當天在步兵第5師團擔任特務機關長的中井增太郎大佐奉今村均中將的命令去策反對桂系腦人物李白二人回到南寧。五年前中井增太郎曾受聘在桂系軍隊中擔任軍事顧問兼教官與李白有舊誼。結果中井此行碰一鼻子灰討個沒趣。今村均在策反李白失敗後大怒決定羞辱李白一番在報紙上布消息指出皇軍只要1個步兵旅團兵力就足夠擊敗5o萬桂軍只怕桂軍不敢來送死。這一句話讓幾乎所有的桂系將士在眾人面前丟盡了顏面。畢竟日軍在桂系的老家僅以傷亡9o8人（死3oo人）的輕微代價就從欽州北上擊潰了桂軍重兵集團佔據了南寧崑崙關此次作戰除在南寧與崑崙關付出一定傷亡外（8oo多人）日軍一路之上幾乎如入無人之境。
這兩天裡邕欽兵團總指揮署理廣西軍務的今村均中將就不斷得到特高科部門傳來的地下情報人員和來自漢奸的報告說南寧以北約四十公里的地方將有十萬中央軍開到意圖反攻崑崙關。對於這些情報今村均中將付之一笑斷言在南寧以北的山地間絕不可能有十萬大軍通過。何況他還命令台灣混成旅團由欽縣北上協防一路向崑崙關掃蕩支那軍隊應該是自顧不暇。所以他只是命令崑崙關的守軍部隊加強了崑崙關的防禦工事關口兩側修築堅固的碉堡互為支撐。他的全部注意力都撒向了廣西西南那條華軍的生命線上無疑掐斷它將會給自己帶來更大的榮譽。
正當劉建業帶領著部下還在廣西的綿延崇山裡和茂密的森林各種各樣的林中生物以及崎嶇的地形艱苦奮鬥的時候12月18日的凌晨一時在崑崙關前線的杜光亭軍長下達了攻擊令。第五軍重炮團重炮團的24門15o毫米榴彈炮和各師屬炮兵的山炮、野炮、迫擊炮開始猛烈炮擊集中火力向日軍山前陣地進行疾風般轟擊揭開了崑崙關大戰的序幕。霎時敵崑崙關及周圍各主要陣地上火光四濺濃煙瀰漫。日軍的炮兵也依托居高臨下的地形優勢猛烈回擊雙方進行炮戰。大約四十分鐘後日軍的少量步兵炮火在第五軍的遠射程重炮火力壓制下逐漸稀疏下來。見到時機差不多了隨著進攻命令第一線攻擊部隊即在戰車和各種輕重武器的火力掩護下向敵人陣地運動。榮譽師和第2oo師的突擊隊紛紛躍出工事猛虎般地撲向崑崙關周圍各重要高地。成千的士兵端著刺刀在戰車的引導和掩護下摸上了日軍的陣地在反應過來的日軍炮火攔截時雙方絞在了一起逐尺逐寸的爭奪著每一處陣地。
在中國軍隊剛剛開始起猛烈的炮火準備的時候日軍在崑崙關的守軍部隊的指揮官松本總三郎大隊長就從中國方面的炮火密度和炮擊強度以及炮彈爆炸的聲音上知道了一件事情自己的大隊這一次所面對的對手絕對是重慶政府的王牌部隊。如果不是這樣的話就沒有辦法解釋對手為什麼能夠具有這麼密集的炮火和相當數量的大口徑火炮了。要知道即使是日軍裡的精銳號稱是鋼軍的第五師團也只有三十六門野炮與十二門12omm榴彈炮。而且日本自行製造的12omm榴彈炮其射程和威力都不能和德國萊因金屬公司製造的1o5mm榴彈炮相提並論。況且松本總三郎的這個大隊按照日軍的標準編制下轄四個步兵中隊、一個機槍中隊（八挺重機槍）、一個大隊炮小隊（二門7omm步兵炮）步兵中隊轄三個步兵小隊小隊轄一個機槍組（二挺輕機槍）、一個擲彈筒組（二個擲彈筒）和二個步槍組。松本大隊的所有火力加在一起也只有面前對手所擁有的火力的一點零頭罷了。用這樣的火力去和對手硬抗那真的是用雞蛋去碰石頭。所以松本大隊長從中國軍隊的步兵一開始動進攻的時候就向下屬各中隊下達了命令如果不能繼續堅守就全體撤出陣地退到崑崙關的主陣地。松本大隊長的想法是既然我沒有辦法也沒有本錢和你全面對抗那我就把部隊收縮起來憑借崑崙關主陣地的險峻地形堅守待援。只要我把部隊收縮在一起想一口就吃掉我是很困難的。不管怎麼樣只要我能堅守到援軍到來的時候就足夠了。再說了崑崙關距離南寧也並不遙遠援軍到來的度不會很慢的。要是援軍來到的度足夠快的話說不定自己還能夠配合增援部隊對中國軍隊來一個中心開花的戰術一舉擊潰面前的中國政府王牌部隊。要是事情真的那樣的話自己可就不會在這個大隊長的位子上繼續蹉跎時光了。所以松本總三郎大隊長一方面下令部隊收縮陣地堅守待援一方面急電南寧的今村均中將通報崑崙關遭遇到中國軍隊優勢兵力和火力的猛烈進攻的情況請求增援。
