12月16日崑崙關北面遷江附近的譚蓬村。
來自第五軍和新編2o軍的近百名軍官們正在村外的一個山洞裡召開由第五軍杜軍長主持召開的團以上部隊長參加的軍事會議作軍事部署和戰鬥動員。選擇一個山洞作為會議的召開地點也是因為來自空中的敵機時常出沒騷擾山洞周圍樹木茂密非常掩遮容易防空。
會場裡用橫布掛著一張桂南地區的五萬分之一比例軍用地圖圖上用紅藍紙標誌著敵我態勢。兩個軍的各級官佐都預感到將要打上一場殘酷的硬仗心情既興奮又緊張整個會場的氣氛十分嚴肅。幾乎每一個軍官都把自己身上軍服的銅質紐扣擦得珵亮充分表現自己的軍人風範。
站在眾人面前正在侃侃而談的正是最高統帥的嫡系愛將黃埔軍校第一期畢業的杜軍長。
「眼下雖然局勢非常危險但是對於我軍也並不是毫無勝機。目前日軍在南寧及附近各地域的兵力不過4個步兵聯隊、1個騎兵聯隊及少量炮兵作為日軍主力的第五師團所屬的重兵器和機械化裝備因邕欽公路被破壞尚未跟進其給養之運輸補充也很困難。而我們先的反攻目標崑崙關那裡日軍現有的部隊並不多只有日軍第5師團騎兵第5聯隊和步兵第21旅團的第21聯隊松本總三郎第3大隊。日軍第42聯隊和第21聯隊主力部署在九塘至南寧一線。在崑崙關這樣的山地戰場環境下真正具有戰鬥能力的只有松本總三郎大隊的千餘人。我們兩個軍的部隊共同承擔攻擊崑崙關的任務無論從兵力數量還是裝備上來說對於敵人都是佔據絕對的優勢。唯一不利的地方就在於崑崙關地區的地形險要進攻正面較為狹窄我們必須向上仰攻。這可能會給我軍進攻部隊帶來比較重大的傷亡損失。」在分析了日軍的戰略企圖、敵我態勢、敵人的兵力和作戰特點以及友軍的位置以後杜軍長先講了一遍部隊即將面對的敵人的情況。
「考慮到我軍一旦展開對崑崙關的進攻敵人必然會對崑崙關的守敵進行增援我們這一次的攻擊行動必須把部隊分成兩個部分使用。主力部隊用於展開對崑崙關陣地的正面攻擊一支部隊用於對日軍的增援部隊進行阻擊同時迂迴切斷日軍崑崙關守敵的退路。」杜軍長說明了部隊的作戰意圖。
「考慮到我軍的重型裝備在山地戰場很難施展所以攻擊崑崙關陣地的任務就交給戴師長的第2oo師鄭師長的榮譽第1師新編2o軍的第198師和第199師。迂迴敵人側背的部隊由邱師長的新編22師和新編2o軍的新編14師組成。正面攻擊崑崙關陣地的部隊由我本人來率領。迂迴敵人側背的部隊由新編2o軍的劉軍長率領。」杜軍長接著交待了各師部隊所承擔的任務。
真是怕什麼就來什麼我是久已聽聞邱瘋子的大名唯恐避之不及結果還是躲也躲不掉沒有辦法真的沒有辦法。聽到杜軍長這位黃埔學長的安排劉建業是心裡不停的叫苦。邱瘋子是有名的目中無人隨心所欲即使是杜軍長的軍事部署只要他高興照樣我行我素按照自己的想法來只要自己打得爽。在國軍裡大概真的能夠鎮的住這個邱瘋子的只有遠在重慶的最高統帥了。這一次要自己帶領迂迴支隊手下有這位邪神祇要不給自己多找麻煩自己就應該去多拜拜關二爺給他老人家燒幾柱高香感謝老人家的庇佑了。
可是眼下如果自己不肯接受這道命令顯然對於即將開始的戰事不利會給本來就分屬中央軍內兩個矛盾極深的派系的部隊帶來不和諧的雜音影響部隊的士氣軍心。而且只要杜軍長向上匯報自己可就是要惹上大麻煩了。在戰前公開抗拒命令這是軍中的大忌。最高統帥即使為了安撫第五軍說不定也會把自己調離前線找一個軍委會高級參議的清閒職位冷凍著的。所以即使心裡面多麼的不情願劉建業也只有裝出笑臉來接受命令。這真是啞巴吃黃連有嘴說不出。
