名府，已經是八天之後。高強拿著這封蔡京手書的書信，心中暗自冷笑。實際上，這次「彗星倒蔡」運動，自始至終都在他的眼中，陳朝老伏闕上書，張隨雲上告御史台請求昭雪章氏鑄錢案，張商英大力彈劾蔡京，乃至於鄭居中利用方士給蔡京背後搗蛋，樁樁件件都有高強的影子在其中晃蕩。
「官人，官人！」語聲惶急，髮髻散亂，臉上連妝容都不及整理，蔡穎已經慌了手腳。自從高強從汴粱回到大名府之後，蔡穎接到了父親蔡攸的書信，得知汴梁事件的始末之後，夫妻倆就進入了冷戰之中。蔡穎身為蔡家拉攏高強的最大籌碼和監視者，對於高強居然敢正面反對自己的親生父親，他的老丈人，深感極大的恥辱和怨憤，夫妻之間原本已經漸漸和睦的關係再度進入冰河期。
以蔡穎的聰明，自然知道自己父親的料子，先前明堂造作一事，蔡穎就曾經為父親出面，向高強要求分潤工程利益，這次因為博覽會的職事，雙方正面發生衝突，在她的心中，對父親蔡攸也不無怨言↓原本只想著，既然蔡京已經發出了和解的信號，至多到六月份蔡京壽誕之日，雙方的關係就可以修復，那麼不妨暫且冷落高強一段時間，等到彼此都沒有那麼激動了，再來慢慢拉近彼此的距離。
但僅僅隔了半個月，彗星的出現就改變了一切，為了能夠對皇帝造成影響，蔡京不得不拉下老臉來，向眾人都知道極得聖眷的高強求助。
「官人，今番天降災異，公相相位堪慮，若是公相去位，官人也頓失強援，不論如何，官人須得援手則個！」以高強自己的政治前途作為籌碼，蔡穎還是希望暫時不用放下自己的矜持，向一個還沒有正式對自己低頭的男人求助。
然而，一手操控了這一出倒蔡大戲的高強，又哪裡會回應她？長歎一聲道：「說不得，說不得！公相這幾年威福日重，官家也忌他三分，此番天降災異，又有術士進言，百官交章百計彈劾公相，大勢已成，我又哪裡來的回天之力？難，難啊！」
蔡穎原也曉得大事艱難，此番最大的敗筆，是在於時間上，蔡京這邊毫無準備，對手卻彷彿約好了一樣一起出招，在蔡京還沒反應過來的時候，局面已經到了幾乎不可收拾的地步，眼看趙佶接受辭呈也只是時間問題了。
她雖然聰明，卻也只是個女人，而且是一個已經嫁了人的女人，在娘家遭到危機的時候，除了自己的丈夫，又能指望誰？聽到高強的話。不管這是不是事實，蔡穎心中一腔怨氣不可抑制地發了出來：「你，你好！公相待你不薄，幾年之間將你從白身直抬舉到如今的高位，一旦公相有難要你相幫，你卻只是一個難字，你再難，難的過公相麼？想他老人家一生勤勞。實指望再過幾年便求致仕，自可悠遊林泉，若如今被人參倒了，我蔡家……我蔡家……」說到這裡，自覺所托非人，這男人一些兒都指望不上，蔡穎的眼淚猶如斷線珍珠一樣落了下來。
眼淚。女人的眼淚。美麗女人的眼淚。自己家美麗女人的眼淚。
「好似是很讓人難以抗拒的東西……可是，我怎麼覺得有點厭煩呢……」高強心裡很清楚，雖然蔡穎並不清楚，但一手造成這個局面的他。怎麼可能因為蔡穎的哀求而放棄初衷？也正因為如此←就越發不能忍受這女人的眼淚。
「好了！哭有何用？若真是為了蔡家著想，眼下大事已去，公相就該自己請辭。以此來換取來日的地步，安排下人手收拾殘局，莫要去了公相一人，蔡家就被別人連根拔起！」高強的語氣中已經帶著不耐煩和一絲怒氣，自己的枕邊人卻是潛在的敵人，承受這壓力到如今，眼看就要擺脫，他難免心浮氣躁。
女人的直覺，若是用來感應身邊男人的心意的時候，往往有著驚人的準確性。蔡穎也不例外。如果高強在說這番話的時候，懷著的是對蔡家的赤誠之心，更有壯士斷腕的悲壯和痛苦，蔡穎也許會收起眼淚，認認真真地和他一起面對不可逃避的現實。然而，高強流露出的那種不耐煩，卻分明是對於蔡京的下台抱有至少是放任自流的態度。
她的反應非常直接，氣得身子直打顫，尖聲道：「高強。高強！我蔡家待你不薄，我蔡穎更一心一意作你賢內助，想不到啊，到頭來，你竟是如此回報！難道說，我爹爹向你要一點權位，就讓你把我蔡家上下都視作仇寇一般不成？人道一日夫妻百日恩，你我同床共枕三年整，我蔡穎在你心目中，究竟算個什麼東西？！」
平心而論，高強確實從蔡京那裡得到了許多好處，至於這位妻子蔡穎，美貌大方，知書達理，一向也沒有什麼過犯′然由於歷史的教訓，高強在圖謀對付蔡京的時候可以問心無愧，但當問題落實到個人層面，他卻實在拿不出足以說服眼前這位即將暴走的女人的理由。
長歎一聲，高強搖了搖頭：「穎兒……你所言，又何嘗不是我所思？只是形勢比人強，我縱然有心，卻也無力回天，不管你能不能接受，我總是這句話。公相罷相也不是頭一回了，上次我可以設計讓他復起，這次也一樣可以，只是若一味戀棧不去，每遷延一日，官家心中就添一分惡感，日後復相的機會就少了一分，因此上我才說，晚辭不如早辭。」
蔡穎聽了這話，激動的神情略略平復，當初她之所以會嫁給高強，不就是高強幫助蔡京復相的總計劃的一個部分麼？如今又到彗星出……
定了定神，她擦了擦臉上的淚，雙目凝視著眼前的男人：「若依你，公相自動請辭，後事當如何？」
高強明白，這女人既然生了疑心，就不是那麼好消除的，在某些方面，女人頑固的超出男人的想像。蔡穎這麼說法，並不是贊同了他的觀點，而是想要從蔡京罷相之後的局勢中，找出高強的目的所在，最大的受益者就有最大的嫌疑，這個道理並不是只有現代人才明白的。
雖然如此，高強仍舊是坦然道出：「蔡家之中，繼公相之後，最有望留在宰執中的，非梁中書莫屬……」
「我就知道！」蔡穎好似找到了自己想要的東西，尖叫了起來：「你與梁中書早就結為一黨，只等著公相去位，就好篡奪大權！如若不然，我爹爹與你翁婿之親，你何以連區區博覽會的職事都這般吝惜，現在又想要聯結梁中書，將他老人家排擠一旁？你說，你說！」
「夠了！」高強完全失去了耐性，面前這頭憤怒的母獅已經失去了理智：「你整天只想著蔡家，蔡家，渾忘了自己是高家的大婦，你如今是高門蔡氏！同是宰相家婦，當日在汴梁，那李清照謹守門戶，連見我一面都不願，偏你時時刻刻只記得你姓蔡！……」
一時爆發出的言語，高強從面前的女子臉上看到了至今為止最可怖的神情，他這才醒悟到，不經意間，已經觸犯了女人心中最不可碰觸的東西——嫉妒……
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