梁士傑身為蔡京的心腹人，自然曉得他的顧慮。高強在娶到蔡穎之後，並沒有像得到恩賜一樣對蔡京俯首帖耳，搖尾乞憐，蔡京卻也怡然，只因高強與梁士傑的情況大不相同，梁士傑出身只是寒門士子，被蔡京招婿之後，一步登天，他的所有一切都是和蔡京集團緊緊聯繫在一處的；而高強本身就出自太尉府，即便沒有和蔡京這邊搭上任何關係，他依舊可以逍遙自在，從他這兩年剿匪的表現上來看，如果高強被送去西北戰場撈些軍功鍍一下金，在武臣中的前途不會亞於他老爹高俅，如果一直以文官領軍的話，將來入主樞密院也大有可能，蔡京對他的提拔，很大程度上只能稱為錦上添花。——當然，這種錦上添花的重要性在高強眼裡就大為提升，因為這給他帶來最大的收益，就是縮短了高強走向權力中心的時間。
蔡京久經宦海，如今領袖大宋群臣，他的肚量遠非蔡攸這個草包兒子所能比擬，對於高強的駕馭，蔡京也一向採取較為寬鬆的態度。然而，這次高強與舊黨黨人種師道的接觸，卻觸及了他的一條高壓線。
蔡京的從政經歷，幾乎可以說就是一部舊黨新黨相互傾軋的鬥爭史，雖然由於大宋士大夫階層的矜持和自律，並沒有採取其他朝代動不動就滿門抄斬的殘酷，然而彼此傾軋起來依舊是不遺餘力，只要其中一方上台，等待另一方的必定是一竿子全部打翻，門生子弟永不錄用，勒令到邊遠軍州居住的下場。當利用元佑黨籍案將舊黨一網打盡，甚至新黨中如呂惠卿等能夠威脅到他地位的大臣也被貶竄略盡，蔡京環顧四周，志氣昂然的同時，卻也暗自警醒，誰能擔保。一旦失勢的人換成他，眼前的這一切不會發生在他自己的身上？
為了保持手中的權位，蔡京甚至可以將自己的親兄弟蔡卞也排擠出京城，最終自請致仕，他又怎能容許高強去和舊黨勾連在一起，形成一個新的權力中心？哪怕只有一丁點的可能，他也不惜採取最為嚴苛的手段將其扼殺。
在這樣的考量下，蔡京讓自己的長子蔡攸出面。以博覽會的職司作為籌碼，企圖逼迫高強屈服。這裡不得不說，蔡京雖然是宋朝少有的重視商賈的執政大臣，但他對商人的也僅僅止於利用，博覽會這件新鮮事物，在他眼中不過是一個臨時性應付財政危機的斂財工具，這樣一個工具無論放在誰的手中，都不會構成根本的差異，如果高強能夠讓步並且表示恭順，那麼在「小小」警告了一下高強的同時←也順便滿足了自己這位長子獲得權力和財富的慾望。何樂而不為？
不料，面對蔡攸的要求，高強的表現意外的強硬。甚至不惜決裂，蔡京在吃驚之餘，與蔡攸的憤怒不同，他更加憂慮高強的立場：難道說，高強已經對自己的政治資本有了如此的自信，居然要甩開蔡家單干了？
蔡京不同於蔡攸，經歷了數度沉浮，他深知由於徽宗趙佶天生的輕佻性格，那些嬪妃內侍們擁有多麼巨大的影響力，由此收益最大的一群人就是童貫和高俅。或許還要加上鄭居中。粗粗數一數，樞密院，太尉府，內侍和嬪妃，這些人居然已經結成了一個牢固的聯盟，別的不說，最致命的軍權已經牢牢掌握在這些人的手中了！
蔡京不是傻瓜，任何政治聯盟的形成，都必定有其針對的目標。而放眼大宋天下，能對這個集團的權勢形成威脅的，無疑只有文官集團，具體而言，就是他蔡京。這種局面的形成，很大程度上出自徽宗趙佶的放任和有意為之，對高強的拉攏和提拔，也就是出於對這個集團的分化和拉攏。也正因為高強的特殊地位，蔡京越發不容許他有絲毫的離心。
此刻，聽到梁士傑說高強並沒有打算真個與蔡家對立，而是試圖通過梁士傑重新和好，蔡京的第一反應首先竟是慶幸，其次才是懷疑。
「士傑，你須深知，高強這小子早已不是吳下阿蒙，自從官家御批他善理財之日起，他便大有希望入朝秉政，老夫今天這個位子，遲早是他的。」蔡京蹙起淡得幾乎沒有的眉毛，額前現出深深的法令紋：「今日這小子能這般寸步不讓，顯然已經有了分庭抗禮之志，趁著老夫在日，還能鎮服於他，若是眼下姑息一時，等到再過幾年，老夫年高不能視事，我蔡家除了你以外，更無一人能制的住他。你可莫要看輕了他，上了他的當！」