「我把我們這一次使用的包圍全殲戰術叫做關門打虎。戴師長的第2oo師配屬有第198師鄭師長的榮譽第1師配屬有第199師為正面主攻部隊以公路為界公路線上屬第2oo師。攻擊部隊分為多個批次用連續不斷的輪換進攻不斷地向敵人佔據的陣地起衝擊每佔領一處陣地就以此作為向下一個陣地繼續進攻的前進陣地。軍重炮團、戰車團、裝甲兵搜索團、工兵團協助主攻部隊作戰。邱師長的新編22師為右翼迂迴部隊由原地出越崑崙關選小路進佔五塘、六塘切斷南寧至崑崙關之間公路、橋樑交通要道堵擊敵來自南寧方向的增援部隊北上；新編2o軍的劉軍長率領新編14師擔任左翼迂迴支隊由原地出經過嶺圩、甘棠、長安圩向八塘大迂迴進佔七塘、八塘策應正面主攻部隊對崑崙關的攻擊堵住日軍退路阻擊日軍援兵。新編2o軍的直屬部隊隨同左翼迂迴支隊行動。第五軍汽車兵團、輜重兵團歸兵站指揮擔任後方糧彈補給及傷員輸送任務。此次作戰的指揮所設在正面主攻部隊第2oo師和榮譽第一師分界線的公路邊一座高山上的山洞裡。」杜軍長說明了部隊的具體部署和作戰任務。
杜軍長的這番話總算讓劉建業的心放下了一半。自己總算不用總是和那個邱瘋子為伴了。這下子自己算是解放了。劉建業打定了主意只要那個邱瘋子不再戰場上隨心所欲的亂來自以為是的胡亂出招自己就當他不存在千萬不要去招惹他。
「劉軍長你看這樣的作戰方案是否可行？有沒有什麼意見？」杜軍長說完以後禮節性的問了一下同樣是軍長6軍中將的劉建業。即使劉建業只是黃埔第七期畢業的軍中的資歷很淺和在座的這些人中的大多數都沒有辦法比但是劉建業畢竟還是現任的正牌中央軍的軍長面子上的事情還是要顧及的。
「杜學長的作戰方案我看很可行沒有什麼意見。我在這裡只想多說一句話這次戰役關係到抗日戰爭的前途無論是第五軍還是新編二十軍的將士必須勇猛作戰殲滅日寇一定要打出國威、軍威。我們都是中國的軍人當國家危急的時候正是我們為國家民族獻出一切的時候。所謂養兵千日用兵一時現在正是我們出力的時候了。俗話說是騾子是馬要拉出來遛一遛。我們這一戰的對手是日軍的第五師團向來以作戰意志堅定著稱在日本6軍裡號稱鋼軍。我們正是要好好會一會這支鋼軍用我們的意志讓他們知道誰才是真正的鋼軍誰才有真正的鋼鐵意志！」劉建業站起身來越說話聲音越高亢直到說完以後劉建業一把把頭上的軍帽重重地丟在了桌子上。
劉建業的話點起了在座各位軍人心裡的熱血全體與會軍官一同起立莊嚴舉手宣誓務必要勝利完成這次攻堅作戰任務。會議一直開到黃昏各部隊長散會後立即返回所在部隊傳達動員。
第5軍自組建以來已整訓年餘部隊兵強馬壯士氣旺盛。作戰命令下達後全軍將士摩拳擦掌躍躍欲試準備與日本鬼子一決雌雄。
新編2o軍雖然無論人數和裝備都遠遠不能和國軍的頭等主力部隊第5軍相比但是自從部隊組建以來也是在抗戰的最前線和日軍部隊多次刺刀見紅的拚殺。儘管有幾次都險些把部隊拼到山窮水盡的地步可是新編2o軍從來沒有在鬼子的面前給國軍部隊丟過人。即使是明知道很難取勝的硬仗死仗新編2o軍及其前身都是毫不猶豫的和鬼子死打硬扛決不會讓鬼子輕輕鬆鬆。特別是那些經歷過幾次大戰久戰餘生的老兵們一聽到又要和鬼子當面拚殺了紛紛叫喊著要和鬼子見個高低上下。
當天晚上作為桂南會戰的最高指揮機關的桂林行營下達了作戰命令預定12月18日拂曉為攻擊的開始時間。
