許貫忠是聞一知十的第一等精細人，自然一聽便知高強心意。倘若此事果真可行，則君子有成人之美，便是高強要立馬娶了金芝進門，許貫忠也只由得他，說不得還得負起總管的職責來，親自操辦一場。
只是今日杭州局面非同小可，哪裡容得你這衙內一面威風八面大殺四方，另一面卻軟玉溫香抱得美人歸？「衙內，且按下這事不論，貫忠有一句話要問衙內，今日之杭州，最棘手之事為何？」
高強與許貫忠朝夕談論籌謀，彼此多有默契，只聽這一句便知許貫忠有話說，而且多半不是自己眼下想聽的話，否則何須這麼兜著圈子來？「最棘手之事，還是明教的十餘萬教眾集於城下，而且群情昂奮，這便如一個大火油桶，一個火星丟下去，便是燎原之勢。」口中一面如此回答，高強的腦中卻已遠遠跨過眼前的對話，思忖著許貫忠話語後的真正含義。
許貫忠卻依舊是那副冷冷淡定的模樣：「再請問衙內，當日設下這等計策，費盡心機將那方天定等人拉到身邊，又是為了什麼？」
「自然是為了應付明教了，倘若能令方臘父子反目，明教落入較為溫和的方天定手中，則東南局勢便可望數載寧定，再輔以其它措置，可保大宋這糧賦寶庫二十年平安。」高強已大致捉到許貫忠的想法，隨即又道：「只是現今已然定計，都監府一戰可望將明教首腦和朱勉一網打盡，如何還須利用方金芝這小女子？」
許貫忠向高強臉上望望，見他額頭已經微微有汗滲出，也不知是這春夏之交的初陽暖氣，還是心中不忿，然而這冷徹的謀士卻仍舊不為所動。仰天打了個哈哈道：「果然是情酒紅人面，財色動人心，衙內只為了那位美貌的金芝小姐，便要完全變更原先的計劃麼？」
高強原本只是不解，這一下可有些惱火了，坐在椅子上的身體微微前傾，死死盯著許貫忠明澈的雙眼，略低沉著聲音說道：「貫忠。我的確有意周全此女。只是因為現下杭州之事無需利用此女也可解決，將原先的計劃稍作調整而已，怎地便是完全變更了？又怎地說到為了貪圖金芝的美貌？」在高強心中，這女色上名聲不佳始終是他一塊心病，倘若他真是如原先的高衙內一般欺男霸女也就罷了，擔了這個名聲卻也不枉空，叵耐這個黑鍋背的冤枉之極，現在又聽到許貫忠在這上頭語帶諷刺。難免有些著惱。
許貫忠見他神色不利，自從二人孟州相逢以來從未見這小衙內如此作色，知道自己言語不妥。只是他卻也是另有所圖，在這件事情上不容讓步，當即冷笑著向高強的目光瞪回去道：「衙內，貫忠敢問一句。都監府一戰雖說可操勝券，然而對方是否有還手之力？戰後又如何收拾殘局？」
高強見他忽然改換了話題。貌似稍作讓步，火氣便降了幾分，隨道：「此戰擒賊擒王，朱勉那廝一旦就擒，朱家勢力有朱沖接收，其餘官兵有阮知府彈壓。手腳自然乾淨；而明教一方，只需擒拿了方臘和那什麼聖女方百花，這班教眾又不是什麼百戰雄師，所謂蛇無頭不行，自然不能為患，便當逐次散去，又哪裡有什麼還手之力了？」
許貫忠聽罷一笑：「衙內見事明快，句句中的，貫忠佩服的緊，只是貫忠有一事請問，倘若都監府之戰未能擒住方臘兄妹，又或者方臘兄妹被擒，卻還有其它渠帥雜在城下教眾之間，其事如何？」
