次日一早，高強早早起來，剛剛梳洗完畢，正在那裡看愛妻蔡穎梳頭，房門外許貫忠來報，說道方天定等四人齊來求見衙內。
昨日高強與許貫忠一夕詳談，對此數人之事已有定計，原本今日便要設局引這幾人入彀，卻沒料瞌睡來了枕頭，這幾人倒送上門來了，豈不是正中下懷？當即將許貫忠召入房來，密密計議一番，許貫忠便自去安排了。
這邊高強推說路途辛苦，晨早倦起，又磨蹭了兩柱香時分，待許貫忠又來催請，知道安排定當，這才更衣出門。
會面之處是在內宅與外宅交界處的一個水閣，只因高強此刻在杭州是見不得光的，離了內宅就有洩漏之嫌，可那方天定幾人又是外人，在這杭州館驛比不得蘇州應奉局的排場，內宅不便停留，因此許貫忠尋思了半天，好容易相中了這麼一個地方。這水閣四面張上布幔，內圍是十幾個心腹家人侍候著，楊志抱著家傳寶刀在高強身後侍立，外圍陸謙點了一百得力軍士，刀槍弓箭撓鉤套索樣樣俱全，只在那裡候命。
方天定等四人一早起來，等了近半個時辰才得高強召見，如石寶這樣精細的便有些生疑，方天定卻道無妨，原本高強點頭帶他們同來杭州，為的就是要從朱勉身邊把明教給摘出來，說起來地位也甚尷尬，因此高強若有他事須辦，一時便未必會見。
方金芝與高強略有肌膚之親，在她芳心之中便是已經定情，只待杭州事了便要議親的，對於高強自然是一百個放心，因此全不放在心上。哪知到了水閣外，一旁忽地轉出石秀石三郎，笑嘻嘻地打個拱〉道大娘與方姑娘分別多日，心下想念的緊，恰好今日難得空閒，內宅有請方姑娘。
方金芝聞言不禁躊躇，她是想著嫁進高家的，按說討好一下大娘蔡穎是理所當然的，現今大娘有請怎可不去？無奈今天這件大事，關係到嫡親的父親和姑母安危。金芝心中放心不下。又不能拔腳走人。
正在為難的當口，方天定是知道妹子心事的，便幫著排解：「今日之事雖說重要，妹子你在場也未必能幫上什麼忙，大娘既然想見你，就去去也好，這裡自有哥哥擔當，想來不礙的。」
石秀也跟著解說。稱道衙內有擔當有情義，既然帶了諸位來杭州，自然是有心周全明教，方姑娘只管放心就是。金芝聽說地有理，便放開心懷，自隨石秀往內宅去了。
方天定目送妹子去了。心中安慰，眼看妹子終身大事有托。自己即便是只看在未來妹夫的分上，也要盡力了結杭州這件事。因此上，方少教主一掀前襟，左有石寶，右有元覺，三步並作兩步直入水閣帳幔之中。抬頭這麼一看，登時就愣住了：這是什麼陣勢？
只見這水閣中二十幾人環立，個個膀大腰圓身高力壯，輕衣箭袖勁裝結束，腰挎利刃獨披掩心甲，眾星捧月般哄出一個高衙內在當中，板著臉孔一言不發，直愣愣盯著進來的三人，背後一員大將楊志侍立，手捧一柄寶刀，看情形竟是如臨大敵，擺開了鴻門宴的架勢。
方天定還沒醒過味來，石寶搶上半步，將身子遮住身後的少教主，厲聲道：「高應奉，這是何意？！」
高強冷笑一聲卻不答話，把手輕輕一拍，水閣後便如響斯應地傳出一聲呼喚：「陸都監何在？」
「某來也！」外間拖長了聲音答應了，接著就聽無數腳步踏踏，夾雜著甲冑鏘鏘、刀槍錚錚，片刻間四面八方都是號令聲響，再過片刻卻生息全無，只聽一人朗聲道：「奉應奉大人號令，陸某戒備水閣四周，保管出入斷絕。」
好似風從將軍虎威，霎時間一陣風吹過，掀起布幔一角，石寶眼快，已經瞥見外面數百軍兵全裝慣帶，刀出鞘箭上弦，將一個小小水閣圍了個水洩不通，雖然是數百人列陣，卻聽不到一點聲音，顯見是精銳之師，不同往日的烏合之眾。
這下方天定也變了臉色，叫道：「高兄，你這是什麼意思？方某何罪？」
高強還沒答話，只聽方天定身後一聲虎吼，那莽和尚鄧元覺轉了出來，作勢就要向高強撲擊。哪知高強幾次被人當面突襲，早就有了經驗，今日又是有備而來，哪裡容得他放肆？楊志把手中寶刀虛晃一下，兩旁十八柄雪亮鋼刀一齊亮出，元覺和尚只覺得眼前一花，就如同忽然出現了一座刀山一樣，半步也不能前進。