對於蔡京的這種說法，蔡攸當然大為不滿，只是積威之下並不敢多言，只能暗自咬牙。
梁士傑臉現鄭重之色：「恩相待小婿恩重如山，小婿怎敢稍忘？不知恩相可還記得，當日小婿在河北道上初見高強此子，曾批了四字，乃是不學有術？」
蔡京目光一凝，細長眼瞇縫了一下：「你的意思是，高強根基淺薄，縱然能入朝，也無力主政？」
「正是！高強自小不學經書，科舉又是恩相幫他過關謀的出身，此事在大宋士大夫中並非機密，他日就算他登上都堂秉政，群臣又豈能服膺於他？國朝乃與士大夫共治天下，高強紈褲幸臣，無論如何也不能領袖士林，他若要秉政，只能依附我蔡家門下，怕他何來？若他無意秉政，則此人全無威脅，我蔡家更不須無謂樹此強敵。」
眼見蔡京微微點頭，似乎已經被梁士傑的說辭說服，蔡攸大急，這次對高強的小小敲打，原本就是他看準機會挑起來的。身為岳父之尊，女婿高強的強硬姿態讓他很下不來台，到了這個份上，如果梁士傑三言兩語就勸得蔡京回心轉意，又重新接納高強，那他不但以高強丈人的身份輸給了女婿，更以蔡京長子的身份輸給了妹夫，蔡翰林的人生再怎麼失敗，也不能灰暗到這個份上吧！
「且慢！」蔡攸越想越著急，趕緊跳了出來：「爹爹，萬萬不可聽信此言！那日高強小兒如此強橫，半點也不把我蔡家放在眼裡，倘若就這麼既往不咎，他必道我蔡家怕了他高家的權勢，日後更加有恃無恐，孩兒只恐錯過今番的機會，那就是養虎為患吶！」
蔡京躊躇難決，經過梁士傑的勸說之後，他也有所軟化，畢竟雙方的主要陣地一文一武，並不是在同一個領域，彼此利益的互補性大於衝突，沒必要生死相搏；然而蔡攸說的也是在理，不恰當的挑釁招來對方的強硬抵抗，在高俅、梁師成、鄭居中等人紛紛捲入之後，現在的局面已經是騎虎難下〉的更具體一點，在高強成功獲得趙佶的御筆，博覽會的職司進一步被強化，明眼人都看的出來，在這場很可能是由蔡京一方先挑起的衝突之中，高強一方顯然佔了上風，這個時候如果妥協，很有點簽訂城下之盟的意味，對於把持大宋宰執前後已逾八年的蔡京來說，這樣的失敗難以接受。
乾咳一聲，蔡京向梁士傑道：「士傑，那高強既然請你回京斡旋，他如何說法？」
梁士傑心頭一喜，蔡京既然這般說，那就是有意妥協，趕緊道：「恩相，高強對小婿說道，博覽會關係國用茲事體大，除了他之外，大宋並無多少人能明瞭其中的玄機，若要他將此事交於他人，委實放心不下，因此當日，」睨視著蔡攸，「居安逼他交出博覽會的職司，他一時情急，才說出那等話來，實則心中並無此意，好比明堂造作，工程浩大，其中之利不下於博覽會，他卻並不貪圖，將許多好處都分潤於我蔡家，便是明證。」
蔡京看了看一臉尷尬的蔡攸，微微點了點頭，又聽梁士傑續道：「至於那種師道一事，高強坦陳其事，不過他乃是受了世交之托，又聽了童貫的言語，這才與種師道見了兩次面，種師道不聽他勸，已經自請宮觀。顯然並沒把高強放在心上，若這也叫勾結的話，真有杯弓蛇影之歎矣！」
「……然則眼前之事，如何了局？」經過梁士傑的一番說辭，蔡京對於高強的立場也有所瞭解了，看上去，自己這次是有些冤枉了高強，所作出的試探也不大合適，才導致了眼下的尷尬局面。不過，雖然犯了錯誤，但蔡京是什麼人？用冤案整人正是他的拿手好戲，他才不會因為這點小錯誤向別人低頭，更別說高強比他足足低了兩輩。
梁士傑放下心來，微微笑道：「如今已交五月，再過月半，便是恩相六十四歲壽辰，不妨大肆操辦一番，將家中小輩能招回來的都招回來，為恩相上壽。到那時，高強與穎兒一同為恩相上一杯壽酒，不就漫天雲彩都散？」
