大觀二年，春正月
燕青抬頭望了望夜空，冬日的星辰雖然沒有夏天的那麼繁盛，幾顆寥寥的亮星卻愈發顯得明亮，在迷茫的黑夜裡俯瞰著腳下的大地上，人們演出的各種悲歡離合。
「算來，來到東京汴梁，這已經是第三個年頭了。」他的目光從南天的心宿二，一路北移，最終停在了永恆懸掛於北天的北極星上，北方，那是自己的故土所在，卻已經沒有了家。
無聲的歎息，燕青轉過身來，此刻他身處的乃是東京豐樂樓的最高點，正是華燈初上之時，豐樂樓一如往昔的熱鬧非凡，尤其今天又是白沉香十日一次的登台演出時間，當真是客似雲來，人如潮湧，五樓並起的偌大一個豐樂樓幾乎連下腳的地方都找不到。
「又有一夜好忙了。」主理豐樂樓一年多，這樣的事燕青已經熟極而流，不光是他本人和主演的白沉香，豐樂樓的一眾幫閒人等也都培訓成功，都曉得自己的職司所在，眼下燕青已經不需要事事親歷親為了。
「有樂和這小子在，料想不大會出什麼差錯。」燕青心裡這麼想著，依舊站在豐樂樓主樓的最高層，近來他越來越喜歡從這個方向往下看了。樂和是年前從山東青州來投奔他的一個年輕人，很伶俐的一個小伙子，樂理上頭也學的很快，樓子裡的姑娘樂師等誇獎他音律好，眾口送了一個綽號叫鐵叫子。這還不到半年功夫，燕青已經放手讓他打理有關演出的大小事務了，自己樂得清閒。
耳聞樓梯聲響，燕青並不回頭：「什麼事？」
「小乙哥，葉侍郎到了。」
夢得去年年底也升了官，原任是禮部員外郎，現在遷為起居郎，雖然官階只升了一品。卻是個離天子很近的要緊位置，目下在京中顯眼的很。
沒大功夫，葉夢得大步進來，有道是風從虎，雲從龍，人靠衣裳馬靠鞍，葉夢得如今官場得志，裝扮也已與往常不同，日漸華美起來，全身亮燦燦的晃人雙眼。
二人原是見熟了的。當下也沒什麼客套，略略寒暄幾句便各自就座。
葉夢得開口便笑：「小乙，莫看我這一身的俗氣，實在到這個地方來，只得入鄉隨俗，倘若是一襲青衫，反而格外出挑。」
燕青微微一笑：「這個自然理會得，葉大人不必拘泥。」他在京中太學讀書，與一幫士子打成一片。葉夢得對他也是讚賞有加，二人甚是投契，因此葉夢得直接就叫他的小名。
葉夢得點了點頭，忽地把姿勢端正了，向燕青道：「小乙，你家衙內。現今是在杭州呢，還是在山東？」
燕青道：「去年十月杭州大通錢莊開張，衙內八月上便已經回了杭州，年前也有禮物並家書送回來。」
說起這大通錢莊，燕青不覺有些好笑，去年年中時第一撥前往日本國的船隊順利返航，計算收益之下，總計賺得利潤高達二百五十萬貫之多，高強在給他的信中。連用了三個「賺翻了！」數錢時的神態躍然紙上，令人見之莞爾。而趁著這一股東風，高強籌劃已久的錢莊也於十月正式開張，除了杭州本店以外，第一家分鋪居然就設到了日本國，令東南所有的商旅都大跌眼鏡。
葉夢得聽到這大通錢莊的名字，卻不禁皺了皺眉頭，向燕青歎道：「去年你家衙內向相爺上書。要求開設錢莊。相爺為了大局著想，未置可否。不料你家衙內卻依舊搞了起來，且弄得這麼大動靜，不要出什麼亂子才好。」言下之意，你家高衙內就算有些小聰明，懂得玩弄些權術，這生意經卻不是憑空能想得出來的，況且你鐘鳴鼎食的大家。何必要去爭那一點蠅頭小利。
燕青心裡明白，這話雖然是從葉夢得口中說出來，沒準就代表了蔡京的意思，畢竟高強和蔡京之間，最多的溝通管道便是經由燕青和葉夢得地會面進行，當下一笑，將話題先岔開了：「葉大人，聞說近來聖眷正隆，這正月裡怕是又要高昇了吧？」
說起得意之事，葉夢得頓時滿面春風：「哪裡哪裡，說起來若不是你家衙內的指點，我還不能升的如此之快，那禮部員外郎的職位，恐怕要到三年的大磨之時才能陞遷的。」所謂的三年大磨，是宋朝官制中的一項提拔制度，按照現在的說法，就是論資排輩，大家把政績官聲年齒什麼地都報上來，看看有誰再不陞官就實在說不過去了，便給他升了，這叫做磨勘，三年一次的就是大磨了。
而葉夢得去年得到天子超拔，倒真是出於高強的私下提點。原來高強當初離京之時，曾經囑咐過他，雖然高強已經向蔡京進言，不可急於更變前任趙挺之的法度，免得落人口實，必要時須得葉夢得向官家進言。
結果蔡京執政之後，確實採納了高強的建言，按部就班的將他想要推行地新政，只撿一兩項最為緊要的去行，例如茶法鹽法之類，不過他的政敵乃是保守派，只要你有新法出來，立刻就有人跳出來罵的，這「激進變法」的指責還是傳到了官家趙佶的耳朵裡。
當時葉夢得便依照高強的指點，向趙佶進言：「法自上出，非自相出，如今蔡相悉依前任舊法，只是將些前朝弊政加以革除，正是一心為官家分憂的意思。」這「法自上出，非自相出」的話語，正中趙佶地下懷，他身處深宮之中，外面的什麼法什麼法對他而言都只是紙上談兵，只要你能說的皇帝高興，舊法新法他才不來管你。
因此官家下旨，獎敕蔡京行法有方，賞賜若干，葉夢得奏對稱旨，進為起居郎，為天子近臣。葉夢得聽了高強的一句言語，便得了許多好處，心中對高強感激佩服，自然不必說了，現在見燕青提起這事，又是大悅。
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