「這……」高強一時語塞，隱隱發覺這確實是一個問題，嘴上一時卻還不肯服軟，強道：「此事誠然可慮，然而眼下也無甚良法可解，只好突襲都監府時看準時機，擒拿方臘兄妹之後再逼問其餘黨羽所在，而後分遣軍士擒捉便了。」
許貫忠聞言不語，望高強臉上看了半晌，忽地搖頭失笑道：「想不到衙內一世精明，卻也著了方臘地道兒，莫非是天意？」搖了搖頭，站起身來，頭也不回就往外走。
高強這火騰地就起來了，拍案而起，指著許貫忠地背影怒道：「且住！貫忠，你我河北相交，至今交情莫逆無話不說，此刻為何丟下這麼一句話就走？」
許貫忠原本也只是激將之計，卻不料衙內提起河北結交的事來，心下一暖，回身作了個揖道：「貫忠言語不慎，得罪了衙內，還望恕罪則個。只是若要平杭州之事，衙內萬萬不可掉以輕心，除了方纔已經籌劃的計謀之外，還要行當日之計方可保萬全。」
高強見他服了一句軟，火氣便又降三分，聽他又在說「當日之計」，倒不忙著發火了，板著臉扔出一句來：「貫忠既這般堅持，想必有以教我，願聞其詳。」
許貫忠聽他口氣，心中仍舊不服，只不過此事攸關大局，你衙內不愛聽我還是要說：「適才衙內已經明瞭，今日杭州乃有二賊，一曰朱勉，一曰明教，二賊相與為惡，散即無為；然而無為未必不為害，都監府一戰，我有心算無心，勝券可操，卻未必能捉到方臘兄妹。」
「何解？」高強心中雖然有氣，可還沒有頭昏，方纔已經意識到了這個問題，正好聽聽許貫忠的意見。
「自從在龍游知曉方臘圖謀不軌，貫忠心中反覆盤算，方臘究竟準備如何起事？直到今日，看到杭州城下萬眾齊呼的場面，再聽得朱沖的首告，貫忠心中這整個圖謀方才漸漸明晰。據當日宗縣令所言，明教於唐武宗會昌法難之後來到東南，與民間鄉社結合而扎根於此，不知怎的竟把漢末攪動天下的太平教張角尊為教祖之一，方臘既然圖謀起事，其謀劃必可從當日黃巾之亂中覓得端倪。」
「黃巾之亂？」高強精神一振，自己看了那麼多三國題材的小說，對於漢末之亂也算頗有研究了。「貫忠說地，可是那漢末張角先以符水愚民，而後以太平道聯絡天下，建三十六方渠帥，而後借讖語煽動教眾約期並舉，攪動九州的黃巾大亂？」
許貫忠擊掌讚道：「衙內博聞強記，正是如此！然則請衙內細想端詳，這方臘的全番謀劃。可不是走的張角地老路？」
高強一凜。再從頭一想，可不正是？張角用符水，方臘用銅鏡，一樣神化自己，不過是扣了光明教義；張角用太平道，方臘用明教，此等民間教門大同小異而已，即便是六百多年後的太平天國起義。還不是跟黃巾一樣拿頭巾包住頭，好似很多也是用地黃布；張角建天下三十六方，方臘的組織雖不詳，然而其教眾資財匱乏，多半還是以地緣聯繫，各結教壇；至於那讖語就更不用說了。今日自己在城下親耳聽到成千上萬教眾齊呼「二宗交替」，什麼叫二宗交替？按照明教的教義。那就是天地反覆，世界由黑暗中被明尊的使者解救出來，重入光明境界，再經明教首腦一加解說，尋常百姓除了理解成改朝換代也沒別的意思了罷！
高強思想到此，不由出了一身冷汗。這時才覺得自己連對方的全盤圖謀都沒弄清，貿貿然就敢領著數百人深入敵陣，著實有些魯莽了。此刻他全副心思都放在這明教上頭，隨即又想起一事來：「貫忠，然則那方臘為何會想到勾結朱勉？」
