這軍糧到手，童貫倒也爭氣，派遣統制官辛叔獻攻克洮州，戰端又起：手下另一員大將劉仲武果斷進兵，將西夏的一處重要堡壘積石軍收復，又給了西夏一個重大的打擊。這件事情發生之時，童貫才剛剛回到陝西境內，還沒有著手部署新的進軍計劃，按說這功勞不該攤到他頭上。
只是童貫卻對這劉仲武有恩，當年他一力扛了官家退兵的聖旨，反叫西北眾將士奮力進取，終於在王厚的指揮下收復青唐，西北眾將多感其恩德，這劉仲武就是其中之一。因此收復洮州之後，劉仲武沒有上表奏捷，而是通知了童貫，任由他處理。
童貫當然老實不客氣，一面表奏劉仲武的功勞，自己那子虛烏有的運籌之功也寫的濃墨重彩，一些與此戰無關的將領也都帶了一筆功勞，官場慣例，自不待言。
那大宋官家趙佶，一個多月前剛剛遣了童貫出京，腳跟還沒轉回去就收到了捷報，覽表大悅，傳旨西州眾將士各有封賞，童貫得了首功，加檢芯空銜，蔡京獲賜玉帶一條，乃是本朝未有的尊榮，樞密院鄭居中以下各賜官一級，那劉仲武也陞官發財。
此事傳來，高強卻也沾光不少，一來籌措大軍百萬石糧草，可算大功一件，二來西州報捷，童貫也表奏他運糧及時，「軍之剋日成功，多賴糧草豐足之力」云云。本來人的心理就願意聽到自己親近的人有好消息，趙佶見到高強對國家也有功勞，心中越發喜歡，當即賜高強連升四級，封從五品左朝散大夫，將身上的官服換做了五品以上官員的緋色。自前年蔭補入仕以來，高強兩年跳了九級，年紀又是剛剛二十一歲。朝野上下為之側目，誰料到當初在京城中臭名昭著的花花太歲，如今竟儼然是政治新星一顆了？
這消息傳到四方，聽到的人各有不同，或憂或喜，其中在東平府鄆城縣大牢裡有一個人，從相好的獄卒口中知道了這個消息之後。當即仰天大笑：「我無憂矣！」
此人不是別人，正是山東及時雨，宋江宋公明。
自旬月前一怒殺了閻婆惜，宋江本來大有機會一走了之，以他在江湖上地名氣和交遊，天下大可去得。無奈這人一心想要做官，青雲仕途才是他的理想所在，倘若一逃走了。官司必然定案。從此落了個賊名。前程也就算是完了。
故此他不逃不走，安然就範，對著知縣時文彬時，只說是爭執之間，失手傷人，他久在衙門裡行走，自然知道罪輕罪重，這也是給以後翻案留個後路。要知道當初高強和他說的投契。可是將山東大事都交了在他手上，如今宋江已經能感受到名聲給自己帶來的好處，所到之處。許多江湖好漢但聽得「及時雨宋公明」六個字，都是納頭便拜。仰慕的了不得，與往年的艱難不可同日而語。
「那高衙內在我身上下了多大的功夫，即此也可知一二了，斷不能眼看著我在獄中消磨。如今他又立了功勞，陞官如此快法，不久定來設法周全我出去，到時用不了多久，我宋江高官得坐，駿馬得騎，光宗耀祖，揚眉吐氣，豈不美哉？哈哈哈∼」要說這宋江地人生理想中，少不得要騎一匹高頭大馬，只因他個子矮小，人前人後沒少被人奚落，所謂哪裡有壓迫哪裡有反抗，這一節緊要緊要，不可忘卻了。
宋江獨個在牢裡，因他素常交遊廣闊，全縣上下多得他好處，進來之後又使銀子打點，因此獄卒都看覷與他，不曾吃什麼苦頭。只是這個人坐在那裡，自己想的發笑，眾獄卒看得莫名其妙，有與宋江識得的去問時，卻又不得要領，都道宋押司敢是官司吃的苦，魔怔了不成。
些許言語，宋江也不去理，只是日子一天一天過去，這人命官司，在縣官裡斷案的期限是六十日，案情查明之後，本縣卻是沒權斷刑的，得解送本州東昌府中。那東昌府通衢大邑，宋江也未必拿的穩了，到了彼處未必有鄆城縣這般自在，心中視為救星的高強那裡卻沒有半點動靜，不由得也有些心慌意亂起來。
眼看到了第五十七日上，黑獄生涯幾無盡頭，宋江心中發慌，也笑不出來了，正悶坐在牢裡想辦法，忽而有個獄卒張三來，說道有人來探。
跟著牢門打開，一個人戴著斗篷進來，帽簷壓地低低，牢裡光線又暗，面目也看不清楚∥江正在疑惑，那人似乎笑了笑，低聲道：「宋押司，此間可還住得快活？」
宋江又驚又喜，這聲音雖然壓地有些變了，聽上去卻仍舊有幾分熟悉：「三……」
那人把手一擺，斗篷掀起，一張英挺面目，正是石秀：「此間諸多不便，長話短說便了。你的官司經過，衙內早已知曉，為因前日西北大軍軍糧一事，忙的不可脫身，京城那裡離不得，發付某家前來為你開脫。」
「衙內果真沒忘了宋江！」此時宋江的表情，好似文革片中革命群眾聽到「延安」「毛主席」那般，激動的渾身熱血如沸，只差沒流出眼淚來。
石秀與宋江本有些不對付，此刻見了這樣表情，更是心中不快，只是為了高強大事，壓下了不去想，隨道：「衙內將山東大事交託於你，你卻為了一個女人吃了這場官司，心中可還有衙內麼？」
這一節宋江也曾想到，不過他拿定了高強不會就此丟棄他不管，美好的前程還在招手，怎能輕言放棄？見石秀見責，立時作出一臉痛苦狀，那眼淚已經擠出了眼眶，想好的一番話語即將傾瀉而出。
石秀卻不來聽他多說，只聽了幾句，打斷道：「罷了！衙內識人之明，屬下們個個都是敬佩的，你宋江一時失足，只需存了為衙內效命之心，往後有你報效的時候。眼下還是看看你這官司該當如何吧。」
宋江大喜，石秀既然提到了官司，必定有了解決地辦法，忙問道：「小人這官司，委實是不值當，為了那虔婆偷看了梁山賊人與我的文書，以此要挾與小人，因此不得已殺了他。小人這一片赤心，正要報效衙內，望三爺周全則個。」
哪知石秀冷笑一聲，搖頭道：「宋江，你且聽了，如今衙內要你做的，便是認了這官司，乖乖去州里見官！」
只驚得宋江目瞪口呆！
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