就在中國軍隊摩拳擦掌準備和鬼子大戰一場的時候日軍的邕欽兵團指揮官第五師團師團長今村均中將又犯了一個日軍當時在中國戰場上經常犯的錯誤那就是輕敵。雖然日軍在華南地區的情報機構竹機關多次向今村均中將提交情報說桂南地區正有大量的中國軍隊不斷集結有可能在短時間內向以南寧為中心的日軍部隊起反攻。可是對於第五師團的戰鬥力極度自信的今村均中將對這些情報幾乎是不屑一顧認為那些正在集結中的中國軍隊既沒有能力更沒有膽量向第五師團的部隊起反攻。他們的集結只是為了抵禦大日本皇軍可能的對桂北重鎮桂林的進攻。對於中國軍隊的戰鬥力今村均中將從心裡就根本看不起。
正是基於這樣的心理為了進一步擴大戰果他在同一天命令第五師團屬下及川原七少將第九旅團幾千名日軍奔襲廣西和法國控制下的越南交界地帶的龍州和鎮南關這支部隊於17日出而中國軍隊總攻擊時間恰恰就定在18日拂曉。顯然今村均中將並沒有汲取他的前任也是現任的中國派遣軍參謀長阪垣征四郎中將在山東臨沂的教訓。今村均中將的這個命令也使得日軍在後來的作戰裡受到了應有的懲罰。
「快快點跟上不要掉隊。」站在行軍隊列的旁邊劉建業大聲地吆喝著。
作為迂迴部隊劉建業正帶領著自己屬下的新編14師和軍部直屬部隊沿指定的路線向從南寧前往崑崙關的必經要點八塘做一個大迂迴一旦到達指定地點就進佔七塘、八塘。為了實現部隊的隱蔽行進不被敵人在空中的偵察機現而過早暴露部隊的作戰意圖劉建業沒有選擇讓部隊沿公路行進而是選擇了走公路兩側的山路。
雖然從軍事角度上來說劉建業的選擇是很有道理的。但是這也就使得部隊的行進困難大了許多。廣西的大山連綿起伏山勢起伏很大樹木茂盛繁密。即使新2o軍部隊在山地行軍和作戰的訓練在國軍各部隊裡是比較多的但也從來沒有在這樣的幾乎就是一片原始森林的地方行軍過。部隊的許多官兵都在行軍的途中要麼不小心腳陷進去扭傷了腳踝要麼就是被隱藏在茂密森林裡的蛇類毒蜂等咬了。林子裡面的一些地方更是看上去很平常人走上去就掉進不知道積陳多少年的腐爛樹葉裡去。要不是部隊裡有不少新近補充進部隊的原為廣西民團的士兵富有森林生活經驗知道遭遇這樣的情況應該如何處理否則恐怕部隊還沒有走出這片森林軍心士氣就先被這片森林給打下去一大半了。這也讓劉建業下定了決心無論如何一旦有機會一定要向最高統帥請求把部隊拉到西南的大森林裡進行叢林作戰的訓練。如果自己的部隊有機會被軍委會調派去參加到緬甸的遠征作戰的時候也不至於措手不及。當年的日本第18師團不就是在海南島訓練了大約半年就幾乎橫掃了緬甸獲得了叢林戰之王的稱號嗎？況且劉建業依稀記得前往緬甸作戰的遠征軍部隊最著名的部隊固然是第五軍可是在遠征軍裡人數最多的還是陳部長的土木系部隊。
日軍松本總三郎大隊侵佔崑崙關後即在關口周圍的高地上星羅棋布地修築起許多據點式堡壘工事外圍設有數道鐵絲網和鹿砦等障礙物並以各種輕重武器編成嚴密火網構成拱衛崑崙關的強固防線。日軍覺被我軍包圍後企圖憑借崑崙關天險固守待援。氣焰囂張的敵人認為以崑崙關天險的險峻地形和日軍所構築的極為堅固的防禦工事想來缺乏攻堅作戰能力的我軍無論如何也攻不下這樣險要的陣地的。
12月17日晚2o時作為右翼迂迴部隊的新編22師向日軍側後迂迴當夜攻佔五塘、六塘破壞了五塘附近的公路橋切斷了崑崙關日軍的退路同時也阻斷了南寧方向的日軍部隊向崑崙關守敵的增援路線。