第五軍隊崑崙關日軍的進攻戰鬥最初十分順利榮譽師各團很快就佔領了崑崙關外圍的金龍山、仙女山、老毛嶺、四四一、六零零等重要制高點。十一時左右該師又相繼攻佔了羅塘和同興西北高地十三時再克高田圩、石寨隘、同平、枯桃嶺第2oo師方面攻擊也有進展。日軍在第五軍的全線猛攻下一部退守崑崙關核心陣地一部向九塘潰退。第五軍部隊趁著士氣高漲的時候繼續向日軍據守的各處陣地猛打猛衝。
南寧城內的今村均中將直到中午才收到崑崙關及附近地區被中國軍隊攻擊的消息。然而自欽州登6以來幾乎沒有遇到中國軍隊有效抵抗早已經被唾手可得的勝利沖的腦子昏昏然的今村均對此並不以為然居然打起了包圍全殲攻擊上來的華軍的主意：認為崑崙關上佈置的是一個精銳的大隊只要從南寧城再派出一支部隊就可以完成對中間支那軍的兩面夾擊吃掉這塊送上前的肥肉再順勢反撲關北的攻擊部隊不認為這次攻擊崑崙關的華軍有足夠的兵力不過是在做應付性的騷擾也好對華軍的高層有個交待而已。但是即便如此他仍然派出了飛機轟炸進攻崑崙關的華軍部隊協助關上部隊防守。
今村均的輕敵部署給了國軍一個很好的機會。崑崙關上的日軍沒有來自外界的援助兵力不足反擊能力有限。隨著戰鬥的繼續榮譽第1師與第2oo師都取得了較大的進展。其實這個時候的第五軍各位部隊長官們也暗自納悶雖然日軍飛機的轟炸十分猛烈造成了不小的損失但照理說已經反應過來的日軍應該比現在更加難對付怎麼都打了一天了還沒有見到過有規模的反擊？難道有什麼陰謀還是對手老辣沉得住氣？因此進攻部隊的進攻動作都格外小心並不做過快的推進。但是戰鬥一直進行到夜晚榮1師已經攻佔了崑崙關附近的仙女山老毛嶺萬福村羅塘和411高地；第2oo師攻佔了653、6oo兩個高地。另外西路友軍第17o師也起了攻擊高峰隘的戰鬥佔領高峰隘附近山頭阻擊日軍援軍配合第5軍的主攻。
見到部隊初期攻擊順利於是第五軍軍長杜光亭決定加大攻擊的力度迅展戰果。為此他調整了部隊的作戰部署榮一師連夜從側翼向崑崙關主陣地動攻擊吸引日軍注意力第2oo師主力隱蔽接近乘亂突襲。為了以防萬一杜光亭軍長特意分別電報給了率領迂迴部隊的劉建業和邱瘋子要求他們的部隊嚴密監視南寧方向敵人動靜以防日軍詭計多端動夜間的偷襲戰。
見到第五軍的進攻力度再次加強松本總三郎大隊長知道對手是不打算領自己主動後撤的情面了。所以為了保護自己的主陣地不至於直接暴露在中國軍隊的槍口面前松本命令各中隊的官兵全力反撲。
日軍的反撲一開始也出乎了中國軍隊特別是承擔第一線進攻任務的榮一師的意料之外。在日軍的凶狠反撲下榮一師第二團剛剛攻佔的一個位於仙女山旁邊的一個小山頭沒有多久就被日軍重新佔據了。該團被迫收縮陣地與敵對峙。
日軍的突然反撲讓榮一師的鄭師長這位平日裡為人寬厚的黃埔第一期畢業生激起了骨子裡的血性。為了確實掌握前沿各陣地和前線部隊的情況鄭師長下令把榮一師的指揮所移至仙女山靠前指揮各團作戰。
日軍的反撲仍然在繼續剛剛入夜羅塘及同興北面高地又陷敵手。
