呼延灼練這馬軍好多年，倚之為自己立功陞遷的最大資本，這次應調到青州來，有部分也是看在高強的份上，攀著這路高枝，軍中陞遷必速，不想連環馬軍第一次拿出來獻寶，就被人挑了這麼多毛病出來，臉上登時有些掛不住。
礙著韓世忠與高強關係顯然密切，他不好發作，不過總要有所反擊，當即應道：「韓都監果然嫻熟兵事，這一三兩點也都明朗，只是這第二點嘛，末將的馬軍重甲護身，縱然是神臂弓亦未必能透，更何況大軍突擊之下，又有多少弓弩能射？」
韓世忠年輕氣盛，聞言眉毛一挑，只道：「一試便知！」
兩人話說僵了，呼延灼當即命部下拿出一副鎧甲來，用一根馬槊頂了戳在地上，眾人看韓世忠射箭。只見他縱馬馳出三百步外，而後撥馬盤旋，翻身急衝過來，待衝到二百步時，颼的一聲，一支箭閃電般射出，正中那副鎧甲，從護心鏡旁射入，直透後心，等於是穿了兩重甲。
呼延灼上前看了，這才服氣，正要向韓世忠稱謝，卻聽他又道：「呼延將軍，若是單論箭力，小將還想了些點子，用在這神臂弓上時，管教箭力更強三成，只是未得巧匠試驗。」
「這個容易。」高強即刻命人記下，延請弓匠協助韓世忠改進這神臂弓，要知道在歷史上，韓世忠在對金戰爭中手創克敵弓，也就是神臂弓的改進版，對付金兵的騎兵卓然有效，這時候看來可以提前問世，如何不多上點心思？
他一面說，一面瞥見一旁的凌振悶聲不響，心說不要冷落了他，新人加入一個團體的初期。營造良好溝通的環境是一件要緊事，便道：「凌將軍，你若用炮對付這連環馬軍。可有什麼方法？」
凌振見上官動問，恰好他剛才也在想這個問題，忙道：「青州大人，末將用那炮，只可攻城奪寨時用，這連環馬往來馳突如飛，炮是打不中的。」
這原本是意料之中的回答，不過高強卻意外地聽到了下文：「只是若用小人的震天雷，算計好了這馬軍衝突的路線投下，怕能有些妙用。」
「咦。有這等事？」呼延灼這下更掛不住了，連環馬在他心中乃是一張軍中王牌，怎麼今天這個也說能破，那個也說能破，被鉤鐮槍和神臂弓欺負一下也就罷了，連個炮手都說能對付連環馬。敢情我這些年的心血都成了紙糊地？
見呼延灼有點下不了台，高強趕緊打圓場：「凌將軍孤身到此，空口無憑，不如過些日子。待凌將軍的震天雷造好，再行演武，如何？」
被頂頭上司攔著，呼延灼這火氣發不出來。悶悶地答應了，凌振著實有些木訥，並沒放在心上，也答應了，並說需要助手火藥鐵器等物。以便打造震天雷，高強一口答應。
眼見日頭移西。這兵演的也差不多了，高強一聲令下，呼延灼把令旗招展，三千馬軍次第起行，頗有「日落西山紅霞飛，戰士騎馬把營歸」之氣概。
大隊馬軍到了城下，按照高強的吩咐，從西城轉到南城，方才回營。這青州百姓近來剛遭了匪患，人心還未完全安定，新任知州上任之後帶來這樣強悍的軍旅，耀武揚威之下，眾百姓駐足觀看者如牆如堵，議論紛紛者有之，指指點點者有之，不過這連環馬軍高大威武，酥伍整齊，甲仗鮮明，旗旛如林，看上去確實一副王牌軍的賣相，比這些百姓尋躇見的那些兵痞兵油子不可同日而語，這麼遊行一番，對於提升青州百姓的安全感大有裨益。
送了呼延灼的大隊回營，高強又好生嘉獎了幾句，順手劃了五千貫錢給他，三千貫打賞軍士，兩千貫就歸呼延將軍自由支配了，橫豎青州地面富庶，高強又剛騰出八個營的編制來，手頭充裕得很。
呼延灼歷年來精心訓練馬軍，他這三千軍馬都是足額，糧秣裝備又是朝廷特批的，因此油水甚少，當了許多年的窮軍官，若不是他是河東名將呼延家之後，恐怕早就熬不住了。現在見這年輕知府出手大方，為人又隨和，一時大喜道謝了。
安撫了呼延灼，高強一行回轉城中←一面走，一面心中盤算：「這馬軍到位，本地軍馬也稍加整頓了，余外的瑣碎功夫就交給韓世忠去慢慢搞，本州的安全算是沒什麼問題，接下來只怕就輪到剿匪的事情了。」
青州地面地「匪情」他比誰都清楚，大的股匪無非是桃花山和二龍山，桃花山的打虎將李忠和小霸王周通都不是什麼好鳥，剿了也就剿了，不過那二龍山有魯智深和武松在彼，高強這些日子一直頭痛，不曉得到底怎生是好，偏偏又沒個人能商議，楊志在臨淄駐防，燕青遠在江南，唯一能商議的韓世忠也沒什麼好辦法，甚至提出萬不得已只好大義滅親。
「大義滅親？這麼沒創意的事……我要是連這點問題都解決不了，以後要怎麼收復燕雲，應對即將到來的複雜局面？」有了以後的遠大目標打底，高強的心氣高地很，總想著要尋個好辦法出來，解決二龍山的問題。
他這麼出神，沒注意胯下的坐騎，冷不防那寶馬一聲長嘶，人立而起，高知府措手不及，一骨碌從馬上摔了下來。好在韓世忠就在旁邊，伸手拽了一下，高強自己也是習武有年，身輕體健，當地打了個踉蹌，也就站住了，沒摔出什麼好歹了。
不過這一下突如其來，又弄得有些狼狽，高強有些惱火，喝道：「什麼人？」
「青天大老爺，小人喊冤！」
只聽見有人喊冤，還沒看清楚怎麼回事，一旁的眾衙役如狼似虎，一擁而上將這人圍住，口中嚷嚷：「膽子不小，敢驚了知府大人的馬，你有幾個腦袋？」
「不要為難他，帶來見我！」高強整整官帽官服，擺手叫衙役們做事，心說剛剛你們都哪去了？現在耍什麼威風。
眾衙役聞言散開，有個三班都頭押著那人來到切近：「稟知府，是個攔路告狀地？」
「你狀告何人？」
那人是個五十多歲的老頭，面上青腫，走路一瘸一拐，樣子甚是不堪，見了高強哆哆嗦嗦，還沒說出話來，就聽道左起一聲吼：「你這老殺才，還敢來告狀？」
高強一聽這聲音就知道壞了：怎麼是這個闖禍精？
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