石秀將高強需要梁山這塊地盤為自己所用的意圖說了，又道：「現今晁蓋一夥佔據梁山，據探那宛子城裡已經聚起了三五千嘍囉，幾個頭領每襯出借糧，官兵懦弱不敢正視，沿泊一帶良民盡數走避，凶狡的便索性也入了賊中。衙內有意要你上這梁山去，做那盜伙中的魁首，將這一塊好地方用起來，你可不得再誤了衙內的大事。」
如此天翻地覆的變化，若是發生在別人身上，自己還能輕鬆，大不了慨歎一句「命運無常，造化弄人」。可是此刻宋江自己碰上了，當真是「你一語驚醒我夢中人∼∼（台台令台令台台）嚇得我驚心落魄失了魂∼∼」
他雙膝一軟，險些癱到地上，隨即跪行幾步，抓著石秀的衣襟連聲道：「三爺，怎會如此，怎會如此？！衙內當日明明答應了小人，只需盡心辦事，為衙內取了山東綠林道，便可……」
石秀搖頭道：「宋江啊宋江，枉你還說的出口，衙內將山東大事交託於你，是讓你去殺個小女子，而後自己陷在大牢裡，旦夕只望衙內來救的麼？若是個個為衙內辦事的都似你這般，那麼衙內也不要做什麼大事了，終日成一個訟棍，這處那處的撈人罷了。」
「這個……」宋江也知道自己這次是做得差了，倘若他是個現代人，這時心中恐怕要說上千百遍「衝動是魔鬼」呀！
「現今衙內要你去山上，不是叫你去做大王的，豈不聞民間有句話，『要做官，殺人放火受招安』？我大宋國法優容，對於草寇是剿殺不誤，倘真成了氣候，朝廷進剿不利時。庭議必然是以招安為主。你上了那梁山去，好生經營一番，為衙內辦事妥當，過得幾年衙內入朝拜相，必然設法將你等招安。到時高官厚祿，少不了你的，豈不強似你現今做這些勾當？」這是描繪一下美好的藍圖，以安宋江之心。
「這……」宋江驚魂少定，對石秀這番話全盤受落，道理本是不錯的。不過與他原先的計劃相差太大，怎麼為這太尉府衙內辦事，居然要人落草去做強盜大頭子？原先本指望鞍前馬後落些功勞，現在可倒好，直接成了曲線救國了！
「三爺，按說一樣的為衙內辦事。小人水裡水裡去，火裡火裡去，本不當有什麼怨言，只是家中老父在堂，小人萬一落草為寇，不免連累老父，若有虧了孝道，終身遺恨吶！」宋江想了一會，想出這麼個理由來。
石秀略一思忖，點頭道：「你有這樣孝心。也是好事。只是衙內既然要你辦事，不會虧待了你，你父自然設法保全於他，況且你日前已經叫你四弟宋清首告你自己忤逆做吏，與父親脫了籍，不認為父子。既有這文書，官面上也不能拿你老父怎樣，衙內一力擔保。叫你全家無憂便了。」
至此宋江再無推諉，只得應了。想不到殺一個女人，吃一場官司，落得要去為賊為寇的地步。石秀見他應允，又說了些寬慰言語，這才離牢而去，設法安排諸事，要宋江能平安「上山」。
宋江在牢裡，想了一夜，卻也認命，既然高強這麼安排，胳膊扭不過大腿，且混過眼下這一關再說。想想當初與高強打交道地經過，宋江心裡明白，倘若真個不從他意，這位小衙內的手段也是領教過的，都不是那麼好過，不說別的，只今在這官司上做些手腳，當時便能問個秋後問斬，豈非萬事皆休？
沒過幾天，縣官的六十日期限已到，時文彬還是看覷宋江日常恭謹有勞，斷了一個酒後爭執，失手傷人地罪名，叫兩個衙役解了上濟州東昌府去。
宋江出了縣衙，迎面遇見弟弟宋清扶著老父宋太公，父子三人長街相見，一個已經做了階下囚，帶著七斤重的枷，如此見面，幾疑是在夢中？當下抱頭痛哭，任是宋江野心勃勃，此去又是受了高強的指引，不過看到自己老父白髮蒼蒼，長街送子入官受刑，宋江又是個有孝心的，這心中真如刀割斧剜一樣難受。
三人哭了一回，宋清取出五貫銅錢來繼發兩個衙役，那兩人一個張三，一個李四，素常也與宋江有相識，嘴裡都說使不得，無奈宋清「一片誠意」，只得收了，心說縣城到州治這點路程，也得了五貫銅錢，真是好差使。
這邊宋太公扯了宋江，手中端了一杯酒，壓低聲音囑咐：「我兒，此番你吃了官司，我已用銀錢上下打點，望輕了斷你，不至於死罪，不過是個流刑而已。我再去買了州中的官吏，只要個日腳好過的去處與你，不需配到那遠惡軍州，但熬個三五年，逢著大赦便可還鄉。為父知你素常結交些豪傑，那梁山上草寇與你相熟，倘若知道你發配充軍時，定要下山來劫你去入伙。」
宋江一驚，這老父怎地料事如神？想必是弟弟宋清多嘴說了出去，當下不敢頂撞，低頭繼續聽訓：「那時節，你務必要把牢腳跟，不可一日從賊，咱家雖說沒什麼大富貴，世代務農，做的是良民，你沒得污了祖上幾代的聲名。」
宋太公說罷，將手中酒杯往前一遞：「若應了為父時，且滿飲此杯去。」
宋江心裡這個難受，一面是老父以家門名聲諄諄教誨，不能入了賊窩，一面是那高衙內下了命令，自己要以強盜大頭子的身份，去取得梁山大權，這中間沒有轉圜餘地，究竟要如何？
儘管心頭混亂，宋江卻還知道火燒眉毛且顧眼下，老父拿著酒杯眼巴巴的囑咐自己，走路要走正路，不可作奸犯科，自己那見不得光的使命怎好出口？當即將酒杯接過一飲而盡，向老父宋太公磕了幾個頭道：「兒子謹遵父親教誨，不敢走了邪路。」
宋太公點了點頭，將宋江攙扶起來，唏噓不已。
父子相對無言，那兩個衙役看看時候也差不多了，便來催著宋江上路。
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