蔡京沉吟。還沒等他說話，蔡攸已經跳了起來，指著梁士傑罵道：「一提到高強，你便千好百好，我蔡家對一個小輩如此忍讓，早晚有一天被他騎到我蔡家頭上！」說罷氣沖沖地站起身來往外就走，總算還沒忘記自己老爹在場，走到房門處還回頭向蔡京行了一禮。
望著自己的這個長子，蔡京頗有些無奈，好在到生辰不過月餘。如果到那時高強表現不佳，再想辦法對付他也不遲，於是便將此事放下不提。殊不知，這位被蔡京和梁士傑都不大瞧得起的翰林學士承旨蔡攸蔡居安，卻無比深刻地瞭解自己的女婿高強——雖然絕大多數是出於巧合。
經過明裡暗裡的幾度來回，京師這場小小風波漸漸平息下來，一直留心的各方對此並不瞭然，不曉得這是真正的安寧，還是暴風雨前的平靜。
眼見博覽會的工程順利進展。招商工作也大有起色，高強便又匆匆趕回大名府去督修他的河工。其實由於採用了新的工藝和火藥採石，大名府河段的河工比預期的更快竣工，這當中少不了呂頤浩這位能吏的功勞。
事實上，促使高強匆匆趕回大名府去的原因，乃是避嫌。彗星來臨在即，到時候蔡京的相位風雨飄搖，他可不想在這樣的敏感時刻留在京城，尤其是在剛剛與蔡京有了一場小小衝突之後。在他離京前一天收到的消息，更堅定了他的決心。
「什麼？消息可確實麼？」聽到石秀的稟報時，高強第一反應就是真實性。
「千真萬確！」石秀自從上次大名府一役，在情報上犯了錯之後，這方面的專業性加強了不少，這個消息關係重大，他更是經過了幾個渠道的綜合比對之後，才向高強稟報。「小人多方查證，都說陳朝老聯絡了百餘名太學生，預備要伏闕上書，彈劾蔡太師，所欠者只是一個時機而已。」
要打探太學生的動向，其實是一件很容易的事。這個時代的太學生們，並不是待在象牙塔中兩耳不聞窗外事的書獃子，他們朝夕聚會，遊山玩水，在太學周圍形成了一片巨大的消費區。尤其是蔡京改革學制以後，太學生們的門第迅速向官吏富豪階層轉化，寒門士子因為承受不了長期在京城學習的巨大消費而漸漸淡出，導致汴梁城裡已經出現了類似於後代大學城的消費生態。
在這中間，最為典型的就是青樓瓦捨，學生們也不知是青春躁動還是風流自賞，總之招妓縱酒蔚然成風，每逢聚會不點上幾位紅牌，那就要被同學笑話的。而年輕人的一大特點，就是愛現，在美妓醇酒的影響下，鮮少有人能保持冷靜和低調的，因此陳朝老一夥的打算就被無數只耳朵所接收。在這些青樓妓女和幫閒人中，石秀的耳目遍地都是，再加上接到高強的指示之後，針對太學生的情報搜集工作大大加強，於是就在短短幾日中形成了這份報告。
沉默片刻，高強忽然笑了起來，要說這陳朝老，運氣還真是不錯，這麼大張旗鼓地搞運動，能瞞的過蔡京？所幸，過不了幾天就是彗星經天，蔡京就算知道他們的打算，也來不及對付他們了，青史留名，原來就是這麼簡單。
「衙內因何發笑？」許貫忠見高強笑得詭異，要緊湊趣作回捧哏。
「無他，只是當初這陳朝老說話費解，累得本衙內牽掛，卻原來只是這般，並不費我一分氣力，他就自己跳出來倒蔡了。」高強搖頭失笑，不過前世「倒扁」的例子也告訴他，打倒政治人物，只能依靠真正的權力，民意是絕對忽視的對象：「御史台那裡，可探的明白？」
「衙內放心，張中丞前幾年貶竄遠地，好容易才回到中樞，他不敢錯過這個機會的。」
「可靠麼？張商英當年貶逐時，曾受蔡太師恩惠，若是一念之仁，彈劾不力，那可要壞事。」高強對此有些擔心，張商英這次起用，蔡京出了不少力氣。
許貫忠微微一笑：「區區小惠，誰會放在心上？當日的趙挺之，張康國，也都是經由蔡太師一手提拔上來的，而今安在哉？」
高強啞然失笑，看來蔡京還真是不大招人待見，所提拔的人當中，白眼狼不在少數，而且還是那種扭頭一口能咬下一大塊肉的類型——這中間，或許還要加上高衙內吧！
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