許貫忠點頭道：「衙內容稟，貫忠以為，這正是方臘雄才之處。倘若其只是一味因循舊法，此乃籠中鼠爾！我大宋分佈駐軍，天下精銳集於京師，廂軍土兵守靖地方，再加神宗立將兵法，駐泊禁軍分鎮各地，各地將勇無慮數百萬眾，緩急可用，不比漢末時郡縣兵寡，難制大舉。倘若方臘初起之時，杭州五千禁軍迎頭擊之，則方臘軍械未完，其眾復不可恃，成敗殊難逆料。」
「如今方臘遣其妹迷惑朱勉，不但將杭州五千禁軍握在掌中，又仗著杭州都監這株大樹為蔭，堂而皇之地集結各地教眾，只消取得軍械在手，一夜之間便得十餘萬敢死之軍，東南五路孰能當之？若其謀得逞，恐怕等到汴梁禁軍聞報出師，連長江都要過不來了吧！」
高強聽地完全入迷，把大腿一拍，叫道：「好一個美人計，端地厲害地緊！」
卻不料許貫忠忽地詭異一笑，向高強打量一眼道：「以貫忠之見，那方臘的美人計可還不止於此哪！」
高強一愣，隨即醒悟：「聽貫忠的意思，莫非是說那方金芝也是方臘的美人之計，本衙內業已著了他的道兒？非也非也，本衙內見那方金芝質樸的很，不似作偽之人，倘若是計，又哪裡瞞得過本衙內？」
「衙內所言有理，方姑娘確實不是用計之人，然而若以此等人用計，便教人格外難防。」許貫忠悠悠兩句，卻似平地起一個驚雷，震得高強頭皮發麻，愣在當地作聲不得。
只聽許貫忠續道：「方臘此番起兵，藉著合作開發銀礦之事與朱勉結盟，此其既定之方針，不容改變；而此事朝廷中別無人知，唯一有機會知其端倪的，在東南惟有新到應奉局任上地衙內。若我是方臘，聽得衙內來到東南任職，第一個反應就是會否對明教的起事大舉作成妨害？要探明此事，非知衙內心意不可，而要探知衙內心意，方臘手中除了方金芝姑娘以外，更有何人適任？」
見高強呆呆地不作聲，許貫忠也不去理，搖著折扇自顧自地往下說：「正因金芝姑娘天性淳樸，其言行舉止純出天然，教人不得不信，恰是用計的最佳人選，倘若衙內不是早知方臘反謀，此刻恐怕還在蘇州悠遊度日，等著與方臘使者往還，商討合作銀礦罷？」
直到此時，高強的腦子才恢復了轉動，艱難開口道：「以貫忠之意，方臘以自己女兒為計，竟是用了一個完全無知之人？」
「正是！」許貫忠的回答斬釘截鐵，不容半分置疑：「以常理觀之，此計天衣無縫。方金芝送到衙內身邊，石寶與鄧元覺二人從中傳遞消息，方臘便可將全局掌握在手中，無半點疏漏，杭州大舉穩操左券矣！只可惜天算不如人算，一個銀礦鬼使神差引來了宗縣令，而衙內還在汴梁時便對方臘心存疑慮，甫到東南便輕身遠赴龍游。從宗縣令口中得知了其逆謀。有心算無心之下，才有今日之局面。若不是衙內見微知著，這東南幾可預見將陷於賊手了！」
高強聽罷，擦了一下額頭冷汗，暗叫一聲「慚愧！」可不是我有什麼見微知著的本事，這方臘歷史上鬧出那麼大地動靜來，以至於我一聽到這名字就聯想到了造反上頭，卻不料剛好碰上。此非天意乎？
「前事休提，只論今日之局面，貫忠何以教我？」
許貫忠輕搖折扇，嘴角一絲微笑越發顯得高深莫測：「欲要破計，惟有將計就計。方臘將如此大事瞞過身邊諸人，連親子如方天定、心腹如石寶等居然都是一無所知。可見明教內部對於起事大舉未必都是一條心思，而今日局面已成。反謀必起，如方天定、石寶等輩，惟有兩條路可走，一是附逆起事，則其身在衙內手中，死路一條；一是反戈相向。相助衙內平定明教此亂，不但己身可保，又免除數十萬生靈塗炭的大難，何去何從，任其自決可也。」