為了重新奪回陣地榮譽1師官兵在1團團長吳嘯亞上校的帶領下編組敢死隊高喊著「驅除倭寇、復我中華」的殺敵口號衝向敵陣。高地上的日軍憑著居高臨下面對崑崙關西北關口的有利地形用山炮、擲彈筒和密集的步兵武器瘋狂地向1團轟擊掃射壓制了榮1師一次次的進攻。為了掩護突擊部隊第五軍的軍屬各炮兵部隊拚命將各種炮彈打到關上陣地裡。巨大的塵土柱拔地而起整個陣地幾乎就像犁田一樣被各種型號的炮彈翻了一遍然後是進攻壓制炮擊週而復始。攻擊部隊在火炮、機槍和戰車的掩護下與日軍展開激烈的爭奪戰。在後來紀念崑崙關陣亡將士的碑文裡第五軍軍長杜光亭生動地記錄了當時血戰的情形「當其猛烈爭奪之際敵則配合空軍強行增援負隅頑抗無懈可擊我則萬眾一心前仆後繼不辭攀躋之艱不畏壁壘市固炮火交熾於山林血肉橫飛於林麓。攻堅之苦、犧牲之烈殆興軍以來所罕有。而攻堅克險實開抗戰之先河。」
整個夜晚羅塘和411高地以及附近幾處高地徹夜鏖戰敵我爭奪極為激烈。日軍的各處陣地修築的非常堅固巧妙加上松本大隊長知道情況不妙背水一戰異常頑強並且開始動一次次的瘋狂反衝擊很多陣地失而復得得而復失。中日兩國軍人在崑崙關的各處陣地反覆的拚殺反覆的爭奪。
隨著日軍兵力的不斷消耗松本大隊的反擊力度已經悄悄的降低了下來。畢竟即使松本大隊多麼的精銳多麼的戰鬥意志堅定也只有一千餘人的兵力。面對的對手是數萬之眾的國軍王牌第五軍。不論是兵力還是火力上的對比第五軍的優勢都是壓倒性的。如果松本大隊不是佔據了險峻奇絕的崑崙關的地形之利的話早就被第五軍的浩蕩鐵流完全淹沒掉了。
19日的凌晨第五軍已經完全在崑崙關站住了腳日軍松本大隊雖然竭力抵抗但是因為勢單力薄已經無力繼續動全面反擊了。
站住了腳的第五軍榮譽第1師繼續對當面之敵攻擊攻擊的重點指向了六五三高地。這個高地為崑崙關東北之要點可以瞰制整個崑崙關戰場有二百餘名日軍據險死守。如果第五軍能夠佔據著一重要陣地將對整個戰局產生重要影響。
從拂曉起榮譽第1師左翼第3團組織樂多次衝鋒均未奏效傷亡較大。日軍乘我軍攻擊頓挫動逆襲雙方激戰甚烈。在此關鍵時刻連長楊朝宣、排長楊明率突擊隊攜帶刺刀、手榴彈冒著敵人的密集炮火強行突入敵陣與敵短兵相接將敵大部殲滅終於控制了這個重要制高點。丟失了這一重要陣地以後日軍惱羞成怒在飛機掩護下不斷向六五三高地動逆襲並對佔領老毛嶺及四四一高地的中國守軍猛烈反擊激戰整日但均被榮譽第1師擊退損失慘重。
趁著榮譽第1師與敵人接連不斷的血戰吸引了崑崙關守敵的大部分注意力第2oo師在忍了將近一夜擊潰日軍第3次瘋狂的反衝鋒後乘勢追殺撕開了日軍主陣地防線亂軍裡還突入並消滅了日軍一個中隊指揮所。598團在團長高吉人的指揮下攻佔了多處高地。599團在團長柳樹人的指揮下由裝甲兵的多輛戰車配合作戰蘇制T－26坦克的45毫米火炮以直瞄方式迅消滅了日軍許多火力點步兵緊隨坦克衝鋒相互掩護相互支援。作為主攻的6oo團遂對已經被我軍進攻部隊打得防守體系支離破碎各自為戰的日軍分割包圍並一舉攻佔崑崙關主陣地將殘餘日軍壓退到關南的幾處小高地上激戰一天一夜後第2oo師與榮1師終於在太陽升起的時候停止了攻擊向友軍移交陣地後依令撤出主陣地休整。杜光亭聞得一夜激戰終於光復崑崙關主陣地馬上督令各部做好最後攻擊準備決心在以後的兩日內收攏包圍圈徹底消滅面前的這個日軍精銳大隊然後就可以騰出手來協同友軍直撲南寧圓滿完成白長官的桂南反攻作戰計劃。
邱瘋子的新編22師在19日進入六塘、雞鳴山一線旋即攻佔了五塘、六塘破壞了公路和橋樑。劉建業率領的新編14師這一天也從左翼迂迴成功攻佔了七塘、八塘。至此從五塘到崑崙關約3o千米狹長地域之敵均被我聚殲和包圍。
到目前為止中國反攻部隊的進攻進展情況還算順利雖然敵人的抵抗十分頑強戰況也很激烈但是至少看上去向日軍動反攻的中國軍隊已經可以毫不客氣的說一切盡在掌握。