石寶見勢不妙，忙一把拉住鄧元覺說道：「大帥且慢焦躁，據小弟想來，高應奉若想要我等性命，不必等到今日，更不必親身帶隊，這中間恐怕有什麼誤會，且聽應奉大人說話，再做理會。」
高強向石寶臉上望望，見他神色在三人中最鎮定，腦子也很清醒，心中暗暗點頭：這石寶果然是一個人才，見事明快之極。便將面前桌案一拍，喝道：「大膽反賊！竟敢花言巧語，蒙騙本官，今日爾等奸謀已被本官識破，還不俯首就擒，將爾等奸謀始末與其餘黨羽一併招來x」
這下連石寶也面色慘白，對方居然用到「反賊」二字，這可不是小事，動輒就是滅族的大罪，這便如何是好？第一個念頭便是如鄧元覺一般，擒拿高強為質突圍，只是這法子當日在蘇州應奉局便未成功，而今自己手無寸鐵，對方卻是圍護的銅牆鐵壁一般，又是劍拔弩張地局面，一旦動起手來，拿什麼來保護少主平安？更何況對手早有預謀，先一步調開了方金芝在一邊，顯然是安排周到，不怕你不就範，還是先沉住氣，聽他說話再做計較為上。
「什、什麼反賊？！高兄……」方天定驚怒交迸，一句話還沒說完就被石寶拉住了。只見石寶昂然踏上一步，一手拉著鄧元覺，一手拉著少主，向高強瞠目瞪視：「高應奉，有道是鋼刀雖利，不斬無罪之人，何況是說到反賊二字，我等雖然頑劣，也不敢起心造反，應奉大人若能說地我等心服，雖死無憾！」
高強冷笑一聲：「爾等明教十餘萬眾集於城下，向一個什麼聖女膜拜，連萬歲都喊出來了，這不是謀反又是什麼？我來問你，那聖女究系何人？」
這話雖說不太厚道，有些欲加之罪何患無辭的意味，不過「萬歲」二字在北宋朝可大可小，況且又是這許多人集會，倒也不是空口栽贓。
石寶一愣，這第一個問題雖說不是那麼好辯白的，總還有些話說，例如民間結社眾多、集會亦屬情理之中、為何單單認定我明教，又如或許有人居心叵測從中煽動、愚民無知受其蠱惑等等，可高強卻勝在繞開這些糾纏，直接問到重點。此次集會顯然是以那聖女為核心，只消明瞭聖女身份，哪裡還有的抵賴？
石寶等隨同高強入城之時，雖說不能露面，也曾遙遙見來，那聖女的聲音形貌，依稀便是方百花，只是為何鬧出這麼大的動靜來，連他們也不知道，更不知方臘心中如何想法，又該怎麼應付眼前的高強？
石寶正在盤算，要掏掏高強究竟知道多少，再決定如何回答，那方天定卻耐不住性子了，叫道：「高兄，若說明教聖女，那除了我姑母之外別無他人，只是我教決計不是謀反之人，否則小弟身為教主之子，怎會明知有如此大事還輕身犯險，將自己送到高兄刀下？」
高強微微一怔，看來方臘謀反之事是連自己的兒子都瞞過了，還是方天定演技好地出奇，居然連自己都看不出真假來，怎地說的這麼理直氣壯？
便將面色稍緩，向方天定點頭道：「據方兄說來，倒似有幾分道理，然則小弟有幾個疑問，還望方兄為我解惑。」他這倒不是信了方天定，不過一時摸不清對手底細，便提幾個問題，從中或可窺出虛實。
方天定卻不知這小衙內如此陰險，聽他稱呼有變，還道自己的說辭有效，精神為之一振：「高兄請講。」
「敢問明教往年可有如此大規模的聚會，多半是在什麼時候？」
方天定不假思索道：「本教往年多有端午節聚會的習俗，只因端陽佳節陽氣旺盛，正合我教二宗交替之論。只是我教資財不廣，教中弟兄多半只是就近相聚，從來無這等大會。」
「再者，貴教聖女額頭放出萬丈毫光，這是哪樣神通？」
方天定啞然，向石寶望了望，那意思還是你來說吧，我可不知道自己的姑母有這麼厲害。石寶聽他倆一問一答，心裡隱隱已覺得不對，現在來不及細想，先回高衙內的話：「好教應奉大人得知，我教既然名為明教，遵奉明尊，光明火焰乃是我教聖物，端陽聚會參拜聖火事屬尋常。只是……」
高強緊問一句：「只是什麼？」
石寶被逼住了，只得答道：「只是額上放光，竟至如斯，據石某所知，並無此理。」
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