「什、什麼？！」雖然與許貫忠相處日久，知他心思細密計謀百出，高強卻也沒料到能去到這種地步，此舉無疑是將方天定兄妹置於無間煉獄中，左是亡身之道，右是叛教逆父地慘途，其間再無半點調和餘地，這哪裡是人能忍受的？
「不妥，大大不妥！」高強大聲嚷著跳起來：「凡為人子者，當此局面有死而已，又哪裡會順順當當地為我所用？貫忠此計只有殺人而已，叫什麼計？！」
許貫忠一步不讓：「衙內差矣！如今有衙內在此，京師禁軍亦已警覺，縱然都監府戰敗，明教佔據杭州，待得朝廷大軍到日，亦是玉石俱焚的局面，方氏三族一無生路；反之，倘若相助衙內平定杭州之事，則其反謀不顯，皆在衙內口中而已，要保全明教和方家也不是什麼難事罷？由是觀之，所謂叛教逆倫之道，恰恰是唯一地生路，護教愛父的坦途，適足以亡教傾家而已。孰是孰非，方氏兄妹可知抉擇？」
可知抉擇？可知抉擇？！高強呆若木雞，一句話也說不出來，腦中一片空白，方臘用自己的子女為計，其險毒用心已經令其震驚，可與許貫忠這兩死之間求一生地狠辣比起來，方臘簡直就是一個剛從預備學校畢業的實習惡魔，而許貫忠則堪稱魔鬼的祖母了罷……
半晌之後，高強才艱難之極地吐出幾個字：「然則，那金芝……」
「衙內可休矣！」許貫忠毫不留情，一擊將高強的妄念擊得粉碎：「倘若明教反起，衙內身邊哪裡能留一個反賊的女兒？若然果真要求方女，則必須不動聲色化解明教之亂，此事若不得方氏兄妹相助，則貫忠可言必敗，到時候衙內莫說是要抱得美人歸了，就連此刻不殺方女，恐怕也要被御史台參上一本吧？」
高強無話可說，情知許貫忠句句屬實，自己即便想找一句話來反駁也不可得，可是為何會到了如此局面？自己可是穿越時空地主角，怎地一個自己心儀的美人都不能留在身邊，這，這可是逆天又逆天的啊！
「衙內。」許貫忠輕喚一聲，這一聲卻與前不同，甚是輕柔，高強無力地抬起頭來，卻見許貫忠單膝跪倒在眼前：「請衙內速速決斷，切不可被一時情愛迷住了靈智，如此庶幾有一線生機，否則輕則杭州事敗徒勞無功，重則亡身累家，連令尊高太尉也要受了牽連。孰輕孰重，衙內自明！」說罷一個頭磕在地下，再也不肯起來。
高強渾身一震，腦中種種迷思彷彿被一陣風吹過，萬千念頭一閃即過，忽地心頭一片空靈，陡然間大笑起來，雙手將許貫忠攙起道：「果如貫忠所言，衙內我惑於方女金芝的美愛，竟然亂了方寸，若非如此，貫忠這番謀劃多半也是出自本衙內的心計，又哪裡有不知之理？貫忠的金玉良言，本衙內當字字記取在心，適才言語中多有得罪，還望貫忠勿怪。來日多艱，我多有仰仗貫忠之處，只望今日肝膽相照之情，歷久而彌新。」
許貫忠聽了這樣言辭，那麼伶俐的人卻也愣怔了一下，才躬身回道：「敢不盡心竭力！」雖只區區六字，然而這位冷徹的謀士卻好似費了全身地力氣才說出口來，身子且微微顫抖不止。
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